一望无际的雪原尽头，天色逐渐变亮。

　　空气冰冷得扎人，每吸一口气，头痛就会伴随而来。

　　天色未亮之前便出门的羊群，出现在遥远地平线上。

　　这般风景几百年来不曾改变过，应该未来几百年也不会改变。

　　晴朗的天空、平坦的雪原、走在雪原上的羊群。

　　吸入空气，再吐出空气。

　　长长气息随着冷风拉出一道白烟，视线忍不住追随而去。

　　仍有睡意的同伴蹲在身旁用手指拨动着白雪。

　　“听说可能没有。”

　　听到唐突的话语，同伴却没有太大反应。

　　“早已没有的东西不可能再失去一次。”

　　同伴用小手捏出雪球后，忽然丢了出去。

　　陷入雪堆之中的雪球形成了一个凹洞。

　　“我们是人类啊。我们懂得怎么让已经没有的东西失去得更完美。”

　　第二颗雪球也形成凹洞后，身旁传来回应话语：“对本大人而言，这太难理解了。”

　　“你以为死了就什么都结束了，对吧？不过，事实并非如此。人死了后，可能在天国继续生活，也可能在地狱再死一遍。要让已经失去的东西再失去一次，一点困难都没有。”

　　同伴没有捏出第三颗雪球，而是在身旁对着变得红通通的手呼气。

　　“人类太可怕了。”

　　“是啊。”

　　莉莉薇点了点头后，同伴停顿一会儿，才丢出另一句话：“为什么会失去呢？”

　　“听说是被切削又挖掘，最后连影子都消失不见。”

　　衣物摩擦声传来，原来是同伴晃动着肩膀在笑。

　　“人类真是太可怕了。本大人再怎样也想不出这种天真小孩才想得出来的点子。”

　　同伴站起了身子，但自己还是轻轻松松高过同伴两个头。

　　如同由下往上看的成熟表情总是让人感到害怕，由上往下看的少女表情总是显得柔弱虚幻。

　　所以，尽管由上往下看同伴，仍觉得那表情显得刚强肯定不是因为，多心。

　　“不过，本大人听到那消息后，觉得有些开心。”

　　“开心？”

　　“嗯。最初是在本大人无法干预之下失去。那次跟本大人一点儿关系都没有，本大人什么也做不了。”

　　同伴一步紧接着一步地前进，雪地上也一个紧接着一个地出现脚印。

　　说出同伴的轻盈身躯还是有着重量。

　　脚印虽小，但脚步踩得扎实。

　　“这次……”

　　然后，同伴转过身子掀起长袍下摆，让晨光落在背上笑着继续说：“本大人干预得到。本大人干预得到你这个家伙说的死了后的生死。”

　　同伴咧嘴一笑，嘴唇底下随之露出尖锐利牙。

　　“本以为已经无能为力改变的事实，现在本大人能再次扯上关系。这般开心的事情不是说有就有。要放弃也好，放弃不了也好。这样总好过事情在本大人无法干预之下开始又结束。”

　　同伴表现出两种坚强态度。

　　想要保护某存在的坚强态度。

　　另一种是因为，没有任何害怕失去的存在，而有的坚强态度。

　　“你难得表现得这么强势。”

　　莉莉薇开玩笑地说道，一团白色气息随之升起。

　　“因为，这样本大人就有了借口。不管结果如何，只要能参加那场合就好，光是这样就能构成一个借口。而且，也能成为慰藉。这或许比事情能不能顺利进行来得重要也说不定。”

　　如果抱着“只要能搭上关系就有意义”的想法，输了时就不会觉得痛苦。

　　尽管同伴口中说出这般令人唾弃的提议，却有种其内心藏着强烈期望的感觉，人们面对这样的对象时，怎能不伸出援手。

　　早知道会输。不过，如何输得漂亮比赢得任何战斗都来得困难。

　　“本大人未来也必须活得又长又久。在冷天里睡觉时，必须靠著名为借口的暖炉来取暖。冬天一直抱着这个暖炉睡觉，有时醒来就眺望暖炉。”

　　听到这般发言后，想要回以笑容可说难上加难。

　　即便如此，莉莉薇还是忍不住笑了出来。

　　因为，同伴说出这般发言的同时，也露出仿佛在说“我们这就去抢夺世上所有宝物吧”似的无敌笑容。

　　“我没办法一直陪着你。也没办法不惜性命地帮助你。不过，我会在自己能力所及的范围内陪着你。”

　　娇小的同伴一边让晨光落在背上，一边从雪地上站起来。

　　同伴想确认的，并非不知道做不做得到的努力目标，而是能确实履行的能力极限。同伴太过体贴，体贴到不愿意听到像是“我愿意为了你放弃一切，不管遇上任何危险都不怕”般的热情话语。

　　在彼此不逞强之下牵手走下去；这般态度似乎就是岁数增长后的相处模式。

　　同伴没出声地咧嘴展露笑容，那笑脸显得开心。

　　“那么，本大人就从等会儿的早餐，来确认看看你这个家伙口中的能力所及范围有多宽嘛。”

　　同伴会说出这般开玩笑话语，是在暗示感伤话题到此结束。

　　同伴以轻快脚步走了回来，然后撒娇地抱住莉莉薇的手。

　　“你小心别因为，吃太多，而让这顿早餐变成最后一顿早餐。”

　　光是同伴的餐费，就是一笔不容忽视的支出。

　　即便如此，每次真正让人不容忽视的却不是餐费，而是同伴动脑筋的速度。

　　“嗯。毕竟你这个家伙喜欢本大人喜欢到无法自拔的地步。如果为了让你这个家伙开心而拼命吃，可会撑破本大人的肚子呐。”

　　同伴口中说出的话语就像难以攻下的要塞，只要反驳，毒蛇就会从团团围住莉莉薇的草丛里爬出来。

　　莉莉薇只能投降。

　　于是，莉莉薇耸了耸肩这么说：“我可不想杀了你。”

　　“嗯。”

　　然后，原本看向前方的同伴看了一眼埋没在白雪之中的寺庙后，闭上了发出强烈红光的琥珀色眼珠。

　　“这样最好。要是因为，对方的宽容而死，就是死了也死得不痛快。”

　　一天当中之所以拂晓时分最寒冷，一定是上天的巧妙安排，因为，之后天气就会愈来愈暖和。

　　我会再跟你联络。

　　如果是行脚商人，鲜少会照字面解读这句话的意思。

　　行脚商人会大概解读成“如果运气好的话”，或顶多是“一年或两年后来到相同地方的时候”，才可能取得联络。

　　然而，对隶属于大型商会同盟这般复杂机构的人来说，这句话似乎具有如字面般的意思。

　　为了回到大陆，而从位于雪原中央的多武寺前往港口途中，罗利在去程也停留过的客栈收到了信件。

　　因寺庙而掀起大骚动之际，刘兴凯提供了协助，而这封信的寄件者便是刘兴凯。

　　寺庙因为陷入经济窘境，而使出手段试图起死回生。

　　但最后宣告失败，而信上写着关于寺庙的消息。

　　尽管过去培养出多位伟大圣人，寺庙还是因为，诸多意图而试图取得某圣遗物。

　　此圣遗物极可能属于邪教徒崇拜之神明所有，也极可能是真的。

　　对只是个行脚商人的罗利来说，以往只会在旅途中的酒席上，听到这般用来助兴的话题。不知道是什么样的因缘际会，现在他却收到了拥有好几艘商船、连城主和大主让都必须表示敬意的竹子同盟捎来信件，信上还写着关于伟大寺庙的机密大事。

