斯莱特林学院的级长专用休息室里。

　　在一张看起来非常古典、雕刻着两条相互缠绕的巨蛇的高大扶手椅上，坐着一名身材高挑、长着浅棕色直发的女级长。

　　她精致得如雕刻一般的脸孔上，却冷漠得让密室里的空气都仿佛结上了一层寒霜。若是达芙妮坐在这里，她就会认出这位女学生——5年级的新任级长，塞尔温家族的嫡系长女，伊琳娜·塞尔温。

　　在密室里还有两位男生，此刻面对着伊琳娜如渊似海的气势，排山倒海的压力，他们的脸色十分不好看。这两个男生一个是曾败在谢林手上的盖勒普·莱斯特兰奇，一个是魁地奇球队的守门员迈尔斯·布莱奇，两人都同为5年级的学生。

　　伊琳娜开口了，“马尔福家的那小子，他的威望似乎越来越高了——今天他在球场上的表现，你们也看到了，支持他的不再是止于斯莱特林，连赫奇帕奇和拉文克劳那里也有不少。你们对此有什么看法？”

　　盖勒普艰难地开口说道：“马尔福家族虽然这几年有些式微，但仍是最有实力的家族之一。而小马尔福的实力更是高深莫测，上一次我们发起决斗，试图打压马尔福家族的气焰，结果恰恰相反，反倒是让他借机在斯莱特林内巩固了威望。打也打不过，要以势压人估计也不行，若是用出过激的手段，以斯内普和老马尔福的交情，他断然不会坐视不理。我实在想不出任何法子了……”

　　迈尔斯·布莱奇点点头表示赞成，“不得不说，那小子很不简单，一连串紧密的规划让他的名气增长得比火龙还要快——看看三个学期以来他都做了什么，打倒巨怪、杀死蛇怪、梅林争霸，偏偏那位救世主还送上门去给他两次打脸立威，最近又是举办魔咒交流会，又是写书还大卖特卖，在魁地奇场的众目睽睽下力敌百多个摄魂怪——”

　　说到这里，他叹了口气，“这小子蓄势已成，现在如日中天，我建议咱们暂避其锋，等待更好的时机。”

　　伊琳娜眼底闪过一阵不易察觉的讥诮，“你们两个的志气和信念就只有这个程度吗？我不得不怀疑，当初家族选择收容你们作为附庸是不是看走眼了……”

　　盖勒普双眉一竖，“伊琳娜，你这句话是什么意思？”纵然莱斯特兰奇家族目前的处境并不好，但还没沦落到任人欺辱的地步，他的两个叔叔还没死呢，谁知道会不会有一天能够像布莱克那样成功离开阿兹卡班。

　　伊琳娜不急不缓地道：“没什么别的意思，就是觉得你们已经失去了面对马尔福的勇气了。而且你们的情报似乎已经落后了，你们或许还不知道——希格斯家族已经通过特伦斯·希格斯与马尔福家交好了，连带一起的还有他的亲密好友，德里安·普塞（斯莱特林魁地奇球队的追球手），这两个人在斯莱特林4年级学生里威望可不低。”

　　（注：原著中特伦斯和德里安是魁地奇球队里仅有的两名从不犯规的球员，作者认为他们关系比较好是很合理的，在本书中设定两人为好友。）

　　她顿了一顿，给两人一点时间消化这些讯息，接着道：“就是在我们5年级这一届里，卡修斯·沃林顿和格雷厄姆·蒙太也隐隐透露出了想与马尔福家族交好的意向，卡修斯一个无甚背景的混血，先是被选中参加梅林的考验，再来又抢走了本该是你——盖勒普的级长之位，这本身就说明了许多问题……”

　　“如果再加上魁地奇队长马库斯·弗林特那个家伙，他收了马尔福家族的飞天扫帚，立场至少不会偏向咱们；这样看来，整支魁地奇队伍里，七个人之中至少有五人是偏向马尔福的，而我们这里就只剩下迈尔斯势单力薄的一个……”

　　“如果我们再如你们所建议的那般，选择把头埋进沙子里，毫不作为的话，很快地，我敢说，不止是魁地奇，就是级长之位、其他资源都会慢慢地被他们蚕食，到时就一切都晚了！”

