物以类聚，人以群分。

　　这群“诸史研究会”的会员们，有诺曼和莫兰这两个满脑子想的都是追求知识、追寻历史真相的领头人，他们究竟会是一群什么样的人，自然也不问可知。

　　听说有机会见识遥远东方的无形之术仪式，看到和自己以往所知的完全不同的风景，所有人都欢欣鼓舞。

　　他们犹如被加上了一个强力的ＢＵＦＦ，飞快地布置好了仪式。

　　然后，莫兰小姐和诺曼先生便不厌其烦地强调仪式里面的注意点。

　　“落日仪式在各种无形之术的仪式里面，算是相对安全的。”莫兰小姐说，“‘残阳’是‘骄阳’的主要继承人，它象征着凄美的结局，是灯与冬之神，静默而光明。因其静默，所以一般不会在仪式中引发意外；因其光明，所以一般不会带来糟糕的结果。我们只要严格按照仪式的内容执行……至少就我所知，除非是那些神经不正常的邪教徒，否则真没听说过谁在落日仪式上出事。”

　　潘龙微微点头，表示明白。

　　其实对这个仪式，他也颇有印象——正如刚才诺曼先生所说，这个仪式最大的优点就是成本低。唯一的耗材便是可以通过漫宿探索而得到的“影响”。

　　影响卡牌又不能久存，不拿来用掉，难道等着它蜕变成各种糟糕的东西不成？

　　所以当初他玩这个游戏的时候，也一样喜欢通过落日仪式来施法。

　　这仪式，他也熟悉得很啊！

　　一个咒语、一个辅助者和一个影响，三者凑足所需的相性要求，就能完成法术。

　　当然，这是游戏里面的设计，游戏成了现实，自然会有所变化。

　　别的不说，仪式多了主持者和守护者——这就是游戏里面没有的。

　　眼看着夕阳西下，仪式的时间差不多到了。

　　莫兰小姐和诺曼先生站在绘制的仪式法阵里面象征“光”和“石”的两处，斯通和艾洛分别站在象征“血”与“肉”的两处，维奥莱特夫人站在象征“残阳”的哪一处，里奥站在象征凡人的哪一处。潘龙则站在仪式法阵之外，随时准备接应。

　　司辰，也就是诸神，有四种不同的起源。

　　天地开辟而生辉光和虚界，辉光在尘世之中的投影，即为太阳。而从辉光之中诞生的神，名为“光源神”。

　　在尘世漫长的发展变迁之中，自身演化而成的神，名为“石源神”。

　　智慧生物通过献祭仪式而诞生的神，名为“血源神”。

　　凡人通过修行而飞升的神，名为“肉源神”。

　　至于虚界，那是尘世众生的大忌讳，就连诸神也对此十分忌惮。虚界是死亡和虚无的世界，一切陨落的司辰都归于此，世界上也有以此为起源的神，但它们的名号本身就是忌讳，连诸神往往都不愿提起。

　　当然，也不会有哪个疯子在仪式之中特地牵涉到它们。

　　莫兰、诺曼、斯通和艾洛四人，象征司辰见证仪式，他们也是仪式的主持和执行者。维奥莱特夫人负责以真诚的泪水感动残阳——作为一位“临终关怀”的实现者，她见证过太多的悲剧，如果不是意志坚强的话，或许会终日以泪洗面。

