“不过，罗利先生，您的兴趣挺特别的嘛。”

　　“咦？”

　　“我听说，您是因为想听一些北方的古老传说，所以在寻找编年史作家。还是说，您是为了做什么生意吗？”

　　“不，不是那样子的，应该是说好奇心旺盛吧。”

　　“哈哈哈哈。您还这么年轻，却培养了不错的兴趣。像我吧，是因为最近这段时间才对古老传说感兴趣的。原本我是想当成生意来做，没想到反而为之着迷。”

　　拿古老传说做生意，这样的点子，罗利想都想不到。

　　不过，因为觉得尹凯的话题有趣，罗利也就安静地听他说下去。

　　“几十年来，我一直往返同样的地方。有一天，我突然想到，我所知道的世界是个极其狭小的世界。可是，就算是我往返的地方，在好几百年前也已经有人往返其间，而我当然不知道当时的状况。”

　　罗利觉得自己好像懂了尹凯这话的意思。

　　走过越多地区，就越觉得，世界不断在眼前拓展。

　　如果说罗利感受到的世界，能比喻成池塘的宽度，那么，尹凯感受到的世界就会是池塘的深度。

　　“我年纪大了，没有精力到远方去，而时光也无法倒流。所以，哪怕是传说也好，我也很想去了解自己没能够见识到的世界。年轻时，我只顾着去追求眼前的利益，压根不会想到这些。如果当时的我，有余力想到这些事情，或许我的人生就会有所不同。所以，看到您这么年轻就对这些事情感兴趣，就觉得有点羡慕。哈哈，我这样还真别说，像极了一个絮絮叨叨的老头子吧。”

　　虽然尹凯这是在自嘲，但他这番话，或多或少都让罗利有了深刻感受。

　　被尹凯这么一说，才发现，借由古老传说或神话能让人得知自身无法体验的过去，就这点来说，确实相当有魅力！

　　现在自己似乎明白了，与莉莉薇相遇是多么幸运的一件事。

　　罗利和莉莉薇曾经生存的世界大不相同，因为，当初所有与莉莉薇活在相同时代的人，早已不在世上。

　　而莉莉薇一路走过的大半时间，都是如此不可知。

　　况且莉莉薇是只狼，并非人类。

　　这么一想，就觉得在不同含意上，莉莉薇的存在显得特别。

　　莉莉薇一路行进至今，她看了些什么，听了些什么呢？

　　晚点回到旅馆时，一定得问问莉莉薇，她这一路到底经历了什么样的故事。

　　“可是对官方来说，古老传说或神话不过是迷信，是异教的故事罢了。只要受到官方的监视，就很难把故事收集齐全。因为京海地区是山岳地带，所以有很多有趣的故事。只不过，那一带被官方监视着。就这点而言，聊情镇就没有这层顾虑。”

　　正因为宙凯是个邪教徒与军队共存的地区，所以一些官方握有权力的地区或城镇，往往都会定下严格的规矩。

　　另一方面，极力想要排除官方权力的邪教徒城镇，则是随时处于戒备森严的备战状态。

　　在宙凯之中，能够与这些问题和平划清界线的聊情镇，是个很特别的存在。

　　然而，如果要问这样的城镇，是否就没有对立的问题呢？

　　其实也不尽然。

　　罗利与尹凯为了与编年史作家见面，来到了位在聊情镇北端的地区。

　　聊情镇是以拓宽为前提而被建造，所以城墙采用的是容易拆除的木架构造，而道路和建筑物可以建设的十分宽敞。

　　有着如此城镇计划的聊情镇内，却存在着高过人头的石墙。

　　这道石墙用来区分，被官方追赶而从南方或宙凯的其他城镇，逃到此地的人们所居住的区域。

　　之所以用石墙区分这里，是因为城里的老百姓们认为住在这里的人们是一种麻烦存在。

　　尽管这些人们在聊情镇不是罪犯，但偏见一直就是存在的。

　　如果这种情况在蓝海城发生，那他们就是得即刻斩首的罪犯。

　　所以，他们理所当然的会被视为麻烦。

　　不过，罗利却没有这种想法。

　　罗利认为这道石墙，不纯粹是为了隔绝他们而存在，应该是必须存在的。

　　“这是……硫磺味吗？”

