梅森城，比伯拉赫王国南部的重要城市，北地最为重要的陶瓷生产地，当年查尔斯和莫德蕾德曾在这里自己扮演自己。

　　这里从事陶瓷生产的工人众多，粮食主要依靠外地输入。

　　借住当年蓝色水晶事件铲除了本地贵族后当上了梅森城城主的三王子巴德这段时间里因为粮食的事情很头疼，旱灾以来，短缺的粮食与居高不下的粮价让工人们苦不堪言。如果城市有市民满意度的话，这座城市已经处在红脸的边缘了。

　　巴德曾为了粮食而拉下面子写信回王都向已经在事实上掌权的二姐萝丝公主求援，但是他最终得到的是一大叠麦加登家族的粮食提货券。

　　当时巴德的内心是崩溃的，而后续发生的一连串波折让他更为崩溃。不是巴德信不过认识多年的查尔斯，只是自从精灵树海传来粮仓被毁和精灵在南边收购粮食的消息后，他和其他北地贵族一样都认为查尔斯是拿不出粮食了。

　　和那些大地主贵族不一样，那些贵族拿着提货券可以换成投资，反正他们仓库里有粮食，起码自己饿不死。但是巴德的地盘上是一大群等着粮食的工人，没有实打实的粮食，光有提货券对他没有丝毫用处。

　　进入二月份后，梅森城仓库里的粮食越来越少，此时市面上已经没法买到大宗粮食了。

　　好在有商队不时运来一些“白玉肉”，这才稍微缓解了市民的不满。

　　二月中旬的一天，梅森城南边丰收神殿教堂的约翰主教来找巴德，告诉他麦加登家族的粮食开始陆续运抵教堂，只等2月22日来临就能提货了。

　　惊喜万分的巴德立即派人跟着约翰主教前往教堂一探究竟，后来打探消息的人回来报告说教堂旁的河道上停着满载粮食的船队，工人们正把一袋袋粮食从船上卸货。

　　神历1922年2月22日，这一天并不是查尔斯为了某种恶趣味而选定为粮食提货券提货的日子。

　　这个世界里的习惯是每个月一旬的最后一天作为休息日，也算是各个神殿的“礼拜日”，哪怕是奴隶理论上也能在这一天里休息。

　　查尔斯一开始把二月下旬的这一天作为开始兑换粮食提货券的日子，考虑到了让路程不远不近的人在20日到教堂做礼拜后在21日花一天的时间赶到提货点兑换粮食，在第一时间里拿到粮食。

　　这一天里，作为提货点的北地各大城市周边的丰收神殿教堂已经做好了准备，教堂里和新修的仓库都堆满了新鲜的粮食。

　　这些粮食的袋子不同于以往的麻包袋，这袋子的两面各烫着一片史莱姆胶布，一面是丰收神殿的金色镰刀标志，另一面是麦加登家族的红枫叶纹章。

　　因为在整个北地兑换粮食是一项很复杂的工作，所以查尔斯他们就把这项工作外包给了丰收神殿进行。

　　虽说丰收神殿已经式微，但是基本的组织和网店还是比较完善的，在运输方面也不会遇上麻烦。而且他们的神职和粮食对口，将兑换粮食的事情交给他们也算是专业人士干专业的活了。

　　22日一大早，巴德就和几位骑士一同骑马赶往梅森城南边的教堂。

　　这一天清晨的天气极冷，原本稍微暖和一点点的气温不久前受北方冷空气的影响再次下跌，路边的树枝上挂着白霜。

　　大路两边的树干都是光秃秃的，前不久有一大股逃灾的灾民路过这边，梅森城曾为此紧张了一阵子。

　　好在后来丰收神殿的约翰主教过来把灾民们带走了，只是沿途树木的树皮和地上的草根都被吃光了，就连冬天时躲在地下冬眠的史莱姆也没逃过。

　　奔驰的战马鼻孔喷着白气，马背上的巴德内心依旧焦急万分。

　　他不知道这边查尔斯能弄来多少粮食，如果那些粮食只是杯水车薪，他就要另做打算了。

　　临近中午的时候，巴德一行终于来到了丰收神殿的教堂。

　　教堂外修建了一座简陋的营地，一大批灾民临时住在那里。

　　巴德远远的就看见营地里一片炊烟升起，几位来自不同神殿的神官正在给灾民们分发米粥。

　　离营地两三百米的时候，巴德就能听到锻造神殿的矮人神官那大嗓门在那里吼着。

　　“新来的排好队，不然不但没吃的还被赶出去！”

