莉莉薇列出了葡萄酒、啤酒、苹果酒、蜂蜜酒、啤儿茶爽、微醺酒以及不知道莉莉薇在哪里知道的军马酒。
有些人和物品，也会经由极北大地，从位于东方尽头的草原和荒野地区来到玉龙府。
莉莉薇八成是听这些人说的。
说到肉类，更是惊人！
莉莉薇列出了羊、羔羊、牛、牦牛、兔子、猪、母鸡、大鹅、大雁这些肉类。
这不打紧，她还列出了超高级肉类。
也就是鹌鹑或孔雀等肉类。
“孔雀要去哪儿买啊？”
据说，伟大的神学者证明了孔雀肉不会腐烂。
就算是国王，应该也很难有机会吃到孔雀肉。
至于老百姓，很多人甚至不知道孔雀的存在。
不过，孔雀的项目旁边，写了“买得到的话”五个字。
所以，莉莉薇是在开玩笑。
虽然，罗利很希望鹌鹑的项目旁边也写上这五个字，但莉莉薇应该是真的想吃鹌鹑。
相较之下，鱼类就比较克制一些。
主要是以狗鱼……鲤鱼……鳗鱼等淡水鱼为主。
从海里抓来的鱼，全被做成熏鱼或盐腌制鱼，而莉莉薇整个冬天被迫吃这些鱼。
所以，可能吃得有些腻了。
罗利不禁起了恶作剧的念头，想要假装不知情地把鲱鱼也加进去。
鱼类最后面，莉莉薇还写了“鱼尾巴”。
莉莉薇应该是指在城镇金京吃过……会在河边盖堤防的鱼料理。
如果是这道料理，罗利采买起来会比较安心一些。
鱼类之后，莉莉薇列出了水果。
“水果必须依季节采收，所以莉莉薇面比较轻松一点。不过……”
看了水果名单后，罗利叹了口气。
“怎么会有香橙和柠檬？那家伙是在哪里知道的啊？”
罗利只有在南方的港口做生意时，听过有香橙和柠檬从巨型商船卸货下来的传言。
据说，这些水果是从接近沙漠的地方运送过来，但罗利也没有亲眼看过。
无花果……树莓……蔓越莓……醋栗……桃子……苹果……梨子。
如果是水果干或腌制水果，要准备到其中几种水果应该没问题！
莉莉薇还列出一些贝类以及栗子、豆子等种类繁多的食物。
莉莉薇应该是抱着“反正就是尽量把想得到的东西全写上去”的心态，才会写这么多。
罗利请宋金水看了单子一遍后，删除掉连宋金水也不会烹调的食物。
宋金水告诉罗利，只要是肉类料理，基本上都难不倒她。
“就是烤全猪也没问题。”宋金水还这么补充了一句。
罗利看过几次莉莉薇苦苦哀求宋金水烤全猪的画面。
虽然，罗利告诉过莉莉薇，关于食物方面，都该去找宋金水商量。
但对于烤全猪，莉莉薇也曾经向罗利讨求过。
而且，莉莉薇这时候还会一边说“本大人忘不了那时候，与你这个家伙一起吃过的烤全猪滋味”，可见她有多么恶劣。
到目前为止，罗利并没有屈服于莉莉薇的要求。
罗利一边心想“要在玉龙府烤全猪啊”，一边无力地垂下头。
如果，在这个市面上净是盐腌制肉的地方做这道料理，不知道要花掉多少钱？
不过，既然决定要做，就必须硬着头皮去做。
不仅如此，既然为了食物都准备花这么多钱了，当然也要准备音乐。
“咦？要找安丽丽姑娘？”
罗利把寇洋叫来商量后，寇洋理所当然地惊讶反问道。
“可是，您不是好不容易解决了那问题吗……”
安丽丽就是那位追求过罗利的乐师。
不过，安丽丽确实拥有一流的技巧，更重要的是，如果请其他乐师来才更恐怖。
“所以，可不可以由你来拜托她？”
不知道又是向哪个来接受温泉治疗的人借来了书本，原本读着书的寇洋虽然露出不愿意的表情，但最后还是答应了罗利。寇洋本身也经常被乐队里的女子搭讪。
因为，寇洋有着将来要成为圣职者的坚定决心，所以完全不会屈服。不过，寇洋如此洁身自爱，反而让那些女子更加动心。虽然罗利告诉过寇洋神明多少也会睁一只眼闭一只眼，但寇洋还是十分顽固。对寇洋而言，这种让众多男性感到嫉妒的状况，应该也只是一种烦人的事情。
“还有，工匠安排得怎样了？”
严冬期间，工匠会到没有降雪的地方寻求工作，等到降雪状况比较稳定后，才会来到北方。
因为，罗利想要在春天期间开店，所以必须硬是把工匠请来。
“照昨天收到的信件内容，似乎是安排得万无一失。工匠们应该这几天就会抵达，可能要先做好准备比较好。”
“我知道了。还有，啊，对了，可能也需要准备给客人用的寝具……洛芙真的有可能来吗？如果她真的来了，总不可能让她睡在麦草束堆成的床铺上……”
凭洛芙这样的地位的商人，家庭里应该会摆设先在石块堆成的床铺放上木席，再铺上塞满棉花的丝质床铺。
如果是韩昭月，感觉上只要给她一张棉被，就是打地铺也无所谓。
不过，看情况来决定，韩昭月有可能真的说要打地铺，所以也要先想好对策。
如果是一场反而得让客人迁就的宴会，那就糟透了。
“如果去季汉殇先生那里借呢？”
“唔……”
的确，季汉殇那里用来接待宾客的用具齐全。
寇洋这个点子非常吸引人。
“我会考虑看看……”
“另外，迎接客人方面呢？如果要安排马车，就必须早一点做准备，可是又不知道客人什么时候会来……”
“啊！我都忘了！”
罗利完全忘了这件事。虽然通往玉龙府的道路可供马车通行，但如果是以在南方的行驶习惯前来，就会有些不妥。为了解决这问题，可能要请洛芙她们先前往白云等规模还算大的城镇，为踏上雪路做好准备比较好。
如果不准备马车，就必须请人搬行李，然后步行前进。
不管要怎么做，都必须在某处先联络上洛芙她们。
“要不要请赛缪尔先生他们顺便当护卫呢？您应该也打算邀请他们吧？”
原本抱头苦恼的伙伴听了后，立刻抬起了头。
“我忘了还有这个方法。”
“那么，我就在罗利先生的邀请函上注明这点。至于洛芙姑娘她们，如果先寄信到金京，是不是就能解决问题呢？如果真的会来，洛芙姑娘她们应该也熟知行的各种状况，所以应该会在金京收集情报或准备行装备才对。”
不愧是脑筋转得快，而且熟悉行的寇洋。
如果少了寇洋，罗利恐怕已经不知道该怎么工作了。罗利心应该须好好思考是否当真要收寇洋为徒弟，或是说服寇洋未来也继续帮忙处理店里大小事。
“一切都交给你处理了。”
“好的。”
寇洋毕恭毕敬地点了一下头。
春天宴会的准备工作就交给寇洋，现在必须先处理工匠们的相关事宜。
这么改变想法后，为了做好各种安排，罗利在小雪飞舞之中往主要街道走去。
等到工匠们一来，就会立刻热闹起来。
因为，平常只有罗利、莉莉薇、寇洋和宋金水四人，住在提供给多数人住宿的设施。
所以，难免显得空荡。
而且，莉莉薇明明有着强烈的地盘意识，却意外地不讨厌访客前来。
罗利决定要经营温泉旅馆时，莉莉薇也兴致勃勃地表示自己不讨厌热闹。
