在刘易斯伯爵语气蹊跷的询问下，德勒面色如常
“在您面前的就是泰尔……”
但刘易斯随即哄然一笑，挥手打断了德勒的介绍
“别紧张，那只是个玩笑，我当然知道他在哪儿……”
被打断了的德勒脸色一沉。
“来，让我看看……”
在德勒的沉默中，刘易斯慢慢地调转马头，侧身打量着泰尔斯，表情深奥。
王子深吸一口气，强忍着心底的不适，微笑地接受着黑狮伯爵的注目。
几秒后，几乎绕了泰尔斯半圈的刘易斯伯爵终于哼笑出声
“殿下，我久闻您在北地的伟绩，大驾光临，不胜荣幸。”
他拉近了与王子的距离，腰背后仰，神色依旧倨傲
“也许您不记得我了……”
但出乎意料，王子却抬高音量打断了对方
“善战的黑狮，是否还会为狮群而战？”
听见这句话的刘易斯登时一愣。
“‘誓死而战’，你当初是这么回答我父亲的，”在所有人的注目下，第二王子直直地看着黑狮家族的掌权人
“‘只要头狮依旧英明勇武，顾念狮群’。”
刘易斯一脸讶异。
就连一旁的德勒也微微蹙眉。
“是的，我记得你，来自英魂堡的刘易斯·博兹多夫伯爵。”
“六年前的国是会议，你就坐在离我不远处。”
泰尔斯清了清嗓子，他在夕阳下的眼神开始转冷
“而我还记得，当他们为我是否王子而表决的时候……”
“你投了我一张反对票。”
泰尔斯的话里带着警示的语气。
博兹多夫的脸色瞬时一变。
他在马上坐直了身子，看向泰尔斯的眼神不一样了。
就连一边的德勒也抿了抿嘴。
刘易斯微微咳嗽
“王子殿下，在过去……”
可王子的冷面却倏然消解，如冰山融水。
只见泰尔斯嗤声一笑，打断了伯爵
“别紧张，那只是个玩笑……”
在刘易斯和德勒双双皱眉的表情下，泰尔斯悠闲地提缰策马，越过黑狮伯爵
“来，让我看看……”
王子淡定地打量着伯爵身后的黑甲士兵们，仿佛在检阅他自己的军队。
几秒后，泰尔斯学着刘易斯的样子提缰回马，飒然一笑
“伯爵阁下，我素仰黑狮家族的善战威名。”
言罢，他笑容友善，对着刘易斯伯爵伸出右手。
“今日得见，不胜荣幸。”
刘易斯则怔怔地看着王子。
英魂堡的黑狮家族。
又一个响彻西荒的姓氏。
历史上，博兹多夫的祖先是参加了终结之战的一位重步兵，因骁勇善战而被复兴王一再提拔，步步高升，最终在立国之日成就伯爵之位。
星辰王国的西部国境能拓展到今天的地步，有相当一部分要仰赖他们血液里的好战和强势终结历的第二个世纪初，“刀锋王”托蒙德二世征服龙吻地、攻灭迷雾公国的战役里，正是博兹多夫的步兵团斩下了第一任、也是最后一任迷雾大公的头颅。
而第一次大陆战争后，英魂堡的声势一度达到顶峰，在西荒，黑狮家族甚至权压守护公爵，直到他们在二世纪晚期的“双星对峙”——“云王”贺拉斯二世死后，璨星王室两脉争夺王位的惨烈内耗——中，像那个时代的大多数家族一样，不幸地站错了队。
怔住的刘易斯伯爵盯着王子伸出的右手，又看看泰尔斯的微笑，沉默了一会儿。
边上，一言不发的德勒看着泰尔斯的样子，微翘嘴角。
“谢谢你，殿下。”
半秒后，黑狮伯爵收敛先前倨傲的神色，催动坐骑上前一步，毫不犹豫地甩掉自己的铁手套，大力握上泰尔斯的手掌
“我保证，您会看到我们名副其实。”
泰尔斯只感觉被紧握着的手掌轰然一振。
这位黑狮伯爵的手劲儿可不小。
刘易斯伯爵眯起眼睛
“而头狮果然不凡。”
博兹多夫伯爵放开他的手掌，向后挥了挥手
“殿下，来见见我的长子和继承人，保罗。”
一位面相坚毅，看上去沉默而低调的棕发年轻人，穿着带黑狮徽记的铠甲策马上前。
“保罗·博兹多夫，”年轻的保罗板着脸握拳按胸，看上去没有他父亲那么复杂，“殿下，为您服务是我的荣幸。”
泰尔斯笑了笑
“也是我的荣幸。”
一直打量着泰尔斯的刘易斯伯爵笑了一声，向身后的黑甲士兵们伸手
“殿下。”
“我的儿子和黑狮家族的两百精锐，还有英魂堡周边十四家族组出的一百人，会跟德勒一起，护送您归家。”
