吕自强今年38岁，在这个地方工作二十多年了。他的出身不好，是个孤儿，他自己长相他自己知道，是那种别人过目就忘的类型。他性格内向，单身38年了……

　　他工作的地方，就是一个殡仪馆！

　　哦，这里不叫殡仪馆，也不叫火葬场，叫：荼毗。念作：图皮。是梵文的音译。

　　荼毗是佛教的传统，在漫长的封建社会里，在寺院举行遗体火化，是佛教从印度传入中国后一直流传下来的宗教习俗和仪轨，已经有二千五百多年的历史。

　　火化后的舍利子，是修行精苦的验证之一，历来被佛教信众奉为圣物。

　　佛教是中国历史上不可分割的一部分，影响中国无数代人。

　　佛教徒、在家居士或者家人等自愿在寺院举行火化，是宗教行为，是佛教信仰的重要组成部分。我国宪法规定，公民有宗教信仰的自由。哪怕解放以后，经过数次改造，寺院火化这个传统习俗也没有被禁制和废除。因此荼毗是受到人民政府的认可的。在火化信徒尸体的事项上，不属于政府部门管辖。

　　寺庙越来越兴旺，客流量越来越大，信徒越来越多。人与人之间也越发和煦客气。

　　吕自强也在这样的氛围下，认真努力地工作着。

　　他有个认识的老熟人是个入殓师，一般做遗体整容、美容。这个人曾告诉他，在他们基督教那边，有大量的尸体需要焚烧，如果你那边干腻了，欢迎跳槽。薪水当然好谈。

　　吕自强也曾暗自动心，不过他去年偶尔去做客，发现那边的状况和他想象中的不太一样。他听到一些小道消息，说是那些待焚烧的人，清一色都是老人。这本来没什么稀奇的，毕竟老死是常态。可是最重要的是，这些人绝大部分是在临死前没多久才加入基督教的！

　　这就引人发省了。

　　后来打听了一下才知道，原来加入他们那边的基督教以后，丧葬有许多优惠。信徒遇到亲人亡故时，联络教会负责人或者传道，他们会主动到丧家帮忙办理丧事，安慰遗孀丧家遗族、亲眷等。

　　教会会指导和商议丧葬事宜，发讣告给亲友。一切都会有妥善安排，省去亲眷许多麻烦，还能办一个体面、严肃、节俭的丧葬事务。

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