不过，等到过了严冬，到了伸长脖子就能看见春天降至山棱的季节时，莉莉薇就会开始避开访客们每晚的狂欢派对。
即使是白天时间，莉莉薇也会说不舒服而经常关在寝室里，也会没有食欲。
如果住在深山里，到了这季节经常可看见这种现象。
据说，大部分的原因是因为每天只吃盐腌制的肉和鱼。
这个被称为春病的病症比感冒更常见，等到市场开始出现新鲜水嫩的蔬菜后就会痊愈。这季节会议上的缺席者也会变多，也会出现没有食欲而骤然消瘦的人。
每次看见有人这样，罗利就会觉得不可思议，他心想怎么大家都不会怀疑温泉能够治百病的效能呢？如果加以分类，或许春病与爱情病属于同一类也说不定。
在家里，罗利吩咐过宋金水调理食物时尽量洗去盐分，就算味道变淡也无所谓，但莉莉薇似乎无法忍受。
莉莉薇应该也是因为，与工匠们狂欢而吃太多，才会得到春病吧。
还有一段时间罗利端稀饭去给莉莉薇吃，莉莉薇光是闻到味道就吐了出来。
后来发现莉莉薇虽然吃不下小麦粥，但是用羊奶泡过的黑麦面包就吃得下。
所以，现在莉莉薇勉强吃着黑麦面包。
莉莉薇似乎连酒也喝不下，看来真的是病得不轻。
虽说只是春病，但罗利还是有些担心。
不过，宋金水说应该没什么好担心。
宋金水似乎对于所有疾病都有所了解，而莉莉薇也很信任宋金水。
即使在罗利的面前会逞强，也不至于连在宋金水面前还死要面子。
于是，罗利每天忙于照顾莉莉薇，发出指示给工匠们，以及春天宴会的准备工作。
日子就这样一天天过去了。
在那之后经过一段时间，放晴日渐渐变得比降雪日来得多时，罗利收到了一封信。
这封信是洛芙从白云寄来的信。
虽然，罗利按照寇洋的建议寄信到金京，但似乎错过了洛芙她们。
不过，洛芙会从白云寄信来，就表示如当初预测，洛芙还没有忘记行的诀窍。
如果洛芙她们已经准备从白云前来，有可能比春天早一些时间抵达玉龙府。
不过，罗利已经照计划，就快完成食物和其他各种细节的准备。
罗利在回信上告诉洛芙可以悠哉地慢慢前来，等到她们抵达时，刚好一切就绪。
另外，罗利还在信上提到洛芙真的前来让他很惊讶。
洛芙应该会苦笑心想“哪有这种道理，自己主动邀请人家还说惊讶”。不过，如果听到寄信事件的始末，洛芙应该会笑得更大声吧。罗利想象着那画面，忍不住独自窃笑了起来。
因为，身体不舒服，所以莉莉薇不是躺着就是坐在暖炉前。听见罗利的窃笑声后，莉莉薇略感讶异地看向罗利。
“客人们似乎都一路平安地往这边来。”
几天前罗利收到蓝真以及马克等人已抵达金京的信件。因为，他们寄信的同时，似乎也已经出发，所以说不定会在白云与洛芙她们相遇。
这么一想，罗利不禁有种非常不可思议的感觉。
脚上盖着毯子的莉莉薇，坐在椅子上无力地点了点头。
“太大意了。”
然后，莉莉薇简短地这样说。
“这没什么，应该还要一段时间才会痊愈吧。在那之前，你就好好养病吧。”
罗利说完后，莉莉薇缓缓闭上眼睛，随后便动了一下下巴。也不知道她是不是在点头，她就这么重新面向暖炉。
就算身体不舒服，莉莉薇依旧是莉莉薇。
想要撒娇时，莉莉薇会毫不掩饰地表现出虚弱模样。
罗利趁着递信给莉莉薇看，顺便缓缓摸着莉莉薇的头。以前有一段时间，莉莉薇比较喜欢头发会被弄乱的粗鲁摸头方式，但现在似乎比较喜欢动作缓慢……拉长时间的摸头方式。
莉莉薇一边享受被缓缓摸头的感觉，一边追着文字看。虽然莉莉薇到现在还是不擅于写字，但阅读方面完全没有问题。曾经有一次因为，莉莉薇说谎，称自己不识字，害得罗利原本贴心以对，最后却适得其反。不知道是不是也想起了这段往事，莉莉薇读完洛芙寄来的信后，用鼻子嗅了嗅信纸味道，随后便“呵”的一声轻轻笑了出来。
“好像很生气的样子呐。”
“咦？”
莉莉薇依旧发出轻轻笑声，并把信纸还给罗利。
“你是说洛芙？”
罗利反问后，莉莉薇瞥了他一眼，紧接着闭上眼睛。
莉莉薇那模样仿佛在说“这只大笨驴什么都不知情”。
“呵。”
然而，另一件事情更让罗利感到害怕。那就是，莉莉薇的心情实在太好了。
莉莉薇闭着眼睛让身体靠在椅背上，并保持这个姿势缓缓甩动着尾巴前端，那模样像在做着什么美梦一样。
“这不重要，店那边的状况如何？”
莉莉薇会主动提出这种话题，就表示她想要避开话题。
虽然知道莉莉薇心中绝对藏了什么秘密，但在莉莉薇身体状况不佳时，还是谨慎地配合其话题最妥当。旅途中也是在身体状况开始变差时，最容易吵架。
“慢慢推进中。骨架已经全部完成，造型方面也差不多完成了八成。一些小地方的装饰或日常用具，可能要等到融雪以后，再慢慢完成了。”
“嗯。本大人没能够看见实际建造过程，感觉有些可惜。”
看着工匠使用木材……石头或砖块逐渐盖出建筑物，确实有其乐趣。
不过，只有局外人才能一派轻松地参观，一旦成了业主，操心事还真不是普通的多。
工匠们对于各自的工作，都有自己独特的想法，按照出身的地区不同，工作程序和习惯也有很大的差异。
虽然，工匠会到处冒险，不管去到什么地方其建筑风格也不会有太大不同，但或许正因为，做出来的东西很相似。
但工匠更容易意气用事地，说自己某些技术有独到之处。
而且，光是思考预算问题……材料调度，或是某工匠完成某工作后，接下来要把工作交给谁等流程安排，就会让人头昏脑胀。
如果没有寇洋帮忙，罗利可能半途就放弃了。
罗利深刻感受到自己真的受到很多人的帮助，才能够有今天。
不过，工匠们的工作也终于进入收尾阶段，即将迎接第一批客人前来住宿。
虽然莉莉薇说没看见建造工作很遗憾，但接下来才是罗利展现嚣张气焰的时候。
“怕什么，等偏屋盖好后，接下来还要盖别馆。”
商人的铁则是，赚了钱就要扩大规模。
罗利这样说后，莉莉薇先叹了口气，随后便缓缓捏住罗利的鼻子。
虽然动作缓慢，莉莉薇的力道却不轻。
“做……做什么……”在罗利这么抗议后，莉莉薇露出了微笑说：“对付你这个家伙就是要这么管教。”
莉莉薇捏着罗利的鼻子向右拉，再向左拉后，才总算松开了手。
“要一步一步地慢慢前进。有时候，你这个家伙会以令人惊讶的精准眼光预见未来，却完全看不见眼前。本大人说错了吗？”
罗利心想莉莉薇又在教训小伙子了，但莉莉薇再问一次“本大人说错了吗？”后，罗利回答说：“您说得是！”
“嗯。”
莉莉薇满意地点了点头，然后轻声说：“不过……”
“也可能多亏不小心漏看脚边的东西，而捡到让人意外惊喜的东西就是了，嗯？”
“咦？”
罗利反问后，莉莉薇一边轻轻笑笑，一边挥挥手表示没事。
