泰丝已经骂过他了，极其少见地疾言厉色，连名带姓地吼他：“伊斯·克利瑟斯！如果你觉得自己能独自解决所有问题，根本不需要任何同伴，或者所谓的同伴其实全都是你的累赘，那就直接说出来！我保证以后绝不会再要求跟你一起行动……也绝不会再把你拉出来做你不想做的事！”

　　即使有那么一点点不服气，伊斯也没敢反驳。泰丝时常把“我生气啦！”挂在嘴边，但她真的生起气来的时候，强硬如他也只能服软。

　　何况，他的确是在分明有办法和时间告诉同伴他的“计划”时什么也没说，理所当然地让同伴们努力理解且配合他的行动……他只是习惯性地懒得解释太多，却没想过，“配合”是双方的。

　　像埃德和泰丝这样的朋友很快就能明白他想干什么，但这并不意味着他们就完全不需要解释。如果他一直这样任性地挥霍他们的包容，总有一天，他会失去他们……他曾提醒过娜娜，可他自己的毛病或许比娜娜要严重得多。

　　至于泰丝的最后一句话……那其实也是他的错。一件事，如果他真的不想做，他完全可以直接拒绝，而泰丝也绝对不会真的强迫他去做。

　　“希望你是真的‘知道了’。”伯特伦语重心长，心中窃喜，他的“求其次”，事实上就是他真正的目的——他没打算捆住这条龙的翅膀。

　　这样的心理其实有点矛盾。他希望伊斯能像条龙一样，活得无拘无束无所畏惧，却又希望他不会飞到他们看不见的地方，再不回头。

　　他希望他能与这个世界有更多联系……希望这个世界与他有更多的联系，就像娜里亚所希望的那样。

　　他希望即使是在他，在娜里亚，在泰丝和诺威，在如今伊斯所在意的人全都不在之后，他仍能自然而然地与其他种族和睦相处，能认识更多的，新的朋友。

　　勉强形容一下的话，大概像是，希望他能保留自己的天性，却又担心他交不到朋友，寂寞地度过太过漫长的岁月……这样如同老父亲一般的左右为难吧。

　　几年前他跟艾伦喝酒聊天时，那位真正的老父亲说起钻进远志谷就不愿出来的冰龙，似乎就有这样的为难。那时伯特伦还不是很能理解，但现在……

　　“至于风临城，”也渐渐老去的船长压下心中的感慨万千，把话说完，“我刚刚得到消息，其实有人在大爆炸之后进去过，虽然结果似乎不太好，但总有些经验可以听听……再等几天，他们就会来独角兽号。”

　　.

　　三天后，第一次登上独角兽号的魏特笑得嘴角都裂到了耳根，走路都像是在云上飘。

　　据他所知，整个星域里还没有多少人能有这样的殊荣……这大概可以证明，他已经被伊斯他们当成真正的朋友了吧！

　　当然，想成为伊斯的朋友并没有这么容易，而伯特伦邀请他们上船，其实也没有太多的深意。

　　主要是，魏特期期艾艾，但也十分坦率地表达了一下他对独角兽号的向往之情，希望能参观一下。

　　许多人都猜测独角兽号有很多秘密，是不能被人发现的，所以才极少邀请人上船。但事实上，最初时伯特伦或许还有一点顾虑，毕竟整条船的魔法含量远高于科技含量，被人宣扬出去的话，他想要制造的“我们科技也很发达”的假象，很容易遭到怀疑。而现在，整条船已经完全如他所希望的那样，完美地融合了两种“技术”，而其中魔法的部分，就算放开给人参观，也没人能看得懂，他根本用不着担心。然而“独角兽号很神秘登船很难”已经成为整个星域的共识，想与他们交好的人不会提出什么过分的要求，想要刺探消息的人，伯特伦也不会大方到为他们提供便利，而他也不能一反常态，太过热情地四处邀请朋友们上船来玩儿……以至于能够踏上独角兽号的人依然少得可怜。

　　像魏特这样想上船就会厚着脸皮提出要求，得到允许也不会觉得这是某种希望他主动放弃的委婉拒绝，兴高采烈毫不多想就跳着来了的人，真的不多。

　　船长大人很希望这会是一个新的开始。

　　与魏特一起登船的是一个苏迦人——一个沙地人，正是他们在布纳星认识的两个老赏金猎人之一，雷佐。

　　与兴奋到发晕，险些一头撞在桅杆上的魏特相比，老沙地人显得十分稳重淡定，即使对什么感到特别好奇，也就是多看两眼，甚至在魏特两眼发光地想把脸往隐约透着花纹……或符文的甲板上贴的时候，一把拎住了他的后颈，以免他继续丢赏金猎人的脸。

