拉契卡。

　　高楼林立的繁华城市与刺破云雾的皑皑雪峰之间，是一片绿色的海洋。

　　大地温柔而连绵的弧度如微风下慵懒起伏的海面，雨季末疯长的花草则是跳跃在波涛之上的喧嚣的浪花，奔腾的兽群冲开及膝的野草，如海中被追逐的鱼群般，惊慌失措地不停变换着方向。

　　驱赶着它们的并不是凶猛的野兽，而是几辆状如疯牛的飞车，只容一人骑坐的狭窄车身涂满艳丽的颜色和古怪的图案，车头的把手像两只向后弯曲的长角。这车没有轮子，而是悬浮在地面之上，飞掠而过时仿佛是在草尖滑行，风驰电掣，灵活无比地在兽群间钻来钻去，将一阵阵大笑和尖叫声扔在身后的风里。

　　“我！喜欢！拉契卡！”泰丝放声大叫，“拉塔波拉！”

　　远远的，似乎有人回应了一声“拉塔波拉！”，但并不是她的同伴。

　　那是个同样骑着车的拉契卡人。他很快就从侧边切了过来，惊险万分地绕过成群的扭角兽，凑过来兴高采烈地大声问着：“嘿！朋友！你们从哪儿来啊？！”

　　“燿星！”泰丝同样兴高采烈地大声回答，“可远啦！”

　　“没听过！”那人大叫着，又哈哈大笑起来，“欢迎来到拉契卡！拉塔波拉！”

　　然后他就箭一般的飞走了。

　　“为什么！他的车！那么破！却比我们的快！”泰丝不服气地大叫，“我要回去！找那个骗子！赔钱！”

　　话虽这么说，她这会儿是不可能回头的。

　　车是他们在特喀喀城买的。那是拉契卡的都城，也是整个星球唯一拥有星港的城市。但这里的星港与花湾城的整洁有序截然不同。它混乱，喧闹，甚至有些脏兮兮的，却又分外生动。星港里推着悬浮小车的商贩满地乱跑，车上堆着各种各样“拉契卡特产”的小吃和乱七八糟的“手工制作的工艺品”。他们这群一看就是外地人的家伙，花了好长的时间才从一拥而上的小贩群里挤出去，反应过来的时候，每个人怀里都或多或少地抱了些零七八碎的小玩意儿，活脱脱一群傻游客的样子，不禁面面相觑。

　　伊斯耳朵里嗡嗡嗡响了好一阵儿，被吵得整条龙都有点懵，却意外地并不是那么讨厌。拉契卡人的确热情且嗓门超大，但并不会死皮赖脸地纠缠客人，挤成一堆时也没人趁机偷东西。

　　就是……真的有点太热情了，热情得连他自带的寒冰护盾都抵挡不住。

　　他们这一次并没有把独角兽号开过来。主船如今正在几个光年外的另一个星球进行“商业考察”，伊斯带着娜娜，还有泰丝、诺威、泰瑞和厚着脸皮非要学莫克跑来“度假”的菲利·泽里，开着一条中型探险船来到了拉契卡，寻找诺内山岩画。

　　在巴西亚得到各种资料里，那幅一群小人儿对着一个圆球跪拜的岩画的照片，是与源石最直接相关的线索。

　　但因为太多资料丢失，那张照片是什么人在什么时候拍的都众说不一，是否还有其他岩画也很难确定，他们只能自己跑来看一看。

　　离开星港，投入特喀喀城拥挤的人群里，这个城市与星港如出一辙的混乱与热闹，瞬间就将他们卷入其中。

　　整个城市其实颇为宏伟，如其他星球的大城市一样，建起了无数高楼——但那都是布瑞坦人建的。

　　拉契卡在八十多年前被布瑞坦帝国发现时，其文明还相当落后。那时拉契卡人还没有国家的概念，更别提“星球”。他们分成一个个部落，在大草原上放牧着兽群，自由自在地奔跑，虽然活得并不轻松，却自有一种天生的乐观与豪爽。

　　再往前一百年，发现这样已有自己的文明的星球时，布瑞坦人并不会轻易改变它。他们会小心观察，用适当的方式建立起与当地人的联系，一点点推进对方的发展，却也不会破坏对方已有的文明。

　　可发现拉契卡时的布瑞坦帝国，已经膨胀到了一种十分危险的地步。他们不由分说地在拉契卡建起星港和城市，将他们“伟大而先进”的科技文明一股脑地灌输给拉契卡人。好在，这个种族似乎天生心大，能让自己生活得更好的东西，他们一点也不会拒绝，但与此同时，他们也自然而然地保留了许多古老的传统。