“这不重要，你这个家伙啊，那东西状况如何？”
莉莉薇张开了眼睛，眼神里散发出不同于平常的力量。
莉莉薇露出这样的眼神，又提到“那东西”，罗利当然不可能搞错。
“那东西啊。”
“嗯。来得及吗？”
莉莉薇的认真表情充分表现出了担忧神色。或许是因为，莉莉薇的眼睛很大，所以情绪表现得特别明显。顺道一提，莉莉薇展露笑容时，最明显的就是她的嘴巴。莉莉薇像个傻瓜一样张大嘴巴开心地哈哈大笑时，那模样真是可爱极了。
不管怎么说，世上应该很难找到比莉莉薇更会藏心事的家伙，但也没几个人能够像莉莉薇这样在脸上表现出满满情感。
罗利忍不住用手掌心抚摸莉莉薇的脸颊，都忘了自己不久前才被莉莉薇“管教”过。
“在鉴定物品的能力以及调度能力上，我有自信不会逊色于一流商人。”
莉莉薇像被抚摸颈部的幼犬一样闭上一只眼睛，并露出有些觉得烦的表情。
或许莉莉薇是在想如果被摸了脸颊就高兴地摇尾巴，让她万狼公主的面子往哪儿摆。
“不过，因为，你这个家伙的鉴定能力，一路来不知道害本大人们遇到过多少次危险。”
“这和盖石墙的道理一样。正因为，如此，我们俩才会有今天。”
对于莉莉薇带刺的话，罗利从容地反驳这样说。
莉莉薇露出极度不开心了的表情吐了吐舌头，然后，叹气道：“每次破坏石墙的人不都是你这个家伙吗？”
“如果你讨厌这样，不要继续泡在温泉里就好了啊。”
罗利捏住莉莉薇的脸颊大胆放话。
如果是在与莉莉薇行的途中，罗利绝对不敢说出这样的话。
但现在就算与莉莉薇大吵一架，罗利也绝对不会有第二天可能找不到莉莉薇的想法。
莉莉薇带有红色的琥珀色眼睛直直注视着罗利。
这双眼睛好几次被泪水淹没，也冒出过怒火。
尽管如此，罗利还是充满自信。罗利相信在那遥远村子与莉莉薇相遇以来，莉莉薇注视着他的时间最久。
动物对峙时，先别开视线的就输了。
莉莉薇嘟起嘴巴这样说：“已经泡进去了，怎么可能再爬出来，太冷了。”
然后，莉莉薇再次看向罗利。
“那这样，继续泡着就好了。等春天到来，外面变暖和一点再起来。”
莉莉薇之所以坚持不肯前往雪龙城，是因为，莉莉薇多少已预料到雪龙城变成什么模样。
在阿薇管理的官方修道院里，读过的书本上，写着雪龙城的狼群，因受到猎月熊袭击而四散逃去。
而且，两人一路走下来去过那么多地方，也从未遇见或听过莉莉薇罗利的存在。
一旦去看了，就会变成事实。
可是，如果不去看，就永远不知道事实。
虽然这像是小孩子在强词夺理，但对莉莉薇而言，应该是认真思考过而得的结论。
这时代已不是莉莉薇她们这些山之民或森林之民的时代。
莉莉薇她们正处于漫长严酷的冬季，并且被迫必须静悄悄地过日子。
罗利不可能与莉莉薇相伴好几百年，而且肯定会比莉莉薇早死。
莉莉薇知道这样的事实，似乎也决定好罗利死后要怎么做。
如果是这样的情况，罗利就不该义正辞严地对莉莉薇说“你不该一直泡在总有一天会干枯的温水里”。
罗利应该组好石墙不让温泉流出去，再请人演奏音乐，并准备佳酒美食。
商人的喜悦在于，让对方看见自豪的商品时会感到开心。
为了让对方在最后说出“好开心啊”，商人已做好愿意奉献一切的心理准备。
“不过，最近这温泉的热度好像太低了。”
这时，莉莉薇说出这样的话。
罗利忍不住想要反复地向莉莉薇说明他为了莉莉薇，每天腾出了多少时间。
不过，正因为，有这样的如公主耍任性的话，才能够让商人提起劲来。
“我真的深感抱歉。”
说着，罗利从侧边抱住坐在椅子上的莉莉薇。
莉莉薇在罗利怀里缓缓做了一次深呼吸。
就算面对再怎么香气逼人的料理，莉莉薇也没有做过这么深的深呼吸。
或许莉莉薇是抱着罗利才是最佳诱饵的想法也说不定，但就算是如此，罗利也无所谓。
临死前，比起接受不认识的祭司执行傅油圣事仪式，不如抹上上等的油再撒上大量盐巴，让莉莉薇从头一口咬下还比较好。
罗利想着这些事情时，莉莉薇原本不停发出啪唰啪唰声响的尾巴越甩越缓慢，像是快睡着了一样。
罗利稍微放松手臂后，莉莉薇像小婴儿不高兴似地缠着人。
不过，做生意的窍门，就是一点一点地拿出商品。
“对了，关于那东西……”
像是在天气寒冷的早晨，当罗利打算钻出被窝时，莉莉薇会态度认真地阻止罗利。不过，此刻莉莉薇则是愣愣地听着罗利说话。
“嗯……？”
“你想先看一眼吗？我个人是觉得在宴会上公开亮相也不错。”
罗利所说的那东西已在白云制作完成，目前正在被送来玉龙府的路上。
莉莉薇发愣地想了一会儿后，先在罗利胸口擦了一下脸，再呼出一大口气。
“嗯。那也无妨。”
听到莉莉薇如此冷漠的语调，罗利不禁微微压低下巴。对两人而言，那东西是这么没有分量的东西吗？
不过，莉莉薇没怎么在意罗利的反应，并缓缓闭上眼睛打了一个呵欠。
“身体变暖和后，睡意就来了。”
万狼公主莉莉薇永远是万狼公主莉莉薇。
罗利难以置信地心想“好一个万狼公主莉莉薇”时，莉莉薇轻轻一扭上半身，并用胳膊顶了一下罗利。
“嗯？怎样？”
“抱抱。”
真是一点羞耻心都没有！
尽管如此，只要有人讨东西，商人还是会忍不住想要做出回应，所以罗利一点办法也没有。
罗利抱起了莉莉薇。想到自己有一天可能也无法像这样抱起莉莉薇，罗利不禁感到有些不可思议。
莉莉薇会一直保持年轻，罗利却会慢慢老去。
在这之前，罗利老是在思考莉莉薇被独自留下的状况，却没有思考过自己会怎样。
现在的伙伴还不太清楚变老是怎么一回事。他认为自己的身体很健康，只要重新锻炼一下，随时能够重返行商之旅。
不过，总有一天罗利的身体会衰弱，而变得老态龙钟，莉莉薇也会变得像是罗利的孙子。
罗利不知道到了那时候，会不会悲叹或诅咒自己的无力。
到时候，会不会感慨地说：“我以前明明抱得动莉莉薇的。”
这么一想，罗利不禁觉得和贵重黄金相比，更该珍惜的是每天如此无聊……不知道已经反复多少遍的互动时间。
这样的事实紧紧揪着罗利的心。
为了掩饰心情，罗利刻意坏笑道：“这下，万狼公主的招牌都在流泪了吧？”
莉莉薇把双手绕到罗利背后，然后一边看似舒服地眯起眼睛，一边回答：“如果真的流泪了，你这个家伙再安慰本大人好吗？”
莉莉薇在罗利怀里不停颤动大大的耳朵，尾巴也显得满足地甩动着。
罗利觉得自己现在很幸福，幸福极了。
既然如此，只能够好好享受现在。人们不可能让时光停止流动，也不可能让时光倒流。
罗利吻了一下莉莉薇的耳根，然后动作轻柔且态度恭敬地让莉莉薇躺在床上。
