整个格兰芬多学院都心系着这场即将来临的比赛。

　　在所有人的记忆中，没有一场比赛是在这样充满火药味的气氛中来临的。

　　复活节假期结束后，两支球队以及两个学院之间的紧张关系达到了一触即发的程度。走廊里发生了一些小混战，在最恶劣的一起中，一名格兰芬多4年级学生和一名斯莱特林6年级学生进了校医院，他们的耳朵里都冒出了韭菜。

　　哈利的日子特别难过。

　　在马库斯·弗林特的带领下，所有格兰芬多队的球员都成了目标，而队员里年级最小的哈利更是重中之重。不仅仅是因为他的出众的飞行技术，也是因为他拥有两个学院独一份的火弩箭（德拉科的火弩箭是秘密）。这引起了伍德的关注。

　　“我们必须提高警惕，尤其是哈利，他需要有人保护！”他的态度非常坚决。

　　“我没有问题，伍德，不用太过关注我。”哈利弱弱地抗议道，但是却被绝大多数人坚定地否决了。

　　“放心吧，奥利弗，哈利的安全就交给我们了。”韦斯礼双胞胎拍着胸口承诺道。可以预见，那些敢来晃悠的斯莱特林学生们恐怕是要被粪弹、獠牙飞盘等等亲切问候个遍了。

　　事实上的确如此，斯莱特林的学生们在接下来几天中倒了大霉。他们的餐桌上时不时的会出现各种型号的粪弹，魔药坩锅里会无声无息地冒出一截费力拔烟火，走在走廊里会有獠牙飞盘飞过啃食他们的头发，下楼梯时会被“自动绊腿索”绊得直接摔下去。几天下来，斯莱特林们人人面黄肌瘦，精神不振，闻声惊悚，一夜十惊，几成惊弓之鸟。

　　本来这些都不关谢林的事——他在霍格沃兹里闯下的威名，让小狮子们唯恐避之不及，根本没有人敢来对付他。德拉科则是低调了许多，他很少出现在公众场合里，就算是现身了，身边也离不开高尔和克拉布的保护。

　　但是，有一次，在针对一名斯莱特林高年级学生的袭击时，格兰芬多4年级的哈罗德·丁戈不小心把无辜路过的阿斯托利亚也纳入攻击范围了，她的长袍上沾满了粪弹，散发着令人恶心的气息，让她哭着跑回寝室了。

　　心疼妹妹的达芙妮找来谢林，“格兰芬多简直是太过分了！我们几个都依照你的意思，没去参合这趟浑水，连文森特和格雷戈里也都忍着没有动手，结果反而被人欺负到头上来了！”

　　谢林的本意是不需要参与在这种无聊的纷争中，球场的事，自然要在球场解决——让德拉科用一场胜利来给格兰芬多致命一击不就得了；但是既然自己身边的人被欺负了，什么都不做似乎也说不过去。

　　谢林的眼底闪过一道冷意，“放心吧！德拉科有了火弩箭，这场胜利必定是属于斯莱特林的，先用这场胜利炫示我们的实力！在那之后，托莉（阿斯托利亚的亲密昵称）的仇，我一定会帮她报的。”

　　明白了谢林的意思后，达芙妮在谢林的脸颊上亲了一下，转身去找妹妹，安慰她去了。

　　这个学期就快结束了，谢林这才想起，自己和卢娜还有过一个约定，便决定到拉文克劳休息室去找她，顺便见识见识下传说中的鹰状青铜门环。

　　拉文克劳的公共休息室入口，位于城堡西边一道螺旋楼梯的最上端。在那里，有一扇光秃秃的旧木门，上面只有一个鹰状的青铜门环。谢林轻轻地拿起门环敲了两下，青铜门环上的鹰嘴张开了，它用一种温柔而又充满韵律的声音说话了：“人死亡后去哪儿了？”

　　哗，难度这么高？谢林倒不是不会，但是他极度怀疑有多少小巫师有能力回答这个问题。生命和死亡一直都是巫师界最高的隐秘，掌握这个秘密的人全世界也不超十指之数，而且英国魔法部里还有专门研究这个议题的神秘事务司，说明这个领域里还有许多未解之处。