　　“哈哈哈哈哈，您也卖药石吗？”

　　京海地区拥有好几座采矿量傲人并能采各种矿石的矿山。行走于这地区的尹凯，或许早已习惯闻到硫磺味，但罗利闻到这独特的臭气，便下意识地揪起了鼻子。

　　一穿过设在石墙上的门，而后扑鼻而来的这股臭味，让罗利瞬间明白了这个区域住着什么样的人。

　　他们是官方的最大敌人——炼金术师！

　　“没有……只是知道些知识而已。”

　　“知识是商人的武器，您是个好商人。”

　　“呵呵呵……不敢当。”

　　一穿过设在石墙上的门，便发现这个区域的地面，比城里其他地区矮了许多。

　　建筑物的间隔也很狭窄，虽然这种景色会让人联想起熟悉的城镇小巷子，但却有一些奇妙之处。

　　首先，走在小路上，鸟类的羽毛会不时映入眼帘。

　　“毕竟毒风吹来时不一定会带着臭味，所以他们就饲养小鸟，小鸟如果突然死了，就知道该注意了。”

　　罗利听过一部分矿山的地区会采取这般安全措施，但是，一来到真的采取了这种安全措施的地方，他的脊梁骨还是下意识地一阵发冷。

　　虽然“毒风”是个不错的形容，但罗利还是认为以官方爱好使用的“死神之手”来表现比较贴切。

　　刚要觉得吹来的风特别冰冷，便发现身体仿佛冻僵了似地动弹不得。

　　就是这样的感觉，才被形容成“死神之手”。

　　小巷子里，同样随处可见各种花色的小猫。

　　它们是否也与小鸟们有着相同的宿命而被这里饲养呢？

　　还是小猫为了猎鸟而聚集呢？

　　无论是前者还是后者，都只会让罗利觉得不舒服。

　　“尹凯先生。”

　　罗利觉得静静地走在路上是件痛苦的事。

　　昏暗的小巷子里，不时传来猫叫声和鸟儿振翅声，以及诡异的金属声，还弥漫了呛鼻的硫磺臭味。

　　罗利无法忍受这样的气氛，于是，这才向着走在自己前面的尹凯搭腔。

　　“请问，这个区域住了多少位炼金术师呢？”

　　“这个……加上学徒差不多有二十人左右吧。不过，这里经常发生意外，所以我也不知道准确的人数。”

　　从尹凯的话里听得出来，这里经常会有人死去。

　　罗利有点儿后悔，自己不该提这样的问题。

　　他改口问了一个像是商人才提的问题：“和炼金术师做生意的利润好吗？感觉上，好像会伴随很多危险。”

　　尹凯一边避开里头不知装了什么，四周沾着让人看了睡意全消的绿色不明物体的桶子，一边悠哉地回答说：“如果对方是有贵族在背后撑腰的炼金术师，利润就会非常好。因为不仅限于金、银、铜，他们还会购买大量的铁、铅、锡、水银、硫磺、磷等等。”

　　尹凯说出的商品意外地普通，这让罗利感到惊讶。

　　罗利还以为会听到更诡异的商品，例如有五只脚的青蛙之类的。

　　“哈哈哈，很意外吗？就算在北方行商的人，也大多认为炼金术师就是巫师。其实，他们跟打铁工匠没什么两样，他们本来就只会做一些加热金属，或是用强酸来溶解金属而已。”

　　两人在狭窄的十字路口转向右方。

　　“确实其中也有人在研究巫术啦。”

　　尹凯回过头说道，并扬起嘴角露出虎牙，罗利被吓的不由得停下了自己的脚步。

　　尹凯他见了罗利这幅样子之后，立刻像在为自己的恶作剧道歉似地笑笑说：“不过，我也只是听过这样的传言而已。而且，听说住在这个区域的炼金术师们也都不曾见过会巫术的人。顺道一提，住在这个区域的个个都是好人哦。”

　　罗利第一次听到有人以“好人”，来形容日日夜夜把精力花在逆神举动上的炼金术师。

　　每当提到炼金术师的话题时，人们总会有一种恐惧与好奇交杂，非常难以形容的感觉。

　　“怎么说他们也是我的衣食父母，打死我也不能说他们是坏人吧？”