　　也难怪他的嘴角会忍不住上扬了。

　　不过，仔细想一想，就算是规模再大、力量再强的权力组织，终究是人类所组成。即使只是在旅途中结识的对象，只要与对方意气相投，奴隶也能享用到丰盛晚餐。

　　因为，人们是在神明的指引下才会相遇，所以再多不可思议的事情都可能发生。

　　不说别的，以罗利身旁的人为例，这个一副深感兴趣的模样探头看向罗利正在过目的信件的人，就是正常来想会让人忍不住笑出来的存在。

　　亚麻色长发，加上尖下巴。带有红色的琥珀色眼珠，加上鲜红朱唇。如果说拥有贵族少女般的容貌非常稀有，其兜帽底下的动物耳朵更是稀有。这位罗利偶然相遇的同伴莉莉薇，既不是贵族，也不是人类。其真实模样是能轻松一口吞下人类的巨狼，也是寄宿在小麦里，并且能掌控小麦丰收与否，属于古老精灵时代的存在。

　　不过，莉莉薇本人不太喜欢如此夸大的形容。而且，看见她因为，想要阅读信件，而甩动尾巴不停拍打罗利小腿的催促模样，与其说会让人敬畏，不如说显得可爱更加贴切。

　　“看完了要还我哦。”

　　罗利把信件递向莉莉薇后，莉莉薇拿走了信件。

　　多武寺所购买的圣遗物是非比寻常的狼骨，说穿了就是被称为万狼公主的骨头。

　　虽然实际上寺庙买到了假的狼骨，但信件上写着整个购买过程。

　　莉莉薇一直以为寺庙购买的狼骨可能是其同伴遗骨。

　　虽然已经排除了这般疑虑，但才松口气没多久，罗利在多武寺又听到其他同样与狼骨有关的更坏消息。

　　这封信件上也写着关于这消息的一小部分内容。

　　“话说回来，原来规模那么大的寺庙也会受骗啊。”

　　另一位同伴寇洋一边顾着火势，一边开口说道。

　　或许是因为，度过贫穷行而变得纤瘦，与拥有十多岁容貌的莉莉薇相比，寇洋看起来年幼一些。

　　若非如此，就是因为，寇洋那具有理性，却绝对不会傲慢的谦虚态度。

　　罗利面向取暖的火堆对寇洋说：“你猜哪些人会买，不锐利的钝剑？”

　　罗利还是个徒弟的时期，师父经常这么对待他。

　　突然提出偏离主题的问题，然后透过答案来评量对方的力量。

　　“呃……那个……没有钱的人吗？”

　　“没错。不过，还有另一种人也会买。”

　　“你这个家伙是说有太多钱的人嘛？”

　　寇洋还来不及回答，看完信件的莉莉薇这么说。

　　莉莉薇让寇洋夹在她与罗利之间而坐，并把信件递给寇洋。

　　这名身为流浪学生的少年为了证明其故乡的北方神明真的存在，同样在追查狼骨的真伪。

　　“没错。有太多钱的人会想要购买不锐利的宝剑。就算砍不了人也无所谓。剑的价值是依其他条件而定。”

　　“意思是……寺庙压根不在乎狼骨是假的吗？”

　　听到寇洋表现优秀地说出答案，莉莉薇摸了摸他的头以示犒赏。

　　看见他既没有显得难为情，也没有表现出厌烦模样，而是露出纯粹感到开心的表情，应该身为给予犒赏的人也会感到开心。

　　“所以，对寺庙来说，与其说受骗不受骗，如何赋予狼骨价值更加重要。事实上，寺庙也快达成目标了。”

　　听到罗利的话语后，寇洋把视线拉回信件上。

　　信件上写着寺庙差一步就到手的起死回生可能性。

　　“信上写的“对岸商行前来试探并表达采买意愿”，应该是指那家商行吧？”

　　罗利等人在港口城镇芦苇城时，被卷入了一角鲸骚动。

　　当时处于漩涡中心的，就是拥有秘密资金准备采买狼骨的海伦商行。

　　“管它狼骨是真是假，以高价卖给海伦商行后，只要坚称不知情就好了；寺庙应该是打着这样的如意算盘，只是最后没有成功。”

　　“然后，管他有没有成功，对咱们而言都无所谓。”

　　莉莉薇一边用树枝串起奶酪放在火上烤，一边这么说。

　　她大口咬下表面开始融化的滚烫奶酪后，兜帽底下的耳朵随之高高挺起。

　　“没错。我们应该留意其他地方。”

　　听到罗利的话语后，寇洋继续追着信件上的文字跑。

　　如果要说这封信件上写着极为重要的内容，那不会是报告事实的内容。

　　有些时候，没有确证的杂感会比较有帮助。

　　在生意上，情报有没有帮助，其实并非按照情报内容而定。

　　这个情报“没有人知道”才是最重要的，而没有人知道的情报总是由毫无确证的杂感而来。

　　“近年来这类交易似乎在各地积极进行着。我们怀疑其中心人物可能是与我们拥有不同流通网路的团体。感觉得到北方地区弥漫着动荡气氛。愿神庇佑……刘兴凯。”

　　咀嚼完奶酪后，莉莉薇把树枝丢进火堆之中。

　　“这跟你这个家伙从华英哲那里打听来的消息一致嘛？”

　　基本上，莉莉薇不会称呼别人的名字。她口中说出的，正是流传于多武寺的黄金之羊传说中的黄金之羊名字。

　　不过，莉莉薇之所以会称呼其名，并不是因为，华英哲与她的存在相似。因为，莉莉薇是一只顽固的万狼公主，除非是值得表示敬意的对象，否则她依旧会称呼对方为这家伙或那家伙。

　　“向寺庙表达过采买意愿的海伦商行，原本是在一个叫做德利修斯的商行旗下。华英哲先生告诉过我，有一家商行在人类称为大矿山地带的地区占地为王，北方地区有可能因为，这家商行所为，而变得面目全非。这家商行正是德利修斯商行，他们拥有与竹子同盟不同的流通网路。”

　　华英哲在七彩国王国的多武寺领地，暗地里为同伴重新建立出故乡。照华英哲所说，分散各地的同伴们时而会顺道来到这个故乡，然后聊一聊彼此近况，或互换关于各地状况的情报。

　　在这之中，华英哲为了罗利等人提供了情报。

　　华英哲提供的动荡情报里，也出现了莉莉薇即将前往的故乡、据说好几百年前已经灭亡的雪龙城之名。

　　“那么……真正的狼骨已经在德利修斯商行手中？”

　　“也有这样的可能性。如果狼骨在市场上流通，应该说这样的可能性很高。”

　　罗利从寇洋手中接过信件，然后缓缓撕掉信件。

　　“啊！”

　　这么叫了一声后，寇洋一脸呆然地张着嘴巴。罗利没理会寇洋的反应，把信件撕成小碎片后，便往火堆里丢去。

　　“如果是唯一一封信，要是碰到水而破损，或被火烧掉会很伤脑筋。这种时候会使用羊皮纸。不过，不易破损也代表着不易处理掉。所以，写秘密时会使用容易处理掉的纸张。因为，不能让任何人知道秘密内容。”