　　丰盛的午餐之后，雷佐没有浪费时间，直接打开了自己带来的影像。

　　光幕中正快速放大的，是风临城所在的普南星。那是一颗相当美丽的星球，像一颗明净的蓝色宝石，却在差不多接近正中的位置，被染上了一片晕开的墨水般的黑。而暗云之中，游蛇般的闪电已隐隐可见。

　　“三十多年前，”老沙地人缓缓开口，“甚至直到现在……想要进入风临城‘捞一笔’的人，一直都不少。”

　　作为帝国的中心，皇宫的所在地，贵族们的聚居之处，风临城集中了惊人的财富，而四十多年前的那场灾难发生得极其突然，逃离的人们根本没能带走多少东西，而叛变的机器人对许多种类的财富也不会感兴趣，那座被雷暴所包围的城市里，必然还残留着无数珍贵之物。

　　许多人怀着一夜暴富的梦想，前仆后继，但据雷佐所知，真正能穿过风暴踏上风临城的土地的，只有他们那一队。

　　至少，在他们之前，没有人成功过。

　　只是……

　　淋漓的鲜血在记忆中模糊了颜色，那时的惊惧与绝望却始终缠绕在灵魂之上，日复一日，让他不得安宁。

　　他或许不该来……他一点也不想回忆那场愚蠢的冒险和可怕的“收获”。

　　可他也不得不来。

　　“那时候，几个不同的势力都只顾着抢地盘，要进入风临城，只要避开战区，雷暴就是最大的危险，”老人说，“但现在……你们首先，得能穿过新布瑞坦帝国对普南星的封锁。”

　　泰丝充满期待的眼睛里顿时涌出了强烈的不满——你影像都放在这里了，难道不该先讲个紧张刺激的冒险故事吗？为什么要先说这么实际又扫兴的问题！

　　伯特伦却连连点头，深以为然。他并不很担心那可怖的雷暴，毕竟他们有一条皮糙肉厚擅长硬闯的龙，但如果摸不清新布瑞坦在附近的防御，即使传送都找不到安全的定位。

　　而强行闯过封锁，就等于跟新布瑞坦彻底撕破了脸……那或许是迟早的事，但也还是尽量避免为好。

　　“普南星的封锁，如今至少有三重。”雷佐将光幕上那颗星球放到最大，三种不同颜色的线条从密密麻麻近百个点上散开，散成三张密不透风的网，“从大爆炸后的混乱里喘过气来之后，因为高层明争暗斗一刻不停，新布瑞坦对普南星一度是完全废弃的状态，但最近几年，虽然明面上没有什么大的动静，新帝国对他们进不去的旧都城的防御却一直都在加强。”

　　“能确定他们是真的进不去吗？”泰丝表示怀疑。

　　连几个赏金猎人都能钻进去的话，名正言顺地占据着这个地方的统治者，没理由进不去吧？

　　“或许不是进不去，而是没有进去。”雷佐纠正自己并不严谨的用词，“‘不得进入风临城’——这是他们的皇帝的命令。”

　　“他们的皇帝三天一换。”泰丝说，“这样的命令，真的还有人服从吗？”

　　“他们的皇帝的确换得很快，但与此同时，他们的政.局并没有特别动荡不安，该坚持的事也从未中断。”伯特伦回答了这个问题，“这个帝国真正的统治者，或许已经根本不是皇帝。”

　　但“皇帝的命令”依然有其意义，那表示“明令禁止”。

　　“明令禁止和暗中行事，完全不冲突嘛。”经常暗中行事的盗贼表示。

　　“至少当年我们进入风临城时，并没有发现有其他人进入的痕迹。”雷佐开口，然后一顿，抬头多看了对面那个红发的女人一眼。

　　他不由自主地，就被带回了那个他下意识地往后拖，而对方却更感兴趣的话题。

　　“而现在，”他说，“至少从公会得到的消息看来，新布瑞坦也从不曾大规模地派人试图穿过雷暴……是否有其他‘暗中’的尝试，谁也不能确定。但倘若有外来者想要闯进去，多半只会自投罗网，尸骨无存。”

　　——他偏不如她的意！

　　泰丝嘴角一挑就要迎难而上，却被诺威有些无奈地按了按肩膀，只好悻悻地暂时放弃，听老沙地人解释那三重防御各自不同的重点和漏洞。

　　伯特伦倒是兴致勃勃，全神贯注。尽管他刚刚得到的一个消息，让他们或许能绕过这些防御，但他觉得类似的防御，燿星界说不定也用得上……以及，如果这是“公会得到的消息”，那么这个公会，绝不是最近才开始关注普南星和风临城。

　　雷佐并不关心他的各种猜测。他的介绍没有什么难懂的术语，一个对任何科技都毫无了解的人也能轻易听懂。当他结束了介绍，伊斯下意识地看向泰丝。