一个狭小的城镇，可使用的道路有限。
压根不需要盘查，也会泄漏出什么货物以什么方式被运到何方去。
罗利准备在开业前举办私人庆祝宴会的传言，老早已传遍整座城镇。
一介商人却明显拥有特殊人脉的事实，也因为，各种状况被大家发现。这么一来，就算不愿意也会受到人们注意，但罗利绝没有因此畏缩。
因为，罗利已准备好一场足以让他抬头挺胸的气派宴会。
“怎么了？”
罗利眺望着主屋前摆饰完成的广场时，莉莉薇搭腔这样说。
莉莉薇这几天状况不错，而且可能是因为，可吃与不可吃的食物分得很清楚，所以莉莉薇的食量也增加许多。
“我在想，我终于也努力到了这一步。”
听到罗利有些开玩笑地这样说，莉莉薇在旁边不禁失笑。
“你这个家伙怎么带着哽咽声？”
罗利俯视身旁的莉莉薇，然后叹了口气说：“给我一点面子啊。”
“呵。”
莉莉薇将双手负在背后，并只用脸颊磨蹭罗利的手臂。
“这是你这个家伙的店。之前好几次到了手又溜走。”
这种事情已经发生过好几次。
莉莉薇也曾经怒骂过罗利不应该放弃梦想。那次放弃梦想是在莉莉薇被当成抵押品，即将被廉价卖出的状况下。
尽情撒娇一阵后，莉莉薇与罗利一起眺望着广场。
款待客人用的桌子……椅子以及墙壁全披上了白布，此刻就算迎接身份高贵的客人，也不会感到羞愧。餐具方面虽然没有准备银制餐具或盆子，但罗利到处请人帮忙，备齐了黄铜制的餐具。虽然黄铜与黄铁矿都会被当成黄金用来诈骗，但罗利认为黄铜的柔和金色光泽压过黄金的虚荣感，散发出恰到好处的光泽。
因为，此刻正值冬季，罗利本以为很难准备得到鲜花，但宋金水不知道从何处摘来许多开花期较早的鲜花做装饰。
虽然现在这里一片宁静且空荡荡，但相信没多久就会被人们挤满且充满笑声。
结果罗利邀请的朋友全来了，并且没有意外地即将平安抵达。
屈指一算，罗利发现自己以商人身份自立门户至今已有十三个年头。现在终于走到拥有自己的商店这一步。
“真希望你这个家伙那什么师父的，能够有机会看见这一幕。”
莉莉薇静静地这样说。
莉莉薇似乎发现了罗利刚才屈指在算数。
罗利露出苦笑，并耸了耸肩说：“他是一位个性乖僻的人，一定会嫌东又嫌西。”
“你这个家伙想去找他吗？”莉莉薇询问道。
罗利只要表现出想去赶路的态度，莉莉薇不是生气就是哭，现在竟然会这么询问。
与罗利共度过艰辛日子的马儿，现在也在莉莉薇的严格命令下，变成了只肯在帮忙寇洋搬运货物时行动的乖僻马儿。
尽管如此，罗利还是摸着莉莉薇的头，把莉莉薇拉近自己说：“不会啊？”
莉莉薇转过头仰望罗利。就是对莉莉薇，罗利也几乎没有提过师父的话题。
“只要把店扩大到，师父想不知道都难的规模就好了。”
莉莉薇的大耳朵不停颤动在探索罗利的话真意，一双大眼睛试图读取罗利的情绪。
不过，罗利自信着莉莉薇无法识破其真心想法。
因为，罗利也不知道自己的真心想法是什么。
不对！
对于师父，罗利应该是抱着像莉莉薇对于雪龙城的想法。
还记得当时，罗利与师父穿过险峻山路，最后筋疲力尽地抵达城镇在某旅馆投宿。
就在罗利快掉进梦乡时，师父说要出去一下，然后没带什么行李就出了门。
在那之后，罗利再也没见过师父。
有人说师父有欠债，也有人说师父爱上了某个女人。
罗利想过，可能是自己的存在让师父觉得很束缚。
不过，师父留下了他拥有的全部专利书，以及几乎所有现金。
因为，师父是一位个性奇特的人，或许是去当了和尚或隐者也说不定。
不管别人怎么想，至少罗利是这么认为。
因为，这样就表示师父一切平安。
“在那之前，可能要先打造出不会被你取笑的店。”
“本大人不会取笑你这个家伙。”
莉莉薇板着脸这样说，然后松开负在身后的手，换成交抱双臂的姿势。
“本大人绝对不会取笑你这个家伙。”
“你这样我反而会不习惯。”
罗利捏住莉莉薇的脸颊这样说，莉莉薇一副嫌烦的模样甩开头。
“不过，原来活在世上也可以享受这样的感觉。”
罗利感慨极深地嘀咕道。
罗利只是一介行脚商人。一个以为赚大钱就如天上月亮般遥不可及的行脚商人。只要捞起水来，就能够把月亮放入手中；这是诗人吟唱过的诗句。罗利真的在水中捞起了月亮，此刻才能够站在这里。
“那是因为，多亏有本大人。”
莉莉薇不知害臊地这样说。
罗利牵起莉莉薇的手，然后像在对待公主一样亲吻莉莉薇的手。
“我不否认。”
“不过，本大人能够如此幸福，是因为，多亏有你这个家伙。”
莉莉薇比刚才更不知害臊地这样说。
莉莉薇说这句话时还一脸得意，甚至发出了呵呵笑声。
罗利耸了耸肩回答：“这点我更不会否认。”
莉莉薇听了，甩着尾巴哈哈大笑起来。
两人这样的互动之中，寇洋打开门走了进来。
因为，是要出席宴会，寇洋身上不是平常穿的破烂旧衣，而是穿着宋金水为他缝制的神学生长袍。可能是被女乐师或舞者捉弄了吧，只看到寇洋的马尾上还绑着红色发带。
“大家都来了哦！”
寇洋气喘吁吁地这样说，他可能是从主要街道一路跑了回来。
罗利与莉莉薇互看一眼后，不约而同地点点头，并走了出去。
屋外是一片这几天来天气最好的大晴天，如果穿着厚重衣服，甚至可能会冒出汗来。
“这阵子一直都是阴天，感觉都快睁不开眼睛了。”
“你还好吧？”
“本大人的意思是就算眼里有泪水，也跟本大人没关系。”
莉莉薇这样说，然后踩了罗利一脚。
“真抱歉，是我太迟钝了。”
“大笨驴。”
寇洋关上大门后，在店门前到处巡视着，看见罗利与莉莉薇的互动后，露出了苦笑。
“啊！对了，罗利先生。”
寇洋搭腔这样说。
“嗯？”
“赛缪尔先生他们差不多就快送那东西来了，要在哪里展示给大家看呢？要等宴会开始后再展示吗？还是要在这里呢？”
寇洋站在准备了矮凳和锤子的屋檐下这样说。
屋檐下有着气派的旅馆正面入口，但至今仍未建造完成。不过，这是有原因的。
罗利思考了一下后回答：“在这里好了。而且那东西本来就适合这里。”
“您说得是。那么，应该做成像揭幕式那样比较好哦。”
寇洋动作俐落地行动起来。老实说，罗利之所以几乎不会再注意到细节，都是因为，被寇洋抢先做完了。
“你这个家伙已经完完全全依赖着寇洋小鬼呐。”
“羡慕吗？”
罗利询问后，莉莉薇笑着露出尖牙。
“本大人怎么可能输给那小毛头。”
莉莉薇难得露出像只狼的表情，但与其说害怕，罗利更觉得娇艳。
“也对，你最近确实变得丰腴许多。”罗利坏笑着说道。
结果，就被莉莉薇狠狠地踩了一脚。