　　信件转眼间烧成灰烬，并随着热气朝向天花板飞去。

　　“那么，咱们要怎么做？”

　　寇洋与莉莉薇两人的视线追着在空中飞舞的灰烬，但只有寇洋是真的看着灰烬。

　　莉莉薇带有红色的琥珀色眼睛并没有看着灰烬，而是凝视着他处。

　　“刘兴凯先生寄来的刚刚那封信，加上华英哲先生告诉我们的北方地区情势。两大情报网都提供了类似情报。这么一来，就表示我们几乎可以把这个情报视为事实。”

　　“你这个家伙说的那家什么商行，为了把整座山翻过来开挖，到处赶走当地的老百姓，是嘛？”

　　寇洋吃惊地拉回落在灰烬上的视线。

　　“为了达到这个目的，德利修斯商行有可能不问真假地拼命收集圣遗物；这是华英哲先生说的。德利修斯商行的目的很明显。想要依赖武力时，没有什么同伴比官方组织更可靠。首先，德利修斯商行肯定会拉拢官方。然后，如果真的这么做了，他们一定会用很好听的说法，来形容为了开发矿山而占土地地的行为。”

　　木柴发出“劈啪”一声爆破声。

　　“那就是圣战。为了从邪教徒手中夺回神之土地。”

　　圣遗物是属于信仰世界的东西。

　　所以，罗利等人所追查的狼骨，当初或许也是打算用于官方传让。举例来说，如果狼骨真是异教之神的遗物，就能以“刻意冒渎狼骨却没有受到神谴”的说法，来主张官方的公正性。

　　莉莉薇说过就算它们族群再强悍，一旦化成了白骨，也不可能开口咬人。

　　如果官方在至今仍留有浓浓异教之神气息的地区这么做，肯定能带来极大效果。

　　而且，假设德利修斯商行为了开发矿山而当真不惜开战，该行为已经不算是为了信仰而战，其真正动机在于赚钱。

　　如华英哲用词巧妙地说过，古老时代，当被称为神明的存在被赶出森林或高山时，背后总有商人作梗。

　　不过，这次商人不是在背后。

　　“毕竟北方大活动中止，应该有很多家伙因此很头痛。虽然不喜欢自己居住的土地发生战争，但要是在远方土地发生战争，那可是再欢迎不过了。食物和物资会因此大卖，老是来破坏田地和的村子的佣兵们也会争相出远门。一切顺利的话，前赴战场的领主会捧着满满宝物回来，甚至还能分到领主掉出来的宝物。”

　　“这战争如果是在异教土地发生，更是没什么好担心；你这个家伙是这意思嘛？”

　　莉莉薇的故乡雪龙城，据说好几百年前便已灭亡。

　　不过，该地点应该还存在着莉莉薇看惯了的高山和森林，能让莉莉薇一边悠哉地打瞌睡，一边晒太阳的山丘肯定也还存在。如果从这般角度来说，莉莉薇的故乡应该还存在着。

　　这个故乡如果被人利用来挖掘黄金、白银或其他矿物，景观就真的会完全改变。到时候树木会遭到砍伐，高山会被挖掘，河川会遭到阻断。

　　转眼间就会化为一块陌生土地。

　　“那个……”

　　寇洋有礼貌地举高手插嘴，并且一副泫然欲泣的表情说道：“猜得出来……什么地方会遭到攻击吗？”

　　“猜不出来。不过……”

　　罗利露出笑容以暂时安慰寇洋，并继续说：“不过，可以先做准备。因为，事情的规模变得愈大，就愈不可能隐瞒得了世人。而且，就算无法阻止整件事情的进行，至少也能在想要守护的地方，挡住敌人挥出的矛头。”

　　寇洋露出悲痛表情点了点头，并紧紧咬着下嘴唇。

　　如果事情是在二十年后发生，说不定寇洋已经站在能在官方权力内部，巧妙地诱导矛头方向的地位。

　　然而，这一切都是假设。

　　莉莉薇轻轻捏起寇洋的脸颊，然后对着罗利说：“需要准备什么？”

　　“首先要有正确的北方地图。无论要做什么，如果光是问出地名却不知道其位置，就是想采取行动也难，也不知道战争矛头指向什么地方。虽不是说顺便，但只要能顺着情势而行，应该狼骨的下落同时也会明朗化。”

　　莉莉薇点了点头，然后稍微做了一次深呼吸。

　　“所以，我请华英哲先生介绍了了解北方地区状况，又懂得画地图的人物。不管怎么说，这可是在知道我们家这只狼的真实身份之下，挑出来的人选，相当值得期待。”

　　听到罗利以开玩笑的口吻说道，莉莉薇一副感到无趣的模样哼了一下，寇洋则是表情僵硬地笑了笑。

　　在寺庙那个早晨，罗利就是告诉莉莉薇这件事情。

　　罗利能收集情报，并照着约定带莉莉薇回到故乡。

　　不过，关于回到故乡后的行动，好比说让德利修斯商行打不了如意算盘之类的英雄行为，就不是罗利能承诺的范围了。

　　德利修斯商行是直接支配北方有力矿山的大商行。在他们的世界，绝非只要有钱就能生存下去。对德利修斯商行而言，就连设法让多武寺把圣遗物卖给海伦商行的举动，也不过是大目标里的一小部分。

　　从华英哲口中得知这般事实时，罗利在因为，世界之大而心生怨恨之前，不禁先有了一种愚蠢极了的感觉。

　　罗利个人的力量有限，身为行脚商人的力量更是微弱。

　　不过，莉莉薇不会责怪罗利的无力，所以罗利也不会感到难为情。

　　只做自己做得到的事情。相对地，面对做得到的事情时，一定全力以赴。

　　“总之，我们先回到芦苇城。我打算在芦苇城跟一个商人见面。”

　　芦苇城是发生一角鲸骚动的地点。

　　莉莉薇一副讶异模样询问说：“跟那个一直找你这个家伙麻烦的小毛头？”

　　“你是说海尔啊？不是他。我要跟一个是华英哲先生同伴的商人见面。”

　　听到罗利的答案后，莉莉薇露出显得更厌恶的表情说：“又要借助羊的力量啊……”

　　“这次的对象不是牧羊人，感觉多少好一点吧？”

　　莉莉薇与自尊心强的贵族不同。

　　虽然乍看下莉莉薇确实一副自尊心很强的模样，但其内在其实像个小孩子一样，经常做出爱面子或意气用事的举动，而她本人也承认这样的事实。

　　听到罗利的话语后，莉莉薇一副没有抱着太大期待的模样反问说：“那么，不是牧羊人是什么？”

　　罗利简短回答了一句：“画商。”

　　如同河川会隔开两个地区，中间如果隔着海洋，就算距离不算太远，气候也会截然不同。

　　因为，气候大不同，甚至还有人开玩笑说，因为，隔着海洋通信，所以把对方地区的夏天误以为是冬天。

　　港口城镇芦苇城的天气虽冷，但还不至于到严寒的程度。

　　然而，如果横越流入芦苇城的河川北上，四周就会立刻化为与七彩国王国没什么两样的雪景，让人不禁赞叹世界的构造真是奇妙。

　　“咱们要在城镇北端下船，还是南端？”

