罗利必须透过第三人与海尔联络。

　　他被指定前往与黄金之泉隔了两条马路、摊贩杂乱排列的小巷子。

　　俗话说，要藏木头就藏在森林里。

　　不过，除了纯粹因为难以直接与海尔见面，所以必须透过第三人以信件取得联络之外，应该还有另一个原因。

　　海尔严格命令罗利，他只要传达洛芙要说的话就好。

　　这应该是为了防止罗利被洛芙的话术蒙骗，而擅自加上一些奇怪的情报呈报给海尔。

　　罗利觉得，海尔这样的措施很正确，同时也能借此帮上自己。

　　罗利压根无法正确地表达刚才的互动。

　　他不知道哪些部分是真实，哪些部分是谎言。

　　罗利感觉，自己就快无法相信别人了。

　　“老大说他了解了。”

　　一名看起来非常适合当跑腿、身材矮小的驼背男子，从罗利手中接过传言，并带来了海尔的回复。

　　“我该怎么做呢？”

　　“会议再过一会儿就会进入休息时间。老大应该会在那之后给指示。”

　　“我明白了。”

　　“那么，请在约好的地方等待回复。”

　　男子似乎还得前往其他地方接收情报，他话一说完，便匆匆忙忙地离去了。

　　虽然，这样的行事风格非常谨慎，但能带来多大功效就不得而知了。

　　虽说三角洲是商人汇集之地，就算有陌生人在街上乱晃也不会太显眼，但那也是指正常时的情况。

　　此时此刻，不论是游手好闲地在街上游走的商人，或是看似在等人、站在摊贩屋檐下张望着街上状况的商人，都显得再可疑不过了。

　　这就是所谓的“疑神疑鬼”吧。

　　这个时候，莉莉薇如果在身边，或许能感到安心。

　　但要是习惯了这样的状况，万一以后莉莉薇不在了，那就太可怕了。

　　罗利露出苦笑，朝着被指定接收回复的酒吧走去。

　　“客官！没椅子可以坐了，可以吗？”

　　三角洲上的酒吧，本来就没有几间，现在几乎所有酒吧都被人包下来，再加上今天的人潮又特别多。

　　所以，罗利还没进酒吧，就已经听到店家这么招呼了。

　　当然了，罗利在走进酒吧前，早就看见酒吧里挤满了客人。

　　既然，生意好成这样，店家为了不让酒桶见底，一定会在酒桶里掺水。

　　所以，罗利点了比较烈的葡萄酒。

　　虽然，罗利只能站在酒吧角落、倚着墙壁喝酒。

　　但这样反而比较容易将店内状况尽收眼底。

　　就算没有参加会议，想要知道会议上发生什么事情并不难，而且这次的会议本来就不重要。

　　从接过葡萄酒，到喝了三口浓度恰好的葡萄酒这段时间，罗利就几乎完全掌握住会议的概况了。

　　北芦苇城谴责南芦苇城的商行，押住他们的渔船，而南芦苇城的商行则反驳，是渔船上的渔夫们自愿这么做。

　　双方的议论就像两条平行线，压根没有交集。

　　据在酒吧里高声谈论八卦的商人们所言，到了晚上，北芦苇城应该会让步，放弃要回一角鲸，但相对地会要求南芦苇城把与一角鲸价值同等的销售利益分给他们。

　　罗利也赞成这样的提案！

　　如果，南芦苇城的长老们想要打垮北芦苇城，只要把一角鲸卖给某个领主，借以取得取得武力与权威，再威胁北芦苇城的地主们就好。

　　南芦苇城的长老们之所以没有这么做，是因为他们希望事情能和平地解决。

　　只要还能继续握住北芦苇城的缰绳，南芦苇城很愿意分一些甜头给对方，而北芦苇城肯定也觉得这样没什么不好。

　　北芦苇城之所以会抵抗，是为了保持自己的权威，以及单纯为了交涉扩建三角洲时的利益。

　　而且，应该连这件事情也不会在会议上决定，而是在台面下谈判后决定。

　　不过，这场交涉应该会在与罗利无关的地方进行。

　　可笑的是，掌握到交涉内容的，居然就是这场闹剧的主角们。

　　洛芙与海尔，这两个人在芦苇城拥有惊人的力量。

　　而罗利因为处在这两人中间，居然有股这里就是一角鲸一连串骚动的中心位置，而自己也位于核心的错觉。

　　事实上，就连洛芙与海尔，也不过都是条支流罢了。

　　想到自己在这条支流担任情报售卖，罗利除了苦笑别无他法。

　　对上洛芙，罗利从一开始就一直处于被玩弄的一方。

　　就是借助了酒精，让心情平静下来的现在，罗利也无法冷静地回想与洛芙最后的互动。

　　他越来越明白，与商品和货款有关的各种交涉，是多么单纯的胜负行为。

　　如果每天都在这种圈子里打滚，就会生出像洛芙那样可怕的怪物来。

　　因为居住的世界差异太大，罗利对洛芙的那股不甘心和崇拜，似乎也越来越没有真实感。

　　幸好莉莉薇不在身边——想到这里，罗利果然还是只能苦笑。

　　“老板……”

　　就在罗利一边沉思，一边喝酒时，有人向他搭了话。

　　如果记不得曾经听过一次的声音和看过一次的面孔，就不够格当个行脚商人。

　　不过，就算没有这般本领，海尔跑腿的长相还是让人印象深刻。

　　“您来得真快。”

　　“是啊，这是当然的。因为老大总是得决断如流。”

　　跑腿男子皱着布满皱纹的脸，一副感到骄傲的模样笑了笑。

　　在双手可及的范围内，随着情报收集越多，准确度就越高的消息是最重要的。

　　行脚商人就是负责处理这类消息。

　　而海尔所负责处理的，是船只必须花上好几个月才能抵达的异地商品。

　　当鞭长莫及时，就算收集到了情报，也无法保证这些情报一定正确，而且有时甚至得不到半点情报。

　　这个时候，如果要必须针对那些价值连城的商品买卖做出判断，自然需要相当强的决断力。

　　在做出判断后，还得具备足够的胆量，在商品实际送达之前都必须沉住气。

　　或许就是拥有这样的决断力及胆量，海尔才能想出以一角鲸交换土地权状，让城镇势力彻底逆转的宏伟计划，并且还能大胆地执行。

　　也难怪，跑腿男子会露出引以为傲的笑容。

　　“请转交这个。”

　　男子话还没说完，纸片已滑入罗利空着的手里，那感觉就像罗利手上本来就拿着纸片似的。

　　就连收到纸片的本人都这么觉得了，就是在旁边看也得聚精会神，才能发现男子塞了纸张给罗利。

　　“我确实收到了。”