　　只要稍稍放开心灵，她很容易就能潸然泪下。

　　而里奥，他其实什么都不用做，尽量保持心情的平静和精神的稳定就好……

　　随着莫兰小姐“开始吧”的声音，维奥莱特夫人低下头，陷入了那些悲伤的回忆之中。

　　泪水很快从她的眼眶里面流出，沿着脸上的皱纹流下，她无声地哽咽着，为了自己曾经见过的那些悲剧，为了自己的那些无能为力，泪流满面。

　　此刻，夕阳正在从地平线的边缘落下。

　　也不知道过了多久，或许是一秒钟，又或许是半分钟，突然间，潘龙清楚感觉到，一股磅礴的力量浮现在维奥莱特夫人的身边。

　　那力量带着些许温暖，能够感觉到其中的善意，但更多的却是悲凉和沉默。犹如一个经历了太多的痛苦和背叛，已经对人间失望的善人。

　　司辰“残阳”的意志，此刻降临于此！

　　那意志浮现的瞬间，维奥莱特夫人脸上的泪水就消失得无影无踪，仿佛有什么人将她的泪水拭去，甚至就连她脸上的悲伤之色也消失不见，化为淡淡的茫然。

　　残阳将她的泪水和悲伤吸收了。

　　然后，法阵里面似乎传来了轻声的叹息。

　　这叹息化作一阵无形的风，吹向了里奥。

　　下一瞬间，里奥整个人似乎都裂开了。他的身体和灵魂都变得通彻透明，似乎一切都展示在了人们的面前。

　　潘龙看到了真诚而纯洁的精神，也看到了蓬勃的生命力。

　　大概是脱离了血肉束缚的原因，那精神迅速生长，生命力也如同火焰一般燃烧起来。

　　如果就这么下去的话，也许只要很短的时间，他就会把自己燃烧殆尽。

　　但就在这时，风停了。

　　风的停止，让里奥的血肉又重新浮现，如同甲壳一般，将精神和生命力包裹了起来。

　　于是他又恢复了原状，但潘龙能够清楚地感觉到，他成长了。

　　他的精神变得更加茁壮，他的生命力变得更加旺盛。虽然他依旧还是凡人，但他已经和刚才完全不同！

　　在走向超凡、走向长生的道路上，他迈出了一大步！

　　随着风的停止，残阳的意志也消失不见。

　　与此同时，夕阳正好完全落下地平线，除了西边天空的一些残余红光，夜晚已经覆盖大地。

　　按说这个时候，仪式就该结束了。但就在这时，异变突生！

　　一团黑色的气体，突然浮现了出来。

　　它有着似乎有些像人的结构——头、躯干和四肢。但四肢的部分模糊不清，也许是五肢，也许更多，又也许根本没有。唯一可以确定的，就是在头颅的位置，能看到三只眼睛。

　　三只闪烁着令人恐惧的寒光，其中却又分明透出狡黠和阴森的眼睛！

　　潘龙皱眉——无论是刚才莫兰小姐、诺曼先生所说的内容也好，还是他对游戏里面的印象也罢，都不记得无形之术修行者的晋升过程中，会引来这样的东西。

　　而诺曼先生已经睁开了眼睛，低声说：“在漫宿边界，铸炉四隅，辉光之火烧灼更原始物质之处。那里有一团狡猾的蒸汽，可以侵染你敌人的梦境。”

　　随着他如同吟唱一般的声音，那团烟雾震动着，似乎被什么东西束缚了一般。

　　然后莫兰小姐依然闭着眼睛，双手却在胸前摆出了奇怪的姿势，仿佛有一个符文浮现在她的面前。那符文光芒万丈，令人难以直视。

　　烟雾剧烈地震动，似乎受到了攻击，正在感觉到痛苦。

　　斯通和艾洛显然没见过这阵仗，二人只是沉默——无形之术的修行者们都知道，如果你不知道该干什么，那么不妨在逃跑和沉默里面二选一。

　　他们不会放弃同伴而逃跑，那就只能沉默。

　　维奥莱特夫人依旧一脸茫然，里奥也依旧精神振奋而生机四溢，但在法阵之中，莫兰小姐、诺曼先生和那诡异烟雾之间的斗争，却渐渐到了白热化。

　　诺曼先生身体微微颤抖，却不断吟咏着诗歌，诗歌里面将这烟雾的来历剖析解明。他用知识化为枷锁，将这不请自来的魔物束缚。

　　莫兰小姐满头大汗，双手已经被烫得通红，却还在维持着符文，发出源源不断的灼热，灼烧着这个魔物，逼迫它驯服。

　　按说被这样双管齐下，那魔物理应低头臣服才对。但它身体颤抖着，眼中浮现的却不是臣服之意，而是一抹清晰不过的疯狂！

　　潘龙叹了口气。

　　下一瞬间，他的身影出现在了法阵之类，左手犹如利爪一般伸出去，刺穿了那魔物的躯干。

　　光之力在他的手上绽放，顷刻间就把这烟雾魔物至少四分之三的躯干化为乌有。

　　受到如此沉重的一击，那魔物眼中的疯狂之色顿时褪去，只剩下极度的恐惧。

　　就算魔物，也一样是会死去的。

　　但潘龙并没有再攻击，他收回左手，冷冷地注视着那个魔物。

　　烟雾震动着，重新凝聚，又变成了一个完整的魔物，但形体已经只有不到之前一半的大小。

　　这次，它低下了头，谦卑之意尽显无余。

　　诺曼先生和莫兰小姐同时松了口气，莫兰小姐放下了双手，诺曼先生则拿出了一块白色的水晶，低声说：“以水晶藏匿烟雾，漫宿边界的蒸汽之灵，我命令你寄宿于此！在显世的这段时间里面，服从我的命令！”