　　莉莉薇在船上这么询问，并从棉被底下露出困得快睁不开的眼睛。莉莉薇拿天气太冷当借口，直到方才还一直喝着酒。

　　罗利把手伸向莉莉薇的头，然后一边轻轻用手指拨动刘海，一边回答说：“南端。就是比较热闹的那一边。”

　　芦苇城因为，河川流经中央位置，使得城镇分为南、北两端。

　　北芦苇城住着从以前就住在这块土地上的老百姓，南芦苇城则住着来到新城镇的商人们。

　　比较热闹的一端是商人们居住的南芦苇城。

　　“嗯。如果是这样……或许可以期待吃到美食。”

　　莉莉薇说到一半时还打了一声哈欠，然后抿着嘴咀嚼。她看向远方的目光，不知究竟幻想着吃了什么大餐？

　　罗利一边回想荷包里的钱，一边有些话中带刺地说：“说真的，早知道就带几只羊走。”

　　在多武寺从事牧羊人工作的华英哲，说了好几次会偷偷带回几只肉质肥嫩的羊群，让罗利等人带走。

　　“嗯……不过，要带着走毕竟很麻烦。”

　　“难得你会做出这么顾及现实性的判断。”

　　羊并不便宜，而且如果还是由华英哲这个黄金之羊化身来挑选，肯定会挑选出找不到更肥嫩肉质的羊群。

　　然而，罗利还是没有收下。拒绝的理由正是莉莉薇所说的原因。

　　罗利拒绝华英哲的提议时，莉莉薇虽然一副不满模样，但其实是明白罗利的难处。

　　“这么点事情本大人当然懂得判断。不管怎么说，咱们这团体已经有……”

　　在棉被底下把行李当枕头躺着的莉莉薇，从罗利的手指之间投来显得坏心眼的目光。

　　莉莉薇之所以没有把话说完，不知道是因为，她的体贴表现，还是嫌麻烦。

　　“我看你跟寇洋一样睡个觉好了。”

　　寇洋因为，害怕搭船，所以喝了一口不敢喝的酒后，就一直在罗利身边睡着。

　　听到罗利的话语后，莉莉薇缓缓闭上眼睛回答说：“本大人虽然不怕搭船，但很怕喝酒。因为，，怕喝酒，所以恨不得能睡着，但为了避免睡着，就不得不喝更多酒。”

　　这是对劝诫人们不要饮酒过度的圣职者，所说的有名笑话。

　　莉莉薇令人害怕之处是，她这么挑选话语并非为了表现知识，而是她真的这么认为。

　　“怕支付餐费的我，只能喝下眼泪吗？”

　　莉莉薇八成是觉得无趣，所以没有回答罗利。

　　在这之后没多久，船只如预订时间抵达了芦苇城。

　　等到罗利叫醒寇洋，并让赖床的莉莉薇好不容易站起来时，船舱已经只剩下他们三人。

　　“啊～呼。才过了几天而已，怎么有种非常怀念的感觉呐。”

　　走下船只，并站上南芦苇城的土地后，莉莉薇这么说。

　　的确，罗利三人在芦苇城被卷入了城镇差点一分为二的骚动，或许这个地方让人印象特别深刻吧。

　　“可能也是因为，七彩国是一片雪景，跟这里完全不同的关系吧。不过，对哦。”

　　看见莉莉薇动作轻盈地独自伸着懒腰，罗利背起与寇洋分担的行李，并按住莉莉薇的长袍下摆，以遮住就快露出的尾巴后，继续说：“认识你之后，这是我们第一次来到同一个城镇两次啊。”

　　“嗯？听你这个家伙这么一说，才发现确实是如此。”

　　在目睹过七彩国的不景气模样后，芦苇城不变的吵杂声更让人感到怀念。对于身处生意世界的人来说，果然还是拥有充满活力市场的城镇比较好。

　　“原来如此，这样也会觉得像是跟你这个家伙结伴同行了很久。”

　　“嗯？”

　　莉莉薇一边眯起眼睛环视四周，一边在身后交叉起双手先走了出去。

　　“因为，每经过一个城镇，老是遇到回想起来足以笑上五十年的事情。”

　　罗利不禁觉得莉莉薇的背影看起来有些落寞，他也相信不是自己多心。

　　因为，罗利知道当莉莉薇回想起一件往事而笑上五十年时，他肯定已经不在莉莉薇身边。

　　发觉罗利没有做出回应后，莉莉薇忽然停下脚步，并转过身面向罗利说：“对了，你这个家伙啊，要不要让愉快之旅再增添一件往事啊？”

　　罗利把视线移向莉莉薇后方一看，看见店家在屋檐下正准备把鳗鱼丢入油中。

　　前往洋行寄放行李时，罗利在不会带来不良影响的范围内，向为他写了介绍信的海尔，说明了在多武寺遇到的事情。

　　海尔一路保持愉快表情聆听到最后，然后递出一封信件代替回答。海尔说这封信件是前阵子从往南走就会遇到、以加工皮革出名的城镇寄到洋行来。

　　不用问也知道寄件人是谁。

　　信件上只写了一句“捞了一大笔”，如果把信件拿来嗅一嗅，肯定会嗅出不同于莉莉薇的狼味道。

　　“画商？您是指盛伟豪商行吗？”

　　“是的，我想与哈夫那·盛伟豪先生见个面。”

　　“如果是这样，走出洋行后，只要顺着道路走下去，就会发现盛伟豪商行在右手边。盛伟豪商行的屋檐下挂着代表他们商行的羊角图案徽帜，所以很容易找到。”

　　因为，知道华英哲与其同伴盛伟豪的真实身份，所以听说如此大胆的图案徽帜时，罗利不禁露出苦笑。

　　“不过，您会想找盛伟豪商行，还真是挑了个特殊的地方呢。”

　　买得起画的人大多身份很高，而专门卖画的商行压根不是区区行脚商人能进出的场所。

　　身为负责守护莱恩商业公会名声的一人，海尔或许是在担心罗利会不会又被卷入什么怪事。

　　虽不是刻意想为海尔排除这般担忧，但罗利认为说不定海尔知道什么情报。

　　所以，没有抱着太大期待地回答说：“我想跟一个名为李萌的银饰品工艺师见面。”

　　罗利说出这个华英哲告诉他的名字后，海尔脸上明显化为惊讶的表情。

　　“您知道这个人物吗？”

　　海尔用手轻轻抚摸脸颊抹去惊讶表情后，露出温和笑容这么说：“对方是个有名人物。不过，是以坏评价出名。”

　　这是怎么回事呢？

　　罗利稍微环视四周一下，而这样的举动是无言地催促着海尔继续说下去。

　　“对方的顾客性质不好。”

　　海尔这时露出的眼神，与其说像在说李萌个人的坏话，更像在为罗利担心。

　　“虽然李萌是个被称赞年纪轻轻，精湛工艺便已得到诸侯赏识的银饰品工艺师，但这里指的诸侯净是一些暴发户，这些人背后都有黑暗的过去。不仅如此，大家不曾听说李萌在某处的工作坊拜师学艺过。感觉是个很可疑的人物。”

　　拥有如蜘蛛网般情报网的海尔都这么说了，事实肯定也是如此。

　　李萌到底是个什么人物呢？

　　罗利这么思考着时，海尔在最后补上一句说：“我想应该不要跟这样的人物扯上关系比较好。”

