河川上，一艘接一艘的船只，等待着经过关卡。

　　如果时间有所耽误，士兵们会被谴责效率不佳。

　　所以，少年在这个时候一直干扰他们工作，使得士兵们已经忍无可忍了。

　　士兵用长枪顶住少年的背部不放，并抬高脚准备踢向少年的侧腰。

　　就在这个瞬间……

　　“请等一下！”罗利扬声说道，而士兵的脚几乎在同一时刻踩下。

　　士兵没能完全停住动作的脚，轻轻踩了少年一下，少年如青蛙般发出“呱”的一声轻哼。

　　“这位，好像确实是我认识的人。”

　　虽然，士兵看了罗利一眼后，立刻慌张地从少年身上挪开脚，但似乎一下子就察觉到罗利的真意。

　　士兵的脸上浮现有些不悦的表情，看了看罗利，再看了看少年后，叹了口气从少年的背部拿开枪柄。

　　无论谁看了，都知道这是少年自导自演的一场戏。

　　士兵的眼神无言地诉说着：“这位行脚商人可真是个假好人”。

　　虽然，少年一副难以相信这出戏码真能成功的模样，不停地眨着眼睛，但掌握到事态后，立刻站起了身子。

　　尽管他的脚步显得不自然，少年还是一溜烟冲上了尹飒的船只。

　　尹飒缴了税金，准备绑紧荷包绑到一半时，停下动作观望着事态演变，直到少年坐上自己的船只后，才终于回过神来。

　　即便如此，原本打算开口说话的尹飒，还是闭上了嘴巴。

　　因为，他与罗利交会了视线。

　　“喂！后面已经大排长龙了，赶快开走啊！”士兵一副麻烦终于从栈桥移到船上了的模样，对后面的船大声喊道。

　　士兵应该多多少少是抱着，想要赶快撵走麻烦的心态。

　　不过，船只也确实是越排越长了。

　　尹飒对着罗利轻轻耸了耸肩后，跳上船只握起篙杆。

　　罗利认为只要支付少年的乘船费，尹飒也不会啰唆什么。

　　然后，被视为麻烦的少年虽然顺利坐上了船，但不知道是吓得脚软，还是体力已经透支。

　　他一走到罗利与莉莉薇坐着的船头附近，便瘫倒在地上。

　　莉莉薇这个时候，总算看向了罗利。

　　她的表情，仍然显得有些不悦。

　　“到了这般地步，总不能不理吧。”

　　然后，听到罗利这么说，莉莉薇这才露出了浅浅的笑容。

　　莉莉薇钻出了棉被，伸手触摸倒在脚边的少年。

　　虽然，莉莉薇平时总给人以捉弄嘲笑他人为乐的感觉，但看着她屈膝向少年搭腔的模样，下意识地让人觉得那模样就如其外表般，像个心地善良的修女。

　　罗利看到她宛如温柔修女般的模样，心里非常不是滋味。

　　虽然，罗利对自己的行动基准很有自信。

　　但不管怎么做，与这般模样的莉莉薇相比之下，他都显得无情。

　　莉莉薇确认少年没有受伤后，扶起少年让他的身子倚在船缘上。

　　罗利伸手拿起水壶，递给了莉莉薇。

　　他看见莉莉薇背后的少年，手中依然牢牢握着证书。

　　少年的坚决气概，相当令人佩服。

　　“喏，喝点水！”莉莉薇收下水壶后，拍了拍少年的肩膀说道。

　　这个时候，像昏厥了过去似的闭着眼睛，一副筋疲力尽模样的少年，缓缓地睁开了眼睛。

　　看了看眼前的莉莉薇，再看了看莉莉薇身后的罗利。

　　然后，少年一副难为情的模样笑了笑。

　　当看见少年的笑容时，一度想要舍弃少年的罗利，下意识地别开了视线。

　　“谢……谢。”

