卫焯奚骑着元兽，沿着粗壮的树干攀越而上，直来到一根延伸出的树枝之上。若将树干看作古树神的躯干，则其周围延伸出的或粗或细、或长或短的枝桠便是其手臂。

　　卫焯奚眼前是距离古树神那张脸最为接近的枝条，其茂密繁盛的分杈和枝叶仿佛筑成了一个平台，似是古树神有意移动到近前。卫焯奚来到这座木叶所筑的高台上，他这才意识到那张老脸有多大，之前在地面上仰望还未发觉，整张脸足有两三个人高，仅是一只眼睛便比一个成年人的身子要宽。卫焯奚也算高大魁梧，只是在这老脸前，仅仅略微高过树干上横亘的那道古老深邃的沟壑，也就是古树神的嘴巴。

　　元兽似乎嗅到了浓郁的灵气，满眼写着贪婪，咧开的猩红的嘴中低落粘稠的涎水。卫焯奚努力地捏着它脖子处的鳞片安抚着它。

　　“先说好，我与凌法阁有约，一同来南疆到此，袖手旁观已是对约定的自圆其说，实在不便对他们出手，望古树神见谅。”卫焯奚向古树神微微躬身，似是折服于生命的宏伟与浩瀚。

　　“我自是知道。让你的人停手，这桩交易便成了。”卫焯奚眼前古树神的嘴唇纹丝未动，他却清晰听见古树神的声音，仿佛是直接在心中响起。

　　“多谢。”卫焯奚真诚地拱了拱手，问道，“我该怎么做？”

　　“我信得过你，却未必信得过元兽。你能控制住元兽，不让他贪得无厌么？”

　　卫焯奚低头看了一眼涎水横流的元兽，耸了耸肩，说道：“古树神放心，我必定说到做到。虽然不愿如此，但必须做的事，我自会去做”。

　　古树神没有再说话，似是认可了。紧接着他垂朽的脸上，原本耷拉着的眼皮忽而完全垂下去，反而是一直如一条缝的嘴唇张开来，沟壑延展，露出一个漆黑的洞。

　　刹那间，漆黑的洞里，青光乍现，又渐渐强盛，很快，古树神的口中形成了一个青色的光球，如同心脏一般，有力地搏动着，黑暗中显露出青色的脉络，忽明忽暗的仿佛血脉，从黑暗中抽取青光，又泵送到中间这团青色之中。光球越来越大，也越发耀眼，最终，光球直径已比骑在元兽背上地卫焯奚还要高，明亮得卫焯奚难以直视。

　　远处，魏松寒很难不被这闪亮耀眼的光球吸引，他少有地露出兴奋的神情，喃喃自语道：“就是那个……我凌法阁渴求多年的，就在眼前啊……”

　　他一时心绪激荡，即便身为凌法阁四大长老之首，也从未见过如此庞大的本源力量。上古之时，只有四灵得天独厚，天生便具有感应天地灵气的法术本源，运用纯熟还能短暂调用天地灵气为自己所用。当年是凌法阁的创始人凌廷开发让人体承受天地灵气的办法，才让法术为人类所用，但比之利用法术本源的四灵来说威力相差甚远。凌法阁成立以来，一直寻求机会在北境猎杀四灵之一的蛮猿，只是蛮猿大栖息在北荒原最北端，浓密严寒仿佛不见天日的丛林，凌法阁也很难深入，每一次猎杀都伴随着巨大的成本和牺牲。目前凌法阁上下现存的法术本源也不足十个，而魏松寒作为四大长老，体内自然也有一个，如同第二颗心脏，帮助他更为自如地调用天地灵气。好在法术本源并不会轻易消散，原主人身故之后，可由其他人吸收他的法术本源，不过总归有些损耗，在传承三到四代之后，便难以维持。

　　眼前的古树神，与蛮猿不同，成千上万树灵的法术本源集于一身，这能给凌法阁带来多少助益？魏松寒此刻不敢想，但凌法阁的实力必定会上到一个全新的层面。他努力稳定心神，应付着眼前四人的攻击。这四人的实力不容小觑，那个柳家的丫头他已经见识过，另一个拿枪的小子还有继承了古树神本源的小子也让他有些难缠。长久片刻，他也没有应对的把握。因此他一半振奋一半焦急地喝道：“动手！卫公爷不必磨蹭！”

　　卫焯奚听见了魏松寒的声音，露出一个苦笑。他从元兽背后下来，轻轻拍了拍它的背。

　　元兽于是如离弦之箭射出，扑进那个光团之中。有一刹那，那个光团都黯淡了些许。

　　古树神那沧桑的五官微微扭曲，露出一个痛苦的表情，但很快恢复如常。光团仿佛一个蓬松的棉花，勉强能看见一个深色的身影，扭动着上肢，疯狂地吮吸着。光团渐渐黯淡下去，那个深色的身影反而在发光，光团和那个身影仿佛融合在一起，渐渐看不清边界。

　　此时魏松寒也意识到不对，喝道：“停下！卫焯奚你可是想吃独食？”若是这法术本源全让元兽吞噬，那他们岂不是一场空？焦虑之下，萧祺的枪尖刺来，在他脸颊边掠过，灼烧出一道焦黑的伤口，火辣辣的痛觉让他怒火更盛。