　　在公会里，海尔与罗利的身份之差宛如天与地。

　　既然海尔表示了不要扯上关系比较好，罗利就应该当成是“不准扯上关系”的命令。

　　然而，拿着笔在账簿上记录的海尔画完最后一条线后，轻轻咳了一声说：“糟糕，好像不小心让您听见了我在自言自语。”

　　说到海尔这时露出的笑脸，真是再刻意不过了。

　　海尔似乎愿意把方才的话语，当成是出自亲切心的忠告。

　　向海尔道谢后，罗利急着与在洋行外等待的莉莉薇与寇洋汇合，而准备离开。

　　这时，海尔保持视线落在账簿上搭腔说：

　　“您准备分最后一笔利润时，记得与我联络。”

　　如果称海尔为朋友，或许显得厚脸皮。

　　即便如此，罗利还是有种感觉。

　　他觉得自己与海尔之间建立出了令人愉悦的关系。

　　“那是一定的。”

　　罗利露出笑容简短回答后，离开了洋行。

　　“您没事吧？”

　　寇洋露出担心表情问道。如果照常理来思考，在赤裸裸地表现出欲望，并争斗一番后，一般人应该连对方的脸都不想看见吧。

　　然而，世上尽管有数不尽的人，却没有什么人比商人更没有节操，甚至能与以往互斗过的对象开心喝酒。

　　罗利摸了摸寇洋的头后，这么说：“洋行收到了一封信。上面只简短写着‘捞了一大笔’。”

　　寇洋的表情忽然整个明亮起来，或许寇洋也惦记着洛芙。

　　而洛芙也相当疼爱寇洋。

　　此刻只有莉莉薇一人显得很不开心。

　　“但愿别是好不容易过了一关，又来了一个难关呐。”

　　莉莉薇应该是对甚至有过想要谋害罗利念头的洛芙，以及海尔所形容的李萌感到在意。

　　单纯就海尔提供的情报来说，李萌肯定是个难缠家伙。

　　或许是罗利脸上不小心露出仿佛在说“不过，你这个最难缠的家伙好意思说人家吗？”似的表情。

　　莉莉薇哼了一声后这么说：“那么，你这个家伙说的那个什么画商在哪？”

　　当莉莉薇明显表现出心情不好的模样时，代表着其实心情很好。

　　罗利走了出去后，莉莉薇乖乖地跟了上来。

　　不久后看见挂在盛伟豪商行屋檐下的徽帜，莉莉薇掩饰苦笑地嘀咕说：“真搞不懂那些家伙的胆子是大还是小。”

　　“这道理或许就跟使用老鹰图案做为家徽的贵族出乎意料地多一样。”

　　说着，罗利打开加了精致装饰、外观朴素却仿佛泛着金光的木门。打开门的瞬间，颜料的独特气味扑鼻而来。

　　以面向大马路的商行来说，盛伟豪商行的规模或许算小。

　　不过，一眼就能看出盛伟豪商行生意做得不错。挂在整面墙上的图画，加上立在店内各处的图画数量相当多。这些图画有着一个共通点。

　　那就是图画的大小。

　　一般来说，不管图画上画了什么图样或画家是谁，对价格几乎不会造成影响。图画的价值几乎就等于颜料的价格，因此，图画的价格是依其大小及色泽而定。

　　放在这家小规模商行里的每幅图画都很大，而且使用了多种颜料呈现出鲜艳色彩。如果要标上价格，肯定会是相当高的金额。

　　“哇啊……”

　　这些图画从描绘神明或圣母的模样，到在深山或森林、洞窟或湖边度过隐居生活的圣者模样，可说包含了各式各样的题材。

　　其共通点就是，每幅图画上的背景都显得特别大。

　　那感觉就仿佛比起描绘神明或圣母，更想描绘背景一样。

　　“老板不在啊？”

　　莉莉薇发出感叹的声音，而寇洋则是压根说不出话来。罗利没理会两人往商行里面走去。

　　当然了，罗利没忘记回头叮咛好奇心旺盛的莉莉薇一句：“别乱碰图画。”

　　虽然莉莉薇一副仿佛想说“别把本大人当成小孩子”似的不开心了模样鼓起双颊，但她的手指正准备朝向隆起的颜料表面摸去。要是因为，手指勾到而使得颜料剥落，三人就得立刻转过身拔腿逃跑。

　　“有人在吗？”

　　罗利朝向最里面的房间大喊后，传来“叩”的一声硬物撞击声。

　　老板似乎是在更里面的仓库里。

　　听见模糊的回应声传来后，罗利一边眺望挂在墙上的图画，一边等待老板走出来。

　　那是一幅描绘和尚行进模样的图画。

　　顺着河岸行进的多名和尚后方，有着一大片肥沃的森林与高山。

　　“来了！来了！有什么事吗？”

　　隔了一会儿后，一名与其说像羊，更像猪只的男子从里面走了出来。

　　男子头上戴着扁平帽子，乍看下也有点像圣职者，但身上的服装却是商人穿的顶级货色。

　　男子的模样与华英哲有着强烈的对比，看起来就像个利欲薰心的商人。

　　“我想找哈夫那·盛伟豪先生。”

　　“哦？我就是哈夫那。呃……您找我到底有什么事呢？”

　　罗利的模样一看就知道是个行脚商人，而且身旁的两名同伴一个是修女，一个是像从贫民救济院出来的少年。

　　卖画给富裕人家收藏的商行不是这般组合会来的地方。

　　“是这样子的，我是在多武寺的华英哲先生介绍下——”

　　罗利说到这里的瞬间——

　　盛伟豪那像猪鼻子一样的大鼻子抽动了一下，其视线看向某个定点就这么僵住了。

　　察觉有视线投来后，莉莉薇把目光从描绘圣母手拿苹果的图画上移向盛伟豪。

　　尽管身形娇小，莉莉薇终究是一只狼。

　　“啊、啊、啊……”

　　“她的名字叫做莉莉薇。华英哲先生也非常照顾她。”

　　面对感到畏惧的盛伟豪，罗利尽可能地面带笑容说道。

　　然而，盛伟豪似乎已经慌张得什么话也听不进去。他一副想要立刻转身逃跑，却移动不了双脚的模样，像是被莉莉薇的目光钉住了似地注视着莉莉薇。

　　所以，莉莉薇移动了脚步。

　　她连叹一口气也没有，便迅速走近盛伟豪，然后这么说：“对了，有没有像那幅画上画的苹果？”

　　说到人类在森林遇到野狗群时会怎么做，那就是拿出肉干，然后丢得远远的。

　　这样的做法立刻见了效。

　　盛伟豪拼命地点头，就连双颊的赘肉也随后便晃动了起来，最后退到了最里面。

　　“与其说是羊，更像猪呐。”

　　看着盛伟豪的背影，莉莉薇发愣地说出这般话语。

　　看见用木盘堆了满山的苹果端来，莉莉薇毫不客气地伸出了手。

　　至于盛伟豪，他明明是这家商行的主人，却一直站在房间角落。

　　“盛伟豪先生。”

　　罗利这么搭腔后，盛伟豪吓了一跳地缩起其庞大身躯。

　　劝着盛伟豪坐下时，罗利都快分不清谁才是商行主人了。

　　“华英哲先生已经跟我们说明过您的事情了。”