　　那烟雾魔物点点头，化作一道水流般的东西，涌入水晶之中。而白色的水晶便立刻被染黑，化为了纯净的黑色。

　　诺曼先生又拿出一个雕刻着符文的盒子，将寄宿着魔物的黑水晶放进去，牢牢关好。

　　做完这一切，他才露出了笑容。

　　“可以了，仪式结束。”

　　随着他这句话，仪式法阵里面满脸茫然的维奥莱特夫人和里奥都清醒了过来。原本看起来平平无奇的法阵泛起一阵微弱的白光，然后消失得无影无踪。

　　“莫兰小姐，您没事吧？”斯通急忙凑到莫兰小姐的面前，关心地问。

　　他刚才有心无力，只能充当看客，清楚地看到了莫兰小姐因为施法召唤辉光之力，而灼伤了自己的双手。

　　莫兰小姐抬起双手。只见她的手上有两块明显的红色灼伤，也不知道要多久才能恢复。

　　但她的神情却显得很轻松：“放心，只是普通的伤势，等恢复之后什么都不会遗留，不会对我的身体造成影响的。”

　　“不会造成影响吗？”潘龙问，“如果现在就痊愈呢？”

　　“那当然更好。”莫兰小姐随口回答。

　　于是潘龙一抬手，治疗术的光芒落在了她的手上，只见鲜红的灼伤迅速褪色，皮肤很快就恢复成了正常的颜色，看起来和之前毫无区别。

　　莫兰小姐惊讶地轻呼了一声，摸了摸原本手上的部位，果然一点也不疼了，就像没有受伤一样。

　　“这就是东方的无形之术吗？真是太奇妙了！”她忍不住说，“既不需要仪式、也不需要油膏或者祭品，甚至连咒语都不用……”

　　潘龙笑了，没有解释。

　　他总不好说“这是另外一个世界里面勇者的法术”……“另外一个世界”或许没问题，但“勇者”什么的，东方文化里面，可没这种东西啊！

　　诺曼先生笑着说：“虽然这次仪式上出了点意外，但结果却很好。里奥的晋升很顺利，而且我们还捕捉了一只‘蒸汽之灵’——这东西可是不错的召唤物，一般来说，想要召唤它，是要消耗强大的铸相影响的。铸相影响可不容易获得，那是要在牡鹿之门和格里比交谈，用灵魂之手捧起他灼热的泪水，承受着被烫伤的痛苦才能得到的。”

　　“尽管那烫伤只存在于梦中，但灵魂的苦痛却被肉身的让人更加难以忍耐。”莫兰小姐说，“我曾经为了仪式那么做过，事后修养了两周，才算是从那种难受的灼热里面恢复过来。如果不是万不得已的话，我绝对不想要再体会那种感觉！”

　　里奥这才明白刚才发生了什么，忍不住问：“落日仪式不是很安全吗？”

　　“理论上是这样。”诺曼先生说，“但这次，可能是我们参加仪式的人太多了，散发出太大精神之力，才引来了贪婪的蒸汽之灵……其实，就算刚才蒸汽之灵失控，风险也不大。这东西的攻击力有限，只能暂时让受害者陷入疯狂而已。那种疯狂是可以治愈的，最多修养十天半个月就好。”

　　“这就算安全？”潘龙问。

　　“是啊，一切不会留下后遗症的事情，都是安全的。”诺曼先生理所当然地说。

　　潘龙叹了口气，觉得自己和他们这些无形之术的修行者们对于“安全”的看法，似乎有很大的分别。

　　但不管怎么说，结果是好的。

　　除了完成晋升，还捕捉了一个来自漫宿边缘的魔物。尽管这魔物在潘龙看来，简直弱小得不堪一击，但……正所谓没有无用的卡牌，只有不会打牌的玩家，如果放在懂行的人手上，这魔物应该也能发挥出很大的作用。

　　大概是这样吧……