1172年5月9日，北石要塞，阴。

　　“我这辈子从来没有见过这么多的敌人……”

　　听着身边的议论纷纷，哈金斯双手紧紧抓住要塞城墙的石垛，一言不发。

　　乌云遮挡了光线，大风卷起了尘土。距离要塞城门不足三公里的平原上，密密麻麻的蛮族士兵和银环联军，仿佛一张漆黑的地毯掩盖了大地，一眼望不到头。

　　城墙上，哈金斯和几位暮西骑士团的指挥官，站在视野最好的城楼顶部，观察着战场的一举一动。

　　长弓团和弩手队蹲在了垛墙后方，将浸泡在马粪中的箭矢一一取出、摆放整齐；重步兵团最后确认着装备的可靠性，他们将盾牌把手的铆钉锤牢，检查盔甲连接处的挂钩，用石灰反复搓着长剑、连枷等武器的握柄；骑士们则在城门处休整，为异种战马戴上半复式眼罩、披上坐骑战甲。

　　负责探查敌情的继承者斥候小队返回了，出去三个人，回来时只有一个人，而且这个幸存者还失去了左眼、浑身是血。

　　“大人，我回来了……”

　　斥候的惨状，让哈金斯吃惊的皱起眉头：“怎么回事？你们被敌人发现了？！”

　　失去一只眼睛的斥候队长，靠着同伴的扶持才没有倒下，有气无力的说道：“我们在敌军营寨的外围时，并没有被发现。穿过前阵的防御线，靠近中军的时候，突然听到狼群嗥叫的声音。下一秒，弓箭覆盖了我们所在的地方，敌人看破了我们拟态的伪装，追了我们整整六公里，我是唯一一个活着回来的。”

　　哈金斯的面色凝重，又问道：“告诉我你们探查到的所有消息。”

　　斥候断断续续的说道：“敌军共计大约5000人，除了银环的南北军团，还有蛮族二十六个部族……我听到敌人们反复提起他们的指挥官，一个奇怪的名字——库兰的恶犬。除此之外，我们没有探查到更多的消息……

　　哈金斯点点头，朝着身后的随军修士说道：“把他带下去疗伤。”

　　目送斥候在修士们的搀扶下，离开城墙。哈金斯看着地面留下的血痕，细细想了会儿，重新将视线放到了远处的敌军营寨上。

　　有联队指挥官走到他身边，提醒道：“原本的情报说敌军有3200人，现在变成了5000人。敌我士兵数的比例变成了3:1，这并不是什么好事。”

　　“库兰的恶犬，你听说过这个人吗？”

　　哈金斯的突然发问让联队指挥官一愣，后者摇头回答道：“我在坎伯兰的手下，和北境蛮族打了六年的仗，库兰的恶犬？没听说过这个人，或许是蛮族王国中哪位来战场镀金的王储，说到底不过是个无名小卒罢了。”

　　离开北方战场更久的哈金斯，听了这话自然不好反驳，刚打算劝说对方两句小心为上，瞭望塔上传来预警的叫喊声，吸引了他的注意力。

　　“敌军靠近！”

　　哈金斯收回了视线，朝着远方的敌阵望去。

　　敌方军团的前阵，大约四百人，采用了松散阵型，提起了盾牌和武器，摆成了一字长阵，向着北石要塞慢慢行进。

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