刘易斯加了一句
“恕我不能亲自陪同，但请万勿怀疑我们对复兴宫的热情和忠诚。”
泰尔斯看着刘易斯身后的黑狮旗帜，以及其他十四面中小贵族的旗帜。
王子先是微微蹙眉，然后展颜一笑
“从未怀疑。”
刘易斯也嘿嘿一笑
“我从未怀疑您从未怀疑。”
但下一刻，黑狮伯爵却看向东方，语调一变
“但我怀疑其他人怀疑。”
泰尔斯的笑容有些僵。
嗯，这还真是个好说法。
尴尬的气氛中，旁边的德勒有意无意地咳嗽了一声。
但刘易斯却像是没听懂似的，突然道
“所以我听说，我们的西荒公爵，西里尔大人已经去找过您了，殿下？”
“还送了你一把好剑？”
泰尔斯略略放下的神经马上被这句话提了起来。
见鬼。
他怎么知道的？
头疼万分的王子换了个方向，下意识地想把马鞍上的那柄“警示者”给挡住。
“关于那个，我本想退还……”
但刘易斯却叹了一口气，他指了指自己带来的军队，眼神不忿。
“我和德勒。”
“我们加起来，先是动员了无数领民，然后调动了六七百精锐亲卫才办到的事情，公爵却只用一把剑就做成了。”
博兹多夫伯爵轻哼着
“真划算。”
他突然转向单翼乌鸦的主人
“你说呢，德勒？”
翼堡伯爵抬起头，却并不答话，只给了刘易斯一个友善的微笑。
泰尔斯看着德勒的表情，若有所悟。
下一秒，刘易斯伯爵的目光又回到了王子身上，态度似不经意
“所以，他也拿剑‘甩’过你了吗？”
泰尔斯一怔
“甩？”
一旁的德勒又咳嗽了一声。
但刘易斯伯爵依旧像是没听到是的，毫不在意地笑着，在坐骑上对王子比划着
“你知道，就是故意拿剑在你面前甩一甩，如果你被吓得屁滚尿流，那他就嘿嘿一笑‘啊你也不过如此’，如果你啥反应没有，那就故作深沉‘嗯你通过我的测试了’。”
只见刘易斯一脸不屑地挥手道
“在唬住人之后，当然，他就能煞有介事、长篇大论了。”
故意拿剑在你面前……
泰尔斯先是一阵疑惑，然后结结实实地愣住了。
什么？
前天，西荒公爵跟他独处一室的场景如潮水般涌现在大脑里。
“什么？”王子讶异地问出了心声。
像是料到了对方的反应，刘易斯伯爵一脸“我就说吧”的表情，呵呵一笑
“我猜，公爵大人大概跟您掏心掏肺地诉衷情，表忧心，表现他对西荒爱得深沉、爱得疯狂、爱得有理有据、不可自拔、感天动地，到头来郑重声明，一切都是万不得已，在大大小小的乱子里，他其实只想保持中立，不想选边站队？”
泰尔斯眨了眨眼睛，被这句话的信息量砸得有些懵。
什么？
但刘易斯还在继续
“而他是不是又拿那套十几个词绕了几十个弯，转了一圈又兜回来的文字游戏，用什么权力起自暴力，暴力生了一大堆然后又生回权力的鬼话来蛊惑你……”
权力起自暴力……
转了一圈又兜回来的文字游戏……
听着对方的话，泰尔斯愕然不解，眉头几度沉浮。
黑狮伯爵的语气带着戏谑
“让你觉得他很深不可测、高瞻远瞩又与众不同？”
旁边的德勒别过了头，重重地咳嗽一声。
泰尔斯终于找到一丝空隙，疑惑地反问
“你怎么……”
可刘易斯不给他反问的机会
“你知道，在一堆废话之后，时候到了，他就像会这样打个响指……”
博兹多夫伯爵轻蔑地一挥手，指间一响
“再眨眨眼神，弹弹牙齿‘别担心，这话我不跟别人说，但我是和你一伙儿的！’”
他那摇头晃脑的样子，满脸不屑的神情，还颇有几分法肯豪兹公爵的风味。
但这却惊到了王子殿下
“啥——啥？”
刘易斯冷冷一笑
“别奇怪，殿下。”
“那可是不受欢迎的西里尔大人，我们还年轻的时候，他对每个人……”
他收起那副戏谑的神情，脸色转寒
“都是这么干的。”
泰尔斯愣愣地看着他，竭力控制着自己的表情。
什么意思？
对每个人……都是这么干的？
那……
那他昨天在鬼王子塔里听到的，西荒公爵说过的话……
【你觉得我会到大街上随便拉来一个十四岁的小崽子，然后跟他说这些？】
泰尔斯觉得自己有些凌乱。
刘易斯不屑地转头