　　罗利不确定少年的道谢话语是针对水，还是针对他配合少年演戏。

　　不管是针对什么，少年的道谢都使不习惯在没有损益计算之下被人道谢的罗利，感到有些难为情。

　　少年不知道有多么口渴，在这般寒天之下，依然毫不犹豫地大口喝着水。

　　直到有些呛到了，少年才一脸满足地做了深呼吸，从这般模样看来，少年似乎不是从竹林城来到这里。

　　这一带应该有好几座城镇横跨河川存在，或许少年是从北方或南方，沿路走过这些城镇来到这里的。

　　少年究竟经历了什么样的旅途？

　　从鞋底已磨平，让人看了都觉得冷的草鞋看来，至少能猜出不会是一趟太轻松的旅途。

　　“心情平静下来的话，就安心睡一会儿嘛。只有这条棉被，够吗？”

　　除了罗利与莉莉薇两人裹着的棉被之外，还有一条备用棉被。

　　少年收到棉被后，一副喜出望外的模样瞪大眼睛，点了点头说：“愿神庇佑……两位……”

　　少年用棉被裹住身体后，像是发出“咚”一声似地，就这么掉进了梦乡。

　　以少年这身破烂行头，想必露宿野外时，晚上一定无法入睡。

　　万一睡着了，也很可能就这么冻死。

　　虽然，莉莉薇担心地望着少年好一会儿，但听见少年规律地发出呼吸声，似乎放下了心。

　　莉莉薇脸上浮现的温柔表情，就连罗利也不曾看过。

　　她轻轻抚摸少年的刘海后，站起了身子。

　　“你这家伙也希望本大人这么对你这家伙吗？”莉莉薇的话语有一半是想捉弄罗利，一半是为了掩饰难为情。

　　“撒娇是小孩子的特权嘛。”

　　听到罗利耸了耸肩答道，莉莉薇笑着说：“在本大人眼中，你这家伙也像个小孩子呐。”

　　在与莉莉薇交谈之间，比先前更加快速度南下的船只总算放慢了速度，或许也是因为已经与前方船只拉近相当的距离。

　　尹飒对突来的乘船者似乎很感兴趣，他放下篙杆，越过装载货物说：“真是的，没事吧？”

　　尹飒指的当然是少年，看见莉莉薇点了点头后，尹飒摸了一下自己的脸。

　　他吐出了一道白色的气息说：“那小家伙，应该是被什么人给骗了吧？虽然今年没有，但每年到了冬天，就会有很多人从南方北上，里头就会混进一大批可疑的家伙。我记得，是前年，附近来了个很会伪造证书的家伙。不光是像那小家伙一样的小孩子，就算商人也经常受骗。在那之后，可能是大家都学乖了，最近，很少看见有人受骗。那小家伙应该是最后几个受骗的。”

　　罗利从少年伸出棉被外的手中拿起证书，小心翼翼地摊开。

　　那是一张狄春杰公爵于不死河的船舶关税征收权委任书。

　　证书内容，说好听点儿是词藻优美，但说穿了不过是刻意用不易看懂的词汇，拼出的一长串有关该权限委任的注意事项。

　　不过，只要曾经看过真的委任书，就一定能立刻看出这张证书是假货。

　　而且，最明显的破绽，当然是公爵的署名以及印信。

　　“尹飒先生，狄春杰公爵的名字怎么拼写？”

　　“嗯，拼写是……”罗利一边听着尹飒回答，一边比对证书上的拼写。

　　结果，在证书上找到了一个不会影响发音的错误字母。

　　“上面的印信，我看也是假的吧？要是伪造真的印信，那可是会被判处绞刑的。”

　　这正是让人觉得有趣的地方！

　　如果制作了真品的伪造品，就会被判处绞刑，但如果制作了相似品，就不会构成罪行。

　　尹飒一副感到疲惫的模样，耸了耸肩。

　　罗利也仔细折叠好证书，塞进了棉被里。

　　“不过呢，我还是得收乘船费哦。”

　　“这个嗯，那当然。”