　　听到罗利的回答，跑腿男子点了一次头后，与出现时一样迅速地离去。

　　罗利收到的信件，甚至没有封死。

　　不知道海尔是相信他不会偷看信件，还是觉得被偷看也无所谓。

　　无论答案是什么，他都没有偷看信件。

　　如果看了信件，就会被情报抓住，洛芙也就会用这点笼络罗利。

　　就算是锐利的猫爪，也勾不住表面光滑的圆石。

　　如果什么都不知道，就不需要做出判断，如果不需要做出判断，就不会被人利用。

　　在对方的情报量远多于自己的现状下，罗利确实该以这样的方式来保护自己。

　　他告诉自己，必须沉住气，在事态发展来到自己伸手可及的范围之前，绝对不能露出内心的想法。

　　提醒自己要表现得自然，本来就是一件矛盾的事情。

　　即便如此，商人还是得不分好坏一概容纳，分毫不差地操控自己的喜怒哀乐。

　　罗利这么告诉自己。

　　就像小时候一边告诉自己世上压根没有恶魔，一边在深夜的森林里小便的时候一样。

　　罗利依循原路把信件送到洛芙手边，收下回复。

　　洛芙这次没有答腔，只是投来惹人怜悯的眼神。

　　既然，罗利都能装得十分自然，洛芙当然也做得到！

　　所以，罗利看不出洛芙的表情到底是真是假。

　　不过，洛芙的刘海贴在额头上，脸上也浮现了几条细小皱纹，看起来确实是一副很疲惫的模样，而散落在书桌上的信件数量似乎也增加了。

　　离开洛芙的房间时，洛芙独自坐在书桌前重新处理无数文件的身影，一直在罗利脑海挥之不去。

　　罗利有莉莉薇在等他，这不仅单纯代表莉莉薇是支撑他的力量，更代表这个计划万一得重头来过时，莉莉薇是能让一切回到白纸状态的王牌。

　　然而，洛芙没有同伴，她必须独自一人面对这场战斗。

　　洛芙确实身处危险之中，万一被人发现她与海尔接触，北芦苇城的地主们不知会怎么报复洛芙。

　　想到这里，尽管事不关己，罗利的心情还是黯然了下来。

　　虽然，罗利强烈警惕着自己，但就快要心软了。

　　“怎么了？”

　　从跑腿男子手中，收下海尔的回复时，连跑腿男子都忍不住这么问他。

　　“没事。”

　　罗利摇摇头回答，而跑腿男子也就没再追问下去。

　　罗利拨开人群，前往洛芙所在的途中，发现自己的步伐在不知不觉中居然变成了小跑步。

　　他发现自己心急了起来，罗利明明只是收送纸张，而且也没有人期待他，做出收送之外的事情。

　　尽管这么告诉自己，罗利还是忍不住越来越紧张。

　　罗利告诉自己，不能找借口。

　　因为，他在运送的东西，是能轻易左右人命及命运的物品。

　　“请在这边稍等一下。”

　　就在第四次送信的时候，罗利送来信件时，先前只负责确认暗号的把风男子。

　　从罗利手中收下信件，却没让罗利进入房间。

　　就算是再严厉的拷问，如果以同样的间隔，给予相同的刑求，痛苦也会逐渐减轻。

　　但，这突然的变化让罗利变得更加紧张。

　　把风男子当然不可能向罗利说明。

　　在把信件拿给房间里的洛芙后，男子就一直静静待着。

　　两名把风男子没有交谈，眼神也没有交会过。

　　只有时间一点一滴地过去，屋外传来的城镇喧哗声，反而突显了现场的沉默。

　　罗利发现，洛芙回复的速度逐渐变慢，或许信件内容，终于开始接近核心了。

　　洛芙一定是再三思考后，才下笔。

　　在没有答案可以参考，甚至没有人知道正确答案的情况下，想要解决攸关自身命运的难题绝不是一件容易的事。

　　罗利想起自己，在昏暗的森林里遭到山贼袭击，遇上双岔路时的那段际遇。

　　其中有一条路，是通往山的深处，最后会碰上死路。

　　当时，罗利没有选择的时间，也没有能寻求建议的对象，前进是他唯一的选择。

　　洛芙一定觉得，自己手上的笔像铅块一样沉重。

　　然后，罗利看见房门总算打开，看似聋子的老人拿着信件走出房间。

　　老人认出罗利后，缓缓递出信件。

　　罗利收下信件，发现信件有些皱巴巴的，还附着了一些汗水。

　　从中不难看出，洛芙的痛苦。

　　罗利把这封信件交给跑腿男子，然后收下海尔的回复时……

　　“老大很着急。”跑腿男子这么说：“他说河水的流速变快了，我们也要配合流速划船才行。”

　　海尔手上的任务，当然不只有与洛芙的交易而已。

　　他与其他几十名商人们密谋，在名为计划的巨大河流之中，顺着河流掌舵前进。

　　做生意的基本原则，就是情报传递得越快越好。

　　事已至此，但罗利收到的信件还是没有上封，或许海尔连等待蜡凝固的时间都嫌浪费。

　　罗利点了点头，而后跑向洛芙所在之处。

　　然而，这次果然又是把风男子把信件送进房间，罗利无法见到洛芙的身影。

　　在这样的状况下，就是想要催促洛芙，也催促不了。

　　不，就算催促了，也不见得能早一步得到回复。

　　洛芙不是笨蛋，她一定已经察觉到整个局势的变化，也明白如果没跟上事态发展，就是有再好的策略也会对自己不利。

　　而且，既然事态变化快得连海尔都感到着急。

　　那么，送到洛芙手边的其他信件量，一定也会随之增加才对。

　　虽说，这个策略有可能扭转一切，但以洛芙的立场重要性来说，她不可能一直拘泥于这个策略。

　　应该说，她必须把秘密交易巧妙地藏在一般交易之中。

　　洛芙应该也相当拼命才对。

　　罗利故作平静地在走廊里等待的期间，一直如此反复地告诉自己。

　　商人为了自己的利益，愿意花上两三天一直等待天平达到平衡。

　　然而，有时候也会因为一直等待，而错过胜利的机会。

　　从总算走出房间的老人手中，收下信件后，罗利也没好好答谢，便离开了旅馆。

　　罗利越来越不明白，自己站在哪一边。

　　他不知道自己这么急着奔跑，是为了让海尔顺利进行计划，还是想要替洛芙多争取一些思考时间。

　　或者，只是因为自己受到了这般气氛的感染。

　　跑腿男子的表情，变得越来越严肃，额头上的汗珠也变得明显。

　　在等待跑腿男子带来回复的短暂时间，罗利也从路上的商人和酒吧里的商人口中，得知会议有了动静。

　　会议似乎比想象中更快做出结论。

　　万一做出了结论，海尔企划的这出逆转剧就会化为泡影。

　　未来很难再遇到比这次更好的机会。

　　在跑腿男子近乎威吓的提醒下，罗利催促了把风的男子好几次。

　　即便如此，洛芙回复的速度还是越来越慢，罗利隐约看见的字迹也越来越潦草。

　　在这场让胃部慢慢地越绞越紧的互动之中，他已经不知道自己去了几趟洛芙所在的旅馆、收送了多少次信件。

　　在某次罗利准备递出信件的瞬间，突然感觉到不对劲。

　　于是，他停下了手。

　　“嗯？”

