如果说，泰尔斯在星辰宫廷中列出一个“最信任者”的名单，那从来不以真面目示人的约德尔，几乎是毫无疑问的第一位——从红坊街逃亡到蔓草庄园遇险，再到复兴宫前的刺杀，面具护卫多次奋不顾身地拯救过泰尔斯，最近一次更是差点为他丢了性命。

　　不仅如此，面具护卫还是星辰宫廷中唯一知道他“灾祸”身份，而依旧为他保守秘密的人，泰尔斯尤为珍惜这一点。

　　但直到现在，在巨龙的国度里听见约德尔的名字时，泰尔斯才反应过来，自己对于这位神秘的王室秘密护卫知之甚少，无论长相、年龄、出身、性格、经历，都可说是一无所知。

　　他不得不羞愧地承认，约德尔对他而言，更像一位熟悉的陌生人，为他付出良多，自己却从来没有在意过对方的状况。

　　不，还是有的——泰尔斯心想：基尔伯特跟他说过，约德尔与埃克斯特的“五战将”仇怨甚深。

　　这也是他无法前来埃克斯特的原因。

　　而现在……

　　一阵哄堂大笑从大厅的另一侧传来，似乎是十几位北地贵族在玩着什么游戏。

　　泰尔斯这才把注意力放回到眼前的慈祥老妇人身上。

　　这个埃克斯特的老婆婆，声称自己是约德尔的……

　　“这位女士，您，约德尔的，”泰尔斯打量着这位名为卡珊的老婆婆，努力寻找着两者除了“神秘”之外的相近之处，犹豫道：“母亲？”

　　“请不必怀疑，到了我这个年纪，还不至于拿儿子开玩笑。”卡珊笑着摇摇头。

　　泰尔斯尴尬地点头，把求助的目光投向普提莱。

　　这是怎么回事？

　　这老太太究竟是谁？

　　但普提莱依旧是一脸警惕地盯着这位老妇人，面对泰尔斯的瞥视，他微微摇头。

　　“我已经很久没见到他了，尤其想念他，”卡珊似乎没有在意泰尔斯和普提莱的眼神交流，她的眼里露出缅怀和慈爱，自顾自地讲话：“那孩子从小就话少……脾气倔强，又拙于表达，独自在外的话真是让人担心。”

　　“在他为王室服务的日子里，想必给您带来了很多麻烦。”

　　泰尔斯一愣。

　　话少。

　　脾气倔强。

　　拙于表达。

　　面具护卫那寡言少语的沉默身姿在他眼前浮现。

　　随之而来的，还有那天约德尔在闵迪思厅里和自己对质、在群星之厅里神秘现身时所说的话。

　　“请不必担心，”回忆中的泰尔斯抿起嘴：“我相信他现在很好……”

　　嘈杂的大厅里传来又一阵起哄式的喧哗——有两位宾客居然在酒桌上打起来了。

　　泰尔斯突然反应过来，自己正在无意识地顺着卡珊的话继续往下说。

　　他连忙闭上嘴巴，警惕地看着眼前的卡珊。

　　但对方依旧友善微笑：“知道他过得很好，我就放心了。”

　　“请您千万包涵他的缺点，毕竟，作为母亲，我还是了解我的孩子的，”卡珊先是安心地点点头，随后叹息道：“小约德啊，可是有着一副少见的仁慈心肠呢。”

　　泰尔斯难看地笑笑，眼前浮现出约德尔在黑暗中手起剑落，取人性命的场景。

　　仁慈心肠？

　　疑惑也忍不住浮上心头：约德尔的母亲？为什么会在埃克斯特？

　　这位老婆婆……

　　等会儿。

　　老婆婆？

　　一道回忆如闪电般掠过他的脑海。

　　“啊！”

　　泰尔斯看着卡珊，一个激灵，惊叫出声。

　　老妇人依然笑对着星辰的第二王子，姿态优雅，神情和蔼。

　　泰尔斯想起来了。

　　他离开永星城，出发前往埃克斯特的那天，国王和领主们来为自己送行。

　　而最后一个上前跟自己搭话的人，那位穿着黑衣，拄着拐杖的可怕老人……

　　“难道你是……”泰尔斯瞪大了眼睛。

　　卡珊依然慈眉善目地笑着：“嗯？”

　　“额，对不起……但是，有位……长辈似乎提起过跟您有关的事情，”泰尔斯意识到自己的失态，讪讪道：“您知道……”

　　“长辈？”老妇人卡珊笑得更灿烂了：“我来猜猜看，是不是一个喜欢窝在暗处，整天穿得一团黑的阴险老头子？听说，他最近几年开始拄拐杖了？”

　　泰尔斯皱起眉头：“您认识莫拉特？”

　　他的警戒心瞬间提到最高。

　　能让秘科首脑专门点名的家伙……除了“危险”，他实在想不出别的形容词。

　　听见黑先知的名字，普提莱皱着眉头看着自己的王子。

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