琳独自走在故乡熟悉的小巷中。这条巷子横穿临冬城的银杉大道，一路向西南侧延伸，最终到达坎贝尔大街——从那里继续向前不远，就是她自小居住的子爵庄园。

　　巷子两侧尽是她熟悉的事物。许多幼年的记忆原本已经模糊，当她从这里经过，沉淀在深处的记忆又逐渐浮现出来。她想起自己最喜欢的那家可丽饼铺子；总是抱着一只巨大的花猫，冲她和蔼微笑的老妇人；还有那名似乎对母亲格外关照的花店老板。

　　于是她走进熟悉的铺面，买了一个撒着巧克力碎的奶油可丽饼，品尝着熟悉的味道；老妇人仍然悠然地晒着太阳，看起来与十多年前一般慈祥美丽，只是怀中的猫咪换成了灰色。她笑着向老妇人挥手，换来相同的回应——哪怕对方根本不认得她现在的模样；花店所在的地方变成了一家面包房，烘烤的面粉香气弥漫了半条街道，她走进去看了看，没有询问原本的店面和老板去了哪里——每个人都有自己的生活，她只是在心中默默祈祷，所有善良的人都可以得到幸福。

　　然后她走出小巷。通往子爵府的道路向来不甚热闹，在坎贝尔子爵——她的父亲故去以后更是如此。这对琳来说正适合不过。她小口咬着香甜的可丽饼卷，让冬日微凉的空气洗刷脸颊，体味着片刻的独处时光。

　　自从与尤菲再次会面，她们就没有长时间分开过。每一次的短暂分别，往往意味着她们中的一人——多半是尤菲，需要独自去做一些艰难而危险的事情。其中时间最长的，便是不久前尤菲进入精神网络的那次，足足花费了四天四夜。琳相信，随着她们的旅程延续，这样的事情还将发生许多次。

　　她毫不担心尤菲会主动离她而去，两人之间算不上恋人，却有着足以托付一生的信任。然而，琳也有着自己的些许心思。

　　自己的好友在同龄人中，智慧、勇气、以及对秘术的理解，都出色得远超常人。除此之外，她还拥有等同于半神的躯体，以及更为神秘的出身——无论是库伦·达尔对她的莫名重视，或是她那位不知去向的母亲，都足以证明。

　　这让琳稍微有些压力。作为约定相伴一生的友人，她想要尽力跟上对方的脚步，即便尤菲并不在意。前不久的帝国监狱里，她起到了不少作用，但她相信自己可以做到更多。

　　庄园的大门已经尽在咫尺，琳将最后一口可丽饼填进嘴里，用手背擦了擦嘴角，折好沾着奶油的牛皮纸，快步向前走去。

　　门前的守卫一开始没有认出改变了外貌的她，但看到她递出的玺戒后，脸上的警惕迅速转成了喜悦。他恭敬地鞠了一躬，热情满满地告诉她，安娜薇尔·坎贝尔子爵前不久刚回到这座城市，此时正停留在庄园中。

　　这是个好消息，琳心想。或许母亲能够解答自己的疑惑——从小到大，对方向来可以看透她心中的一切。她向守卫道了声谢，便走进庄园，前往母亲在生病之前最喜欢的那座凉亭。

　　她想要见到的人果然在那里。安娜薇尔穿着一身轻便的骑士服，正迎着西下的夕阳练剑。母亲的身形比她上次见到时又利落了些，容貌看起来多了几分英气，与她幼年记忆中的母亲更为相合。

　　安娜薇尔的剑术偏向轻巧，却是不折不扣的实战用剑技。琳驻足观看了一会儿，得出确定的判断——即便她具备龙族的身体优势，也无法在近身战斗中胜过母亲。

　　然后她走近过去。母亲将细剑放到一旁的石台上，用一个温柔的拥抱迎接了她。

　　“和吉尔她们分开以后，好久没见到‘米娅’了——不过，还是你原本的样子更好看。”安娜薇尔如此评价道，解答了她的稍许疑惑，“欢迎回来。”

　　她感受着母亲熟悉的气息，至少这一刻，一切现有的烦恼都烟消云散。

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　　片刻后，母亲带着她回到庄园的书房中。侍女为二人端上新鲜的红茶，安静地退下，仅留下她们独自相处。

　　“怎么了？”母亲打量着她的脸，“有心事么？”

　　她点点头，将自己路上的思考和自己的顾虑，缓缓向母亲提出。

　　“嗯，这样说来——”安娜薇尔托着下巴，眼中有些怀念之色，“当年在中，吉尔的武力最强，艾莉西娅对于法术最为精通，至于我……”她笑起来，“就是那个最没用的人呢。”

　　“诶？”琳不禁稍微瞪大了眼睛，“怎么可能，老妈您这样的——”

　　“我说的是事实哟。”安娜薇尔柔声说，“那两位姐姐的确有着不凡的来历，和常人难以比肩的能力。所以，和她们同行，偶尔是会感觉有点压力。”她抚摸着少女金色的短发，“若你想要一直陪伴着尤菲，自然也一样。”

　　“那……”琳抿了抿嘴唇，“母亲您，是怎么解决这个问题的？”

　　“这个啊。”安娜薇尔露出温和的笑容，“如果你是尤菲，你希望自己最好的朋友，是怎样的人？”

　　如果她是尤菲——换句话说，她拥有那名少女一样的天赋、身份，和或许存在着的使命。对于她来说，结交友人显然不是为了现实的利益，但她同样不希望被别人依附或利用。

　　她眨了眨眼睛，心中已然有了答案，“是不对我特别看待，可以轻松相处的人。”

　　“然后做个假设啊。”安娜薇尔继续道，“如果有一天，你成为了比她还要厉害的人，你希望她怎样对待你？”

　　“那还用说。”她立刻给出回答，“和现在一样就可以了啊。”

　　“就是这样呢。”母亲端起茶杯，轻轻抿了一口，“除此之外，信心也是必须的哟。能够和她们成为同伴，证明我其实很厉害——要的就是这样的气势！”

　　她不禁被母亲逗笑出声，心里最后的一点顾虑就此淡去。继而，她想起自己原本的目的，将话题转到那个方向，“最近这段时间，城里是否有人购买过大量的药材，可以请您帮忙调查一下么？”

　　令她有些吃惊的是，母亲仿佛早已预料到这件事一样，从书房的桌上拿起一个文件夹，交到她的手里。

　　“别这么看我，是艾莉西娅告诉我的。”母亲摊了摊手，一脸满足的笑意，“有人想在临冬城惹麻烦，作为领主的我可不能袖手旁观。不管始作俑者是谁，我都会让他知道，的称号不是白来的哟。”

　　琳轻轻吸了一口气，用同样灿烂的神情回应她的母亲。

　　“那当然了，我也一样。”她说，“毕竟以后的我，多半是要继承这片领土的，对吧。”