艾伯特简直难以置信，自己居然就这样莫名其妙地跟着塞拉来到七又二分之一站台，准备乘坐那辆即将前往未知地区的蒸汽列车。

　　深红色蒸汽列车就停靠在站台旁，搭乘这班列车的乘客数量很少，两名工作人员正在入口处剪票。

　　站台上立着块招牌，上面是列车环游欧洲的路线图，招牌上详细标注出每个靠站的巫师村落。

　　最近一站是霍格莫德村，全程居然要花费五天的时间。

　　塞拉不知道与剪票员说了什么，对方便很热情地给两人介绍起此行的目的地:法国的尼古拉村。

　　据说，那里是尼可·勒梅的老家。

　　在尼可·勒梅出名后，法国的巫师们就将村子的名字给改了，借此纪念伟大的炼金术师的诞生。

　　工作人员拉着小皮箱，带着两人来到他们的私人包厢，打开车厢门后，里面是间宽敞的房间，有两张单人床，房间里的布置简单舒适。

　　“为什么不使用飞路网、幻影显形，或者门钥匙？”

　　艾伯特在那名工作人员替他们将皮箱放好，替他们关上车厢门离开后，问出了自己的第一个疑惑。

　　“使用门钥匙属于非法入境。”塞拉善意地提醒道，“想直接幻影显形到另一个国家，难度很高，不值得我们冒险，而且我上次去尼古拉村，已经是十年前了，对那里的记忆早已经模糊了。”

　　“那飞路网呢？”

　　“当然可以直接抵达法国，但尼古拉斯先生已经帮我们提前预购了火车票，我们又怎么好意思让他平白无故白花钱呢?”塞拉坐在沙发上，笑着说道，“而且，对你来说，这难道不是一次很棒的体验吗？”

　　艾伯特顿时无言语对，这话说得实在太有道理了。

　　这里类似飞机的头等舱，价格肯定也不便宜。

　　“多少钱？”

　　“一个人五十加隆，食物是免费提供的。”塞拉指了指桌上的菜单说道，“只要点单，东西就会出现。”

　　“我原本以为巫师不会享受生活。”艾伯特自嘲道，随手就给自己点了份意大利的龙虾海鲜面套餐。

　　难怪塞拉早餐提醒他不要多吃。

　　“事实上，大部分的巫师不会坐豪华车厢。”塞拉大概是猜到艾伯特的想法，随口解释道，“这是给某些特别的顾客准备的车厢，所以我才说最好别浪费这次机会。”

　　“你去尼古拉村做什么？”艾伯特放下菜单，望着面前这位老人，他觉得这件事显然没那么简单。

　　塞拉走到门边，确定门锁住后，又在房间里施了某种魔法，才又重新坐回沙发上，慢条斯理地说道，“我们要去拜访一个人。”

　　“我还以为尼可在德文郡。”艾伯特猜到塞拉说的那人是谁了。

　　“他们快死了，也不知道邓布利多如何说服勒梅夫妇放弃魔法石。”

　　说起这件事，塞拉语气很复杂，“我们需要在法国待上三天，你可以抽空去参加今年在法国举办的国际巫师棋比赛。”

　　“那种比赛不需要提前报名吗？”

　　艾伯特说到这里，语气忽然一顿，“谁帮我报名了。”

　　任务面板上又出现新的任务，八成与国际巫师棋比赛有关。

　　“巴德提前替你报名了，他认为你会感兴趣。”塞拉说道，“那家伙曾经是巫师棋冠军，有推荐名额。”

　　事实上，每年参加国际巫师棋比赛的巫师数量也不会太多。

　　“当然，这不是重点。”

　　艾伯特刚准备开口说些什么，就又听到塞拉继续说，“尼可也给你留了点东西，我们觉得你还是亲自过去跟对方见上一面比较好。”

　　艾伯特沉默了。

　　他觉得很多乱七八糟的事都挤在一块了，前往美国见尼古拉斯反倒成为不那么重要了。

　　说话间，列车忽然晃动了一下，开始缓慢驶出国王十字车站。

　　艾伯特侧头望着车窗外正在迅速倒退的风景，冷不伶仃地问道，“尼古拉斯是谁？你是不是应该给我解释一下了。”

　　至今，塞拉与巴德都未给他明确的解释。

　　没人会喜欢被隐瞒或者欺骗。

　　“约翰·尼古拉斯是美国的炼金术师。”塞拉放下茶杯，从口袋里掏出一个袋子，里面装着飞路粉。

　　“不是我要去拜访他，而是你需要去拜访他，还记得我说过的话吗？”塞拉压低声音说道，“除了我，还有三个，尼古拉斯负责美洲那边，你迟早需要跟他打交道，趁我现在还有精力，亲自带你过去一趟。”

　　“美国那边，他们不愿意去。”

　　“为什么？”

　　“那边不自由，你去了就会知道了。”