　　把风的男子一脸讶异地凝视罗利。

　　罗利像弹起身子似的用力抬头。

　　他望着男子，急忙赔上笑脸，他感到心脏越跳越快。

　　不会吧？某个想法在罗利的脑海中不停翻腾。

　　把风的男子，在接过信件后，拿着信件走向洛芙的房间。

　　“不会吧？”罗利像是把这句话，吞进喉咙深处似的，压低音量说道。

　　为什么洛芙会答复得这么慢呢？

　　海尔不仅要参加会议，应该还要处理比洛芙更多的事情。

　　这样的他，都能立刻做出决断，立刻给予答复，海尔与洛芙的差异不能用“个性不同”来解释。

　　洛芙是个为了成就事情，会毫不犹豫地掏出利刃的商人，她不是那种拖拖拉拉，会优柔寡断地抱头苦恼的人。

　　或许，洛芙比海尔更加忙碌？

　　想到这里，罗利觉得不太对劲。

　　罗利走进洛芙的房间时，看见房间里散落着大量的信件。

　　随着拜访洛芙的次数增加，信件数量也越来越多，光是要看完那些信件，就是一件很累人的事情。

　　然而，罗利疏忽了一件重大的事情。

　　而且是一件非常基础的事情。

　　罗利来这里送信送了好几次，而最近几次都等上了很长一段时间。

　　罗利在等待的时候，有看到吗？

　　看到其他人把其他信件送来这个房间了吗？

　　这次罗利也是等了一会儿，才总算盼到回函。

　　罗利的心境，就像雨过天晴，他总算能用平静的目光打量四周。

　　老人打开房门的瞬间，罗利隐约看见好几封信件散在房间里面。

　　不过，只要照常理来思考就好，看完信件，有必要随地乱丢吗？

　　她应该是有什么目的，才会刻意这么做。

　　罗利把洛芙的信件收进怀里，快步离开旅馆，从前提来看，这场交易本来就有许多费解之处。

　　最令人难以理解的，就是洛芙像任性的小孩子一样，她说如果不能独占利益，就不愿配合。

　　即便如此，与洛芙交谈的内容，以及交谈时的气氛，还是让罗利接受了洛芙的任性。

　　洛芙原本不是个商人，也不是在觉悟到理所当然会遭人背叛之下，才跳进商人世界。

　　不难想象，她是尝尽了辛酸，才爬上了今日的地位。

　　这么一来，如果是为了追寻没有痛苦的世界，而让洛芙选择走上不断背叛他人的恶魔之道，并不足为奇。

　　然而，这样的事实只能说是不足为奇，不能说是必然。

　　因为自己很痛苦，所以才选择走上伤害他人之路，这样的说法不过是一种借口。

　　如果说，这一切全都是洛芙的自导自演呢？

　　罗利动脑思考后，感到全身的血液瞬间消退。

　　有些生意必须花时间等待才会有利可图，但有些生意必须迅速采取行动，才会有利可图。

　　这次的这笔交易，应该归类于后者。

　　如果会议做出了结论，就无法采取一举逆转的策略。

　　如果洛芙不是为了自身利益，而是为了某人的利益而行动，就能明白出她在交易进行之中，为何会回复得拖拖拉拉。

　　洛芙是为了争取时间，或许能力上会有所差别，但无论在哪一个城镇，都会有像海尔那样的家伙。

　　这些人总是虎视眈眈，只要一逮到机会，就会想要赢过周遭的人。

　　而走过漫长岁月、狡猾至极的长老们，看到这些小伙子，岂有不会想起自己的年轻岁月之理。

　　洛芙会不会受托阻止海尔等人的为所欲为？

　　如果长老们没有阻止海尔等人，这场骚动将可能演变成世代间的斗争。

　　所以，长老们利用洛芙巧妙地让矛头转向。

　　他们什么也不做，打算以拖到时间结束的方式，解决这场世代之间的斗争。

　　只要这么推测，就能解释一切。

　　散落一地，显得不自然的大量信件，而且，明明有那么多信件，却没看过其他人送来信件一次。

　　还有，洛芙应该是个不畏惧任何难题的高明商人。

　　罗利把信件交给跑腿男子，他抓住急着把信件送到主人手中的男子肩膀，开口说道：“请传话给海尔先生。”

　　跑腿男子皱起了眉头。

　　即便如此，罗利还是不在意地继续说：“狼可能是圈套。”

　　只要这么一句话，凭海尔的智慧，一定能立刻理解。

　　以最坏的状况来说，迪达拉行长甚至可能打算设下陷阱，趁机除掉海尔这个眼中钉，好让他失去地位。

　　毕竟，海尔就是生活在舍弃罗利这颗棋子也不会受到良心谴责的世界。

　　而在这世界站在顶端的人们，就是企图以合法的方式，让优秀又碍眼的属下失去地位，也不足为奇。

　　况且，如果真的发展到这一步，首当其冲的被害者就是罗利。

　　届时，不管有没有借助于莉莉薇的力量，罗利都将失去生存之处。

　　然而，跑腿男子听到罗利拼了命的说明后。

　　只是露出为难的表情，一言不发地跑了出去。

　　跑腿男子应该除了信件之外，不被允许接受罗利的任何情报。

　　而这是为了避免，罗利擅自做出判断而引来危险。

　　即便如此，现在的事态还是要分秒必争。

　　万一，洛芙打算陷害己方，那应该早点退出比较好。

　　只要还站在陷阱外面，都还来得及回头。

　　等到陷阱关了起来，就后悔莫及了。

　　罗利在酒吧焦急地等着回复，由于海尔的回复总是比洛芙快上许多，这还是罗利第一次觉得这段等待的时光如此漫长。

　　事实上他也明白，这只是他的心理作用。

　　当跑腿男子终于出现时，罗利下意识地有股松了口气的感觉。

　　他心急地等待跑腿男子给答复。

　　但跑腿男子跟先前一样，只带来了信件。

　　“他说什么？”

　　罗利忍不住这么询问，但跑腿男子却摇头说道：“请传送这封信。”

　　“什么？”罗利听了一时语塞，好不容易才找到话接下去。

　　“您没有告诉他吗？”罗利抓住男子两边肩膀问道，但男子却别开视线，闭上了嘴巴。

　　男子压根没有告诉海尔。

　　罗利还来不及生气，一阵焦急感先涌上了心头。

　　“我说的话不是没凭没据。我当然明白您受过严厉的告诫，但，除非是万能之神，否则压根没有人能正确地描绘出没去过的城镇模样。所谓百闻不如一见，是千真万确的事实。现在还来得及。请赶快告诉……”

　　“够了！”外表看起来很适合当跑腿的男子，以低沉稳重的声音闷吼。

　　罗利会忍不住从男子的两边肩膀松开手，是因为男子的声音压根不像个一路规规矩矩走来的正常人。

　　“区区一个行脚商人，少自以为是了。老大他什么都知道！”

　　男子说出每个字，发音都带着鲜血泥泞的味道。

　　像海尔那样的人物，会收买有流氓背景的人，并不足为奇。

　　“不管是你，还是我，都只要照老大的吩咐去做就好。”

　　这就是行脚商人，从未体验过的忠诚。

　　因为，这愚蠢的忠诚，不知道有多少士兵或佣兵白白丢掉了性命。

　　商人理应是少数能以理性回避这种问题的人种。

　　罗利没有退缩，他再度开口反驳：“每个人都有犯错的时候。有些事情如果不在现场，是没办法知道的。属下的职务，就是应该修正上司的错误，不是吗？”

　　男子听了皱起眉头，低下了头。

　　这名应该对海尔宣誓效忠的男子，如果知道自己的忠诚反而勒住了主人的脖子，一定会很懊恼。

　　罗利现在只能想办法说服男子，他也相信说服得了男子。

　　罗利还想趁势追击，男子却抬起头发出“呸”的一声说：“你别忘了，行脚商人。我们不过是手下。手下只有手脚没有头脑，所以不需要思考事情。你懂了吧……！”

　　男子压低声音的粗鲁语气，带着在暗处恐吓他人者，特有的魄力和阴沉感。

　　然而，罗利并非是因为那股魄力才倒抽了口气。

　　他感到害怕的是，男子所说的话语本身。

　　“懂了的话，就请送信。我是从老大那里接到了命令。还有，你应该也一样才对。”

