查尔斯在走进城堡时一直思考着大舅是个怎么样的人。

　　吉尔伯特虽然目前还没坐到太子的位置，但从没有人——包括他的两个弟弟——怀疑这个头衔迟早会落到他的头上。

　　查尔斯觉得，自己的这位大舅虽然好色，但肯定不是傻瓜，而且很有能力，否则现在他们三兄弟间早就开始内斗起来了。

　　就像隔壁的比施贝格王国那样，没有能镇得住兄弟们的继承人，到头来就是各方下注围绕王位展开全方位的博弈。

　　只有在吉尔伯特对两位弟弟有碾压性的优势时，那些政治投机分子才会安安静静的过日子。

　　就像精灵王庭里面，没精灵会教唆查尔斯造反的。要是查尔斯造反，维多利亚和伊丽莎白只要出去找个风景秀丽的地方过个长假，回来的时候就可以帮他坟头拔草了。

　　那帮政客有时候看起来傻是因为他们的脑子被“屁股”给限制住了，只能在自己的利益范围内腾挪。

　　现在吉尔伯特一上来就说把那些女仆送给查尔斯，这就让猹某人脑子开始高速运转起来，这一手究竟是试探自己，还是单纯的让自己出气？

　　查尔斯和大舅还是第一次见面，接下来的工作还有求于他，故而大舅的第一份“礼物”还是收下的好，他说道：“正好最近姐姐很忙，可以让她们去照顾姐姐。”

　　吉尔伯特对查尔斯怎么摆弄那些人没在意，他拉着外甥往客厅外走去，同时说道：“前几天米拉来过一次，我看到她的时候就像看到了你们的母亲。”

　　“当初温妮瞒着父王偷偷和那个小子走，还是我们几兄妹说出去打猎，借着机会离开雷鸣城。”

　　“温妮第一次和那个小子见面的时候，我就知道那个小子不安好心。”

　　……

　　查尔斯一路上听着大舅回忆往事，然后被带到了城堡的塔楼顶上。

　　原本是作为瞭望塔让人吹风受罪的地方现在被改造成了一个喝茶休憩的地方，一旁的小书架上放着“爱丽丝·玛格特罗依德”所写的《社会契约论》和《论法的精神》，这两本书里面夹满了各种颜色的书签。

　　要是在以往，夏日午后在这里吹吹风、喝喝茶、看看书是不错的选择。

　　但是此刻在这里举目四望，可以看到好几处因为焚烧村庄而冒起的浓烟。

　　吉尔伯特招呼查尔斯坐下，一位穿得夏天恐怕都会着凉的女仆为两人倒茶后又端上了一个托盘，托盘里面放着一个烟斗。

　　查尔斯的眼睛不禁往女仆的身上看了几眼，除了因为这女仆个子娇小前突后翘外，最主要的是她的气质，让人感觉她是一只潜伏在草丛中的饿狼。

　　这种性感与危险并存的感觉让人觉得很可怕，但让查尔斯感觉很熟悉，前几天塔兰图拉因为薇姿为自己做的果酱面包被某个家伙吃光时也散发过这样的气息。

　　吉尔伯特看到查尔斯的反应时微微一笑，然后问道：“我记得你还没有护卫吧？”

　　查尔斯耸了耸肩，回答：“我可用不着护卫。”

　　确实，以他目前的实力，还有不乱沾花惹草的生活作风，别人想暗杀他是很难的。

　　“那可不行。”吉尔伯特摇了摇头，“你也是大人物了，而且这么有钱，恐怕打算绑架你勒索钱财的人不会少。”

　　查尔斯不想在这方面纠缠，于是说道：“那我开始留意一下合适的人选吧。”

　　吉尔伯特说道：“上次米拉派过来传话的那个高个子侍女似乎很不错，要不要送来训练一下。”

　　查尔斯摇了摇头，说：“她是母亲生前为我选好的侍女之一。”

　　“这样啊。”吉尔伯特心中有点小失望，既然是妹妹生前为外甥准备的东西，那自己就不要了。

　　他说道：“改天我和父王说说，家族里有训练好的，给你送几个过去。”

　　查尔斯不置可否，算是默认了，他确实需要些训练有素的护卫。

　　现在知识都市里面的不少驻军很不安分，最近器灵姑娘们还有阿尔托莉雅抓了好几伙到南海农庄里偷菜的人了。

　　有维多利亚女王撑腰，这些家伙要么在农庄里为蔬菜淋粪肥十天，要么一人抓到三个同样的小偷，否则别想出去。

　　讨要恰西无望后，吉尔伯特问起了小儿子的事来，“现在卡尔文在学院里过得怎么样？我记得他和你说同一届的。”

　　查尔斯只能耐心回答：“卡尔文过得不错，最近这段时间一直都得到巴贝奇教授的重点关照，巴贝奇可是巨龙中的天才之一。”

　　听到儿子得到巨龙的关照，吉尔伯特的脸上露出了欣慰的笑容。

　　他抽了两口烟斗，说道：“卡尔文这孩子有点傻乎乎的，性子有点软，我打算让他追求菲林根的那对王女，这样以后就不会被其他兄弟姐妹欺负。”

　　“我们这一辈的我还压得住，等到我走了，你们这一辈的人不打起来才怪。”

　　“你们这一辈里你是有王位继承权的，到时候你把他们都揍趴了登基为王我都不觉得奇怪。”

　　“以前我听父王决定让你有继承权我还以为是为了刺激一下那群小子，现在我知道了，他们摞一起都不够你打的。”

　　“我想过了，等你和西边的琳达结婚了，我们就全力支持她成为比施贝格女王，到时候你就在这边登基为王，最后你们两个的后裔就是大江北岸这片土地共同的国王！”

　　查尔斯听得目瞪口呆，这个计划看着很疯狂，但有很高的可行性，确实可以让自己和琳达的后代当一阵子傀儡王，然后被推翻。

　　他喝了一口茶水，摇着头，有些不高兴地说道：“未来的事情未来再说吧，我们还是先过了眼下这一关，否则大家都没命了。”

　　吉尔伯特吸了口烟，说道：“这个你放心，我会全力配合米拉的。”

　　“这次瘟疫我们受影响最大，我已经做安排了。”

　　”我让下游还没发病的地区把人口都迁走，发病的地区里没生病的人也都迁走，正好现在很多制衣厂缺人，可以安排他们到那里去。”

　　“如果这病一直没根除，大不了就荒废这块地方，到时候建一条铁路穿过去就行。”

　　查尔斯看向大舅的脸上充满了震惊，这种壮士断腕的解决办法在目前看来是最有效的了。

　　在有些时候，相对于土地，人口是更为宝贵的财富。

　　韭菜到哪都是韭菜，把韭菜从名为农田的菜地移栽到名为工厂的菜地里，不妨碍菜地主人收割。

　　也就雷德金王国可以这么做了，首先国内东边的平原地区是产粮区，可以拿出粮食来安置迁徙的人。

　　最重要的是国内最近两年的制衣厂有了长足发展，但劳动力严重不足，不像西边比施贝格王国的羊毛纺织厂和北边雷里克王国的棉纺织厂那样靠着当年的旱灾完成了人力积累。

　　查尔斯前阵子和梅阿查商量后决定在波黑那里和黑鹰商会也开几家制衣厂，但负责这事的梅阿查突然发现工厂居然招不到人，以至于查尔斯不得不下令家里以梅阿查的名义在北地五国大量“收购”中低端的妓女。

　　现在一次以饮用水为传染源的疫情摆在眼前，那些工厂主们不乐开花才怪。