　　塞拉又从口袋里掏出一张照片，推到艾伯特的面前，照片上是一名年过六旬的老人与一名金发少女。

　　照片上的两人正在朝着他微笑，那位金发少女看上去像个精致的瓷娃娃。

　　“那是尼古拉斯的继承人，也是她的孙女，好像叫凯萨琳，今年应该刚从伊法魔尼魔法学校毕业。”塞拉说道，“凯萨琳也是个天才。当然，天赋不及你就是了。”

　　在塞拉的眼里，艾伯特是几百年来天赋最优秀的巫师。

　　“为什么其他人都不愿意去美国？”

　　艾伯特吃了一口凭空出现的意大利龙虾面，好奇地询问原因。

　　“曾经发生过一些不太愉快的事情。”塞拉撇了撇嘴道：“那个国家没你想象中那般美好，美国的魔法部对巫师的管理很严格，你需要注意很多事。”

　　“因为麻瓜的关系吗？”

　　艾伯特自然猜到了理由。

　　“美国巫师不得不小心翼翼地躲起来，免得麻瓜发现他们的存在?”

　　“是的，看来你知道的事情比想像中更多。”塞拉点了点头说道：“麻瓜虽然不会使用魔法，但他们没想像中弱小，一旦他们意识到巫师的存在，就会给我们造成大麻烦。”

　　“麻瓜之间的联系比你们想象地更加紧密，信息地传播速度很快，一旦有人发现魔法界的存在，不用几个小时就会闹得整个美国大半的人都知道。”艾伯特很清楚那些人在发现巫师的存在后会做什么。

　　没人喜欢有无法被掌握的力量威胁到自己的安全，特别对那个国家的掌控者来说，这种事绝对不会被容许。

　　“那些麻瓜。”塞拉忽然说道，“曾经在内华达州拉斯维加斯附近，测试一种名为核弹的可怕武器，生活在那片区域的巫师惨遭无妄之灾。”

　　“核弹实验?”艾伯特的嘴角微微抽搐。

　　“他们对麻瓜的防备非常严格，就像大部分巫师对待摄魂怪一样。”塞拉说道，“美国魔法部不仅禁止巫师与麻瓜通婚，巫师们也被严格要求照顾好自己的孩子，不允许他们在麻瓜面前发生魔力暴动引发骚乱。”

　　“美国魔法部的监狱肯定关了不少人吧！”艾伯特忍不住嘲笑道。

　　“据说人满为患。”塞拉撇了撇嘴道，“违反保密法是重罪。”

　　“有什么需要注意的事情。”

　　“少跟美国的魔法部打交道，我们是以访友的名意去那个国家的，大部分的时间都会待在尼古拉斯的小农场里，跟那群家伙打交道的机会不会太多。”塞拉说道：“对了，你应该没有带什么奇怪的东西吧！”

　　“奇怪的东西？”艾伯特重复道。

　　“除了魔杖外的其他魔法物品。”塞拉补充道，“最好连魔杖都不要使用。”

　　“没有，我只带了一些加隆与双面镜。不过，我不知道加隆在别的国家是不是同样适用。”

　　艾伯特来前，把变形蜥蜴皮袋里的东西全部锁进柜子里了。

　　“加隆当然也可以使用，就是会比较麻烦，他们一般使用卓锅。”

　　塞拉从自己的口袋里掏出钱袋，放到艾伯特的面前，里面是一些类似加隆的金币，那边的魔法货币体系与英国差不多。

　　其中，艾伯特还发现好几张富兰克林。

　　“美国巫师对魔法货币管理的比较严格，并不是交给妖精打理。”塞拉想了想补充道，“那边整个魔法界都透着一股压抑的气氛。”

　　事实上，除英国外，其他国家的巫师银行都由魔法部管理。

　　加隆在魔法界很受欢迎，基本上都能得到承认。

　　这与妖精硬币无法被仿造有关。

　　“这排数字代表铸造这枚硬币的妖精。”塞拉掏出一枚加隆，指了指边缘有一排数字说道，“这也是它们无法被仿造的原因。”

　　列车上的食物很不错，在消灭完盘里的食物后，艾伯特懒懒地靠在沙发上，侧头望向窗外飞快掠过的风景。

　　列车仍然还在飞奔，接下来的旅程非常枯燥，塞拉建议他躺床上休息，还给了张羊皮纸，据说上面记载着前往美国后的一些注意事项。

　　“我很好奇，这辆列车究竟是怎么将乘客送到欧洲大陆巫师村落。”艾伯特捂住一个哈欠，询问道，“我们将飞跃北海，还是从海底通过？”

　　“从海底通过，这辆列车会从马里湾下海，穿过北海直接抵达海对面的丹麦。”塞拉拉上布帘，显然准备躺在床上休息，对一位年迈的老人来说，外出旅行还是太消耗精力了。