步入山门。

　　整个营地的情景尽收苏安眼底。

　　这是一处如同火山口地形的山谷，面积不算太大，但足够五百人共同在此生存。

　　放眼望去，只见在山谷四面高一些的地方建有木屋。

　　那是营地马贼们的居所。

　　它们依山而建，彼此相连，如同是一道建筑在山谷内壁上的围墙，将山谷中心那一片杂乱、低矮的破烂帐篷营地完全包裹了起来。

　　苏安的家就在下面的那片破烂帐篷里面。

　　那是她们这些被掠夺而来的妇女儿童的住所。

　　当然，说是住所，也不过是一些由破烂帐篷和石块胡乱搭建而成的简陋营地，只能勉强为生存在其中的可怜人提拱最基础的庇护——抵御寒风，让她们这些被掠夺而来的人在寒冬下可以活得再久一点。

　　苏安抱着干柴步入营地。

　　脚下是泥泞不堪的湿滑路面，四周能看见一双双冷漠无情、麻木不仁的眼睛。

　　这里一共生存着200多名妇女儿童。

　　基本上都是被马贼从周边领地掠夺而来。

　　苏安是一年前被掠夺回来的。

　　当时的她只有9岁。

　　她亲眼目睹了自己的父母家人惨死在马贼的弯刀之下。

　　从那以后，她就变得沉默寡言。

　　但她与其他小孩不同。

　　她对于这些凶残至极的马贼并没有畏惧，有的只是被她隐藏得很好的仇恨。

　　深入骨髓的仇恨。

　　如果不是这些马贼。

　　此刻的她一定是呆在舒适的家里，吃着母亲做好的土豆泥，喝着温暖的羊奶，听着父亲哼唱苏格尔斯小调。

　　可这一切再也回不去了。

　　即便她逃回了沙鹰领，她的家人也早就不在了。

　　苏安回到营地，先是将今天拾到的柴火交给负责接收的马贼，接着才独自一人走回了自己的破败帐篷。

　　在这破败的帐篷中除了风要小上一些之外，寒冷程度与帐篷外并无多少变化。

　　她们这些人是没有资格升火取暖的。

　　因为在马贼眼中，她们的生命甚至还比不过一捆冬日的干柴来得重要。

　　苏安也不在意。

　　她在帐篷内的茅草堆下捣鼓了一阵，翻出了一个用凹陷石块临时做成的简易药罐。

　　接着又从怀里小心翼翼的取出一片树叶。

　　这树叶是一种名为桉楠树的叶片，苏安是在半年前才知道这种树木具有很强的毒性。

　　传闻即便是山脉中的强大魔兽误食之后也有很可能会被当场毒死。

　　而它的叶片更是毒性最强的地方。

　　所以每次外出拾柴，苏安都会偷偷拾取一些桉楠叶，回来之后她会将这些叶片磨碎，晾干，然后碾磨成粉。

　　半年下来，她已经储备了足够当量的叶片粉末，随时可以准备投毒的事情。

　　不过她还在等，等那些外出的马贼也全部归来。

　　她想要将这些人一网打尽。

　　在她幼小的心灵中也只有一个念头——马贼，全都得死。

　　......

　　......

　　黑暗纪元712年12月16日，冬。

　　这一日，沙鹰领地再度热闹了起来。

　　几乎所有领地子民都听说了一件事情。

　　领主大人要前往拒魔山脉，彻底剿灭那些横行已久的马贼。

　　一大早，领地子民就聚集到了领主城堡之前，想要亲眼确认这件事情的真伪。

　　毕竟，能抵御马贼掠夺城镇和剿灭马贼营地是两个完全不同的概念。

　　尽管此先在领主大人的英明领导下，他们沙鹰领成功消灭了所有前来掠夺的马贼。

　　但这并不代表这些子民们就有信心相信领主大人能够剿灭马贼营地。

　　那可是一群在他们西境边疆横行已久的悍匪啊！

　　而且他们还躲藏在拒魔山脉之中。

　　想要彻底剿灭他们，别的不说，光是拒魔山脉中复杂多变的地形，危机四伏的环境，就是一道天然的防御屏障。

　　旁人别说是想要去剿灭马贼了。

　　光是能够在拒魔山脉中生存下来便十分艰难。

　　很快，三十名领地的骑士民兵们在领主城堡前集合完毕。

　　与往日不同。

　　今天亮相在领地子民眼前的民兵们给人的感觉大不一样。

　　每个人都衣甲鲜亮，神采奕奕，看上去与往日那萎靡不振的模样可谓是有天差地别的区别。

　　甚至不少民兵面上还有一种掩盖不住的跃跃欲试之感，让人很是诧异。

　　最引人瞩目的，还是这些民兵手里装备着的连弩，寒芒闪烁，一种强大的压迫之感不停地从这些连弩身上散发出来。

　　每一把看上去都是如此的威风凛凛，令人生畏。

　　除此之外，这些民兵们每个人都背着一个大大的行囊，身后牵着战马。

　　他们在领主城堡前列出了一个整齐的队列，竟是隐隐有一股惊人的士气在凝聚起来。

　　大门前，雷恩看着这些‘改头换面’的民兵们也不禁暗暗点头。

　　他用严格的纪律和赏罚制度操练了这么久的民兵，此刻也算是看到了一点成效，这让他有些欣慰，也对这一次的行动更加充满了信心。

　　骑士长罗杰夫走上前来：“领主大人，队伍都已经集齐完毕，我们随时可以出发。”