“我说对了么，德勒？”
这边厢，德勒礼貌地行礼，却依旧微笑不语。
看着德勒的表现，黑狮伯爵不满地冷哼一声。
但这一刻，泰尔斯的内心已经纷乱如麻了。
那个……
那个看上去像boss的西荒公爵，怎么……居然……可是……不对……那么……
“我今天就要去营地拜访公爵了，希望他不会拿老方法来敷衍我。”
刘易斯哼声道
“但无论如何，无论是这场闹剧的开场还是收尾。”
“我们还真得多谢您呢，殿下。”
博兹多夫伯爵定定地看着努力思考着的泰尔斯
“而从荒墟到翼堡，无论西里尔大人，还是德勒，包括我们属下的这么多位领主，要不是您的莅临，西荒还真难得有这么人齐的时候。”
“您一定是我们的救星，殿下，无论是六年前还是现在，都让不相往来的我们重新团聚。”
“你说是吧，德勒？”
德勒第三次扯起嘴皮，礼貌微笑。
看着油盐不进的翼堡伯爵，博兹多夫重新把目光转移到泰尔斯身上
“而我还有份礼物。”
只见黑狮伯爵大手一挥，下一秒，几位孔武有力的黑甲士兵竖起旗杆，在空中扬开一面高得夸张、大得出奇的旗帜。
泰尔斯刚刚还准备道谢，可他的笑容又一下僵住了。
“想念您的家族纹章了吗，殿下？”
在小镇两侧的居民们一致的惊呼和哗然中，旗帜在风中展开。
那是一面九芒星旗。
只是，旗上的九芒星似乎用了特殊的材料，只要旗面稍动，就闪耀出刺目的飒飒银光，如星空璀璨，让人难以忽视。
晃得不少人，包括泰尔斯都下意识地抬手遮眼。
卧槽。
这也太……
泰尔斯尴尬地回过头
“我很感激您的礼物，但这未免太高调了……”
“高调？”
刘易斯极快地打断他，他对着周围的城镇和原野不忿地扬臂
“看在女神的份上，这是您的国度，是您的家园，而我们都将是您的封臣，行走在你自己的家里，本就该自由自在——”
泰尔斯讪讪地低声道
“我还是宁愿低调点……”
但刘易斯像是没听见他的话，继续大声道
“——而如果真有那么一天，身为璨星王室的你，连在自己的家里展露身份都要瞻前顾后、疑虑重重的时候，那也许……”
刘易斯倾身向前，一巴掌按住泰尔斯的肩膀，脸上的夸张神情倏然冷却
“是这个家出问题了。”
他冷冷地道
“您说呢？”
泰尔斯心中一凛。
刘易斯按着泰尔斯的肩膀，流露出一股让人极为不安的违和感。
泰尔斯深吸了一口气。
一秒后，他弯起嘴角，却什么都没说，只是释放出一个……
无可挑剔的微笑。
“恕我打扰，”就在这时，一旁沉默多时的德勒终于出声了
“您是时候出发了，UＵ看书 .com伯爵大人，从这里到刃牙营地还要走上半天。”
泰尔斯异常感激他的打断。
不知道是因为德勒的援手，还是因为他终于没什么话好说了，刘易斯伯爵只是沉默了一阵就松开了手。
他收起蹊跷的神情，微微一笑
“当然，别让我打扰了你们。”
“保罗，要用你的生命保护好王子，”刘易斯若有所指地叮嘱自己的儿子
“正如这位王子在六年里豁出性命，保卫家园。”
保罗严肃地按胸低头
“我会的，父亲。”
“我会的。”
博兹多夫伯爵弯了弯嘴角，用拇指指了指那面银光闪闪的九芒星大旗
“还有记得，虽然那面旗很重，可你要保证它竖在空中。”
“别让它掉下来。”
刘易斯啧着舌头，也不知道是对谁说的
“会砸伤人的。”
泰尔斯面不改色。
这一次，保罗没有答话，只是沉默着点点头。
“那么，一路顺利，殿下。”
黑狮伯爵勒起马缰，褪去冷色，胸有成竹地笑道
“西荒的道路年久失修，向来不好走。”
在士兵队伍的簇拥中，刘易斯·博兹多夫摇晃着骑过泰尔斯的身侧，留给王子一个背影，以及颇有深意的一句话
“想必，中央领的驰道……”
“会更平坦一些？”
面对黑狮伯爵远去的队伍，泰尔斯松出一口气。
他跟德勒对视一眼，双双露出一个无可挑剔，也是无奈万分的微笑。
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