众人听到官府，具都意兴阑珊，不过船老大还是传下命令，吩咐人手通知附近的人，没事不要靠近水边。

　　众人走后，船老大又是一阵软硬磨泡，朱炯想到以后坐船还要依仗人家，便答应了晚上一起喝酒，跟船老大约好了时间地点，船老大兴冲冲地前去准备了。

　　望着他的背影，朱炯觉得这真是一个憨直的汉子。天色还早，他便继续沿着落波湖向前走去。

　　前面柳林里一排低矮的草房，那是靠跑船做苦力的汉子们的家了。此时，有五个房子前悬着白幡，隐隐有哭声传来。

　　朱炯搓了一把柳叶，化为一叠纸钱，藏在怀里挨家走去，进去一看，果然家徒四壁，地下土地，上面泥土茅草，周围是土墙，只是各家各户都供着一个白瓷的圣象，像是观音，但是带着斗笠，看不清脸。

　　直系亲属都带着招魂幡去衙门领尸首了，家里灵堂前只有几个走不动的老人。朱炯装作游方的道士，掏出纸钱烧了一些，念了几句经咒，走时悄悄在灵位前留下一块银子。

　　一路走来，终于在最后一家，找到了那个秀莲的家。

　　家里只有一位很老的婆子，穿着一身补丁衣服，满头杂乱的白发，一脸沟沟壑壑，却并没有多少伤心的样子。

　　一问才知道，是秀莲一个远方的姑妈，男方家里已经没有人了。小两口靠着丈夫一膀子力气，刚攒的钱，买了这个破房子，秀莲怀孕，两口之家眼看着就变三口了，出了这么一档塌天之祸。

　　老婆子絮絮叨叨说起来没完，她其实想劝着秀莲趁年轻改嫁，她也能借机讨几个喜钱。

　　朱炯没理她，捏指做莲花印，中心燃起一朵鬼火，小小的火苗向一边偏移，此为鬼莲花，能探知极微弱的鬼气。

　　朱炯向火苗偏移的方向寻去，来到院里，土墙边晾着几件破衣服，寻来寻去，鬼气的来源是一件女人的红肚兜。

　　朱炯一瞧四周无人，拿下肚兜，正要仔细查看，吱呀一声，院门开了。秀莲走了进来，正看到朱炯拿着她的肚兜，仿佛要放在鼻子下闻，一脸惊奇，在她看来十分猥琐。

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