　　另一边，卫焯奚低喝道：“出来！”

　　只是光团里毫无动静，恍若未闻。

　　“出来，畜生！”卫焯奚再呵斥了一次。仍无反应。他似乎有些无奈，从腰间掏出一柄匕首。他将刀刃抵到自己手腕，轻轻一划，鲜血沿着刀刃滴落而下。

　　他垂下手臂，鲜血从腕间流下，直流到指尖。然后他轻轻俯下身子，用沾染了血迹的手指在前方划动着，仿佛在空气中书写什么。整个过程他仿佛十分费力，手指凭空划动时还有些微的颤抖。但他动作不满，看他手指的指向变化，似乎是一个毫无规则的形状，他完成之后，深吸一口气，抽回手指，喝道：“出来！”

　　在他抽回手指的瞬间，一道鲜红的印记凭空出现在他面前， 仿佛一张薄薄的纸悬浮在空中，画着一个诡异复杂的符号，没有厚度，却鲜艳夺目。与此同时，那道光团之中，也亮起猩红的光，刹那间甚至改过了光团青翠的颜色。

　　御血咒，与四灵祭典记载在同一篇古籍之上。为了学得这个咒法来控制元兽，卫焯奚还在东海受了不少苦。

　　此时他已满头大汗，喘息地看着眼前地光团。印记悬浮在他与光团之间，仿佛有一股吸引力，终于，一道黑影从光团中掠出，落在了卫焯奚面前，那猩红的印记也随之消散。卫焯奚如释重负，擦了擦额上的汗水。尽管元兽目光猩红，恶狠狠地瞪着他，显然对他很是不满，甚至獠牙显露，难说它是否有了杀意。但卫焯奚知道，元兽虽嗜血贪婪，但总归有灵性，不会对自己如何，只不过它给自己摆脸色怕是免不了的。这也是卫焯奚很少用这方法的原因，耗费心神只是其一，虽然能短时间强行控制元兽，但并不长久，次数多了反而会让元兽心生敌意，更加难以控制。

　　而此时那个青色光球渐渐暗淡下去，宛若化作流水，流淌进古树神那张开的口中。古树神空洞的瞳孔里，散发出一阵青光。

　　远处，见卫焯奚及时阻止了元兽的魏松寒刚放下心来，却又见本源之力重新回到古树神体内，心情时起时伏，实在是复杂，忍不住又高声呼喊道：“拦住他！”

　　只是这次，卫焯奚并未有所动作。卫焯奚抬头看向古树神，原本丰润茂盛的树干竟开始显露出枯萎的迹象。他有些惊讶，不禁问道：“是我阻止晚了么？”

　　古树神的声音再次，也是最后一次在他耳畔响起：“无妨，虽然那畜生所需的本源之力比我所料还要多不少，但眼下这种情形也尚未失控。只是为了有足够的本源之力荫泽整个南疆让其免受波及，剩下的法术本源不足以支撑我这副身体，失去本源之力的支撑后，便要枯萎衰败，成为南疆的养分。或许存在了这么多年岁，这个归宿于我而言，不可谓多坏。”

　　古树神的声音充满了沧桑的意味，却又没有多少悲凉，就好像一个耄耋老人在午后的阳光下，用手挡住倾泻而下的日光，在眼前形成一小片的荫蔽。脑海中闪现出一些往事，轻轻吐露的感慨。

　　“最后，感谢你言而有信。”这个声音刚落，树干上的五官便已枯萎凋零得不成形状。或许古树神也不能再出声。

　　“这……”卫焯奚一时不知说什么，只能看着这棵原本高耸入云、不知存在了多久的古树，开始以肉眼可见的速度衰败，树皮干枯脱落，枝干枯萎断裂，哗啦啦如雨一般砸向地面，树干脱水变得干枯，甚至还矮了不少，挺拔了千年的背脊，终究是在年迈之下，弯了下去。

　　卫焯奚所在的由枝叶搭成的平台自然也随之凋零，他慢吞吞地翻身骑上元兽，元兽虽显得不耐烦，却也只是低吼了两声，安安稳稳地拖着他，在一片倒塌的枝叶、树皮的残骸中安然落地。

　　卫焯奚骑着元兽来到稍远处，从更远的视角见证着古树神的凋零。此刻，他对这个古老的生命，只有满怀的敬畏。

　　“之前或许是我错了吧，没有法术本源，南疆当然也能得以延续，但要让成千上万的生灵，经历眼前这般凋零后再在自然的力量下缓慢获得新生，是否真的值得呢？”卫焯奚喃喃自语着，直到他感到一阵眩晕无力，才发现手腕处的伤口还未包扎，鲜血沿着裤腿一直流淌，在脚边形成一块骇人的血泊。元兽发出呜呜的低沉的声音，似乎有些不安。嗜血如它，竟是在惧怕那滩鲜血。

　　卫焯奚回过神来，随手撤下一块衣布包扎，一边低声自语道：“放心吧，卫焯奚一向言出必践。今日的战事，便与我没什么关系了。”