　　原本一直凝视着苹果，并且不停擦拭汗水的盛伟豪听了后，忽然停下擦汗的手。

　　盛伟豪压低头抬高视线地看向莉莉薇，那眼神甚至像在请求莉莉薇大发慈悲。

　　“华英哲说……不能吃你这个家伙。”

　　莉莉薇一边大口咬着苹果，一边趁着这个空档说道。

　　她带着捉弄意味地用一边眼睛看向盛伟豪。比起盛伟豪是一只羊的事实，莉莉薇或许纯粹是因为，盛伟豪的害怕态度，而感到不开心了。

　　不过，就算盛伟豪没有表现出害怕模样，莉莉薇也可能因为，这样而感到不满。这或许是身为狼才有的复杂心态吧。

　　“因为，太硬。”

　　听到莉莉薇说出多余话语，罗利赶紧补上一句说：“华英哲先生说您是个硬骨头的成功商人。”

　　“您们……对华英哲……不，您们与华英哲之间到底发生了什么事？”

　　如果再有勇气一些，或许盛伟豪是想说“您们对华英哲做了什么”也说不定。

　　然而，莉莉薇大口咬着苹果时，嘴里的尖牙清楚可见。

　　羊与狼是势不两立的存在。

　　掠食者是哪一方，被吃的又是哪一方。

　　这个不变的事实，甚至比漫长岁月的尽头更为悠长。

　　“华英哲先生告诉了我们他在寺庙的努力。那是一件非常了不起的事情。然后，我们也帮了他的忙。”

　　盛伟豪的视线在罗利与莉莉薇之间足足来回移动了三次。

　　“华英哲怎么会提到我的名字？”

　　“因为，我们在寻找很熟悉北方地区的人。”

　　盛伟豪的眼神慢慢恢复活力。

　　身为画商的盛伟豪事业做得很成功是无庸置疑的事实，所以面对既是人类，又是行脚商人的罗利，肯定能保有同等，甚至高于罗利的地位。

　　“这……是的。如果是这样……”

　　即便如此，盛伟豪还是把话含在嘴里，而且愈说愈小声地这么嘀咕。

　　然后，他一副想继续说下去的模样说了句：“可是……”并看向莉莉薇。

　　连续吃了不知五颗，还是六颗苹果后，莉莉薇一副仿佛在说“暂时解了渴”似的模样舔着沾在手上的汁液。

　　舔完小指和无名指交接处后，莉莉薇突然开口说：“自称是华英哲的那家伙，就是那只有骨气的羊。他懂得待人处世的道理。”

　　盛伟豪没能继续说话，甚至还不敢呼吸地看着莉莉薇。

　　“意思就是说，他懂得要好好报答咱们的恩惠。这报恩能不能有结果……”

　　莉莉薇瞥了盛伟豪一眼。

　　“就在于你这个家伙愿不愿意提供协助。”

　　“那……”

　　盛伟豪一副像是食物卡在喉咙似的模样闭上嘴巴，然后先吞了口口水，才继续说：“那当然没问题……只要是华英哲翁的请求……”

　　“嗯。”

　　莉莉薇轻轻顶了一下罗利的手臂，应该是在说“接下来就交给你这个家伙了”。

　　在这之后，莉莉薇轻轻顶了一下寇洋的手臂，她是在告诉寇洋说“难得有苹果，还不快吃”。

　　“那么，不知道盛伟豪先生能不能帮我们介绍呢？”

　　“哦……的确，我们商行做的是图画买卖，画家当中也有不少人习惯行度日。也就是说，那个……”

　　“是的，华英哲先生告诉我们一位银饰品工艺师的名字。”

　　就在这个瞬间——

　　盛伟豪第一次露出像个画商的表情。

　　罗利身旁的莉莉薇从一副事不关己模样吃着苹果的任性少女，变成了一匹狼。

　　“华英哲先生说的名字是，李萌。”

　　盛伟豪松垮的脸上堆起皱纹。

　　这样的反应并非是因为，恐惧。

　　那是商人被他人发现自己所做的生意当中，最有赚头的生意时，会露出的独特表情。

　　然而，盛伟豪早已变回了商人。

　　既然变回了商人，盛伟豪当然十分了解如果草率应付贵人所介绍的对象，代表着什么意思。

　　“我认识这个人。”

　　“我听说对方好像是个工艺精湛的银饰品工艺师？”

　　听到罗利的询问后，盛伟豪表情苦涩地点了点头。

　　“李萌师傅靠着绘画维生，但其实本业是银饰品工艺师。虽不知道有过什么经历，但李萌师傅与多位达官显要的交情很好，而且其工艺让这些大财主个个钟情不已……尤其是一些手持长枪和盾牌闯出一片天地、个性难应付的大财主，更是给予大好评价……”

　　对盛伟豪商行而言，再也找不到比李萌更好的摇钱树。

　　盛伟豪应该很想这么接话下去吧。

　　罗利轻轻咳了一声说：“方便介绍给我们认识吗？”

　　谁也不想他人靠近自己的摇钱树。

　　罗利非常了解盛伟豪这般心态。

　　而且，这个突然来到商行的他人，还是带着一身穷酸样的少年、看似行脚商人的男子，以及狼之化身。

　　盛伟豪就是想象了自己被狼一口咬断脖子然后啃个精光的画面，应该也没人能责怪他胆小。

　　明显看得出盛伟豪拿出心中的天平，衡量着华英哲的恩惠、自身利益以及人身安全的重量。

　　莉莉薇伸出手轻轻触摸了天平。

　　“雪龙城。”

　　“咦？”

　　盛伟豪把视线移向莉莉薇。

　　“雪龙城。一个古老的名字。听说记得这名字的人已经变得很少，知道其位置的人更少。”

　　盛伟豪应该已经口渴不已，却不停地想要吞口水。

　　“本大人在寻找故乡。本大人的故乡就是雪龙城。你这个家伙呢？你这个家伙听过雪龙城吗？”

　　如果要说莉莉薇这样的态度显得轻率，或许确实如此。

　　不过，这般态度也像一个王者厌烦于为了当王者而逞强的感觉。

　　“如果你这个家伙听过，可不可以告诉本大人？拜托。”

　　莉莉薇缩起身子，并低下了头。

　　罗利不禁觉得莉莉薇要是露出了尾巴，仿佛都快看见尾巴夹在双腿之间。

　　“那……那、那个……”

　　看见莉莉薇的举动，连罗利都感到惊讶了，盛伟豪的感觉恐怕已经超乎惊讶，而是感到不安。

　　盛伟豪半抬高坐在椅子上的屁股，嘴巴一张一合地试图想对罗利与寇洋说些什么。

　　莉莉薇会做出这般举动，或许有一部分是因为，懒得与人展开拉锯战，但或许莉莉薇自身在心境上也有了变化。

　　尤其是在七彩国时，莉莉薇在每次都让她瞧不起的羊群面前，体认到了自己的幼稚。莉莉薇这次的态度并非高傲地逼迫对方，而是在请求对方给予答案。

　　盛伟豪的胆子或许很小，却是个心胸宽敞的男人。

　　“请、请抬起头来。既然是华英哲翁的介绍，不、不对，像我这种对象，您都愿意如此谦虚，我身为一只羊，当然愿意提供协助。所以……”

