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(二十)新任务(莉莉·诺诺,上)

艾尔编年史 拂晓之影 2462 2021-12-01 08:39

  初秋的阳光从西侧天际投下,将冬青堡的巨大影子再次拉伸,笼罩住整座埃尔拉丘陵的东部斜坡。山丘脚下稀疏的小树林间,数十道炊烟袅袅升起,然后融化在半空的云彩之中。每一道炊烟的周围,都围拢着形容各异的人群,数量从两三个人,到七八个人不等。唯一的相同点是,他们每一个人的身上,都挂着长剑,匕首,弩弓,战锤,乃至其他各式各样的武器。

  “这可是一笔大生意呐。”莉莉在人群的边缘停下马车,跳下来伸了个懒腰,“克拉托斯那家伙,怕不是把这附近所有的佣兵团,都召集到这儿来了呗?”

  就在她拴好马匹的同时,又有一队身披锁子甲,手持战斧的贝隆人步行而来,加入到这个群体之中。

  “毕竟这一次的目标,可是黑鸦骑士团的大本营。”尤菲遥望着丘陵顶端的宏伟要塞,“那个据说自建成以来,从未被攻陷过的城堡呢。”

  “克拉托斯不是说,这里原本是乔弗里伯爵的领土么。”阿尔冯斯似乎有些疑问,“如果没被攻陷,骑士团,是怎么拿到这座城堡的。”

  “买下来的。”尤菲整理了一下头发,“准确地说,他们曾经和伯爵达成过一个交易。但之后乔弗里伯爵因故身亡,他的家族逐渐没落,当时的交易也就算不得数了。”

  “那就是说,我们这一次是要开这个先例咯。”莉莉撇了撇嘴,“就凭这一帮杂碎兵团呗?”

  与安娜薇尔告别以后,莉莉前往临冬城的《公会》,打算寻找一个报酬合适,同时与她们的旅程顺路的任务。而那里的负责人,克拉托斯·米尔蒂恩,想也不想地将这个委托交给了她们——协助帝国正规军,剿灭盘踞在冬青堡的「邪教团体」,即《受玛尔庇护的黑色乌鸦修士会》,俗称《黑鸦骑士团》。

  而现在来看,接受了这个‘委托’的佣兵团,恐怕不下数十个。莉莉大致清点了一下,仅她视线可及的人数就超过了五百。可正如她所说,那不过是一群乌合之众。

  她很清楚佣兵团是怎样的一种存在。他们具备比普通正规军队更强的个人实力,以及应对各种环境和突发情况的能力。然而,为钱而战的本质,让他们极少在战斗中拼上性命。如果是复杂环境下的游击战,这一大群人可以起到相当出色的作用。但要用他们,去攻下一座全副武装的城堡——

  “俺说啊,会不会是那个什么,包围战咧?”贝尔抓着胡子努力尝试思考,“如果他们敢出来,俺就砍了他们的脑袋!”他用手比划了一个砍头的动作。

  “佣兵才不会做这种费时费力的事情呐。”莉莉摇头,“围城弄不好会花上半年,或者更久的时间,而这帮人……大概不出一个月就会散掉了呗?”

  “那俺们要怎么办啊?”贝尔抓抓头发,“强攻也不行,包围也不行,干脆走人好了咧!”

  “不要着急。”尤菲捡拾着地上的枯枝,一边回答贝隆人的话。“委托上提到,我们只是‘协助帝国正规军’完成任务,也就是说,主攻手大概并不是我们哦。”

  “那么,我们要做什么,莉莉诺诺。”阿尔冯斯转过头,眼睛一闪一闪。

  “姑且看戏呗。”莉莉耸了耸肩,“反正总会有人沉不住气的呐。”

  “就当是这样好咧。”贝尔晃晃身子,从马车上翻出锅盆,走向河边,“对俺来说,现在吃饭才是最重要的!”

  ……

  莉莉一语成谶。

  第二天凌晨,几个年轻佣兵趁着天还未亮,偷偷摸摸地尝试溜向城堡。但他们刚来到城壁下方,就被巡逻的黑鸦骑士逮了个正着。最后的结果是,两个人变成了尸体,另外两个各带着一处箭伤,连滚带爬地逃了回来。

  这几个冒失鬼的遭遇,让原本就不怎么高昂的‘士气’又受了一次打击。莉莉看到,几个人数不太多的佣兵团拾掇行李,离开了这儿。但或许因为委托中许诺的高额报酬,大部分团队还是留了下来。委托中的集合期限是今日正午。朝阳升起之际,大概是最后的几批人陆续赶来,加入到这场热闹之中。

  太阳已近天顶,莉莉坐在马车的驾驶位,有些无聊地四处张望。贝尔仰面躺在杂草上打盹,尤菲一如既往地埋头阅读那些她看不懂的书。树林间传来纷杂的喧嚷,以及武器交击的声响——佣兵本不是安分的存在,这么多人挤在这里,发生些许摩擦在所难免。好在他们同样珍惜性命,有几个人似乎受了点小伤,但并未发生更大的骚动。

  阿尔冯斯拍了拍她的肩膀,抬手指向远方的街道——她顺着阿尔所指的方向望去,看到正沿着大路行来的一支队伍。

  他们身披坚固的鳞甲,排成严正的四列纵队,步伐齐整,手持长逾四公尺的锋锐长枪,铁制矛尖有如一道钢铁的丛林,偶尔反射出耀眼的阳光。他们身后,十几辆满载货物的马车缓缓前行,车轴发出吱吱嘎嘎的响声,仿佛有些不堪重负。

  这就是委托中提到的「帝国正规军」吧——问题是,区区百来名长枪兵能干什么啊?莉莉从马车上跳下,心中暗骂克拉托斯那个不靠谱的混蛋。她看到士兵们整齐地肃立在山丘脚下,长枪林立,旌旗高扬。鲜红底色的旗帜上,双头狮鹫兽正张牙舞爪,一顶金色王冠位于旗帜的上部,闪闪发光。

  “帝国皇室的纹章,果然,这次行动是罗格曼三世的委托。”尤菲不知什么时候站到她身边,望着那面旗帜,若有所思。

  “打算‘回收’这块领地呗?倒也像是他会做的事情——”莉莉磕了磕上下牙,“就派这么几个人来,是不是太儿戏了点呐?”

  她眯起眼睛,视线落在那支军队的统帅上。那是个中年男性,他转过头,鹰隼般锐利的视线扫过整片树林,最后定格到尤菲身上。他对身边的队伍训示了几句,然后大踏步向莉莉走近。

  是个久经战阵的人,莉莉打量着他,轻易地做出判断。他的皮肤呈暗黄色,脸上可以看到各式各样的伤痕,有些已经随着岁月逐渐淡化。灰白色的短发和胡须,让原本就不算年轻的他显得更加苍老。一件遍布刻痕的胸甲覆盖着他的上半身,沾满早已褪色的血迹。

  “莉莉,尤菲。”他一口叫出两人的名字,“跟我来。”

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