一夜宴席散尽，金銮殿上，再度恢复了往日的平静。却说，在帝国宫城的正南门门口，有一牵马老僧，衣衫破败，却是手持佛家最高规格的九环禅杖，缓缓而行，步履有些蹒跚。
他面容沧桑，两道长长的白眉彰显了那高不可攀的年纪，若是不与之交谈询问，常人单单是看那老僧面相，便不难联想到一块历史悠久的传奇丰碑。
宫城门前，由于今日的早朝取消，故而没有行人。巡城的甲士仍旧站在城头，俯视身下，也未曾打开大门。
然而，老僧仍旧只是若无其事的前行着，来到了那红漆喷洒的磅礴宫门跟前，他高声对着城上吆喝道。
“老衲来此化缘，城上可有人放行，准许我入城一叙？”老衲的声音苍老，举手投足间尽显菩提心性，只见，他缓缓地将禅杖抵在地上，继而于风雪中站定，岿然不动。
城上，巡城的甲士见状，不由得是纷纷将目光投射而来。其中，不乏有一些人是有着看戏打算的。
“老先生，您可看看您身前的是何地方，此乃皇宫正南仪门，非朝会而不开，行走者皆是相权名臣，故而，若是没事，还请自行离去。”城上，一位长相魁梧的为首男人见状，他沉默了一会儿，旋即好像是觉得让这老者在风雪中干等着不太合适，继而高声恭敬道。
北邑北邑，礼仪之邦。不论是军卒武夫亦或者乡野农民，皆都讲求一个礼字，故而这位置在军队里不上不下，却也绝对没有给老僧好脸面必要的中年将领，此刻还是态度温和，很是恭敬。
“那，老衲可否请求将军开仪门入宫化缘呐？”老僧闻言，很是不以为意，只见他那双已经几乎睁不开的小眼睛是直勾勾的望着城上牌匾，看也没看说话的将领一眼，继而再度问道。
中年将领沉默了，毕竟，老人家衣衫破碎，行走在这冬日异常严寒的国都滁州城内，也想必是走了很远，还没有落脚的地方。若是直接不客气的把人家撵走，岂不令天下人心寒。
“老人家，我们实在不方便开门，若是化缘，那我便做个有缘人吧，您接着！”中年将领从怀中小心翼翼的掏出了一个黑色口袋，继而是朝着城下抛了过去，示意老僧人，请他自行离去。
不料，老僧见了那分明挺有分量的钱袋落地，却是看也不看一眼，继而用禅杖将身前的黑色口袋拨开，继续望着城头，他说道。
“感谢这位有缘人的好意，老衲心领了，只可惜在下实在没有力气为将军扔回去，此行前来，也自然不会是要银子，还请将军为在下开宫门，老衲只求入宫，与陛下讨要几口酒肉。”
老僧人的声调平缓，显然是在说真话，只见，他眸子里充斥着回味，继而是阔步上前，慢慢的朝着宫门门前走了过去。
“站住！”城下，宫城门外无疑也是有十余位甲士在顶着风寒站岗。然而，他们就没有城上将领的那番好脾气了，见老者想要亲手去叩响城门，便忍不住是纷纷呵斥道。
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“大胆！”一个声音突然从老僧身后响起，声音雄浑巍峨，不知不觉间传递出了一股浩然气是直冲云霞。
只见，一个长相清秀的中年儒士正从一架马车上下来，被人搀扶着见此一幕，便不由得愣了愣，继而回神，是高声喝斥道。
他快步从马车上跨了下来，继而是阔步来到了老僧身旁，对其作揖行礼道。
“在下同中书门下平章事卫柯，见过老先生！”
他的声音很是颤抖，只见，过了不多时，这才是打量起了老者身上的衣物，不由得是眼眶一红，旋即将身上衣物脱了下来，给他套上。
作为一位拥有相权的官员，毋庸置疑，他卫柯也是有走着南门的资格的，故而，此刻的他来此朝见，打算是直接入宫去，找魏丹禀告一些事情。
不料，就在这宫城的正南门下，他却找到了一个自从中第以来，就一直在寻找的人——这位老僧！
想当初，他还只是一名入京赶考的贫寒学子。在从西北锦州来此的路上，由于心中忐忑又刚好见到了有人摆摊算命，便坐下来起了一卦。
常人遇到算命的，往往都是那道观里的老道士，下山行走，凭借着山上的一点本事混口饭吃。却不料，他此番碰上的算命的，竟然是——一个和尚。
那是一个长得很苍老的和尚，坐在一个小镇的路边，手中紧攥一个龟甲，还在不时地打着瞌睡。