　　“哪个敢捣乱的，打一顿后就吊起来！”

　　那个矮人神官一边说着，一边用长勺指着营地另一边，那里树着几根高高的木杆，上面吊着作死然后死了的人。

　　灾民之中有一些心术不正的人，有的来到营地后刚搞点事就被神官们联手镇压了，然后被挂在了木杆上警示那些心怀不轨的人。

　　巴德来到了营地旁，发现一根木杆上挂着的人还很新鲜，正在寒风中瑟瑟发抖。

　　寒暄之后他问前来迎接他的约翰主教：“怎么，又有人在这里闹事？”

　　巴德看到营地的规模后不禁担心起来，如果有人恶意挑动灾民闹事，说不定会把麻烦引到梅森城。虽说城市不可能被攻破，但是城外的陶瓷作坊和陶土场受破坏的话也足够他头疼的。

　　约翰主教瞥了一眼木杆上挂着的人，说道：“不知道是哪里冒出来的蠢货，居然往刚煮好的粥里面撒土，还说什么这样只有真正饿肚子的人才会来吃，杜绝了来蹭吃蹭喝的人。”

　　“[农业粗口]，他当吾等神的忠实信徒是傻子吗，这是对吾神的亵渎！”

　　巴德和他身后的骑士用鄙视的眼神看着那个被挂在木杆上的家伙，泥土里有大量的细菌和病毒，那锅被弄脏的粥得重新再煮上至少一个小时才能再食用。

　　这也是神官们心怀慈悲，如果是由他们处理这件事，早就把踢场子的人给当场剁了。

　　接着巴德让约翰主教带自己去仓库，他要见到粮食后才放心。

　　此时教堂的大殿和后面的大部分客房都被清出来当成了临时仓库，灾民之中的青壮年被组织起来在教堂后边修仓库。

　　在一座已经修好的仓库再，推着手推车的人正把一车车粮食运到仓库里面。

　　看到了仓库里满满当当的粮食，巴德悬着的心放了下来。

　　他好奇地问道：“这些粮食是来自精灵树海吗？”

　　约翰主教说道：“这些粮食是神殿从南边运过来的。”

　　巴德开了几袋粮食看了一下，那都是白花花的大米，没有发霉变质，也不是多年的陈粮，是南方的农产品。

　　接下来的事情就简单了，巴德把二月份的粮食提货券都给了约翰主教，并请他通知船队把粮食直接运到梅森城的港口卸货。

　　约翰主教说这只是加一点运费的事情，巴德想都没想就同意了，那点运费相对于梅森城的稳定而言实在是洒洒水啦。

　　第二天早上，几乎整个梅森城的人都开到了港口区。

　　城主巴德老爷找来大批粮食的消息昨晚就已经传遍了整座城市，不少人甚至冒着寒风昨天半夜就在港口外等着看看能不能在第二天买到粮食。

　　巴德也为此做好了准备，他下令粮食卸船后直接在港口区外出售，每人只能买一袋。

　　为了避免有人多买，买了粮食的人必须用右手食指蘸一下蓝色的染料做个标志。

　　然后城内冒险者工会酒馆里在后厨洗碗的独臂老法师和负责卖粮食的城防军士兵在那里大眼瞪小眼，老法师的右手袖筒里空空如也……

　　这个小插曲在梅森城里没有掀起浪花，虽然粮食的价格不低，但巴德老爷保证粮食以后还有，只是河道水浅运不来那么快，节约一点还是可以撑过去的。

　　不管怎么说，梅森城里因为缺粮而引发的不满终于有所平息。

　　松了一口气的巴德坐在办公室里，专心致志地研究着他二姐以他父王的名义在前几天颁布的一道关于外贸关税的政策。

　　与此同时，巴德的心里冒出了一个北地贵族都在思考的问题——查尔斯是从哪里弄来这么多的粮食的？