“下一次？”
鼠仙人嘿嘿笑着，声音在空荡荡的酒馆儿内显得有些刺耳：
“‘下一次我会做的更好’‘下一次我一定会赢’‘下一次我绝不会犯这种错误了’。”
“下一次，下一次，下一次。”
“生活中哪有什么下一次。每一天都是新的开始。”
“真正触摸时间之后，你才会发现人生原本就没有下一次。你意识中的下一次，都是错觉。尤其是你，年轻人。”
鼠仙人背后的尾巴骤然伸长，用尾巴尖戳了戳有些出神的女巫，把她唬了一跳。
“……年轻的时候，就应该学会把握现在。把每天的工作、每件要做的事情、每一个选择、每一个瞬间都当做这个世界上唯一的一次机会。这样你的人生才不会虚无。”
“来，跟我说，”鼠仙人清了清嗓子，嚎了一声：“这一次，我一定要成功！”
它举起小爪子，仰头望着天空，仿佛托举着整个太阳，一时间就连它身上那些厚厚的皱纹都舒展开，让它显得年轻了许多。
基尼小屋的主人眼疾手快，飞快布下了一个强效的隔音结界，将这只大老鼠的嚎叫声控制在这间小酒馆里。
然后她才来得及给自己耳朵加上两个耳塞。
“您在偷换概念！”酒馆儿主人提高声音叫道：“哲学与生活是两码事情！理论与现实也是两个世界！聪明的巫师不会用鸡蛋去碰石头的！”
“或许吧，”鼠仙人并未否定女巫的观点，它瞪着那双绿豆大小的黑眼珠，死死看着面前这位新晋大巫师，轻声说道：
“或许你觉得我的选择有些愚蠢。但人这一生，总要做几件蠢事的。你要知道，生活虽然没有下一次，但巫师的本质就是复读器。他们总在重复过去的错误。总在重复那些错误的选择。”
“……就像楼上那个打算尝试‘元辰守护咒’的年轻人。虽然我老了，记性差了，但我明明记得不久前，刚刚有个小巫师尝试这道咒语时丢掉半条命。你能说他们愚蠢吗？他们明明已经吸取上次失败的经验了……”
科尔玛听到这里后，骤然睁大眼睛，抬头看了一眼。
天花板下倒挂着的白烛的烛火剧烈的颤抖了一下，蹦出几点金黄色的火星。即便隔着厚厚的木板与那些耀眼的火星，女巫也一眼就看到了自己想要看的画面。
樱花酒馆二楼的大厅里，几位年轻的灰袍巫师正躲在一个角落，举着法书、满脸兴奋的凑在一起，低声吟诵着元辰守护咒的咒语。
“见鬼！”女巫气愤的嚷嚷起来：“我可没有第二片卡巴拉树叶去救他们的小命……就连之前那点儿砂时虫，还是去年截胡了校工委的收获！他们怎么会这么蠢！”
鼠仙人摊摊小爪子，一副‘事实就是如此’的表情：
“就像我说的，巫师的本质是复读器。”
……
……
当科尔玛怒气冲冲冲上二楼，去找某个尝试‘元辰守护咒’的灰袍子麻烦的时候，蛊雕街外，刚刚离开樱花酒馆的两位第一大学年轻巫师，正看着漆黑的巷道发呆。
倒不是两人在欣赏夜景——北区的夜色中并没有什么可以观赏的景致——两人只是在距离酒馆两个门牌的院子边停留了一阵子。
刚刚离开樱花酒馆后，郑清恰好看见几名北区巫师在蛊雕街31号的院子里挖出一个巨大的水坑，一群赤着脚的小戏法师们拎着破旧的水桶，在街道与水坑之间跑来跑去。
哗啦啦。
清澈的河水混杂着黑色、绿色的两栖动物，被一股脑倒进水坑。寂静河的气息混杂着两栖动物的腥气，盘旋在水坑上空，凝出一股细长但很清晰的怨气。
那些赤脚的小戏法师们或许看看不到那丝怨气，或许看到了也不在意——对北区戏法师来说，生活中有太多事情比那丝怨气更吓人——他们只是喜滋滋的重复着‘提水桶—倒入水坑—提水桶’这样的动作。
几位年纪稍大的灰袍子，以一枚铜子一只青蛙的价格，将这些两栖动物卖给隔壁樱花酒馆里出入的客人们。
这是纯粹的商业行为。
蒋玉踌躇片刻后，拉着男生站在‘青蛙坑’的旁边，念了几遍往生咒。旁边年纪稍大的灰袍子没有阻止，却也没有帮忙，只是嘴角挂着一丝讥嘲的笑容，冷冷看着红袍子的慈悲。
直到两人离开那个院子，两边的人也没有一句交流。
仿佛他们生活在两个平行世界。
在郑清离开的时候，水坑里面已经挤满了那些可怜的爬虫，低沉的蛙鸣此起彼伏，却又被魔法非常巧妙的限制在了水坑之中。
“真是造孽呐。”男巫嘟囔着，下意识摸了摸自己的灰布袋，然后才想起他的法书已经被他自己用腰带捆了十几圈，塞进桐木箱的最深处。
“这是必要的牺牲。”蒋玉模仿着阿尔法学院学生的语气，下巴微微抬起：“能够为北区的荣耀贡献一份力量，是这些虫子的荣幸！”
两个年轻人笑成一团。
郑清脑海中盘旋着‘青蛙’‘北区巫师’‘科尔玛’‘尼古拉斯’这些字眼儿，慢慢止了笑声。
蒋玉歪着头看了他一眼。
“你觉得，让科尔玛学姐给尼古拉斯一枚咒印怎么样？”他轻声问道。
这个念头在他脑海中已经盘旋了一个晚上了。
因为剔掉狼人血脉的缘故，尼古拉斯的魔法天赋几乎已经可以确定会出现巨大的滑坡。或许凭借今年的努力，他能够升入二年级。但想要更进一步，几乎没有可能。
但之前在樱花酒馆，蒋玉与科尔玛讨论尼古拉斯回归北区世界的可能性时，双方都很有默契的避开了这种可能性——让一个第一大学的学生额头烙上与北区戏法师们一样的烙印，在两位女生看来，是一种非常可怕的羞辱。
毕竟握着第一大学肄业证，与拿着某个培训班的毕业资格证，在目前的巫师界，还是两个完全不同的概念。
“北区已经没有戏法师的世界了。”女巫沉默良久，终于回答道：“我们能够提出这样的建议，最终能不能接受，需要尼古拉斯自己决定。”