伊斯沉浸在自己的思考之中，并没有去听泰瑞如何解释魔法中的变身术——那可不是某种障眼法，而是确确实实地能完全改变自身的形体，并且拥有另一个形体的部分能力。

　　至少现在，这是科技还达不到的高度。

　　当兰迪27号认真地询问魔法之中物质与物质，还有物质与能量之间的转化问题，而泰瑞绞尽脑汁地试图给出比较容易理解的回答的时候，他们到达了目的地。

　　星港里几乎空无一“人”，却依然守卫森严。重重关卡等待着他们这群前来“寻找线索”的研究者，而且他们并不是唯一的一支队伍。

　　另一队机器人只比他们稍晚一点到达，相比他们这一队，安静得让人怀疑它们根本无法发出声音。

　　在无法讨论魔法的问题之后，兰迪27号找了个同样正经的话题，像泰丝一样，以一人之力保持了整个队伍的热闹。

　　它并不会像泰丝一样开些无聊但有趣的玩笑，不管有没有人回应都能叽叽喳喳说个不停，但它专注又自然的态度和它言之有物的“闲聊”，会让人不由自主地加入其中。

　　“‘守护者’。”它回头看一眼，低声告诉伊斯，“它们觉得，在明明可以准确且快速地传递信息的时候还如此原始地用‘声音’来交流，是一种毫无意义的事，更别提‘语言’会导致各种误解……它们完全不理解其中的乐趣。”

　　伊斯耷拉着眼皮斜它一眼——我也不是很理解你。

　　初次打交道时他觉得这家伙心思深沉又诡谲，还很会演戏。第二次遇到的时候，却在它多变的面目之下发现了一点令人意外的……单纯。

　　对于“扮演”不同的人这件事，它无疑是有目的的，但也是真的乐在其中。而在用它本来的身份说话的时候，它不会拐弯抹角，也不会遮遮掩掩，不能说的东西，它会坦言“这个我不能告诉你”，有着与瓦提埃的沉默异曲同工……甚至更坦率一点的诚实。

　　他当然怀疑过那是一种伪装，但如果连娜娜都愿意接近它，那其中多少有些东西是真的。

　　总之，他并不讨厌它就是了。

　　他们十分顺利地通过了各种检查，反而是他们身后那一队，不知因为什么原因被挡了下来。

　　离开星港，他们乘坐无人驾驶的陆行船去往这个星球原本最热闹的地方。

　　那是个类似斯顿布奇的喷泉广场的公园，附近有整个星球上最大的纳登人聚居地，还有这里商业最繁华的街道——以及不少的监控设施。

　　事实上，整个星球都布满了监控，纳登人只有在自己的家中才能拥有一点隐私……或者连那一点也未必真的拥有。

　　但这个公园激及附近的监控，可谓全方位无死角。

　　监控画面机器人自然已经研究过无数遍，但并没有多少有用的发现。

　　当时突然消失的并不止纳登人，也有生活在这个星球上的研究人员，以及保障这里的生活正常运行的其他机器人——它们全都消失得一干二净。

　　而在监控画面上，所有人都像是一瞬间被抹去，而监控镜头的时间却照常运行着，画面没有一丝的闪烁，也找不到被入侵和更换的痕迹。

　　“的确有些技术能让人看起来‘突然消失’，”兰迪27号说，“比如我之前在梅夫瑞带走娜娜他们的那一种，能够打开两个空间之间的通道，但那种技术不可能如此大范围地使用，也不可能在时间上精确到这种地步。”

　　它当时所使用的技术其实比伊斯他们猜测的还要简单一些，并不是两个空间的完全重叠，倒更像魔法中的传送法阵，只是稍稍影响了一下那一队梅夫瑞人的意识，让他们察觉不到前一个人的消失，自己乖乖地一个接一个跑进通道之中。

　　而娜娜，是兰迪27号亲自出马，准准地直接把通道扣在了它的头上。

　　“……所以它还应该感谢你的另眼相看？”伊斯冷笑。

　　“呃……”兰迪27号有点不太确定地回答，“不用客气？”

　　“……”

　　伊斯不得不怀疑它是真的没听懂还是在装傻。

　　他要收回之前对它的评价！

　　“总之，我们已经第一时间检查过，这里并没有使用空间技术留下的能量残余或空间波动。”兰迪27号十分自然地把话题继续下去，“但不能排除有我们探测不出的魔法的力量。”