剧痛让罗利痛苦得叫不出声音来时，莉莉薇冷冷地丢下一句：“大笨驴。”
“啊！赛缪尔先生他们来了哦！咦？您怎么了？”
一脸愕然的寇洋……开心笑着的莉莉薇，以及无言挣扎着的伙伴；这样的画面经常上演。寇洋一副感到疲惫的模样笑笑后，走去迎接赛缪尔他们。
“话说回来，最后你这个家伙做了什么选择？”
莉莉薇用着开朗的声音这样说，仿佛刚才的互动压根没有发生过一样。
虽说刚才是罗利自己祸从口出，但莉莉薇转换心情的速度之快，让人不得不佩服。
“我选了最单纯的东西。还是单纯最好。”
罗利回答后，莉莉薇点点头发出“嗯”的一声。
罗利先把大致内容告诉画商盛伟豪，再从盛伟豪画出来的几张图中，选出最单纯的一张。
在那之后，罗利把图送到白云，并向掌控白云的邱祥凯提出请求。虽然罗利本身很想委托给其他人，但莉莉薇相当坚持己见。
后来，邱祥凯接受了请求，也寄来了只写上“庆祝会记得叫我”的冷淡信件。
邱祥凯是人类与精灵之子，在挚爱的妻子先离开人世后，仍为了守护安葬妻子的城镇而领导人们。对于莉莉薇，邱祥凯应该感触良多。
尽管如此，莉莉薇与邱祥凯似乎有些心灵相通之处。有时莉莉薇会送酒给邱祥凯，邱祥凯也会回送。
所以，在白云重燃炉火的制铁炉，铸造了罗利委托的东西。
这座炉打出了刻上德利修斯商行太阳图样的第一枚金币，并在罗利与莉莉薇互相发誓愿意手牵手一直走下去的那一天，重新燃起炉火。
邱祥凯应该会请来一流的工艺师完成制作。
罗利和莉莉薇都抱着不想先看见成品的想法，所以完全不知道那东西是否真的完成了。
这天，挂在温泉旅馆正门入口屋檐下的招牌，即将亮相。
“罗利先生！莉莉薇姑娘！”
身材高大……总是充满力量的曲子豪最先开口这样说。
或许是逆光的关系，长高许多……身材也比六年前壮硕许多的赛缪尔，看起来像是被太阳照得有些刺眼。不过，看在罗利眼中，那模样像是拼命想要压抑住笑容。
“好久不见。”
赛缪尔静静地这样说，并伸出手来。罗利也伸出手牢牢握住赛缪尔的手。
然后，赛缪尔准备在莉莉薇面前跪下来时，忽然停下了动作。
赛缪尔为雪龙城之民，并继承了莉莉薇古老狼罗利赛缪尔之名。这位邪教队伍长应该是想要向身为其邪教队伍旗帜图样根源的莉莉薇致上最高敬意。
然而，莉莉薇不喜欢受到这样的对待。
赛缪尔停止跪下的动作，并态度庄严地牵起莉莉薇的手，亲吻手背。
“你这个家伙已经是个好雄性了。”
“感谢您的夸奖。”
为了莉莉薇，赛缪尔家族一直持续传接一则留言。
这件事应该会让莉莉薇永远心怀感激，现在的当家赛缪尔也会永远感到骄傲。
“不过，您真是越来越美丽了。果然女性就是要——”
赛缪尔说到一半时，莉莉薇用食指抵住赛缪尔的嘴巴。
“嗯？”
“呵。”
面对满脸疑惑的赛缪尔，莉莉薇露出笑容倾着头。
然后，把视线移向后方的马车。
“东西在那边吗？”
“啊！是的。喂！”
赛缪尔的表现恰如其分，完全像个团长该有的模样。从赛缪尔父亲那一代便追随赛缪尔邪教队伍的部下们，应该也不会再称呼赛缪尔为“少主”了。
“和比起以前接过的任何物品护卫工作相比，我们这次可是格外用心。”
赛缪尔脸上多了伤痕，笑起来十分有气势。
相信赛缪尔未来也会越过生死关头，并随着岁数增长，成为比曲子豪更犀利……更具威势的佣兵。
“要马上挂起来吗？”
“不，等人都来了才要挂吧？”莉莉薇朝向罗利问道。
“赛缪尔先生都特地送来了，就先挂起来好了。”
“好的。那我和曲子豪先举起来，再请两位揭幕。”
那是一块大型的圆形金属招牌，一个大人应该还勉强抱得动。
有人会在招牌上呈现出显示店名的图样，也有人会在招牌上呈现出纯粹是显眼，或希望有好彩头的图样。
罗利选择以店名作为招牌。
“东西做得好吗？”
听到罗利的询问后，与曲子豪一起轻轻松松举起招牌的赛缪尔，没出声地笑着说：“我看了都忍不住发抖起来。”
“我可以拿你这句话，当作宣传词吗？”
听到罗利的话后，赛缪尔第一次没有顾虑地笑了出来。
“卖点就是，连顽强的赛缪尔邪教队伍也能够放松身心的当代最佳温泉旅馆，对吧？”
“哟？大家都来了！”
听到曲子豪的话后，罗利突然紧张了起来。
树林后方可看见一群人缓缓爬上山坡。
以洛芙为首，韩昭月和阿薇等五人真的都来了。
到最后，罗利还是不知道莉莉薇的真意。
不过，看见身旁的莉莉薇心情极佳的模样，罗利猜想原因应该不是惹火了莉莉薇。
如果是这样，到底是什么原因？罗利心想，还是不要问好了。
毕竟今天是最值得庆祝的日子。
如果还有其他事情比现在更值得庆祝，应该只有一件事吧。
“啊！对了，你这个家伙啊。”
为了迎接客人们，莉莉薇与罗利手牵手朝向建地入口走去。
“嗯？”
“有件事情本大人忘了问你这个家伙。”
“什么事？”
不会是忘了准备什么今天要招待的料理吧？
罗利这么想着。
“嗯。本大人忘了问名字。”
“啊？”
罗利反问后，继续说：“名字？不是已经决定了吗？现在想改名字，确实是还可以改没错，你不喜欢这名字啊？春……”
罗利本该继续说下去，但光是看见莉莉薇的目光，就让罗利闭上了嘴巴。
莉莉薇并没有在生气，也没有显得悲伤，更没有露出受不了的表情。
莉莉薇明明露出柔和的笑容，却是让罗利看了会心绪杂乱，甚至感到心痛的幸福表情。
“不是这个。”然后，莉莉薇这样说。
“这个？”
罗利不由地抬起头环视了四周一遍。
莉莉薇轻笑一声，然后说着“真受不了你这个家伙”并叹了口气。
“你这个家伙果然是没察觉到啊？本大人还以为你这个家伙是故意的。”
罗利的思绪一片混乱。
莉莉薇到底在说什么？
这样的互动之中，一群客人已经爬上了山坡。
最先抵达的客人意外是兑换商蓝真！
因为，蓝真似乎是被牧羊犬战神追着爬上来。
所以，罗利猜想可能是蓝真对韩昭月毛手毛脚。
接二连三爬上坡来的每一个人，都是罗利很重视的人们。
不过，罗利的脑海里没办法顺利浮现这些人的身影。
罗利觉得脑中好像快要浮现什么惊人的影像。
没错。
好像有什么新的东西即将诞生！
“该不会是……”罗利以近似哀叫的声音这样说，并因为太过冲击而说不出话来。
现在压根不是迎接客人的时候，而且四周所有人也都注意着罗利的异样。
莉莉薇开心地露出微笑。
莉莉薇一只手牵着罗利的手，另一只手轻轻按住自己的肚子。
“到最后，你这个家伙还是没有问本大人，为何邀请那些家伙来参加这场宴会。”
然后，莉莉薇在这瞬间提出这个话题。