　　罗利认为，莉莉薇听了或许会生气。

　　不过，世上几乎所有事情都是靠金钱摆平的。

　　少年说他的名字是寇洋。

　　寇洋小睡一觉醒来后，肚子发出与莉莉薇不相上下的咕噜叫声。

　　于是，罗利分了面包给他。

　　寇洋吃面包时的模样，有些像是一边有所戒心，一边吃东西的野狗。

　　不过，他的表情没有野狗来得凶狠，感觉上比较像是被弃养的流浪狗。

　　“所以，你花了多少钱买到这些文件？”

　　寇洋向行脚商人买来的证书，不只一、两张而已，从他肩上满是破洞的背包里，拿出所有文件稍加整理后，竟然有小册子那么厚。

　　少年寇洋用两口吃下拳头般大小的黑麦面包后，简短地回答说：

　　“……十枚米拉币加上……八银币。”

　　寇洋之所以会把话含在嘴里说话，想必不是在咀嚼面包的缘故，以寇洋这身行头的人能支付十枚米拉币加八银币，无疑是孤注一掷地下了决定。

　　“你还真是下了很大的决心……那个行脚商人的行头，有那么气派吗？”

　　尹飒回答了这个问题：“没有。是一个身穿破衣还少了右手的商人，对不对？”

　　寇洋惊讶地抬高头，然后点了点头！

　　“那家伙在一带很有名，他会拿着这一类文件四处游走兜售。他八成是这样跟你说的吧——你看我的右手，我冒了这么大的危险才得到这些证书，可是我已经活不久了。我打算回故乡去。所以，这些证书就让给你好了。”

　　从寇洋的眼睛睁得像豆子一样圆的模样看来，或许尹飒一字不差地说出了商人的话。

　　诈骗专家，通常都会带着徒弟行动。

　　而诈骗的话术，也会从师父传承给徒弟，一直延续下去。

　　另外，诈骗专家会失去右手，应该也是因为被逮捕过，才会被砍手。

　　一般来说，夺走金钱的小偷会被砍断手指。

　　而夺走人们信赖的诈骗专家，会被砍断手臂。

　　夺走人命的杀人犯，则是会被砍断头颅。

　　不过，听说罪行严重者，必须接受比上断头台更痛苦的绞刑。

　　不管那个骗徒，是怎么失去右手，被众人皆知的骗徒，所欺骗的事实似乎给寇洋带来很大的冲击。

　　他无力地垂下头，也垂下了肩膀。

　　“不过，你识字啊？”罗利一边捆纸，一边询问后。

　　寇洋显得没自信地回答说：“一点点……”

　　“这纸束当中，有一半以上的文件甚至不是证书。”

　　“啊？！那……请问那是什么……？”寇洋有礼貌的用字遣词，让罗利感到有些讶异。

　　他认为，寇洋以前或许服侍过作风正派的主人。

　　对于在刚才那般状况下认识的寇洋，罗利下意识地感到有些意外。

　　如此让人意外的寇洋，脸上浮现出已经不可能再更沮丧的死心表情。

　　或许是寇洋的表情实在太可怜了，坐在他身旁的莉莉薇贴心地劝他吃面包。

　　“这些几乎都是从某商行偷来的各种文件。你们看，连告知已经送出汇票的通知书都有。”

　　说着，罗利把文件递给了莉莉薇，但就算莉莉薇识字，也压根不懂什么是汇票通知书。

　　莉莉薇倾了一下头后，打算拿文件给寇洋看，结果寇洋摇摇头拒绝了。

　　寇洋的心情，就像被迫看见自己的失败一样。

　　“像这类的文件，我也经常看见。虽然这文件本身并不能当成赚钱工具，但还能成为商人们喝酒时的助兴话题。这类文件大多是从某处偷来，然后不停地转手他人。”

　　“我的客人也说过从前被人偷过文件。”尹飒让船首稍微移向右方后，插嘴说道。

　　“是谁会偷文件呐？”