　　伊斯隐约听出点不对劲来。

　　“你们总不会怀疑过是我们动的手脚吧？”他没好气地问。

　　“的确是有这种猜测。”兰迪27号并不否认，“毕竟你们跟提亚纳打过交道，如果对纳登人神奇的力量生出兴趣，也是很正常的事……但即使是对你们而言，想要悄无声息地进入联盟的中心地带，闹出这么大的动静，又悄无声息地离开……我觉得，应该是做不到的。”

　　他很认真地向伊斯求证：“是这样的吧？”

　　伊斯一瞬间竟无法决定要回答是还是否。

　　总觉得被看低了……他是不想惹麻烦所以没试过，而且也的确不知道机器人把纳登人藏在了哪里，但没试过可不等于“做不到”！

　　他有点不爽，但总算保持了理智，只是冷漠地没有回答机器人的问题。

　　兰迪27号当然也不会因此而觉得尴尬。它没有浪费时间带伊斯他们再去检查一次监控——如果真有谁对监控做了手脚，机器人都查不出来的话，伊斯他们也同样查不出。

　　它直接把他们带进了公园。

　　这里是很多纳登人全家一起来休闲的地方，周围也没有太多高科技的东西干扰各种信号。泰瑞很快就找到合适的地方架起了他的仪器——但并不是用来检测魔法能量的。

　　他所使用的，是娜娜在梅夫瑞的迷宫里“失踪”之后，那位兰特星科学家用来推演空间所与物体之间的关系、“回溯时间”的仪器的改良版。

　　屏幕上那些原本杂乱无章的线条，如今能够简单地勾勒出周围物体的形状，模拟风的流动，水的溅落……虽然一眼看上去似乎更晕了，但只要专注一点，也能更清楚地看出物体之间的联系与变化。

　　它所回溯的并不是真正的时间，而是时间的流逝在空间里留下的轨迹。

　　“啊，这个，”兰迪27号的机械眼里都似乎闪出光来，“我之前也想弄来研究一下的……但你们把人藏得很好。”

　　那位科学家，连同他的仪器，都被伯特伦打包送到了燿星在一颗无人星球上建起的研究所。

　　科学家本人对此毫无意见——有人认同他甚至资助他的研究，已经让他欣喜若狂，何况燿星人对万事万物不同的看法，对世界规则的不同认识，也给了他许多新的灵感。

　　当然，独角兽号也没想永远藏着他和他的技术，但既然是他们最先发现了这项研究的意义，总要占点先机，等到合适的时机再把它拿出来共享。

　　仪器的调试需要一点时间，而伊斯可不会一直傻站在那里。他在周围溜溜达达，东张西望，并美其名曰“观察”。

　　公园里很干净，因为没人，也很安静，周围环境不错，天空是浅而温柔的蓝色，树木不高却生得茂盛，种在花坛里的花开得整整齐齐，连颜色都像是排好了顺序，即使无人打理也开得很是精神，倒是时不时响起的鸟叫有点懒洋洋。伊斯从一排小摊前走过去，有点好奇地探头看了一眼，摊子上大多是小孩儿玩的玩具，也有卖一些小的装饰和艺术品的，却有更多的摊子是空的。

　　“小吃摊。”兰迪27号说，“有人收拾过了。食物会腐烂，虽然我们闻不到气味，放任它们烂在那里也会让机器人觉得……很不舒服。”

　　整洁，有序，的确是绝大多数机器人的喜好。

　　“你们也清理了地面吗？”诺威突然开口问道。

　　他一路上都没说几句话，当然也不会毫无理由地问这样的问题。

　　“这个嘛……”兰迪27号迟疑了一下，那不是在思考，而是连接网络，迅速地寻找它不知道的信息。

　　“没有。”它说，“纳登人并没有乱丢垃圾的习惯。”

　　“可是，”诺威说，“这里未免太干净了。”

　　既然有小吃摊，就会有人买了，拿在手上吃。当他们突然消失时，的确有可能连手上的食物一起被带走，可也总有一些人，或许刚好松开了手，或许刚刚碰到了什么却还没有抓住……这里这么多人，食物也好，玩具也好，总会有些东西掉在地上。

　　可这里的地上除了落叶和灰尘，什么都没有。

　　兰迪27号像是脑子里有什么零件卡住了似的，彻底没了声音，也纹丝不动。

　　这一次它是真的在思考，可因为没有呼吸和表情，当它这样完全静止不动地“思考”的时，看起来就像“死”了一样。

　　娜娜用她其实并没有飞行功能的金属翅膀飞起来，好奇地敲了敲它的金属脑壳。

　　“这是因为某种我们不了解的法术……或技术，”机器人终于又“活”了过来：“还是因为……”

　　“那些纳登人，”诺威说，“他们或许早有准备。”