　　（注：级长之位可不是一个勋章、一个虚名而已——有专用休息室、专用车厢、专用盥洗室；有给普通学生扣分、罚禁闭的权力；最重要的是，可以自由进入图书馆禁书区，原著中成为级长的赫敏就可以如若无人地自由在禁书区寻找关于魂器的资料。）

　　迈尔斯皱起了眉头，“就算你说的有道理好了，那具体我们应该如何做？现在论气势、论实力、论底蕴，对方都隐隐在我等之上……”

　　伊琳娜那娇艳如红玫瑰的红唇微微翘起，“趁现在6位级长中还有4位是我们这边的人，我们还是有不小机会的，更何况，我想……是时候把幽灵社也拖进这池浑水了……”

　　级长休息室里的密谈谢林并不知道，他只知道，距离上半学期结束就剩下短短两周了。

　　城堡里已经提前洋溢起了圣诞节的气氛，几乎所有学生都在快乐地讨论着他们各自的度假计划，由于小天狼星·布莱克的缘故，大部分学生都准备回家过圣诞节。

　　德拉科、达芙妮、阿斯托利亚、梅瑞狄斯都决定回家度假，但是谢林决定留在学校。原本纳西莎有些不满，但谢林以教授们想给他私下开小灶为由推托，才把母亲给安抚住，没办法，人太优秀就是这样子。

　　他已经和尼古拉斯联络上了，成功地以三瓶八眼蜘蛛毒液交换了一份幻嗅草。他也让多比帮他把跳动的伞菌拿到黑市里脱手，换取了60个金加隆。

　　有了蛇怪毒液、幻嗅草，以及多比在各大药铺搜集而来的其余材料，炼制增魔药水的材料已经齐全，谢林打算利用这两周的假期在学校把增魔药水制作出来。

　　今年罗恩和赫敏都决定留在霍格沃兹，罗恩说他忍受不了有两周的时间得和珀西待在一起，而赫敏则坚持说她要去图书馆。但哈利心里明白，他们这么做是为了陪他，对此他非常感激。

　　在学期的最后一周里，大家又可以到霍格莫德村去一次了。除了哈利之外，大家都很高兴。

　　在大家去霍格莫德村的那个早晨，弗雷德和乔治提前给了哈利圣诞礼物——活点地图，这是哈利自从魁地奇比赛以来最开心的一天。哈利运用活点地图成功溜到霍格莫德村，找到罗恩和赫敏，并在三把扫帚酒吧那里偷听到了当年布莱克出卖自己父母的事情。

　　当天晚上，哈利睡得非常不好，他脑子里辗转的都是对布莱克复仇的念头，这让罗恩和赫敏对他非常担心，哈利天生有作死的属性，作为熟悉他的好友，罗恩和赫敏都很清楚，只要有机会，哈利一定会做出去找布莱克复仇的傻事的。

　　谢林在一次不经意间听说，海格那里也过得不太好，他收到了一封来自校董会的信件，内容是关于巴克比克攻击布雷斯的事件。

　　虽然他本身不会就此事受到处罚，但是海格和巴克比克必须出席一次处置危险动物委员会的听证会。据海格所了解，此番受审，巴克比克是凶多吉少，很难逃过一死，毕竟除了海格之外，根本没人在乎一只鹰马的死活。

　　海格因为这件事日渐消沉，偶尔也会借酒消愁，让人看见他醉醺醺的样子。

　　圣诞节早上，谢林发现自己比去年更受欢迎了——他足足收到了接近100件礼物，里面超过一半都是不认识的女生送的，从1年级到7年级女生都有，遍布斯莱特林、赫奇帕奇、拉文克劳三个学院，大部分都是零食和巧克力之类的。

　　多比再次送了一双袜子，克利切送了一个木制雕刻，德拉科送了一个佐科笑料店的玩具，纳西莎则是送来了一双非常实用的决斗手套。

　　手套上面刻印了反缴械咒魔法，当戴着手套的手握着魔杖时，魔杖和手套之间将产生一种无形而紧密的魔法连接，除非主人失去意识或者死亡，否则魔杖决不会离开手套。或许邓布利多那个水平的大魔导师所施展的缴械咒能够破解手套的功能，但是这个世界又能有几个大魔导师呢？