　　在他们看来，这两者丝毫没有冲突，让他们在精神和物资上都十分富足。

　　但当他们发现布瑞坦帝国几乎把他们的星球当成了殖民地，肆无忌惮地掠夺各种资源的时候，他们不干了。

　　这些平常乐呵呵得甚至有点傻的拉契卡人，打起仗来犹如野蛮人一般凶悍。在当时已经暗中成立的星环联盟的帮助下，他们花了十几年的时间，在布瑞坦帝国分裂之前，就把布瑞坦人赶出了自己的星球。

　　然后，他们开始开开心心地按自己的喜好“改造”布瑞坦人留下的东西——包括特喀喀城。

　　在这座城市的高楼之间，他们建起拉契卡风格的木楼，用他们已经学到的技术，把这些原本最多只有两层的木楼修到十几层，每一层都涂上不同的颜色，花团锦簇，喜气洋洋。

　　但更多的建筑，他们并没有那么费心修得太高，就随随便便地塞在其他建筑的空隙里，塞在原本宽阔的道路两边，路上除了同样窜来窜去的小贩，还有许多极富当地特色的“跳跳车”，也就是伊斯他们一人买了一辆的“悬浮式越野车”。

　　这种车轻巧，快速，易学，而且便宜，有许多不同的型号。比如代步用的单人极速型，后面拖着一排座位的家用型，加装车斗的载货型……因为离地不高，在城里只能顺着路走，导致街道上压根儿没有“交通秩序”可言，谁都开不了多快，却也没多少人因此就怒气冲冲，仿佛大家都挺习惯，甚至把它当成了城市里独有的乐趣。

　　当然，真有急事的人也不会挤在人群里。这里也有像花湾城那种能飞得更高，只是不能飞出星球之外的载客飞船。

　　而“跳跳车”真正方便的时候，是疾驰在拉契卡一望无际的平原上时。因为这种时候，它就不需要路了。

　　它可以尽情地在草原上飞奔，横着竖着甚至绕着圈儿地跑。当然，如果技术不够好，最好还是离兽群远一点，不然被撞翻在奔跑的兽群里，那可是会要命的。

　　拉契卡的自然环境得天独厚。虽然大海占了大半的面积，大陆的位置却是绝佳，除了几处大的山脉之外，几乎全是肥沃的平原，大多数地方，冬天短暂得一眨眼就没了，夏天漫长却也并不十分炎热。丰沛的雨水让整个大地都满是绿意，少有的几处荒漠地带，几乎要被拉契卡人当成独特的景点保护起来。

　　绝大多数拉契卡人依旧住在平原上，种植作物，放牧兽群。原本的部落已经变成了一个个散落于平原的小镇和村庄，有各种机械的帮助，生活到底比从前到底要便利和轻松许多。但拉契卡人也喜欢时不时地跑到城市里去采购一番，像跳跳车这样的交通工具，就再适合不过。

　　几乎每一个跟伊斯他们说上话的拉契卡人都热情地建议他们买辆跳跳车，不管他们到底要去哪儿，跳跳车都是最好的！

　　所以他们就买了。

　　事实上，他们来这里之前也做过一番调查。伯特伦认识的星环联盟的朋友，对这种车也十分推荐，不仅是因为它方便，也因为，骑上它，就算是像伊斯他们这样完全陌生的面孔，在拉契卡也能更快地融入当地人之中。

　　卖车的人还教了他们一句当地的土语，“拉塔波拉”，可以大致翻译成“棒极了”之类，用来表达自己高兴和激动的心情，用来迎接朋友，用来打招呼……想怎么用都可以！简直万能。

　　不管那家伙卖给他们的车是不是真有质量问题，至少教给他们的这句话确实有用。

　　其他人到底比泰丝要矜持一点——尽管骑着跳跳车在草尖上飞驰确实相当刺激，跟着她一起尖叫也只有娜娜。

　　在草原上飞驰了三天后，当他们接近诺内山脚下的小镇，越来越多的拉契卡人骑着同样大多破破烂烂的车从他们身边掠过，在一声又一声热情无比的“拉塔波拉！”里，放声吼上那么一句，似乎也越来越简单了。

　　“他们的车真的会跳！”泰丝惊奇地大叫。

　　她一直在疑惑这车为什么会叫“跳跳车”，它开起来分明十分平稳。但就在刚刚，一个特别胖的拉契卡人从他们身边冲过去的时候，他的车确实是一跳一跳的！

　　可气的是，哪怕是一跳一跳，他的速度也比他们快，简直像只大号的跳跳鼠！

　　“……我觉得它还是不跳比较好。”泰瑞说。

　　以一个机械师的直觉，他觉得那辆跳啊跳的车，好像就快散架了。

　　没过多久，当他们终于坐在了都尼镇最大的酒馆里，泰丝的疑惑也终于得到了解答。