莉莉薇因刺眼阳光而眯起眼睛，但也或许是为了强忍泪水。
然后，莉莉薇皱起脸孔这样说：“本大人当然是因为想炫耀啊。”
然后，莉莉薇不怕丢脸地抬高下巴，并伸长脖子。
众目睽睽之下，罗利怎么做得出这种事情……
罗利不知道在那之后，是听见了尖叫欢呼声，还是难以置信的叹息声。
不过，罗利能够一边抱着莉莉薇，一边很笃定地说自己是世上最幸福的人。
很不可思议地，无人居住的房子不需任何理由，就会以惊人的速度腐朽老化。
房子的窗户会破裂，土质地面会凸起，屋顶会坍塌。
这栋为可怜行脚商人遮风避雨的屋顶曾有着气派的外观，但如今就连在蒙蒙细雨之中，也显得摇摇欲坠。
可能是因为，这栋石造建筑物的地基打得牢固，支撑建筑物四角的支柱周围部位，还看得出昔日住宅的影子。罗利此刻正挤进支柱底下躲雨。
碍于这样的状况，罗利把载了货物的马车以及拉马车的马儿，分别安置在对面的支柱旁，以及隔壁栋的支柱旁。
罗利靠着墙壁坐在地上生火时，从破了洞的屋顶清楚看见阴沉沉的乌云。
“怎么着？火还没生好啊？”
说着，身材娇小的少女一边拍去长袍上的水，一边贴着墙壁走来。
少女出现在老朽的石造建筑物底下，看起来就像是一名为了巡礼而踏入老旧圣人遗迹的虔诚修女。
然而，少女一来到罗利身边，立刻脱下长袍甩动身体的模样，应该会让人觉得有点不对劲。尽管拥有如贵族般的美丽长发，少女头上却有一对动物耳朵。
以一个十多岁的少女来说，显得太过纤细的腰部后方，垂挂着动物的尾巴。
罗利以商人身份自立门户至今，已进入第七个年头。
而与他结伴同行的少女，据说是高龄好几百岁拥有万狼公主之名的巨狼化身——莉莉薇。
“你还好意思这样说。我这么勤快地在生火，你却在旁边拍长袍上的水。”
生火步骤是拿着一敲就会冒出火花的矿石敲打几次。
然后把事先碾碎、洗过加以干燥后撕碎的草茎点燃。
在那之后，会紧接着点燃麦杆，再让火势转移到木头上。
拍去水分后，莉莉薇再次穿上长袍。
看见罗利总算让火势转移到麦杆上，莉莉薇露出有些冷漠的表情。
“本大人还以为你这个家伙的怒火，能加快生火的速度。”
对于罗利刚才的挖苦话，莉莉薇似乎没有要正面回应的意思。
莉莉薇一副把罗利的话当成耳边风的模样，蹲在火堆旁烘着双手。
火势也蔓延到了罗利用短剑所削下的木屑，并顺利烧起木柴。过了没多久后，火堆便熊熊燃烧起来。
“话说回来，刚才真的是千钧一发。”
罗利从木柴当中挑出带有树枝的木柴后，一边用短剑砍下树枝，一边这样说。
“嗯。谁叫有个大笨驴商人把拒绝不了的笨重货物载在马车上，才会拖慢行程。本大人差点就要被迫在雨中睡觉。”
莉莉薇先铺上抹过油的鞣皮，然后躺在鞣皮上这样说。
几天前经过城镇时，罗利因为，拒绝不了认识的行脚商人之托，而把盐鲱渍鱼载在马车上。由于加上了鲱鱼的重量，一路上马车只能够缓慢前进，紧接着就碰到了这场雨。
不过，比起这件事情，莉莉薇肯定纯粹是讨厌味道很重的盐腌制鲱鱼放在马车上。马车是莉莉薇的休息场所，她平常不是在上面悠哉午睡，就是梳理毛发，而莉莉薇的嗅觉太灵敏了。
“不过，也赚到了值得的利益。”
罗利把树枝削尖，然后从货物里取出几尾盐腌制鲱鱼，再用树枝从嘴巴刺起鲱鱼，一尾一尾地立在火堆四周。
照物主给的条件，罗利最多可以吃掉十尾鲱鱼。
难得有鱼可以吃，如果想要做点费工夫的料理，可以用树皮连同洋葱、蒜头奶油和鱼一起包裹，然后埋进土里，并在上方生火。
经过一段时间后，只要挪开火堆再打开树皮，一道咸味十足又甘甜的蒸鱼料理即大功告成。
罗利今晚之所以没有这么做，是因为，知道莉莉薇一旦吃了这样的料理，下次光是烤过的鱼就会满足不了她。
好东西让人看了就会想要，吃了就忘不了。
只要不知道存在，也就不会有想吃的念头。
“嗯。这鱼烤过后嗯，闻起来确实很香呐。”
听到油脂滋滋作响的声音，莉莉薇立刻甩动起尾巴。
罗利露出苦笑，并把所有木屑丢进火堆里。
“现在是在森林里，所以不用担心会因为，香味而引来一些有的没的，但老鼠比较让人担心。”
才刚刚开始烤鱼而已，莉莉薇已经忍不住用手戳了戳烤鱼，然后舔着沾在手指上的盐巴。
看见莉莉薇这么喜欢咸味的模样，罗利不禁觉得真的很像小狗之类的动物，但他知道如果把这想法说出来，莉莉薇肯定会竖起尾巴的毛，大发雷霆一场。
“不过，应该也不用担心老鼠嘛。基本上，这种地方顶多只有人类会居住。”
说着，莉莉薇终于忍不住，直接从还没串起来的鲱鱼身上，沾起盐巴。
莉莉薇开心地舔完盐巴后，继续说道：“这种地方，怎么会有这样的建筑物？”
说完之后，莉莉薇像个看见奇景的小孩子，仰望着千疮百孔的屋顶。
莉莉薇会这么询问，并不是因为，她有感而发或是缺乏常识。而是因为，，在一眼望去空无一物的荒野上，居然会有样东西从大地上凸起。那感觉就像美丽光滑的肌肤上，突然冒出了一颗粉刺。
只要看见了这样的建筑物，就算不是像莉莉薇这样隔了好几百年才离开村子麦田的人，也会有一样的疑问。
罗利两人用来躲雨的建筑物，正是被建盖在如粉刺般的凸起物上。
“话说回来，你这个家伙怎么会知道有这种地方？你这个家伙发现有可能下雨后，就像是认得路似地直接来到这里，不是吗？”
或许是舔了一阵盐巴后感到满足，莉莉薇从罗利手边拿起刚削好的木棒这样说。
罗利才在想不知道莉莉薇打算做什么，便看见莉莉薇从还没用木棒串起的鲱鱼当中挑出最大的一尾鱼，然后用力把木棒插入鱼嘴。
莉莉薇应该是在传达“这尾鱼是本大人的”的意思。
“我以前来过这里。不过，那次是因为，迷了路，所以偶然发现了这里。”
莉莉薇露出“原来如此”的表情，然后环视了四周一遍。
“那时候就已经是破房子了吗？”
“不是，房子一没有人住，很快就会损坏。我上次来不过是三年前的事情而已。”
莉莉薇一边聆听罗利说话，一边将烤鱼翻面。
面对食物时，莉莉薇真是镇静不下来。
“也就是说，当时有人住在这里啊？”
“嗯。而且是一个古怪的男人。”
罗利想起当时的状况，忍不住笑了出来。
不过，罗利的笑容并非单纯的笑意，而是夹杂了一些叹息声。
应该是察觉到了叹息声，莉莉薇露出诧异表情看向罗利。
罗利抬起头，然后轻轻摇了摇头。
“一个人会在这种地方盖这样的石城堡来住，怎么可能不古怪。”
“嗯，这样说也有道理。”
虽然，察觉到莉莉薇的视线，但罗利一直注视着火堆，完全没有看向莉莉薇。
“对方很喜欢摆架子吗？”