　　男子话音刚落，拍了拍发愣的罗利肩膀后，脸上像是写着“真是浪费时间”般跑了出去。

　　没有人对罗利与男子的短暂互动感兴趣，事实上这场互动，也确实只是小事一桩。

　　罗利是海尔的手下，既然事实如此，就不需要动脑思考。

　　罗利早就知道这样的道理，也明白在良机到来前，自己必须忍耐。

　　只是，对一路独力行商至今，并为此感到自负的罗利来说。

　　这是一件可怕的事实！

　　虽然，罗利理解自己是个渺小的存在，但不认为自己只是一个齿轮。

　　就算渺小，罗利也是一个拥有自我名字、能自我思考，还可以自己行动的商人。

　　当他知道，自己被否定的程度比想象中更深时，而后有一股强烈的痛楚直上心头。

　　罗利深刻体会到自己在复杂的构造中，只是一个小零件。

　　这股冲击像是头部被人揍了一拳。

　　这令罗利内心深处的怒火熊熊燃起，一股想要大声喊叫的冲动随之涌上。

　　然而……

　　就在这个瞬间，罗利忽然理解了。

　　他明白了，洛芙为什么反复做出孩子气的任性行为，在面对如此重大的事态时，还说出什么一定要独得最大利益之类的话语。

　　洛芙不是为了争取时间，也不是有什么企图。

　　罗利打从心底如此确信，如果这是洛芙设下的陷阱，他也只能举高双手投降。

　　罗利的依据不是理性，而是感性。

　　不知为何，这次罗利来到洛芙的房门时，他顺利地进了房间，也看到了洛芙本人。

　　人心无法用肉眼确认，不过，既然能从行动推敲出对方脑里描绘着什么样的画面，那从表情也看得出来。

　　洛芙在桌上用手托着腮，她脸上绽放的天真笑容，甚至散发出一股爽朗的气息。

　　“你的表情很不错嘛。”

　　住在不死河流域的狼，不会用笑脸来表达笑意。

　　罗利一边从怀里拿出信件，一边说：“你真的打算独占一角鲸的利益啊？”

　　洛芙收起脸上的笑容，眼角微微弯曲，那表情看起来也像是在皱眉头。

　　不过，对于嘲笑一切的狼来说，那是最适合她的笑脸。

　　住处被人用钱买走，还不断遭到命运捉弄。

　　尽管在这样的状况下，仍然为了在充满盐酸和硫黄的海洋里游泳，而利用了各种力量。

　　但每利用他人一次，自己就被利用得更多。

　　这就是应该是洛芙的际遇。

　　人们之所以会试图理解洛芙，是因为她是洛芙家的当家，还是因为她是个美女呢？

　　不管是前者或后者，可以肯定的是，几乎没有人会亲切地呼喊她的名字。

　　洛芙之所以不使用本名，说不定就是基于这样的理由。

　　既然，周遭的人一开始就把洛芙当成工具看待，她当然会做一张专用的假面具来保护自己。

　　罗利的推论或许有些感伤过头，但与事实应该相差不远。

　　洛芙读过从罗利手中收下的信件后，缓缓闭上眼睛。

　　然后，她轻笑说：“你还真不适合当个商人。”

　　“或许你也不适合当只狼。”

　　省略了话语与前提的互动，或许就像是神明与圣职者的对话吧。

　　洛芙把视线移向暖炉后，眯起眼睛开口说：“我自认以利用他人的方式，一路活到现在，但这种逃避现实的生活，已经快撑不下去了。”

　　话音刚落，洛芙指了指自己的左边嘴角。

　　她那动作之所以有些像在开玩笑，或许是因为如果不当成玩笑话来说，就会说不出口。

　　“这场骚动发生之后，他们就立刻没收了我几乎砸下所有财产买下的皮草。我一答应接受这个危险的委托，他们就把和我一起离开竹林城的皮埃尔抓走了。在这样的状况下，我已经无力再当只高傲的狼了。”

　　北芦苇城很明显地在交涉上陷入苦战，被逼得走投无路的人们，会以更严厉的手段逼迫立场更薄弱的人们，要这些可怜人想办法解决问题。

　　罗利在心中喃喃说：“这是很可能发生的事。”

　　那些人或许也是用这样的方式利用洛芙至今。

　　不过，那些人这次打错了算盘。他们没有算到，洛芙的忍耐已经到了极限。

　　“我的名字不管在什么时候都是很方便的工具。只有我爷爷和少数几个怪人会好好叫我的名字。其中还活着的，只剩下皮埃尔而已。”

　　罗利压根想象不出成为他人的手下或工具，只靠着利用价值受到他人评价的人生，会是什么样的人生。

　　即便如此，他还是觉得人类虽然看似复杂，其实意外地单纯。

　　只要对方留下几处痕迹，就算这个人走过的人生令人难以想象，也能知道这个人最后爬上了哪一座山丘。

　　罗利缓缓开口说：“原来你很希望别人好好地叫你的名字啊。”

　　而且是在四周被敌人包围、孤立且得不到支援的山丘上……

　　“听到人家把话说得这么白，果然还是会觉得难为情。没有啊，你别生气啦。其实我真的很高兴。我们都曾经拿柴刀和小刀互砍过，事到如今没什么好客气了吧。我一直以为，要骗你上钩，再好好利用你不是件什么难事。毕竟你是个假好人嘛。可是……”

　　虽然，洛芙滔滔不绝说出的话语中，有好几个地方让人非常在意。

　　对商人而言，嘴巴除了用来赚钱之外，还要避免祸从口出。

　　洛芙会这么随随便便地丢出让人在意的话语，就表示她不是以商人的身份在说话。

　　“可是，我不忍心一直把你蒙在鼓里。当然了，就算你不相信我也无所谓……”

　　罗利不知道应该怎么回答，因为不管怎么回答，都可能伤害洛芙。

　　“这次，会是我最后一次处理事情，我决定要离开这个腐败到极点的地区。所以，既然是最后一次，当然要……你知道的。”

　　洛芙露出杀伤力十足的笑容，虽然罗利觉得那笑脸美极了，但必须把这样的想法永远深藏心底。

　　“既然，是最后一次，当然要让他们好好叫出你的名字，是吗？”

　　洛芙缓缓扬起两边嘴角，那模样就像没有脸颊的狼一样。

　　在咧嘴露出狼牙后，洛芙有些悲壮地笑着说：“没错。我要在最佳时机，用最棒的手段背叛他们，让那些家伙叫出我的名字。”

　　此时的洛芙，就像个准备赴死的士兵。

　　罗利只能抱着为她送行的心情，继续把话说下去：“就算他们怀着憎恨，怒吼着洛芙也一样。”

　　“完全正确。”

　　在这瞬间，洛芙恢复了罗利熟悉的表情。

　　“那么，我想询问叫了我名字的行脚商人——罗利一个问题。”

　　城主只会在王宫里与少数人交谈，并且只靠着这群少数人的决定，做出左右地区的决策。

　　城主之所以这么做，并不是因为这群人是神明选出来的人选，原因只有一个。

　　因为他们也同样是人，而城主只信得过与自己亲近的人。

　　洛芙第一次遇见寇洋时，曾对寇洋说过“人缘好或许算是一种天命”。

　　她的那句话，一定就是这个意思。

　　“你要不要跟我一起背叛他们？”

　　洛芙左边嘴角有着瘀伤，看似疼痛的脸上，浮现了十分适合用狼来形容的表情。

　　罗利把洛芙托付的信件，交给跑腿男子后，就一直在酒吧里等待。

　　海尔这次回复的速度特别地慢。

　　酒吧里的商人越来越少，店内也不再显得那么生气勃勃。

　　留在酒吧的，大多是一些罗利每次来这里都会看见的商人。

　　他们似乎也身负着传递情报的任务。

　　罗利有好几次不小心与他们视线交会，然后彼此尴尬地别开视线。

　　此时接近黄昏，根据喝得满脸通红、就快醉倒的商人们的对话，会议结论似乎差不多定了局，今天的交涉内容也已经谈完了。

　　北芦苇城决定放弃夺回一角鲸，南芦苇城则是决定把相当于一角鲸利益的金额分配给北芦苇城。

　　南、北双方似乎打算以这般最无趣的结论达成协议。

　　如果南芦苇城用了不可胜数的大笔资金收买北芦苇城的渔夫，让一角鲸一直握在南芦苇城手上，北芦苇城除了以这样的结论妥协之外，确实没有其他选择。

　　如果北芦苇城想要夺回一角鲸，就必须诉诸武力，或是买回一角鲸，但这两者都需要相当高额的资金。

　　而且，万一芦苇城进入战争状态，别说做生意赚钱了，到时候只会让那些在芦苇城之外的城镇开业的老百姓获利，芦苇城的老百姓却不会有半个人拿到好处。就算不选择战争，而选择购买一角鲸，应该北芦苇城也不知道去哪里生出那么多资金。