　　“幽冥幻境（Limbo）。”谢林想了一下便很快回答了，可门却丝毫没有打开的意思。

　　（注：人民社没有为Limbo翻译，这个翻译是作者的私人翻译）

　　过了一会儿，鹰嘴又开口了：“从幽冥幻境可以前往何方？”

　　“不该是就回答一个问题吗？”谢林听卢娜形容过这个鹰状青铜门环，从来都是回答一个问题即可，他疑惑地皱起眉头，但还是老老实实地回答了：“选择‘往前’可以进入亡者世界（Afterlife），选择‘返回’会以幽灵的形式回到现实。当然，也有例外，比如灵魂不完整的人，比如灵魂在现实被某种羁绊锚定的人……”

　　（注：灵魂不完整的是伏地魔，最终被卡在幽冥幻境不得解脱；灵魂被锚定的是哈利，通过和伏地魔之间的羁绊成功复活回到现实）

　　“生命的真谛是什么？”——过了一小会儿，第三个问题又跟着来了。

　　这些问题明显是一系列的推进探索，根本不像是用来问学生的问题。谢林第一次感觉到，自己的脑瓜子有点儿不够用。

　　他思考了一阵子后，小心翼翼地回答：“生命诞生于虚无，以形体存活于世间，最后消亡于现实，前往亡者的世界。所谓的活着，不应该仅仅是吃喝拉撒、繁衍后代而已，而是探索着自身和宇宙的真理——每个人对于生命的感悟、理解都不一样，所以我认为，生命的真谛是物质，是精神，也是灵魂！”

　　（通俗点说，就是身体、思想和情感，三合一体即为生命，缺少任何一种，如伏地魔、幽灵都不能称为完整生命）

　　青铜小鹰的双目渐渐亮起。它没有接着发问，重新恢复到往日的青铜门环形状。

　　这意思就是能进了吧。谢林瞟了它一眼，推门而入。映入眼帘的是一间简朴而又精致的房间。墙边的书架上堆满了书，天蓝色的窗帘收拢，天花板上漂浮着许多谢林不认识的魔法物件，散发着淡淡的荧光。在他前方，是一张书桌，书本横七竖八地摊在桌上。

　　虽然谢林没去过拉文克劳的公共休息室，但他也看得出来，这里并不是休息室，这个房间太过简朴，也没有通向宿舍的门户或者通道，这里更像是某个教授的办公室。

　　一只长得和青铜门环上的小鹰一模一样的半透明鹰型虚影突然从半空中飞出来，“被选中的候选者，欢迎来到拉文克劳的密室。”

　　啊哈！果然如此，懂得偷偷建密室留下传承的不止斯莱特林一人，伟大的穿越者前辈们诚不欺我啊！

　　“尊敬的前辈，请问……为什么选中我？我是一名斯莱特林啊。”谢林可不相信有天上掉馅饼的好事，他必须弄清楚自己被选中的原因。

　　“呵呵，不错，很谨慎。你身上拥有拉文克劳的遗物吧？那是进入这里的钥匙。想成为候选者，必须拥有钥匙，以及通过我的真理之考验，这两个条件缺一不可。”

　　谢林把拉文克劳的冠冕取出，发现上面正发出淡淡的银辉，魔力之眼里可以看到明显而活跃的魔力波动。谢林轻轻道：“前辈说的是这个么？”

　　鹰型虚影说道：“别叫我前辈，那样会把我显得老了，叫我亚奎拉（Aquila）好了。是的，你手上拿着的确实是智慧之冠，是进入这里的钥匙，不过这个冠冕怎么看起来和我记忆中的样子似乎有所不同？”

　　谢林把这个冠冕被罗纳伊·拉文克劳女士的女儿海莲娜·拉文克劳盗走，复又被伏地魔骗走并做成魂器的事情快速地说了一遍。

　　阿奎拉露出复杂的神色：“啧啧，魂器啊。那可是相当邪恶的魔法，想不到霍格沃兹居然会教出这样的一个巫师……”

　　谢林见阿奎拉打算在这个话题上哓哓不休，便急忙把话题拉回到密室上：“这个密室是怎么回事？作为候选者我会得到什么好处？我又需要做些什么？”

