泰尔斯简直不敢相信自己的眼睛。
永远隐藏暗中，出手必杀的约德尔……
被俘虏了？
钎子身后的诡影之盾们燃起两只火把，把这个小小走廊照得亮堂起来。
尽管无法透过面具看见表情，但约德尔的挣扎越来越无力。
承受着四肢四个方向的拉力，他的身影几度变淡，试图进入阴影之径，但在锁链的力度下，他的意图屡次失败，被迫显形。
“潜伏，挑拨，渔利，你在这下面还真是度过了一段开心时光，亲爱的同行。”
钎子似乎松了一口气，他露出略有狰狞的笑容，看着用锁链邀请来的面具客人：“也许你还挺惋惜，我们没遂了你的愿，在蹊跷的挑拨下，跟灾祸之剑厮杀至死？”
阴暗沉闷的黑牢里，约德尔没有回答，他的暗紫色面具正对着至少五步之外的钎子。
他的沉默让钎子也微微蹙眉。
糟糕。
泰尔斯强迫自己冷静下来。
他咬紧牙齿，膝盖微弯，手上的银钻长剑抬高到与视线平齐。
北地军用剑术里的双手剑式不多，大部分是在盾牌破碎之后，迫不得已的绝地反击。
但是现在……
他双手执剑，看向最近的锁链驭使者。
只要逼退其中一个。
泰尔斯呼唤着漫上双足的狱河之罪，准备发力。
“啊，不不不。”
眼尖的钎子没有放过这一幕，他挑起眉毛，和蔼可亲地对泰尔斯举起食指，左右微晃。
“如果是我就不会那么做，”钎子摇摇头，笑容依旧礼貌有度：
“尊敬的殿下。”
说话间，他手上的锥子轻轻推出，虚指面前的约德尔咽喉。
这个动作让心内焦急的泰尔斯生生止步！
“毕竟，你可是贵重之躯。”
钎子摇了摇手上的武器，嘴角的弧度更大了一些，言语间意有所指。
“万一有所损伤，我可负担不起。”
可恶。
看着钎子志得意满而成竹在胸的笑容，泰尔斯深吸一口气，放下半空中的长剑，不得已放弃了突击解围的意图。
他尽力摒除不冷静的想法，死命想着为约德尔解困的办法。
约德尔再次挣扎了一下右臂，无上之剑的剑尖刺入锁链上的其中一个链环，但执链的刺客立刻反向用力，角度刁钻，粉碎面具护卫的意图。
“你说了那么多废话，”泰尔斯看着与四个人抗争着的约德尔，深感棘手：
“就是为了引他出来？”
钎子啧声摇头。
“不全是废话，殿下，”刺客首领鞠了一躬，礼貌如初，但泰尔斯已经感觉不到他刚刚话语里的恭谨：
“请相信我的诚意。”
仿佛这一刻起，他已经掌握了棋盘上将军的最后一步。
冷静，泰尔斯。
冷静。
王子做了个深呼吸，在地狱感官里死命聆听着钎子的方向。
四个与约德尔角力的人，呼吸不稳，持续消耗。
两个在钎子身后的刺客，默默修整，正在回复。
钎子本人的左臂依旧在微微颤抖，看来他与约德尔短兵相接后并非毫无损伤。
但是……
泰尔斯忧心地看着钎子身后的黑暗：那里还有复数的呼吸传来。
最大的倚仗突然失去，而自己又做不到以一敌多，拯救人质。
怎么办？
怎么才能……
他看着艰难受困的约德尔，摩挲着瑞奇的银钻长剑，感受着它几乎完美的平衡手感，却心知自己正处在最不平衡的局势里。
钎子似乎完全从突然的袭击中恢复过来了，他向旁边跨了几步，打量着被死死束缚的约德尔，啧啧有声。
“六年前，我的两组人手接受了瓦尔·亚伦德的委托，南下多年未敢踏足的星辰内陆。”
他轻叹一声，望着约德尔的眼睛微微眯起。