　　面对因为不合理的理由而引发的战争，北芦苇城却只能赤手空拳对抗，这不免让人同情。

　　然而，不合理的事情就像路边的小石子一样俯拾皆是。

　　就算被小石子绊倒，也不会有人伸手搀扶。

　　“久等了。”

　　就在罗利的身体快被弥漫酒吧的酒味和烤肉焦味渗透时，跑腿男子总算带来了回复。

　　虽然罗利没有偷看洛芙写了什么样的回复内容，还是看得出来这次的内容颇为重要。

　　因为，这次收到的回复信件封上了红色蜡封。

　　“这是今天最后一次任务。不过，请一定要带回对方的回复。”

　　虽然，男子乍看像是个胆小的矮个子跑腿，但他怀里或许暗藏涂了毒的利刃也说不定。

　　罗利当然知道男子所说的“一定”，不单只是用来强调说话语气而已。

　　信件之所以封上了蜡封，应该是为了不想让洛芙起疑。

　　也就是说，信件里写了海尔等人的结论。

　　“我知道了。我一定做到。”

　　手下只是手下，没必要思考事情。

　　听到罗利的回答后，跑腿男子看似满意地点了点头。

　　直到罗利走出酒吧，男子都还一直注视着罗利。

　　或许是会议即将结束，所以男子的工作也告了一个段落。

　　罗利来到人潮依旧拥挤的街上后，抬头仰望乌云密布，只有一角清澈的天空，在心中暗暗嘀咕：“还是说他是在怀疑我？”

　　罗利忍不住笑了出来，但他也不知道自己为何要笑。

　　“明日清晨运出一角鲸，假装进行正式程序。接着在船上连同载了一角鲸的船只，一起交换土地所有权转让书。交换后，看你要滚到哪里去都行。海尔。”

　　罗利认为最后那句话应该是在开玩笑。

　　洛芙读完信件内容后，毫不犹豫地把信纸递给罗利看。

　　罗利看了后，发现信上确实写着洛芙所说的内容，也有海尔的签名。

　　如果洛芙拿着这封信前往洋行，海尔就会顿时失去立足之地。

　　海尔会交给罗利这封信，就表示海尔信得过洛芙。

　　罗利不知道有什么根据，让海尔如此有自信。

　　海尔当然不可能无条件相信洛芙。

　　他会这么有自信，一定是因为就算这封信公诸于世，他也已经做好了防范。

　　“真是单纯又幼稚的交货方式。你觉得怎样？”

　　“如果发现有危险，只要翻了整艘船就能摸清事情的焦点，所以也不算是个太烂的方法才对。”

　　罗利的感想，与莉莉薇告诉过他的方法，如出一辙。

　　洛芙听了之后，挑起一边的眉毛，看似开心地嘀咕了句：“原来如此。”

　　“所以，针对这封信，我只要这么回复就好了吗？”

　　洛芙一边说话，一边像在排遣无聊似的在羊皮纸上写字。

　　那羊皮纸经过仔细的去毛处理，表面磨得相当平整，实在不是能让一介商人抱着消遣之心下笔的高级品。

　　这种羊皮纸，应该是给一脸肃穆的和尚，在庄严的石造寺庙里抄录记载了神明睿智的书籍。

　　而洛芙用着不输给和尚的工整字迹，写下了内容骇人的文章。

　　“了解。那么，为了交货，到时候船上会有我洛芙。至于贵方船上会有传说中的神兽，以及……”

　　洛芙看向了罗利。

　　“罗利。”

　　虽然，罗利没有回答，但洛芙看起来也不怎么在乎。

　　洛芙在信末，流利地签了名后，随随便便地把羊皮纸丢向正在搅拌蜡的老人。

　　只要将羊皮纸封上红色蜡封，再用马毛绑起来，回函就大功告成了。

　　接下来，罗利肯定会搭上交货船。

　　“我没有答复你耶。”

　　或许是工作已经告了一个段落，房门外隐约传来两名把风男子的笑声。

　　听说两名男子，当初被判了死刑，但洛芙救了他们。

　　洛芙让人钦佩的地方是，她为了取得两名男子的信赖把自己的计划都告诉了他们，并且得到了他们的协助。

　　这一切都是为了，让罗利能带着现在的表情站在这里。

　　粗汉们，并不似外表那般愚蠢。

　　“答复？你有时候会说一些很奇怪的话耶。像我们这种爱说谎的商人，出口的话语能有多少价值呢？”

　　听到洛芙以乐不可支的语调这么说，罗利实在难掩苦笑。

　　当然了，对商人来说，表情这东西也没有什么意义。

　　罗利保持着苦笑，脸上表情动也不动。

　　“做生意就是一种危险的行为。只有神明能识破对方在想什么，但神明什么都不要；会进行交易的，都是充满欲望的人类。而相信充满欲望的人类，是这个世界上最危险的事。我写了信要回复海尔，而你负责送信。不管是要祈祷还是威胁，都只能等待才可能知道会有什么结果。我已经用尽了所有手段。所以，我只能把这封信交给你。”

　　洛芙从老人手中收下信件后，毫不犹豫地递向罗利。

　　说这封信将决定洛芙的命运，一点也不夸张。

　　洛芙却如此干脆地准备把这封信交给他人。

　　与其说洛芙这样很有勇气，不如说她不执着于自己的性命。

　　如果事情没有顺利成功，就表示自己的人生没什么大不了的。

　　而只有这点儿价值的人生，压根没必要存在。

　　这是一个以不怕死闻名的英雄，说过的话。

　　罗利一边想起这段话，一边收下洛芙的信件。

　　“海尔肯定会照这封信的内容去做才对。万一他否定我的要求，打算让你跟你以外的人上船，我这边为了自保，也必须让其他人上船。只要有一方怀疑起另一方，战斗准备的连锁效应，就会一直持续下去。所以……”

　　洛芙说到一半停顿下来，只把递信给罗利的那只手，放在书桌上。

　　然后，她闭起眼睛，用力做了一次深呼吸。

　　我当然也会紧张——洛芙的举动，就像是在这么说。

　　“所以，我们下次见面会是在四下无人、朝雾弥漫的河川上。”

　　大家都说，洛芙是不死河之狼，现在的她看起来，确实与莉莉薇有相似之处。

　　洛芙放在书桌上的手，映入罗利的眼帘。

　　她像是希望人家握住她的手，却又将这股想法藏于内心深处，就像她很想相信对方，却无法相信的感觉。

　　“方便提一件事情吗？”

　　听到罗利开口说话，洛芙的手抽动了一下。

　　“什么？”

　　“我还有伙伴耶。”

　　在河川上交货之际，如果罗利背叛了公会，他与洛芙可以连同一角鲸一起转乘在某处接驳的船只，然后就这样出远洋。

　　这个时候，如果还想迎接留在陆地上的莉莉薇与寇洋，可是难如登天。

　　海尔会选择如此单纯的计划，原因之一，就在于他把莉莉薇与寇洋当成人质。

　　洛芙的表情没变，她静静抽回书桌上的手。

　　“我也有皮埃尔。”洛芙的这句话贯穿了罗利的心脏。

　　“好了，我已经把信交给你了。快去吧。”