　　【决斗手套获得！】

　　达芙妮、梅瑞狄斯和往年一样，送一本自己家族的珍贵藏书，阿斯托利亚模仿姐姐同样选择送书，谢林珍而贵之地把它们一一存放进自己的随身图书馆里，里面的藏书已经有四百多本了（他让家养小精灵把马尔福家族的藏书也给他全部抄录了一份）。

　　莫瑞送了一条自己亲手编织的围巾，虽然样式和手艺十分普通，但谢林可以感受到围巾上面满满的心意，也是十分珍惜。就连卢娜也给自己送了一个款式十分奇怪的眼镜，据说戴上之后可以看到骚扰虻和蝻钩。

　　更让谢林意外的，是收到赫敏送的圣诞礼物，除了为守护神咒交流会上的指导致谢之外，赫敏很贴心地附上自己编写的考试重点笔记，这可以让谢林今年的备考轻松不少。

　　值得一提的是，远在德国的埃勒比和巴德摩飞扫帚公司也没忘记给谢林这位大股东送来了一把火弩箭。

　　虽然火弩箭价值不菲，但是谢林既没时间，也没兴趣参加魁地奇，所以他把火弩箭当成圣诞礼物转手送给了德拉科，并嘱咐德拉科一定要好好保密，到时以作为击败格兰芬多的秘密武器登场。

　　德拉科对这把飞天扫帚可是爱不释手，忙承诺谢林一定会在接下来的魁地奇比赛中拼尽全力为斯莱特林取得辉煌，为马尔福家族取得荣耀。

　　与此同时，哈利三人组那边也发生了不少事情。

　　哈利收到了由匿名者送的一把火弩箭作为圣诞礼物，哈利和罗恩都为此感到十分兴奋，赫敏却认为应该先交由教授们检查。正当赫敏和哈利争执不下时，赫敏的猫克鲁克山袭击了罗恩，正确地说是袭击罗恩口袋里的斑斑，结果赫敏和罗恩闹了个不愉快。

　　当天晚上，赫敏把麦格教授找来，以需要检查为由把哈利的火弩箭暂时没收了，这让赫敏与哈利、罗恩陷入了冷战。

　　赫敏再也不回格兰芬多休息室，整日躲在图书馆里。谢林偶尔到图书馆寻找炼制增魔药剂的资料时，都会看见赫敏披头散发、不修边幅地待在一个角落，烦躁地翻找一本本书籍。

　　开学的前一天，在手提箱空间的实验室里，谢林手上拿着一瓶浅绿色的药水，露出满意的微笑。在谢林的不懈努力下，一瓶增魔药剂成功出炉！

　　谢林直接打开封蜡，将增魔药剂倒进嘴里。刚开始没有什么感觉，但药剂进入喉咙后，就好像喝下了什么可怕的毒药，喉咙里似乎有一团火焰在熊熊燃烧。谢林用手掐住脖子，剧烈地干咳起来。

　　很快，谢林的体温开始升高，他抓起预先备好的一袋冰放在他的额头上，给他的脑袋降温。紧接而来的是心跳明显加快，血液正在血管里奔腾，整个人仿佛置身于熊熊燃烧的火焰中，有一种要直接升天的错觉，饶是以谢林的心境也忍不住发出一道如同野兽一般的嘶吼声。

　　这种糟糕的感觉大概持续了十分钟，才逐渐减弱，最终彻底恢复正常，但谢林的身体与衣服已经彻底被汗水打湿了。

　　谢林好好地睡了一觉，直到第二天精神抖擞地醒来，第一件事就是用魔力之眼对着自己仔仔细细地观察一番。

　　他发现自己的魔力确实有了显著的提升，已经追上高年级学生的水平，和七年级的精英学生珀西、佩内洛之流差不多。谢林对药剂的效果十分满意，现在他最大的问题解决，他可以开始修习更高深的魔咒了。

　　他早已为自己规划好一系列需要学习的魔咒，连理论也早已掌握纯熟，就只差实际练习了。