　　阿奎拉露出一副意味深长的表情，“看来你已经见过其他老家伙的密室了，让我猜猜，是斯莱特林的密室对吧？那家伙的密室最显眼，尤其是对你这种纯血巫师……”

　　我去。猜得真准！

　　但是，谢林有点疑惑，“阿奎拉，我怎么听说斯莱特林留下密室的事情，并没有让其他创始人知晓，只让继承他意志的后裔在日后利用密室清洗麻瓜出身的巫师？”

　　阿奎拉冷笑一声，“老头子还以为自己做得很隐蔽，真是大言不惭。事实上，在他离去的那一年，拉文克劳大人就利用一种高深的空间魔法把密室给找出来了，别忘了当初校址还是拉文克劳大人选定的。”

　　原来还有这种说法？谢林还真不知道，他只知道霍格沃兹是四大创始人一起创建的，顿时露出一副饶有兴趣的表情。

　　阿奎拉解释道：“拉文克劳大人是受到梦境的指引，而选择霍格沃兹现在的地址的，这个地方隐藏着许多秘密，即使是四位创始人也未能完全了解。当然，拉文克劳大人对这里的探索和了解是最深的。只不过，考虑到当初建立霍格沃兹也有斯莱特林的一份功劳，而且斯莱特林的想法也未必就是错误的，所以三位创始人就决定把密室保留下来了——若是有一天麻瓜出身的巫师真的背叛我们了，为巫师界带来灾祸，这个密室也可以作为一个后手。”

　　（注：在梦境里，是一只疣猪领着拉文克劳来到黑湖前的悬崖边，霍格沃兹的名字就是为了纪念那只疣猪的，疣猪英文是Warthog，霍格沃兹是Hogwarts）

　　阿奎拉接着说：“先说你的事吧——你现在只能算是候选者，还不是被完全认可的拉文克劳继承人。你拥有随时进来这间密室的权限，但却不能带任何人进来，并且你也拥有阅读、带走这里所有藏书典籍的权限。这些书籍都是拉文克劳大人穷其一生所研究的魔法，包含了她无数的智慧和心血……”

　　“众所周知，拉文克劳以智慧闻名于世，她所留下的魔法传承是四大创始人中最浩瀚、最丰富的，而这里的书籍属于她私人的典藏，并没有被流传出去，聪明如你应该知晓这些书籍的价值了吧。”

　　谢林自然知道这些书籍的价值。霍格沃兹四大创始人都是当代最杰出的巫师，他们无私地建立魔法学校，分享传授他们的魔法知识，这已经非常了不起。

　　他们把自己的独门秘技私下保留下来，作为压箱底的杀手锏，这也无可厚非。这并不是因为他们自私，而是在那个中世纪那个黑暗时代，每个巫师都不能随便把全部实力公开，那将会是取死之道。

　　“想成为真正的继承人，你需要做的只有两件事：第一、把这里的魔法书籍全部读完后，继承拉文克劳的所有知识，然后为这间密室物色下一个传承的候选者；第二、找出智慧之冠的真正用法，但我想，在那之前你也许得先把冠冕沾染上的魂器的力量驱除……两个考验之中你只需完成其一，就会被认可为正式的拉文克劳继承人，你将会得到我的效忠。”

　　“唔……阿奎拉……我很好奇，你是什么样的存在，我要你的效忠来干什么？”

　　“混小子，我是千年前拉文克劳大人最得意的魔法造物，我陪伴她度过无数个魔法研究，我追随她参与过无数个魔法战役，拉文克劳对我比智慧之冠还要珍惜，你说呢？”

　　听起来像是一个研究助手兼战斗召唤兽，确实是个好东西，谢林想道。

　　第一个任务并不难，以谢林的聪明才智，加上时光沙漏，把藏书看完是迟早的事。第二个任务他也有头绪了，先想办法用纯银匕首在不伤害冠冕的前提下把魂器破坏，或许中间需要一些灵魂魔法的辅助；然后才从历史书上寻找冠冕的真正用法，或者直接询问宾斯教授似乎也是一个不错的选择。