　　洛芙露出嫌麻烦的表情，说完便挥了挥手要罗利离开。

　　此时要是忤逆她，或许洛芙就会大发雷霆。

　　我也有皮埃尔——洛芙的这句话，隐藏着重大的决心。

　　如果洛芙所言不虚，那么皮埃尔对洛芙而言，应该是个非常重要，用金钱都难以交换的重要存在。

　　罗利因为知道莉莉薇的真实模样以及真实力量，所以不觉得害怕。

　　别说是保护自家人的性命安全，莉莉薇甚至有办法救出皮埃尔。

　　然而，洛芙在罗利面前，表现出了愿意承受这般危险的决心，她压根不知道莉莉薇的力量。

　　洛芙与皮埃尔一起从竹林城带着皮草来到芦苇城，还愿意帮皮埃尔负担盘缠。

　　对于自己如此信赖的皮埃尔，洛芙甚至做好了舍弃他的心理准备。

　　罗利下意识地觉得，洛芙对他的信赖更甚皮埃尔。

　　不过，事实当然没有这么愚蠢。

　　洛芙应该是真的为了自己的利益，打算舍弃一切，并且有着“只要是碰触得到的东西，全部要换成金钱”的坚定决心。

　　这样的解释，会比罗利刚才的想法贴近事实许多。

　　但古老神话里，就有一个渴望能点石成金的愚蠢神明，结果却因为没有食物吃，落得饿死的下场。

　　洛芙的话语，之所以会让罗利感到冲击，只有一个原因。

　　她打算走的，是一条无可救赎之路。

　　罗利看了她的模样，下意识地自问：我有办法舍弃这样的她吗？

　　洛芙都愿意舍弃皮埃尔了，她一定会在船上杀了罗利，或是找机会再次背叛罗利。

　　如果洛芙这么做后，会露出笑容，那也就算了，重点是罗利想象不出来。

　　他实在不认为洛芙会展露笑脸，是因为同情洛芙？

　　罗利如此自问，但找不到答案，是自己想太多？

　　这个可能性很大！

　　可是，世上几乎所有的事，都是自己想太多所造成的。

　　世上有太多人，甚至怀疑神明的存在。

　　那么，现在应该怎么做呢？

　　怎么做才能一手抓住自己的利益，同时，用空出来的另一只手抓住洛芙的手？

　　罗利激动地自问，并在酒吧里信件交给跑腿男子。

　　“你的任务结束了。任务很辛苦吧，辛苦你了。老大说等回到旅馆后，会说明接下来的事情。”

　　跑腿男子说完，拍了拍罗利的肩膀，便离开了。

　　罗利甚至没有多余的心思，去思考跑腿男子会错了什么意。

　　会议似乎没有引起太大的风波，便结束了。

　　当罗利步履蹒跚地走过黄金之泉时，发现已经有奚奚落落的人们，在那里兴高采烈地谈天说地。

　　黄金之泉的旁边，已准备好了晚间使用的篝火，想要让自己显得更有威严，而高高挺起胸膛的士兵们，一副像在守护神圣王座似的模样，站在供会议使用的桌子前方。

　　如果把这场会议，形容成一场围绕着金钱、权威以及名誉的宴会。

　　听起来或许威风，如果当成故事来描述，也有足够的丰富内容。

　　然而，实际在这里参加会议的人们，却是多么地悲惨且卑贱。

　　原来神明不赞赏商人，真的确有其因。

　　天空开始染上暗红色，远方可见不知是乌鸦，还是海鸟的影子。

　　罗利一直以为做生意赚钱，会是更优雅且高贵的行为。

　　他一边眺望一盏一盏点亮的灯光，一边在从三角洲南下南芦苇城的河川上，随着渡船晃动。

　　洛芙绝对不可能回头，而海尔也不可能拟出不够周密的计划。

　　海尔最害怕遇到的状况，是拿到假的土地所有权转让书，而且一角鲸被带走。这样的结果会比计划败露更加悲惨。

　　到时候的状况就不是自己抢先他人一步，事态就会好转那么简单。

　　整个计划就像揉了再揉、完全膨胀起来的酵母面包一样，现在已经放进了窑里，就等着烘烤完成了。

　　这么一来，罗利不是选择向神明祈祷，就只能选择逃跑。

　　既然事到如今不可能说服洛芙和海尔，他就只能努力思考这个计划的陷阱，到底会巧妙地设在何处。

　　渡船抵达了栈桥，罗利随着四周人群移动，踏上陆地。

　　四周多是前去三角洲参观会议的商人们，他们随意畅谈，还开心地笑个不停。

　　罗利下意识地觉得这些商人们很吵，但也知道自己是迁怒于他们。

　　即便如此，仿佛抓住绝不可能抓得到的云朵似的虚幻感觉，还是让罗利吐气时涌上一股想要大叫的冲动。

　　一个脚步摇摇晃晃的商人撞上了罗利。

　　就在罗利忍不住握住拳头，准备打下去的瞬间，他的目光被吸往某处。

　　“喂……干嘛撞人啊……”

　　罗利压根没有把眼神迷茫、不讲道理的醉汉看在眼中。

　　他的目光集中在醉汉后方。

　　渡船一艘接着一艘抵达栈桥，在接二连三地慢慢走下船的人群之中，罗利看见站了一道熟悉的身影。

　　那人面向罗利，缠绕在其脸上的头巾底下，投来罗利从不曾看过的眼神。

　　“喂！你到底听到没——”

　　“抱歉。”

　　罗利的视线直直盯着那位下船者，他随手将一枚略为泛黑的银币塞给醉汉，便迈步走去。

　　罗利不明白，这名人物为什么在会议结束的这个时间会来到南芦苇城。

　　而且，光是看见那人站在前方的身影，就能感觉到她已被逼得走投无路。

　　到底发生什么事了？

　　就在罗利要出声说话时——

　　“大事不妙。”

　　头巾底下传来比平常更加沙哑的声音。

　　“我已经……不行了……可是，至少要让你……”

　　“唔！”

　　用尽最后的力气说出话后，洛芙的膝盖就快瘫软下来。

　　罗利慌张地抱住洛芙后，立刻又忍不住缩回了手，但罗利这不是在开她玩笑。

　　而是因为洛芙的身躯轻得令人害怕，而且身体发烫。

　　洛芙在头巾底下反复着短促的微弱呼吸，额头上浮现大颗的汗珠。

　　只有右手还牢牢握住一张羊皮纸。

　　“发生什么事了？到底怎么了？”

　　几乎整个人靠在罗利身上的洛芙一边咬住下嘴唇，一边拼命用眼神想要传达什么。

　　罗利认为一定发生了很重大的事情。

　　他把视线移向洛芙的右手。

　　看着洛芙握在手上的羊皮纸。

　　羊皮纸上一定写了让洛芙受到如此打击的重要事项。

　　“这边太醒目了。我们先找个小巷子——”

　　罗利说着扶起洛芙，开始迈出步伐。

　　这个时候，官方的钟塔响起了高亢的钟声。往来港口的人们纷纷停下脚步，一齐朝向官方钟塔望去，随后便交握双手各自做起祈祷。

　　在钟声“叮——咚——”的响声之下，罗利搀扶着洛芙穿过人群走去。

　　希望这至少会是神明的旨意。

　　罗利抱着这般心情拨开人群，眼看着就要钻进小巷子。

　　就在钟声带着嘹亮余韵停下的瞬间，罗利突然停下了脚步。

　　仿佛神明的庇佑在这瞬间消失了一样。

　　“您要去哪里呢？”

　　罗利也不是没想到会有这样的可能性。

　　毕竟，这里是人潮聚集的港口。

　　此刻正好是会议刚结束的时间，不断有人从三角洲回到这里。

　　然而，这应该不完全是偶然。因为跑腿男子就站在海尔身边。

　　跑腿男子那“不论在多么拥挤的人潮之中，也能把信件确实送到主人手中”的犀利目光，应该很轻易地就发现了洛芙的身影。

　　罗利在动脑思考之前，先转动视线环视四周。

　　现在要带着洛芙逃跑是不可能的事情。

　　“我朋友身体不适，所以我想带她回旅馆。”

