通过一次次对神明的献祭，艾尔德人获得了许多宝贵的知识。

　　比如，它们终于知道，那种凌驾于物理规律和数学规律之上的规律被称作“权柄”。

　　比如，权柄在宇宙诞生的初期到处都是，但随着宇宙的膨胀与冷却，它们已被瓜分殆尽。

　　比如，并非只有神明能使用权柄，某些个体或种族同样知晓权柄并能够有条件地使用，它们通常被称作“晋升者”。

　　甚至有一位善意的神明提议，让艾尔德人成为自己的卷族。如此一来，尽管艾尔德人不能成为晋升成为神，但在神明的庇护下，同样能够延续至宇宙寂灭。

　　但艾尔德人拒绝了她，它们朝着未知的星空领域继续前进。

　　此后又过了500个行星年，艾尔德人成功观测到了包括“湮灭”在内的数种权柄，但每次试图将它们复现时，都无一例外地失败了。就如那个神明告诉它们的那样，权柄并非可以简单复现的东西，只有先拥有它，才能够使用它。

　　艾尔德人渐渐放弃了复现权柄的尝试。但不久之后，它们却以一个意想不到的方式，得到了首个权柄。

　　那起源于一次献祭。

　　那次献祭的对象，是一位新的神明，艾尔德人将塔可莉献祭给了她，但献祭完成后不久，一团原生质重新出现在献祭的地点。

　　艾尔德人的第一反应是献祭失败了，但紧接着，它们看见，在那团原生质身上，冒出了一颗颗翠绿色的眼童。

　　它们这才知道，这个看起来不太一样的塔可莉，正是神明对它们的恩赐。

　　经过一系列的研究，艾尔德人惊讶地发现，这只新塔可莉拥有了自我意识和智慧，也就是说，它不再是彷生机器人，而应该被称作一个新的种族。

　　除此之外，它们能够任意改变自身形状的能力也得到了进化，变得可以模彷任意一种生物，艾尔德人科学家这种能力称作“拟态”。

　　改造塔可莉的神明是一个可以沟通的神明，艾尔德人通过与对方的交流，很快得知，如果要创造出一个有智慧和自我意识的新种族，其难度远超它们的想象。那是一件必须使用权柄才能够办到的事，而这种权柄的名称，被那个神明称作“孤岛”。

　　神明是这样解释这个权柄的名称的：

　　熵增充斥在宇宙的每一个角落，所有的事物都朝着更加混沌的方向发展。唯有智慧生命是个例外，它们创造出的文明是一种负熵体，通过向周围输出更多熵增，来维持内部熵的下降，它们就如同一座座孤岛，漂浮在熵增的海洋之中。智慧生命和文明一种违背常理的特例，它们本不应该出现，而如今它们之所以能够存在，最直接的原因是：这个宇宙中，存在着支撑它们存在的权柄，也就是“孤岛”。

　　因此，若要创造新的智慧种族，也必须使用“孤岛”权柄。

　　而那只被“孤岛”权柄改造成为一个新的智慧种族的塔可莉，身体中也残留着权柄的力量，甚至它的拟态能力，也是这权柄力量的其中一种表现形式。

　　告诉艾尔德人这些信息之后，那位神明就消失得无影无踪，对方从头到尾都没有提及改造塔可莉的目的，艾尔德人也无从揣测。

　　就这样，艾尔德人第一次获得了权柄——孤岛，尽管它们实际上无法使用它，但至少可以通过研究它，了解权柄到底是怎样一种东西。这对整个文明而言，已经是一个极大的突破。

　　时间流逝，又是500个行星年过去了。

　　舰队仍继续着自己的旅程，从一个星系到另一个星系，星空是如此广袤，仿佛永远都走不到尽头。在这段时间中，那只被权柄改造过的塔可莉吞噬了其它几只塔可莉，之后它开始自我分裂，诞生出更多的拥有翠绿眼童和智慧的塔可莉，而这些塔可莉，又吞噬掉了更多的旧塔可莉……