　　请抬起头来。

　　听到盛伟豪这最后一句话，莉莉薇缓缓抬起头，并露出微笑。

　　面对比自己年长好几百岁的莉莉薇，罗利或许不该这么说，但罗利真心认为从莉莉薇的笑脸，看得出她又成长了一些。

　　除了苹果之外，盛伟豪还端出了温过的葡萄酒。

　　“喝了会很暖和哦。请喝。”

　　罗利道谢后，喝了一口葡萄酒，莉莉薇也随后便罗利喝了一口。莉莉薇明明不敢喝这种酒，却装作一副没事的样子。因为，只有寇洋一人喝着加热过的山羊奶，所以莉莉薇一副羡慕模样斜眼看着寇洋，让罗利不禁觉得有些好笑。

　　“对了，三位是要找银饰品工艺师李萌吧。”

　　“是的。”

　　虽然盛伟豪一副嘴里还含着什么似的模样，但立刻下定决心地继续说：“她现在正好在芦苇城逗留。”

　　莉莉薇露出明显不带笑意的笑脸看向盛伟豪，而罗利也不是不能体会她的心情。

　　不过，既然李萌是珍贵的收入来源，盛伟豪当然会想隐瞒。

　　罗利轻轻拍了一下莉莉薇的膝盖后，询问说：“是为了绘画或制作工艺品吗？”

　　“不是。应该是说为了这些工作做准备吧。她平常总是到处奔走，所以我还以为会有好一段时间联络不上，没想到她前几天突然出现，并这么告诉我。她说恰巧听到了某个传说。”

　　“传说。”

　　听到罗利以确认的口吻嘀咕道，盛伟豪点了点头说：“这个传说跟一个叫做海棠村的村子有关！海棠村位于呈长方形横跨广大北方地区的山脉脚下。那里的山很高，森林很深，李萌师傅好像就是为了追查跟那里的森林和高山湖泊有关的传说，才来到芦苇城。”

　　听到“与森林和湖泊有关的传说”，罗利看向身旁。

　　然而，莉莉薇没有看向莉莉薇，因此罗利与莉莉薇后方的寇洋视线交会。

　　“盛伟豪先生您知道这个传说吗？”

　　“我当然听说过这个传说，不过……如您所知，我们拥有独自的情报网。所以对于这个传说的真伪，我们有某程度的了解……”

　　“也就是说，很可能是假的？”

　　盛伟豪轻轻点了点头。

　　“不过，李萌师傅是个个性难应付的人，只要她决定以某目标作为银饰品题材，就绝对不会改变决定！很多客人会钟情于她，也包含了这般态度就是了……”

　　“您的意思是，她没时间帮我们画地图？”

　　“是的。还有……”

　　“还有什么呢？”

　　听到罗利的反问，盛伟豪一副很过意不去的模样，这么回答：“的确，李萌师傅为了追求银饰品题材，而在北方地区到处奔走。而且，关于您想知道的古老地名知识，相信她也比我和华英哲翁知道得更详细。毕竟她总是一个一个地实地追查传说。”

　　罗利点了点头，催促盛伟豪说下去。

　　盛伟豪的这段话并没有回答罗利方才的问题。

　　“是的。不过，我不知道开口拜托李萌师傅画地图，她会不会坦率地接受请求。因为，我也是历经千辛万苦，才好不容易建立出现在的关系……”

　　盛伟豪面带苦涩表情不停地擦拭汗水。

　　如果盛伟豪不是在演戏，就表示这位李萌真的很难应付。

　　“怕什么？没什么好担心。”

　　然而，莉莉薇没理会盛伟豪的这般担忧。她一派轻松地说道，并咧嘴露出尖牙。

　　莉莉薇是开玩笑地在表示“只要威胁对方就好”。

　　虽然盛伟豪的表情化为笑脸，但并非是因为，觉得好笑而笑。

　　工匠本来就是“顽固”的代名词。成为传说的铁匠当中，据说有些人尽管陷入极度贫困的生活，又被迫打造长剑，却宁愿吃掉落在铁砧上的铁锈充饥，也不愿意去做非出自本意的工作。

　　面对这般对象，如果某天突然前来拜访，并要求对方画北方地区地图的举动或许显得无谋。

　　“我明白了。不过，能麻烦您帮我们说几句好话吗？”

　　听到罗利的询问后，盛伟豪让身体往前倾。

　　盛伟豪的这般动作或许是在强调他已抱了坚定不移的决心，决定说出接下来的发言。

　　“因、因为，她是个难应付的人……”

　　罗利知道介绍来路不明的人给李萌认识，已是盛伟豪最大的让步。

　　因此，罗利稍微思考了一下。

　　一方是惹火一位银饰品工艺师，另一方是卖面子给为盛伟豪这些羊群化身守护故乡的华英哲。把这两件事情放上天平秤了后，盛伟豪决定取银饰品工艺师这一方。

　　如果无论如何都希望盛伟豪协助，是否应该向华英哲拿取什么能做为记号的物品呢？还是，盛伟豪并非那么重情义的人呢？

　　再不然就是，李萌是值得让盛伟豪这么做的银饰品工艺师。

　　凭罗利这种一般人的头脑，也能做出这些推测，更别说以画商身份获得成功的盛伟豪了。对盛伟豪来说，少许时间内要看出罗利在思考什么并非难事。

　　更重要的是，盛伟豪眼前有一个万一惹火了，会更加危险的存在。

　　盛伟豪用着几乎像在求饶似的认真口吻说了起来：“我不想惹火李萌师傅确实是为了生意。但，我不是为了钱。”

　　生意永远是为了赚取金钱的行为。

　　罗利感兴趣地看向盛伟豪，只见盛伟豪一副已下定决心的模样站起来，然后走近某幅画下。

　　“这幅画是在画一个古名称为帝拉的地方。”

　　比起其他图画，挂在墙上的那幅画大了一圈，上面画出奇妙岩石散落地面的荒地，荒地上有一位隐者站在光秃秃的山崖前方，朝向天空举高双手向神明祈求。

　　那幅画可能是在描绘盛伟豪所说的“帝拉”当地的守护圣人，或是在描绘圣人传说。

　　这样的图画其实到处可见。不过，就罗利的知识来说，这幅画比较特别的地方是，其重点看起来像是放在背景上，而不在隐者上。

　　罗利这么思考着时，盛伟豪说出令人意外的事实：

　　“这里是我的故乡。”

　　“唔！”

　　罗利感觉得到身旁的莉莉薇变得僵硬。

　　“不过，我的故乡以前是个更肥沃的地方。也没有这样的山崖……这个山崖其实是爪痕。”

　　莉莉薇以沙哑的声音说：“猎月熊的爪痕？”

　　“是的。那是我们永远忘不了的记忆。这幅画是透过像李萌师傅这样的人的协助，才画了出来。那已经是几十年前的事情了。为了过去的故乡同伴，或际遇相似的同伴，我在这里经营画商，并收集画了同伴们不得不舍弃的故乡模样，或是发生那场大灾难后就回不去的地方模样的图画，然后卖出去。如果说这么做不是为了赚钱，那会是在骗人，但赚钱只是次要目的。”