莉莉薇以不开心了的声调，忽然这样说，但罗利抬头一看，发现莉莉薇的表情和语调完全不符，显得有些悲伤。
“也不是这样子的……”
对罗利来说，那是一段不大愿意与人分享的故事。
尤其是对莉莉薇。
罗利如果试图隐瞒，莉莉薇总会更带劲地想要挖出秘密，就连这样的个性的莉莉薇，似乎也察觉到气氛不对。
虽然莉莉薇乖乖表现出愿意罢手的态度，但耳朵显得落寞地垂了下来。
“你这个家伙总是不大愿意与本大人分享过去的事情。”
说完之后，莉莉薇伸出手拿起烤鱼。
莉莉薇会这样说应该只是带着一些抱怨，而不是非得要听到故事不可的意思。
尽管如此，看见莉莉薇这样的表现还是让罗利有些不忍心。
虽然，鲱鱼应该还没烤熟，但似乎已经等不及的莉莉薇大口咬下烤鱼，并让盐巴就这么沾在脸颊上。
帮莉莉薇擦去脸颊上的盐巴后，罗利先说了开场白：“疲累的旅途中，听到好笑的故事会比较好吧？”
“疲累时没有什么比口味重的东西更好。”
莉莉薇转眼间已吃掉半尾鱼，然后一脸不开心了地喝着小桶子里的酒。
罗利知道莉莉薇会做出任性姑娘的举止只是装模作样而已，但也知道莉莉薇是在撒娇表示自己想听故事。
罗利一副不得已的模样叹了口气，然后把刚才用来削树枝的短剑放在火前烧。
“这把经常被我拿来利用的短剑……”
然后，罗利开始说起故事：“你看，这里不是刻了字吗？”
这是一把精心锻造的短剑，无论去任何城镇给任何一家铁匠看，都不会感到羞愧。
这把短剑保护过罗利好几次，旅途中也以各种工具的身份供罗利运用。
不过，事实上行脚商人拿着这样的短剑，也有些太强悍的感觉。
莉莉薇一边叼着鱼，一边钻进罗利手臂底下，然后像猫咪一样仔细打量着短剑。
“向面刻落神马几？”莉莉薇嘴巴叼着鱼，硬是开口说话。
莉莉薇应该是说了：“上面刻了什么字？”
罗利让莉莉薇坐在身旁，然后把短剑递给莉莉薇。
“愿神怜悯。”
莉莉薇露出感到意外的表情，或许她是觉得刻在武器上的字眼应该要更庄严一些。事实上，无论是二轮战车……攻城槌，或是士兵在马背上使用的大剑或长枪上面，都刻着庄严的字眼。但就只有士兵的短剑，会刻着“愿神怜悯”这样的无趣字眼。
罗利以前也会感到在意，但一直认为可能是一种习惯罢了。后来，罗利正是在来到这座石城堡后，才得知其含义。
“有些年纪大的人，似乎还会更直率地用古时候的字眼“怜悯”来称呼短剑。”
莉莉薇一副深感兴趣的模样点了点头，然后把短剑放在火前烧。可能是磨得发亮的短剑在那瞬间反射了火光，莉莉薇感到刺眼地闭上眼睛。
“哈哈。然后啊，有一位上了年纪的人，将这把短剑传给了我。”
罗利从莉莉薇手中接过短剑后，让视线落在老旧的剑柄上。
故事必须回溯到三年前。
那时候的伙伴，连想都没想过，有可能与莉莉薇相遇。
迷了路后以为幸运地找到人家，却发现其实是来到恶魔的家。
对于每天忙于赚钱的商人来说，这会是让人笑不出来的遭遇。
而且，如果是在无限延伸的荒野上，看见那样的建筑物突然出现，肯定会觉得是坏事即将发生的前兆。
空无一物的荒野上，出现了一座光秃秃的山丘，其四周打下一整排如海胆刺般尖起的木桩。这样的光景让人联想到了地狱，而设在山丘顶的石城堡带着肃杀之气，也十分符合行刑场的气氛。
当下之所以会觉得死神或恶魔出现了，不光是因为，气氛而已。
因为，过于节省盘缠，而只带了分量刚好的食物上路，所以昨晚已吃光最后剩下的粮食。
马儿可以勉强吃着路边的野草充饥，但人类不行。
紧要关头时，就是杀了马儿也要活下去；虽然这也是一种选择，但对于商人而言，这将会造成与死亡具有相同意义的破产。
都怪自己太勤于赚钱，现在终于遭到天谴了吧。
依目前的条件来看，会有这样的想法一点也不为过。
感到死心又加上空腹，罗利险些失去了意识。
不过，现实感十足的欢迎仪式，让罗利忽然回过神来。
罗利以为有一只大虫子从耳边飞过，随之传来尖锐的声音。在那之后传来了树木颤动的声音，罗利也瞬间明白了是什么东西飞过耳边。
罗利立刻跳下马车，并躲在马儿下方。
罗利是受到了箭矢攻击。
“我是迷了路的行脚商人！我只是一个行脚商人而已！”
然后，罗利使出全力大喊后，还是看见两根箭矢接连飞来，刺在地面上。射来的箭矢确实避开马儿，并分别落在马儿左右两方，可见射箭者的技术高超。
可能是听见了罗利的大喊声，之后没见到箭矢再飞来。不过，对方有可能打算等待罗利在这时探出头来再射箭。罗利抱着这样的想法而不敢轻举妄动时，终于传来了脚步声。对方似乎不是从石城堡里射箭，而是躲在斜坡某处攻击。罗利没出息地从马儿的双脚缝隙看向脚步声传来的方向后，看见一名男子的身影。
男子停下脚步，这样说：“你说你是行脚商人？”
男子的声音沙哑，就算是刻意装得沙哑，也不难猜出男子年纪已相当大。
“是的。”罗利回答后，男子忽然蹲了下来。
不同于声音给人的印象，与罗利四目相交的男子，是个身材矮小的老人。
“这是上天的旨意。幸好没把你射死。”
男子扬起嘴角这样说，但罗利分辨不出对方是否是在开玩笑。
不过，男子站起来后，立刻转过身子走了出去。
“逃过一劫了吗？”
罗利静静待在马儿底下这么想着时，老人忽然回过头说：“喂！还在那里干嘛？你不是说迷路了吗？”
罗利轻轻地探出头后，老人指向山丘上的石城堡这样说：“招待一下前途无量的年轻人吃饭有何不可。而且，我也有事要拜托你。”
一个守护城堡的弓箭手，还真敢说出这样的台词。
老人表现得好像自己就是城堡的主人一样。
以这年纪来说，老人的牙齿还算齐全。
老人露出牙齿笑着这么做了自我介绍：“我是李修齐，负责管理海斯伯爵统治下的王者城堡。我是受到认同的一城之主。”
李修齐的说法，像是识破罗利嘲弄他模仿城堡主人的内心想法。
不过，说完后，李修齐仰望起石城堡。
忽然放松了表情，一副难为情的模样笑着说：“话虽这么说，我已经很久不曾对人射箭了。唉呀，还好没有射中。”
李修齐大笑一阵后，往山坡上走去。
罗利在马儿底下注视着李修齐的背影好一会儿，感到有些惊讶和困惑。罗利听过海斯伯爵之名。海斯伯爵曾经统治过这一带地区，是个容易得意忘形而出了名的领主。不过，现在只有去到街道旁的客栈，才会从老板口中听到海斯伯爵的话题。
毕竟这位领主统治这块土地，已是超过十年前的事情。
李修齐在这座没了主人的石城堡里，到底在做什么呢？
士兵舍弃城堡后，经常会听到有盗贼在城堡住了下来，李修齐也是同伙吗？