“最终，在一场失败的马车刺杀，以及随之而来的秘科围剿后，只有两个放哨的活着回来。”
听见这句话，泰尔斯微微一愣。
六年前。
瓦尔·亚伦德。
马车刺杀……
那岂不是……
只见钎子冷哼一声，手上的锥子虚划过约德尔的面具：
“真巧啊，在他们的描述里，也出现一个类似的面具呢。”
“那么……你是谁？”
约德尔依旧不言不语，但泰尔斯却看见，扣住约德尔手臂的锁链刺钩已经渗出点点鲜血，后者的挣扎也越来越小。
但面具护卫却对他微微摇头。
“嗯，”半天没有得到目标回应的钎子翘了翘嘴角：
“看得出来，你不是雄辩家。”
可恶！
泰尔斯的呼吸越来越急，手中长剑几度抬起。
约德尔依旧不言不语，仿佛有某人用铁烙住了他的嘴。
昏暗的火光下，那个熟悉又陌生的暗紫色面具显得朴素而单调。
刺客首领终于放弃了跟面具怪客沟通的努力。
也许……是个哑巴也说不定呢。
“现在，影响我们交流的不定因素已经解决了，”钎子缓缓扭头，突然看向泰尔斯：
“您能跟我们来了吗，殿下？”
他依旧是那副和蔼可亲的笑容，站在斗篷覆面的刺客群中，站在无法穿透的黑暗前，对着泰尔斯远远伸出手。
但王子只感到一阵脊背冰寒。
“我们能合得来，且会合作得很好。”
望着他的手掌，泰尔斯的眉毛紧得不能再紧，一口牙齿都快要咬碎了。
他双手一摆，长剑划出一个弧度，习惯着这把武器的特性。
“埋伏我的护卫，这可不是合作的好兆头。”
钎子放下手掌，笑道：“我想也是，毕竟，他对我挥剑时可是毫不犹豫。”
泰尔斯一时语塞。
他转换了一下态度，冷冷地道：“听着，钎子，如果你还想活着出去……”
王子说到这里，却生硬地住口，把剩下的“秘科已经包围了这里”死死掐断在嘴边。
不。
在钎子面前确认这个消息，只会让他更加孤注一掷，更在意手中的人质和筹码。
怎么办？
泰尔斯看向约德尔，却只能在他的镜孔中看见一片倒影。
“关于你说的事，我们可以讨论，”泰尔斯硬着头皮道：“但作为谈判的第一步，我更愿意看到我的护卫健康安全。”
钎子又细细地盯了他半天，随即笑了，笑得很开心。
随着他的笑容，手执锁链的刺客们把约德尔束缚得更紧。
面具护卫颤抖了一下，再次对泰尔斯摇了摇头。
“只有一个方法能保证他的安全，殿下。”
也许厌倦了泰尔斯的话，钎子的笑容有些寒冷。
钎子把眼睛眯成细缝，微微侧头：
“而您已经知道了。”
泰尔斯攥紧了手上的剑柄。
该死！
油盐不进，滑不溜手的家伙，合作、谈判、利益，没一样东西能稍微吸引他的注意。
他只想要我！
我！
钎子牢牢盯了泰尔斯很久，似乎一点也不着急。
“事实上，我从拉塞尔男爵那儿，而他从查曼王那儿听说了你的很多事情，包括您的性格。”
再次听见那个名字，泰尔斯突然心生不妙之感。
钎子笑着向前一步，看了看约德尔，又看了看泰尔斯。
“比如您既宅心仁厚，又果决勇毅。”
钎子脸色微动，轻轻地举起锥子：“但我一直很奇怪，这两种特点，要怎么出现在同一个人身上呢？”
“那么，我们今天有机会来验证一下了。”
在泰尔斯难看的脸色前，钎子轻轻地把锥子的尖端扣上面具护卫的颈间，咧嘴而笑。
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