　　盛伟豪以看向远方的目光眺望着画中景色，就仿佛眼前有一大扇窗户似的。

　　“而且，这幅画上的景色如今已经不存在了。听说是发现了金矿脉……说来讽刺，听说为了画这幅画而请来带路的男子，就是发现矿脉的人。就算没有人发现矿脉，景色也会因为，被风吹蚀、被河川浸蚀而逐渐改变。放在那间房间里的图画，或是已经装饰在某处官方或宅邸的图画中的景色，很多不是已经消失，就是慢慢即将消失。而且，图画本身也有保存期限。”

　　盛伟豪轻轻抚摸画缘，说完话后也一直望着图画好一会儿。

　　这里是剪下一小段不停改变的岁月，并加以保存的地方。

　　人类觉得时间漫长的自然景色变迁，对盛伟豪他们而言，时间或许过得太快了。

　　时间明明过得很快，过去的回忆却永远不会改变，这使得现实与回忆之间的差距越拉越大。

　　盛伟豪忽然看向莉莉薇，然后看似困扰地笑了笑。虽然知道盛伟豪的目光应该是看着莉莉薇，但罗利没有看向莉莉薇。因为，他担心如果看了莉莉薇，莉莉薇会觉得受伤。

　　这时候只有活在相同时光里的盛伟豪，能向莉莉薇搭腔。

　　“可以的话，我很想帮助你。这不单单是为了我们羊。因为，我的顾客里也有鹿、兔子、狐狸，还有鸟的化身。”

　　罗利听见莉莉薇动了一下而传来的衣服摩擦声。

　　但，罗利当然不会问莉莉薇做了什么。

　　“可是，李萌师傅的知识和能力非常地珍贵。她拥有只要看了一遍，就不会忘记的记忆力，以及不惜失去性命也要达到目的意识。她把所有热情全灌注在“让景色化为形体”这件事上，我们怎能失去她的协助。不管怎么说，毕竟已经没时间了。”

　　盛伟豪眼里发出强而有力的光芒，那是只为了自身利益而行动的人，绝对无法发出的光芒。

　　在他们这些存在的生命痕迹会毫不留情地消失之中，盛伟豪所做的工作是，试图让生命痕迹留下记录。

　　不过，盛伟豪的话语让罗利有些在意。

　　盛伟豪所说的“没时间”，是指景色变迁的速度太快吗？

　　“没时间？”

　　“是的。我们必须加快脚步。我们想请李萌师傅画下来的地方有高山景色。但，她的寿命实在太短了。我们时常在想，要是她也跟我们活在相同时光里该有多好。”

　　听到盛伟豪的话语后，罗利不禁发出惊讶声，而他相信感到惊讶的不只自己。

　　罗利一直以为名为李萌的银饰品工艺师，也与盛伟豪他们一样是特别的存在。

　　不过，既然这样，只要试着这么发问就好。

　　既然，在意时间，为什么能走过悠长岁月的你，不靠着自己的双手画下景色呢？

　　“我也勉强算是个商人。”

　　罗利忍不住摸着脸思考。或许是罗利的表情说出他在思考什么。

　　盛伟豪先低下头轻轻叹了口气，然后看向挂在墙上的图画，并眯起眼睛说：“我知道您想说什么。过去我们也真的拿起画笔过……以前版画比较多，我们有一些同伴会把北方和东方地区，还有如今已失去过往景观的南方地区画下来。但，这些同伴也不是不死之身。”

　　莉莉薇是寄宿在小麦里的狼之化身。罗利记起莉莉薇曾说过如果失去让她寄宿的小麦，其存在可能也会消失。而且，或许莉莉薇也有其寿命也说不定。

　　不过，从盛伟豪的语气中，听不出其同伴是因为，寿命到了而死。

　　在包括莉莉薇的这些特别存在的身上，罗利从未感受到自然死亡的概念。

　　盛伟豪平静的眼神看向罗利。

　　那眼神如年岁已高的贤者般显得柔和且深奥。

　　“这些同伴拿着画笔走访各国，并仔细观察现实世界。他们本来就是在使命感驱使下，才拿起画笔的一群。因为，人类而遭到开拓的森林、被改变流向的河川、被挖掘的高山，或是被埋起的山谷。这般景色不断出现眼前后，不知不觉中大家变得无法忍受继续坐着画图，手中的画笔也变成了长剑。”

　　罗利曾经听过这样的故事。

　　他朝向寇洋一看，发现寇洋听得入神。

　　“然而，寡不敌众。其中一个同伴被官方放火烧死，一个同伴被大军踏死，还有一个同伴为自己的无力感到懊恼而……剩下的同伴很多甚至不存在我们的记忆里，如同泡沫般消失。说到人类……啊，抱歉。”

　　“不会。”

　　听到罗利这么回答后，盛伟豪显得悲伤地笑了笑。

　　“说到人类，是强大力量的集结。世界霸权早就移转到人类手上，我们的时代已经过去。不愿意承认这般事实的同伴们纷纷向人类挑战且失败，最后变成羊皮纸上的传说。然后，就连这留下记录的羊皮纸，如今也落得被老鼠啃、被虫咬的下场。现在只剩下了我们这些正如人类口中的温驯羊儿。包括我自己在内，现在大家甚至没有拿起画笔的勇气。看见有勇气的同伴们一个紧接着一个消失……实在让人觉得非常残酷。”

　　现在罗利完全明白了为何盛伟豪宁愿不顾同胞华英哲和狼之化身莉莉薇，也要顾及身为人类的李萌。

　　盛伟豪肯定没有让李萌知道他们的真实身份。

　　这么一来，盛伟豪他们想要留住李萌的方法可说少之又少。只要能让李萌拿笔画图，盛伟豪他们肯定不断奉承对方，为了讨好对方，应该也会接受任何难题。

　　对盛伟豪他们而言，光是让李萌认同其存在，肯定已是最大极限的让步。

　　“的确很残酷。”

　　说着，莉莉薇喝下她不爱喝的酸葡萄酒。

　　“你这个家伙见到本大人会那样失去冷静……也是这样的原因……是嘛？”

　　罗利看向了莉莉薇，而寇洋也看着莉莉薇。

　　就算小鸟和狐狸曾来到羊身边，应该也不可能有狼来过。

　　拥有尖牙利爪的存在也会拥有勇气。既然拥有勇气，这些存在一定会先踏上战场。

　　然后，也会是这些存在先死去。

　　果然还是一直凝视着莉莉薇的盛伟豪缓缓点了点头说：

　　“是的。正是如此。”

　　“呵。算了，无所谓。如果不是这样，本大人说不定反而会觉得难过。”

　　如果说莉莉薇够资格拥有万狼公主之名，那肯定是因为，拥有这般豪爽态度。

　　而盛伟豪肯定也是在这个瞬间，不再对莉莉薇感到恐惧。

　　“您非常坚强。像我有时候甚至会想，既然一样要走过那么漫长的岁月，我宁愿生为木头或石头。”

　　在对话的最后，莉莉薇一点也不觉得难为情地这么说：

　　“呵。本大人不会有这样的想法。毕竟如果生为木头或石头，就不能跟这些家伙结伴同行呐。”

　　盛伟豪也笑着回答说：

　　“是的。试着在人类世界生活后，才发现其实满愉快的。”

　　“嗯。都是一些和蔼可亲的家伙。”

　　身为和蔼可亲的家伙中的一人，罗利只能露出苦笑在旁聆听。

　　不过，喝下盛伟豪招待的葡萄酒会觉得不甜，肯定不是偶然。

　　罗利这么想着。