老僧那时只有一个光溜溜的圆脑袋，身上并没有名贵袈裟，只有一袭看上去还算是体面干净的朴素僧袍，和一个饿的咕咕叫响的肚子。
于是，他就找他，给自己起了一卦，答应给他两枚铜板，足矣换口饭吃。
不料，老僧原本是满口答应，却在他算完之后，竟然只是微微一笑，继而说道。
“你我日后有缘，此番入京，你必能成就高位，届时日后再见，还了这碗饭钱便是，此番我们就此别过，分文不取。”老者说罢，便缓缓地拍了拍他的肩膀，继而继续低声朝着他耳边说道。
“孩子，你要有信心，若是此番不中，天理不容。”
于是，那一日，他卫柯来到了京城，最终入住了全京城最后一所仅存的简陋客栈，也刚好住下了最后一间，而那两枚原本用来算卦的铜板，却歪打正着的成了他临考前三天仅存的口粮。
那一次，无疑，他卫柯是成功入仕，从此开启了开挂的人生。而那名老者，却也是消失在了人海，无影无踪。
成事之后的卫柯也曾经多次差人去寻找过老僧的下落，打算给老僧还上几百两的酬金，感谢当年他的分文不取。而他，也亲自跑了很多寺庙。时至昨日，老僧虽然一直没有寻找到，但却令他的佛学知识是越来越渊博了起来。
老僧手中的禅杖，想当初他看到时只觉得是分量十足，却又不料，竟然是后来在一位大灵岩寺的主持禅师手中见到了类似的杖子。一问之下，顿时是茅塞顿初开，便总算是查清楚了老僧的身世。
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原来呐，这九环禅杖所象征的，不仅仅是一件普通的化缘物件，亦或者武器。而是，每一位行走主持的身份象征。在北邑这等佛学圣地，目前只有三个寺庙中拥有或是珍藏了这弥足珍贵的九环禅杖。而能够手持的禅师，则更是少之又少。
以至于佛家内部早有了共识，手持九环禅杖的行走僧人，即代表一国禅说，讲经说法，必然信者如云，听者若雨。
此刻见着老僧人的中年官员，无疑是心中已经欢快到了极点，便不由得是感叹了一句，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不料，老者却在他愣愣出神的时候开口发话了，只听他有些淡然道。
“你来了？当年的算命钱，先结一下。”
说罢，只见老者缓缓地回头看向他，继而微微露出了一抹沧桑的笑容。
“是，先生且先去我马车上歇息，待我入宫禀明圣上，必然大开仪门迎接。”卫柯想也没想，赶忙是作揖轻声说道，便吩咐身后家臣来照看老僧，他自己则是先行从侧门走入城内，朝着魏丹的寝宫便是飞步走去。
两旁，道路上栽种了一排排垂杨，现如今随着寒冬的蔓延，早已是完全没了生气。
只见，卫柯的步子很大，他踩在地面上，四五尺才有区区一个脚印，便终究还是来到了那正南门的走马道上，缓缓地略微放慢了步伐。
其实，并非是他有意放缓步子的，只是由于皇宫之中，尤其以正南宫门为例，气势恢宏，威严倍增。每一名臣子上朝时都难免会心生敬畏，故而逐渐放慢步伐。
尤其是今天他卫柯是独身一人行走在这条道路上，走着走着走得慢了，也很是正常。
不知过了多久，甘泉宫总算是映入了中年人的眼帘。只见，他再度缓缓地放慢了步伐，几乎是到了蹑手蹑脚的地步。
前方，他只看到了几个走走停停的太监正掕着大大小小许多盒子，不时窜动着。
只见，他们大都是已经有些疲惫了。却奈何皇帝吃饭要吃热乎的，故而还在尽力往前走着。
皇城很大，宫城也不小。往日里帝王用膳都是在保和殿进行，距离御膳房不算远，也自然不会如今天这般疲惫。然而，辛勤的陛下昨夜一夜无眠，现如今已经是回到了平日起居的宫殿歇息，也就必然要让他们这些跑腿命的废人多受些苦累了。
……
魏丹仍旧在殿内歇息，只见他盘膝席地而坐，双手于丹田抱圆儿，面容紧皱，看上去很是不自然。
“砰，砰砰。”
接二连三的敲门声响起，是御前侍卫，薛传海。
于是，这一日清晨，魏丹在听闻了卫柯的一番描述之后，直接是亲自来到了宫城的正南门之前，大开仪门，欢迎那老和尚入城。
由此，老僧人的身份也是揭开。法号藏海，乃是三十年前楚梁三教争锋之辩的魁首，故而，又被世人熟知的称之为三首和尚。年过一百二！
（本章完）