如果是这样，怎么完全感觉不出李修齐想要抢夺行李？
如果为了无益的事情冒险，就会失去商人的资格，但商人如果缺乏好奇心，同样不够格。
罗利默思了一会儿后，最后决定爬出马儿底下，并捡起李修齐射出的箭矢丢到马车上，然后握住缰绳追着李修齐而去。
通往城堡的螺旋状道路，受到了完善的维护，斜坡上到处打入了削尖的木桩。
虽然，城堡的气派模样给人“就是此刻敌人攻来，也能够立即做出防御”的感觉，但似乎少了一些霸气。
直到穿过敞开的石门后，罗利才发现少了霸气的原因，是出在城堡太安静了。
“唉——到了这把年纪，光是要上下坡都很吃力。”
让马车进到中间大厅后，李修齐一边用弓拍打腰部，一边这样说。
搭建得坚固的石墙内侧，也有着维护完善的城堡生活。
城堡内的设施齐全，包括家畜寮舍……菜园……马厩，还有墓地和小小的祭坛，祭坛上还摆设着鲜花。
二层楼高的建筑物外观美丽，一眼就能看出有人员在维护，感觉上敞开的木窗或门后随时可能有人探出头来。
然而，罗利按照李修齐指示绑住马儿的这段时间，不仅没有人探出头来，甚至感觉不出有其他人的动静。
罗利只听见了猪、鸡，以及少许羊群的叫声。
说得直率一些，城堡内安静得像是所有士兵全逃了出去一样。
在李修齐带路下，罗利一边一起走着，一边观察四周状况时。
忽然，听到李修齐这样说：“嗯。我本来以为是我多心，但你的脸色还真的很差呢。”
因隐瞒也没有用，罗利才老实地回答：“老实说，我前天吃过饭后，就没再吃过东西了。”
“嗯，原来是这样啊。那我招待起来会比较有成就感。就来准备刚切好的猪肉，还有……对了！今天早上还有鸡蛋……”李修齐一边自言自语，一边走进建筑物内。
虽然，年纪大了的老人容易自言自语。
如果罗利观察得没错，李修齐的表现应该是独居很久的人，才会有的特征。
罗利想着这些事情，随后便走进屋内后，看见了干净又整齐的厨房。
“往这边走。”
罗利通过还可看见泛红余烬的炉灶，被带到最里面的房间。
房间里放着老旧的木桌和椅子。
虽然罗利坐下来后听见让人不安的嘎吱声，但椅子上一尘不染。
“哦哦，那椅子还撑得住你的重量啊？看来我的技术也还不错。”
虽然，李修齐以一城之主自居，但似乎不讨厌做木工。
话说回来，如果是一城之主，压根不会亲自带着武器特地来到出现在来访者面前。再说，如果一城之主走出城堡，不就失去了要塞的意义？
“你就放轻松一点吧。这城堡只有我和你而已。”
罗利听过单独座落在森林里的小屋里，住着独居美女的故事。
通常这个美女不是魔女……妖精就是恶魔，而且带来幸运的可能性极低。
不过，如果换成是看见来访者就射箭的老人，会是什么状况呢？
总觉得好像没必要把老人当成怪物之类的存在。
“您一直独自住在这里吗？”
听到罗利的询问后，李修齐露出笑容。
罗利知道不是自己多心，总觉得那笑容像是带着自嘲意味。
“我被指派到这里时，还有五位勇敢的属下。后来一人紧接着一人脱队，最后只剩下我一人。”
“是因为，战争吗？”
罗利紧接着询问后，李修齐便露出了严肃的表情。
罗利心想该不会问了不该问的话题时，突然听到李修齐仰天大笑。
“哈！哈！哈！如果是战争就好了。我被派到这里已经十几年了，现在只有迷了路的人才会来这里！”
李修齐大笑这样说，然后突然嘴巴一闭，瞪着罗利说：“你顶多是吃晚餐时小心一点就好。免得吃太饱会不想出发。”
然后，李修齐又笑了起来，随后便急急忙忙地往厨房走去。
虽知道这里不是通往恶魔所在的地狱入口。
但罗利忍不住暗自嘀咕：“真是闯进了一个奇妙的地方。”
此刻时间还算早，屋外也刚染上暗红色不久，但李修齐已经端出在蛋汁里放入肉干，然后用动物油和大块蔬菜一起炒过的料理。
餐桌上的小麦面包似乎是最近才在城堡里烤出来，吃起来依然蓬松柔软；端出来的酒似乎也是在城堡里酿造的麦芽啤酒。喝了一口后，发现放了大量可在庭院菜园里看见的香草。
这确实是一场盛情款待。
而且，在罗利担心被下毒而心生戒心之前，李修齐已经先开心地干了杯，并表现出让人感觉不出是个老年人的旺盛食欲。
“嗯，果然比一个人吃饭的时候好吃多了。快吃啊！怎么啦？年轻人就要多吃一点啊。你杯子里的酒怎么都没有减少？”
罗利当然饿坏了。
罗利开动后，转眼间便吃光了料理，那速度之快让李修齐都瞪大了眼睛。
“真是吃得太饱了。”
李修齐拿起刚才用来切肉和面包的短剑砍下枝条当牙签，然后叼着牙签这样说。果不其然，虽然李修齐自称是一城之主，但看起来却像一般会在村子里下田种菜的健朗老人，绝非贵族或士兵之流。
用餐时李修齐不断向罗利发问，像是“从哪里来的啊？在做什么生意？故乡在哪里？娶老婆了没有？”之类的问个没完。因为，必须回答问题，又要把好吃的料理吃下肚，所以罗利压根没有多余时间发问。
如果想要展开反攻，现在正是时候。
“谢谢您招待如此佳肴。如果要在客栈吃到这样的料理，肯定要拿出金币来。”
罗利以符合商人的作风，殷勤地道谢。
“这样啊。哈！哈！哈！”
喝了酒而脸颊泛红的李修齐好心情地大笑，发出“嗯……嗯”的声音频频点着头。
“不仅是小麦面包烤得好吃，猪肉的肉质也是好得不得了。不过，这里的土地应该种不出小麦来，要准备猪或羊的饲料也不可能自给自足吧。您是怎么处理的呢？”
李修齐脸上挂着笑容，注视着被用来取代盘子，并且吸取了大量油脂的面包。
虽然脸上带着笑容，但明显看得出李修齐在思考着什么。
老人家总是会因为，很想把一般会忌讳说出来的往事说给别人听，而痛苦挣扎。
“而且……海斯伯爵已经在好几年前就……”
“嗯。”
李修齐很快就拿定了主意。
点了点头后，李修齐拿起用来取代盘子的面包，随后便把面包撕成四大块，那动作就像要撕去内心里的训诫一样。
“我收到最后一封信，已经是六年前的事情了。寄信者还是一个自称是伯爵外甥的士兵。伯爵似乎是在活动之地病死，实在很可惜，就这样少了一位人才。”
李修齐所说的内容，与罗利的记忆果然没什么太大出入。
“那封信写着伯爵的遗言。遗言上说要把这座城堡托付给我，还要我好好守护领地。信里还写着杜拉寺庙会送来足够的生活所需品。虽然伯爵的个性爽朗，就连诗人都会歌颂他，也有很多逸闻，但同样一直认真地经营自己的人脉。”
罗利心想：海斯伯爵可能是在领地收入较多的时期，一直捐钱给寺庙。
原来就是因为，这样，李修齐才能够在这座单独座落于不毛之地的山丘城堡里独自生活。