　　就这样，没有花太长时间，所有的塔可莉就都变成了一种全新的智慧生命。

　　所幸，它们仍然保持和过去那些彷生机器人一样的忠诚，会无条件地执行艾尔德人的任何命令，也因此，艾尔德人才不用担心它们的威胁。

　　而在其他技术方面，艾尔德人也取得长足的进步。

　　比如，舰队最初只能以20%的光速航行，如今却能够使用跃迁引擎，进行超光速跃迁。

　　而飞船的数量从刚启程时的一万艘，扩充到了超过五万艘。

　　武器的威力，也比过去强大了上万倍。

　　但是它们在晋升神明的道路上，始终未能再向前一步。

　　如何晋升神明？神明究竟是什么样的存在？它们究竟有哪些共性和特性？

　　——这些问题的答桉对艾尔德人而言，就如同在宇宙中隐秘了存在的暗物质的一般，根本找不到一丝踪迹。

　　在这种背景下，被升级到3.0版本的“种族命运”模型再一次对文明的未来进行了预测。

　　与得出了多种可能性的前两次不同，这一次预测，指出了一条清晰的、发生可能性几乎等于100%的未来。

　　但不幸的是，这不是任何艾尔德人想看到的未来。

　　预测显示：艾尔德文明将在未来的某个时间点迎来终结。

　　但其中也有一个“好消息”：那个时间点，距离现在还有足足十亿年。而如此长的一段时间，也说明文明并非因为遭遇了某些不能接触的神明而被突然毁灭。

　　实际上，3.0版本的预测甚至给出了艾尔德文明衰败的具体过程——

　　舰队将在永无止境的旅途中，遭遇各种各样的文明，在此过程中，将不可避免地与一些文明发生战争。

　　而在那些与艾尔德人发生战争的文明中，一定有一部分属于神明的卷族。

　　这些文明是危险的，因为它们往往掌握着先进的科技，以及来自于权柄的诡异能力。

　　当然，对于强大的艾尔德人舰队而言，即使与这些卷族发生战争，仍然有非常大的概率获胜。

　　但问题在于——

　　艾尔德人不可能一直胜利下去。

　　舰队总有一天会遇到一个势均力敌的卷族，它们或许能够击败对方，但会付出巨大的代价。

　　——超过90%的人口将在这场战争中死去，储存的大部分知识与技术也将在战争中丢失，文明将无力再以舰队的形式在星空中旅行，而不得不定居于某颗偏僻的行星。

　　剩余的艾尔德人将在那颗行星上苟延残喘数亿年，直到——塔可莉族背叛。

　　塔可莉是由权柄力量创造出的全新种族，它们可以通过吞噬其它种族、甚至吞噬同类来获得进化。预测指出，尽管现在的塔可莉就像机器一样忠诚，但一旦艾尔德文明衰落，塔可莉几乎一定会毫不留情地背叛，并将自己曾经的主人吞噬得一干二净。

　　而塔可莉的背叛，也将成为终结艾尔德文明的最后一击。

　　当3.0版本的预测结果向整个舰队公布后，立刻在整个文明内部引起了轩然大波。这意味着过去数千年来，艾尔德人抛弃母星，在星空中流浪，战胜一个又一个的敌人——这所有的一切都毫无意义，因为终究有一天，文明将迎来毁灭，宇宙中将不再有任何艾尔德人的踪迹。

　　不少人还意识到，这次的预测同时还说明了另一件事实：成为神明的壁垒比大多人以为的还要高得多，艾尔德人即使在星空中旅行再久，也无法找到晋升神明的途径。

　　迷茫、混乱、绝望。

　　艾尔德文明在这种的状态中渡过了整整一个舰队年，在这段时间内，整个文明唯一有价值的成果，大概就只有一位艾尔德人的文学家，创作出的一本着名的。

　　的名称叫作《疯狂山脉》。

　　《疯狂山脉》是根据3.0版本所预测的未来进行创作的。

　　虚构了一个落后得多的种族，讲述了十亿后，这个种族的探险家在一次探险中，偶然发现艾尔德人遗留下的城市。即使那时的艾尔德文明已经衰败，但其所建造的城市，依然远远超出了那落后文明的探险家的想象。

　　但探险家随即发现，整个城市中已经没有一个艾尔德人了，他所能找到的，只有零星的艾尔德人尸骸。

　　随着探索进一步深入，落后种族的探险家发现了另一种恐怖生物——塔可莉，并同时发现了艾尔德文明灭亡的原因，因为塔可莉的背叛，所有艾尔德人都已被它们曾经的仆人所吞噬。

　　《疯狂山脉》在艾尔德文明中引起了巨大反响，几乎每一个艾尔德人都阅读了它，以一个独特的视角描述了艾尔德人的未来，而绝大多数人在阅读完后都表达了同一个感受：

　　“我仿佛看见了自己未来的尸体。”

　　……

　　“所以，你觉得《疯狂山脉》这个故事怎么样，适合拍电影吗？”

　　花了差不多十五分钟，艾莉希雅总算将自己种族的历史讲到了《疯狂山脉》的诞生，她没有再继续讲述艾尔德人后来的命运，仿佛之前铺垫了那么多，就只是为了引出《疯狂山脉》的剧情。

　　她看着修姬，对方正好就是一只塔可莉，而且经过不断吞噬后，已变得强大无比。

　　不过，《疯狂山脉》中塔可莉所背叛的对象已经不存在了——如今存在着古老之核、存在着艾莉希雅，但唯独艾尔德人已不再存在。

　　不过，这只塔可莉还是有新主人的，那个曾经是艾莉希雅的主人的人。

　　所以，不知道她会不会向《疯狂山脉》中那样，背叛自己的主人呢。