　　听到尹凯说出像个商人会有的话语，罗利有些松了口气地笑笑。

　　过了不到一分钟的时间，尹凯在一户家庭的门前停了下来。

　　照射不到阳光，满是坑洞的路面，有好几处黑水坑。

　　面向狭窄小巷子的墙面上，有扇裂开来的木窗。

　　或许是多心，但这栋两层楼的建筑物似乎倾斜了一边。

　　建筑物的外观看起来，就跟任何城镇都看得到的贫民区一角没两样。

　　但这里有一个关键性的不同点。

　　那就是——这里一片寂静，丝毫听不见孩子们的嬉闹声。

　　“您不用这么紧张，对方是个很好相处的人。”

　　尽管尹凯像这样安抚过罗利好几次，但罗利听了还是只能够含糊地笑笑。

　　要罗利不紧张才是强人所难。

　　因为这块区域里，住着被世上最不得违逆的机构压上重犯烙印的人们。

　　“有人在吗？”

　　即便如此，尹凯仍然不畏惧地敲了大门，并且以轻松的口吻说道。

　　然而，干巴巴的大门看起来，甚至像是好几年不曾打开过一样。

　　不知何处传来了微弱的猫叫声。

　　被视为异端，而遭到寺庙追赶的和尚。

　　身穿破烂长袍，像只干瘪青蛙的老人身影，在罗利的脑海里浮现又而后消失。

　　那是一般的行脚商人一辈子都不会涉足的世界。

　　这时，大门缓缓打开了。

　　“咦？这不是尹凯先生吗？”

　　听到这句话的瞬间，罗利下意识地觉得自己的眼神中泛着光芒，膝盖仿佛失去了力气。

　　“好久不见。您看起来精神不错，真是太好了。”

　　“你怎么抢了我的话呢。你在京海的山岳之间来来去去的，竟然能够平安无事，可见老天爷特别宠爱你呢。”

　　薄薄的木门打开后，一名身材高挑，有着蓝色眼珠的女子出现在门口。

　　女子身穿长袍，看起来应该比罗利年长几岁。

　　剪裁宽松的长袍，穿在女子身上反而更显妩媚。

　　女子的语调轻快，而且是个无庸置疑的美女。

　　然而，罗利却忽然想起炼金术师寻找长生不老法术的传说。

　　魔女！

　　当罗利的脑海里浮现出这个字眼时，女子的视线投向了他。

　　“哟，是个帅哥呢。不过，他的表情像是把我当成魔女了。”

　　“既然这样，那我就这么介绍您好了。”

　　“别这样，这地方已经够让人郁闷了。更何况，魔女怎么可能像我这么美丽呢？”

　　“听说有很多夫人因为长得标致，所以被传为魔女呢。”

　　“你还是老样子嘛，尹凯先生。想必你在京海地区应该拥有不少金屋吧？”

　　虽然罗利完全不明白这是怎么回事，但他没坚持想要掌握现状，一心只想让自己的心情平静下来。

　　罗利做了一次深呼吸，然后，挺直脊梁骨，恢复行脚商人才会露出的神情。

　　“大姐，今天有事找您的人不是我，而是这位罗利先生。”

　　尹凯可能是察觉到罗利已经恢复平静，在他适当时机的介绍下，罗利向前踏出一步。

　　他露出阳光般的笑容，打招呼说道：“请原谅我的失态。我是行脚商人罗利。今日前来拜访狄仁芳，请问先生是否在家？”

　　罗利以鲜少使用、再客气不过的用字遣词说道。

　　然而，仍然以手扶着木门的女子听了，先是一脸愕然，跟着立刻神情愉快地笑着说：“什么嘛，尹凯没跟你说啊？”

　　“啊！”

　　尹凯露出一副都怪自己没注意到的模样，轻轻拍了一下额头后，用深感愧疚的眼神看向罗利。

　　对他说道：“罗利先生，这位是狄仁芳小姐。”

　　“我是狄仁芳。很男性化的名字吧？请叫我狄仁芳吧。”女子一改刚才的态度，气质高雅地微笑说道。

　　她的举止，足以让人想象出她曾经待过相当高贵的寺庙。

　　“我看，我们就别杵在门口，到里头说话吧。我不会吃掉您的。”

　　狄仁芳推开大门到底，一边指向屋内一边恶作剧地说道。