　　“原来如此。”

　　海尔露出可掬的笑容，一副真的就打算这么结束闲聊的模样。

　　然而，他身旁的跑腿男子，以及看似手下的另一名男子却静静地踏出步伐。

　　“能在这里遇到你，看来我真的很幸运。”

　　罗利一摆出保护洛芙的姿势，两名男子就变换了身体重心。

　　对罗利而言，遭到盗贼袭击并不稀奇。

　　两名男子仿佛随时都会扑上来，他们的姿势就像猛兽一样。

　　怎么处理好呢？罗利如此自问。

　　不管怎样，被海尔认为自己与洛芙搭上线都不是上策。

　　而且在这个时间点，海尔应该还无法确信罗利已经打算与洛芙合作。

　　这么一来，罗利就可以赌上这个可能性，选择乖乖交出洛芙。

　　这当然是一种选择，只是罗利真的做得到吗？

　　尽管脸上猛冒汗，已经筋疲力尽的洛芙还是在罗利身下，努力地想要传达些什么。

　　而且，面对听到海尔的话语而缩起身子的洛芙，罗利真的有办法舍弃她吗？

　　“不是的，我是……”

　　“你手上拿的果然是信件啊。寄件人是雷霞没错吧？”

　　洛芙虚弱地摇了摇头。

　　海尔的用字遣词从商人的层级转变为贵族阶级，就和他过去几次开玩笑时一模一样。

　　即便如此，罗利的脑子却塞满了其他思绪。

　　雷霞寄来的信？

　　“等会儿就好好听你说明吧。不过，我没有太多时间就是了。”海尔一边说道，一边轻轻挥了挥手。

　　两名男子而后很轻易地从罗利怀里拉走洛芙。

　　什么也没想的罗利，下意识地伸出手，但立刻停止了动作。

　　因为，紧贴在罗利身旁的跑腿男子，正用小刀抵着他的侧腰。

　　“这只狼打算陷害我们，而且陷阱挖得相当深。”

　　笑脸时而会是用来表现愤怒的表情。

　　海尔是从事远距离贸易的商人，当他的脸上浮现这种表情时，被带下去的人会有什么样的下场呢？

　　海尔一边目送洛芙，一边以有些像是在赞赏劲敌的语调说：“我当然有想过事情可能会演变成这样，只是没想到会是以这样的形式。”

　　“不是的……我压根没打算把一角鲸卖给雷霞——”

　　据说绑匪懂得好几种不可思议的抱人方法。

　　明明看得出洛芙很想从绑匪怀里逃脱，但从旁看去，却像绑匪在照顾喝得烂醉的人一样。

　　被捂住嘴巴的洛芙剧烈地转动着视线。

　　“罗利先生……”

　　就在洛芙被男子们带走、眼看就要消失在人群之中时，海尔看向罗利说：

　　“事情要是传了出去，您一定会后悔哦。”

　　这应该是海尔一流的玩笑话。

　　但他接下来的话语却冷漠得令人害怕。

　　“因为我也非常地拼命。”

