“十七！”
“十八！”
“十九！”
……
长达六米的铁荆棘长鞭，在空气中划出一条残影，带着刺耳的呼啸声，重重击打在受刑人的脊背上。
鲜血伴随着星星点点的碎肉，在铁鞭的挥击下，飞溅到空中，又掉落在地面上，不一会儿就形成了一个半圆形的血泊。
“圣教军兽人种属卡洛尔.安塔雷维克，擅离职守、损坏他人财物、抢夺狮鹫、扰乱集会秩序，触犯多条军中戒律，数罪并罚，处以鞭笞。”
脸部朝下，背部朝上，四肢被绑在刑台上的卡洛尔，感受着背部那痛彻心扉的苦痛，死死咬住牙关，尽力让自己不发出一点儿的声音。
偌大的广场上，不仅站着数百名圣教军异族，在外围还有上千名人类市民在围观。
一位铁匠打扮的人类，看着这令人胆战心惊的刑场，后怕的说道：“这种鞭子，要是换成我们，捱上一下，恐怕就要当场毙命吧？”
他身旁的同伴，小声说道：“我听说事情的起因，是因为一个人类，想要迎娶一名精灵。”
“你说什么？又是一个贝亚特那样的蠢货？！这些人难道就不能学会什么是教训吗？”
铁匠的同伴压低声线：“这个人类不一样！他是兰德尔.昆西！”
“兰德尔……你的意思，是那个暮西城的英雄？”
“没错，就是他。我听说他爱上了一个精灵，这个被行刑的兽人，是他们的朋友，为了阻止审判才会触犯了多条戒律。”
铁匠挠了挠头：“这……我想，即便是兰德尔，也不能触犯圣王定下的圣律。”
“嗯……噓，小声点，鞭刑结束了。”
狼人阿尔德南走上刑台，将半昏迷的卡洛尔搀扶下来，看了眼后者背上的伤口，倒吸了一口凉气。
阿尔德南皮笑肉不笑的看了眼身为行刑人的一名狼人，冷冷说道：“肯达尔老哥，下手有点重了吧？”
在空中甩出一个炸鞭，将上面附着的血肉抖了个干净，行刑人肯达尔面无表情的说道：“公事公办。”
阿尔德南暗暗啐了一口，扶着卡洛尔转身就走。
在众人的围观下，兽人身上的鲜血顺着后背，流淌在地上，形成了一条血色的『小径』。
数分钟后，阿尔德南带着卡洛尔，来到城中一间事先备好的小屋门前。
听见外面的动静，一名肤色黝黑的牛头人推开门，低声喝道：“快点进来吧。”
走进房间，将卡洛尔背部朝上安置在床上，阿尔德南看着兽人背部的伤口，低声骂道：“那个混蛋，我明明告诉他，让他下手轻一点！”
慢慢醒转过来的卡洛尔，听见阿尔德南的指责，轻声回应道：“肯达尔已经手下留情了。”
“你说什么？”
“伤口看起来很糟，但实际上并没有伤到筋骨。”卡洛尔双手用力撑住床板，让自己换了一个舒服的姿势：“我只要休养一段时间，就能下床走动。”
牛头人拿来一罐草药，递给了阿尔德南：“这个是我族萨满配制的药草，可以缓解铁鞭上的毒剂。”
“布尔维尔老哥，谢谢你。”
阿尔德南接过药罐，朝着牛头人点了点头。
布尔维尔对着阿尔德南说道：“这段时间，让卡洛尔待在这里，哪儿都别去，圣教军中有许多人都对他不满。”
阿尔德南无奈的耸耸肩：“我明白。”
布尔维尔看了二人一眼，转身朝门口走去，丢下一句话：“愿龙神庇佑你们。”
看着牛头人的身影消失在门口，阿尔德南将药罐丢给卡洛尔，开口说道：“自己涂吧。”
“废话！我怎么可能自己给自己涂药？！”
阿尔德南嫌弃的看了看卡洛尔，斩钉截铁的问道：“你想要我爪子上的毛，掉进你的伤口里吗？”
卡洛尔沉默了一会儿，无奈的说道：“好吧，你帮我个忙，去楼下的旅馆里找个伙计……”
阿尔德南坐在床边，朝着卡洛尔调侃的说道：“你难道不觉得自己活得很悲惨吗？”
“你什么意思？”
“你做的这一切，都是为了一个女人，但她现在却身处在其他男人怀中。”
“我知道你接下来想说什么，不想挨揍的话，就把那些话给我咽进肚子里去！”
阿尔德南看着连翻身都困难的卡洛尔，毫无忌惮的继续说道：“在那场审判会上，只要你不出现，或者说只要你将所有责任推到那个人类的身上，圣教军集会就会将他抓入监狱。过不了一个月，他或许就会像那个倒霉的吟游诗人一样，彻底消失在这世上。”
卡洛尔艰难的转过头来，怒视着阿尔德南：“我告诉过你，给我闭嘴！”
阿尔德南自顾自的说道：“等到那个人类进了监狱，芭芭拉身为一个女子，没有了精灵种族的眷顾，又会遭到圣教军的排挤，那个时候的她又能依靠谁呢？只要你在合适的时候出现，安慰她，鼓励她，用不了多久……”
呯！
愤怒至极的卡洛尔将药草罐甩手砸在墙上，绿色的药汁顿时溅满了整个房间。
阿尔德南看着墙上慢慢滴落的药汁，轻声说道：“可惜了。”
卡洛尔用着冰冷的声音，一字一句的说道：“我欠芭芭拉小姐一个人情，仅此而已。”
阿尔德南笑着说道：“就算欠她十个人情，你所做的一切，也早已还清这些债务了。”
卡洛尔咬着牙根低吼道：“你不懂！”
阿尔德南盯着卡洛尔的脸，过了好一会儿，突然叹了口气，紧接着问道：“值得吗？”
卡洛尔转过脸去，闭上眼睛：“我和芭芭拉小姐之间的事情，不是集市的买卖，也不是佣兵的谋利，没有市侩，没有得失，没有标价，别用你那套可悲的观念去指手画脚！”
阿尔德南抬起头看向房顶，感慨的说道：“I will be faithful in love.……我以前一直以为骑士宣言不过是效忠的过场之语，但是，卡洛尔.安塔雷维克，你却让我看到了活生生的骑士爱情。我现在真的不知道，应该说你是高尚，还是应该说你是愚蠢？”
“如果你不知道应该说什么，为什么不闭上嘴，让我休息片刻？”卡洛尔低声说道：“别再对我的生活指指点点！”
阿尔德南挠了挠头，一脸郁闷的站起身来，对床上的卡洛尔说道：“我想，再劝你也不会有什么用了，我要去喝一杯……还有，祝你好运！”
阿尔德南一巴掌拍在卡洛尔的伤口上，引来后者的一声惨叫。
还没等后者开始怒骂，狼人一个箭步，早已逃出了房间。