　　雷恩点了点头，看了一眼旁边的老约翰，吩咐道：“家里就交给你了，有什么问题就去找莫里斯商量，另外这段时间你也别给我闲着，尽快把目前沙鹰领还有人居住的地方统计、标注出来，制作成图，我回来之后就会开始对沙鹰领地进行改建，到时候我要是看不到这图纸，呵呵......你看着办吧！”

　　老约翰听着雷恩的冷笑声，当即拍着拍胸口说道：“老爷放心，我老约翰办事，从来都是又快又好，你就安心上路，家里一切有我。”

　　“混蛋，你让谁安心上路了？咒我死是吧？”雷恩没好气的就要一脚踹去，可他刚抬起脚，就想起了后者的骨头比较硬。

　　这么多人看着了，要是又把自己震退摔倒，那脸可就丢大发了。

　　想到这里，雷恩也懒得再跟他废话。

　　只见他顺手接过迪西为他递过来的马缰，翻身上马，大手一挥道：“出发！”

　　‘哗啦啦.....’四周顿时响起了一阵急促的脚步声。

　　三十位骑士民兵，同样快速翻身坐到了自己的战马身上，动作整齐划一。

　　看着这一幕，四周不少围观农奴眼中都闪现出一丝惊艳之色。

　　不过也仅此而已，现场并没有传来什么大军出征前的喝彩、祝福之声。

　　他们只是沉默地一直目送着雷恩等人向西而去。

　　对此，雷恩也表示十分无奈。

　　暗道想要彻底扭转这些人麻木的精神状态，他还得花费大心思才行。

　　......

　　马贼营地其实距离沙鹰领并不算太远。

　　越过沙鹰领外围的破旧城墙，进入拒魔山下西边的平原地带，接着再行走半日便能达到拒魔山脉外围的森林。

　　而那群马贼的营地，据说就是在这片外围森林中的一处隐蔽山谷内。

　　整个行程单边也就两天时间。

　　这片茂密的森林是西境平原与拒魔山脉结合的产物，里面蕴含着成千上万的植被物种，许多罕见的魔法秘药、灵植以及炼金材料这里都能够找到，说起来这片森林也算得上是一片宝地。

　　但因为在这片山脉中还生存着许多别的物种，类如矮人、精灵、巨人、兽人以及强大凶残的魔兽，加之地域十分广阔，是整个东南沿海生存之地的两倍。

　　不熟悉情况的人轻易入内，很容易迷失其中。

　　所以此地即便是宝物遍地，也基本不会有人族的冒险者前来寻宝。

　　那样做只会是自寻死路。

　　据说就连曾经鼎盛时期的贾克斯家族，也没少在这片森林中吃亏，丢下了不少组织前来寻宝的领地民兵尸体。

　　到后来更是出现了几次差点被魔兽团灭寻宝小队的事件。

　　于是从很久很久以前，贾克斯家族就已经放弃了依靠拒魔山脉发家致富的想法，并且一代代的嘱咐后代族人不要轻易进入这片森林。

　　后代族人也因为家道中落，渐渐的失去了探索这片森林宝物的能力。

　　这样的情况，直到雷恩的出现，才在好几百年以来第一次出现了变化。

　　......

　　沙鹰领的一众骑士民兵骑着从马贼那里抢来的战马，装备着雷恩从商城中采购而来的破甲连弩，按照之前的战斗训练，在森林中谨慎而又快速的穿行着。

　　他们离开领地已经有一天一夜的时间。

　　出乎众人预料。

　　在进入森林之后雷恩一行人并没有遭遇什么强大的魔兽。

　　一切都进行得十分顺利。

　　且众人在不久前刚进行了一次休息和进食，现在正处于精神与体力都状态极佳的时刻，而据那名带路的马贼介绍，他们距离马贼营地已经不远了。

　　行走在队伍的中央，雷恩的身旁便是那名被俘虏的马贼。

　　“我们已经快到了。”全身都包裹在粗布麻衣中的马贼说道：“翻过前面那座山头，在向北行走十分钟的路程，我们就能看见马贼营地所在的山谷了。”

　　雷恩点了点头，随即又微微皱起眉头问道：“我怎么总觉得这一路上有些诡异，不是说这片森林中有着强大魔兽和其他种族的存在吗？为什么我们一路上遇到的都是一些弱小的野兔野鸡之类的弱小魔兽？”

　　“大人有所不知。”马贼解释道：“我带你们走的这条路，是经过我们这些人近十年的摸索才渐渐发现的一条相对安全的道路，那些容易遇见强大魔兽的地方我们已经绕开。”

　　“当然了，如果没有我带路，大人想要如此轻松的就达到现在这个位置，基本上是不可能的，至少我们这一路上已经避开了5处会有魔兽聚集以及另外2个其他种族聚集的地盘。”

　　雷恩闻言，若有所思的点了点头。

　　事情果然如同他所料一般。

　　这些马贼能在这拒魔山脉外围的森林中生存下来，若是没有一点真本事那还真是不可能会生存下来。