　　然后，海尔像是追着逐渐被人群吞没的洛芙而去似的，消失在人山人海人群之中。

　　当罗利察觉时，拿小刀抵着他的跑腿男子已经不见踪影，只留下他一人在原地。

　　即便如此，为了把最后目睹的光景深深烙印在心中，罗利还是有好一会儿没有移动身子。

　　在一片就像异形生物般不断蠕动的人海里，有一只抱着赌上最后一丝希望的手伸了出来。

　　罗利没能握住那只手。

　　即使在仅由百枚金币形成的大海中游泳，也会在一瞬之间溺毙。

　　如果是在由一角鲸——由这项超乎想象的高价商品所形成的漩涡之中行走，应该连圣职者也会铁青着脸，不敢说出他们一旦失足，将会掉进什么样的地方。

　　洛芙最后还是没有踩稳脚步。

　　她走过一条又一条的钢索，但最后还是失了足。

　　海尔的话语在罗利耳里不停回荡。

　　事情要是传了出去，您一定会后悔哦。因为我也非常地拼命。

　　海尔会说出这种话，就表示计划在某处出了关键性的破绽。

　　罗利思索着雷霞的名字、洛芙表示不打算把一角鲸卖给雷霞的话语。

　　还有，被留在原地的自己。

　　罗利不知道海尔是认为自己没有得到什么重要情报，还是认为自己只是被洛芙操纵的人偶。不管是前者还是后者，对海尔等人而言，罗利似乎真的只是个情报传达员。

　　罗利叹了口气，随后便突然感到一阵反胃。他急忙冲进原本打算与洛芙一起逃进去的小巷子，用力吐出了胃里的一切。

　　罗利并非感到无力。

　　而是令人难以置信的强烈自我厌恶感，让他无法忍受。

　　罗利内心其实松了一大口气。

　　对于自己没有被海尔带走的事实，他下意识地松了口气。

　　他在莉莉薇面前说了大话，自以为能压倒海尔，接着经历与洛芙的互动。尽管经过这一连串的过程，罗利还是认为，在这次骚动的最后，还是能靠着自己的力量改变局势。

　　他怎么也没想到自己现在会是这副德性。

　　如果只是遭到无力感攻击，还有办法重新站起来。

　　因为商人永远都会为了追求自己没握在手中的东西，而勇往直前。

　　尽管已经吐到没有东西可吐，罗利还是吐了好几次，最后吐了口口水。

　　罗利曾经救过莉莉薇，也度过了好几次难关。

　　如果这只是让罗利得到毫无根据的自信，状况或许没有那么糟。但现在的状况是，只要掀开罗利那张一层薄弱的自信，就会发现内部比以前更加腐败。

　　罗利感觉到视线变得模糊，但原因绝不止于呕吐的感觉太痛苦。

　　洛芙的行动不一致。

　　其计划因为雷霞寄来的信件而露出破绽时，为了至少能让罗利逃过一劫，洛芙不顾危险地来到南芦苇城通知罗利。

　　这么一来，就表示洛芙没有只把罗利当成一颗普通的棋子看。

　　洛芙会邀罗利一起背叛，也可能不是为了得到一角鲸，而是为了其他什么事情。

　　明明是这样，看见只有洛芙被带走，罗利却下意识地松了口气。

　　这件事情比任何事情都能让罗利深刻感受到——

　　我不是勇气十足的主角。

　　“可恶！”罗利边骂边打了石墙一拳。

　　如果是亏钱或是赚钱，只要自己愿意接受或放弃，就能解决事情。

　　然而，如果这样的事情还牵扯上别人，就没那么好解决了。罗利承认以行脚商人为业，独自坐在马车上的一人之旅确实很孤独。但，他也理解行脚商人只需要担心自己的好处。

　　照理说，只要有意愿，行脚商人也能在经过的城镇里组织家庭。罗利之所以没有这么做，或是说没能这么做，是因为他知道自己是个胆小的假好人。

　　所谓行商，是指相遇与别离的永无止尽之旅。

　　如果会期待在下一个城镇能看到更好的商品，怎么可能只满足于眼前的商品呢？

　　罗利心中一直抱着这种想法，而他也终于碰上了名为莉莉薇的珍贵商品，还为她砸下了大笔金钱。

　　只是，就算这样，罗利还是没办法把“只要莉莉薇平安无事，一切都好”这话说出口。

　　如果说行脚商人受了诅咒，其实是一种借口。人与人之间的关系并不能用金钱划清界线。如果罗利能用金钱衡量一切，被夹在洛芙与海尔之间时，内心就不会那么地动摇不安。

　　因为在整个一角鲸掀起的骚动之中，罗利一生能赚到的钱，压根就如尘埃般没有什么价值可言。

　　正因为如此，罗利才会告诉自己：比金钱更重要的人际关系，是比金钱更难以得到的高贵之物。而他也以此为理由，试图远离人际关系。

　　罗利的马车马车上总是载着一定的货物量，他的内心也一样。

　　因为他很清楚自己的肚量有多深。

　　罗利用拳头顶着石墙挺起身子，仰望染上一片紫色的天空，擦去眼泪。

　　只要能当个笨蛋，抱着“只要有莉莉薇在，什么都不怕”的想法，无论遇到再难的问题，永远都能迎刃而解。

　　然而，永远会有其他想法闯进罗利内心，甚至会把他认为很重要的想法给挤出去。

　　这种事情对于一个好奇心旺盛的商人来说，或许很正常，而对于没有和尚那种钢铁般意志的凡人来说，或许也是无力改变的事情。

　　为了不让内心的想法过多而满出来，也为了不让重要想法被挤出来，这趟旅程一路走得慌张失措。即便如此，这趟旅程还是比无风无浪的一人行商之旅有趣太多。

　　没错，一路上很有趣，真的很有趣。

　　那不是只能一边望着马儿的屁股，一边不停绕着固定行商路线走的行。

　　罗利再次吐出残留在嘴里的苦酸味，然后粗鲁地擦拭嘴角。

　　尽管必须啜饮泥泞、在地上四处爬行，还是会把装载货物全部运送到下一个城镇，这才是所谓的行脚商人。

　　行脚商人绝对不能把货物抛下。

　　不管遇到什么样的困难，都不能这么做。

　　“既然这样……”

　　罗利喃喃说道，硬是转动起停止思考的脑袋。

　　对于亲眼看见洛芙被抓走的事实，应该要感到幸运。

　　海尔会采取如此鲁莽的手段，就表示事态相当地紧迫。

　　这么一来，海尔就无法建起太过复杂的结构。

　　以长远的观点与多数人进行事前交涉，采取所有可能的方法，回避可能发生的危险以拟定策略。

　　罗利并不熟悉这样的战斗方法，但如果是换成买卖眼前的商品，就会是他的擅长领域了。

　　罗利也有赢得胜利的机会。

　　一定有！

　　罗利在心中嘀咕说：“而且……”

　　只有外来之客才能冷静地旁观，眺望着城里进行的商品交易。

　　他抓住了这样的心态，暗自呢喃：而且，我不是一个人在战斗。

　　罗利没打算询问，同伴什么时候出现在这里，又为什么来到这里。

　　因为，罗利知道同伴不可能一直乖乖待在旅馆，而且在事态不明的状况下，在有人潮聚集的地方竖耳倾听是最正常的对策。

　　港口正是这么做的最佳场所。

　　而且，两名同伴的目光之犀利，可以说是无人能出其右。

　　其中一名同伴，有着就是世界尽头掉了一根针，也听得见的狼耳朵。

　　她就靠在不远处的石墙上，看似不开心了地把双手交叉在胸前，她一定目睹了一切。

　　就算没有目睹，应该也能轻而易举地洞悉一切。

　　罗利露出苦笑，然后耸了耸肩，仿佛只要借由这样的举动，就能让他恢复得跟平常一样似的。

　　“本大人只能提供智慧。”莉莉薇用兜帽藏着脸，只稍微露出下巴说道。

　　“这样就足够了。”

　　“为了救其他雌性，你这家伙到底想要借本大人的智慧几次啊？”

　　莉莉薇之所以丢出如此直接的话语，是因为现在的状况已经紧急到不能拐弯抹角地说话了吗？

　　还是莉莉薇的忍耐终于到了极限呢？

　　罗利笑了出来，他很自然地笑着回答说：“不过，我只会跟你结伴同行。”

　　虽然，莉莉薇没有回答，而是轻轻地从墙上弹起身子。

　　然后，扭动脖子发出喀喀声响。

　　莉莉薇一副像是听到难为情的话语，而难以忍受的样子。

　　但如果罗利把她的心事说出口，肯定会被她一口吃进肚子里。

　　“本大人让寇洋小鬼跟踪那些家伙去了。”

　　“你在港口竖耳倾听的结果怎样？”

　　“不知道。不过，在你这家伙上陆之前，有一些家伙开始动摇了起来。因为本大人就待在那家面包店三楼观察状况，所以看得再清楚不过了。”

　　这么一来，就表示现在感到不安的，不是只有海尔或洛芙等极少部分的人。

　　因为发生了什么更大的变化，所以海尔等人的偷渡船也受到了影响。

　　洛芙被带走之际，说过她压根没有要把一角鲸卖给雷霞的打算。

　　这么一来，就表示洛芙握在手上的，是雷霞写来试探意向的信件。如果不把这个事实局限于与海尔与洛芙的密约衔接上，而是以更宽广的视野来看，会是什么状况呢？

　　雷霞理应站在北芦苇城地主们的阵营，在这之下会发生什么大变化，其可能性相当有限。

　　难道是雷霞打算从表里两方的手中同时购买一角鲸？

　　“我想那应该是因为北芦苇城的人正准备买下一角鲸的缘故。”

　　“嗯……”

　　“可是，光是这样并不足以让海尔变得慌张，也没办法解释洛芙为何冒险来见我。应该是发生了完全出乎他们意料之外的事情，事态才会变成如此。”

　　莉莉薇拉起罗利的手走了出去，然后开口说：

　　“毕竟，北边是个贫困的城镇呐，所以他们怎么也没想到北边会有钱。”

　　“没错。而且，这次行动的中心人物还是那个雷霞。”

　　雷霞借由装了铜币的箱子数量掩人耳目来赚取小钱，像他这样的人物不可能筹到那么大笔资金。

　　“自己没有的东西，总必须向人家借。”

　　“一点也没错。如果雷霞真的打算买下一角鲸，就表示他向某处调度了资金回来。啊，对啊。所以海尔和洛芙才会那样阵脚大乱。”

　　这个时候莉莉薇总算愿意从兜帽底下露出眼睛。

　　莉莉薇的眉间还留着一道浅浅的皱纹。

　　如果莉莉薇真的目睹了罗利从在南芦苇城上岸、与洛芙见面，以及面对海尔的始末，那她肯定一直皱着眉头。

　　罗利告诉自己在一切事情都解决后，也要像莉莉薇帮寇洋放松脸部肌肉那样，帮莉莉薇抚平眉间的皱纹。

　　“金钱和权力是最要好的朋友。这次的一角鲸交易如果扯进了某处的权贵，整件事情会瞬间变得很复杂。你懂吗？”

　　这是古今中外不变的道理。

　　莉莉薇一脸想说“不准试探本大人”的模样嘟起嘴巴，然后回答说：

　　“毕竟，你这家伙等人类在饭馆点了饭菜，却等不到饭菜送来时，只会要求退钱而已呐。”

　　不愧是莉莉薇，脑筋转得相当快。

　　罗利回想起洛芙被强行带走的场面。

　　正因为事态演变成无法只靠账簿上的数字来计算损益，所以洛芙才会被强行带走。

　　“点了餐点却没有送来时，那些家伙的作法是会要店家用金钱和鲜血来赔偿。这么一来……如果这样的假设是正确的，海尔只可能把洛芙带去一个地方。”

　　面对权力，就要以权力来对抗。

　　雷霞之所以会向洛芙表示要买一角鲸，应该是因为他推算出海尔与洛芙暗地里搭上了线。

　　如果真是如此，台面上的力量何时会对海尔等人展开攻击，谁也不知道。

　　这种时候如果只雇用一、两个流氓待在身边，只会带来反效果。

　　这回换成罗利拉起莉莉薇的手，往反方向跑了起来。

　　莉莉薇应该与寇洋约了在某处汇合，但如果罗利的推测没错，就只会有一个目的地。

　　罗利拨开人山人海人群往前进，没多久后便抵达了目的地。