　　“大部分都是在商行工作的小伙子们。他们在商行任凭使唤差遣，被使唤得不成人形，所以逃出商行时，总会在临走前顺便偷一些文件。如果卖给生意对手的商行，应该能拿到不错的价格，当然也有专门收购文件，好用来诈骗的家伙们。我看，这八成是小伙子们之间一直延续下来的智慧。如果偷走现金，商行当真会追上来，但如果是这类文件，商行为了顾及面子，反而很难去抓人。”

　　“唔？啥意思？”

　　“你想想，假设商行为了被偷走的一张账簿草稿，猛烈的去追人。大家应该会以为那张草稿写了什么惊人内幕吧？这么一来，商行会很伤脑筋的。”

　　莉莉薇这才听懂了，原来人们设想的事情还真多，然后用一种佩服的表情对罗利的话点了点头。

　　罗利一边说话，一边翻着一张张文件。

　　实际上，看着这些文件让他觉得有趣。

　　一般人很难有机会，能得知某家商行向某城镇的某商店到底订购了多少数量的何种商品。

　　不过，虽然觉得同情寇洋，但如果要罗利买下这些文件，他顶多只愿意出二十银币。

　　“所谓无知是种罪恶。我看你身上也没钱吧？如何，要不要我跟你买下这些文件，作为乘船费和餐费？”

　　寇洋的眉毛抽动了一下，但直直注视着船板，迟迟不肯抬高视线。

　　他应该正在脑中做着各种计算，这捆纸束当中或许夹杂了真的证书，但也有可能纯粹都是一些废纸。

　　所以，万一错过这次机会，或许再也遇不到买家。

　　可是，这些文件毕竟是花了十枚米拉币和八银币的大笔钱，才买来的

　　就如莉莉薇会夸口说自己能轻松识破罗利的心声一样，对于计算损益，罗利也能轻松识破。

　　不过，罗利不是像莉莉薇那样从对方的表情或态度变化识破心声，而单纯是因为自己也有过相同经验，所以才有办法看穿他的心思。

　　“您要用多少钱买呢？”

　　寇洋之所以露出仿佛带有恨意的眼神仰望罗利，是因为担心自己如果表现出缺乏自信的模样，价格有可能被杀到最低价。

　　看见寇洋的这般努力模样，罗利勉强收起就快浮现在脸上的笑容。

　　咳了一下后，语气平静地说：“十银币。”

　　“什……”寇洋僵着表情做了一次深呼吸后，回答说：“太……太便宜了。”

　　“这样啊，那还你吧！”罗利毫不犹豫地把纸束递向寇洋。

　　寇洋勉强涂抹在脸上的薄薄一层精力，很轻易地就剥落了。

　　而且，比起原本什么都没涂抹的真实表情，伪装剥落后的表情显得更寒酸。

　　寇洋看了看递在眼前的文件，再看了看罗利后，紧紧闭起双唇。

　　如果抱着多卖一些钱也好的想法，摆出强势态度，有可能得不到半点利润。

　　可是，就算现在想要再次拜托对方抬高价钱，伪装强势的面具却成了阻碍。

　　他此刻的心情，差不多是这样。

　　只要寇洋让心情平静一些，再看见莉莉薇与尹飒都是一副仿佛在说“真是的”似的模样笑看着他后，自然会发现坦承自己的弱小，能为他开出一条活路才对。

　　商人为了赚钱，随时能抛弃自尊指的就是这么回事！

　　当然了，寇洋不是个商人，而且年纪还小。

　　罗利收回纸束，用纸角挠了挠下巴说：“二十银币，再多就不行了。”

　　寇洋仿佛从水面探出头似的睁大眼睛后，立刻垂下眼帘。

　　他应该是担心，喜形于色的话会被抓到弱点。

　　虽然，寇洋的内心松了口气的表现，再明显也不过。

　　但罗利当然还是假装没察觉到的样子，罗利看向莉莉薇，结果看见莉莉薇露出一边的尖牙，警告他别太欺负寇洋。

　　“就这个价格成交！”

　　“这金额要到芦苇城不太够。我们是要在途中下船，不然……”罗利的视线，移向了一副在欣赏余兴节目似地一直看着事态演变的尹飒。

　　好心肠的船主笑答了句：“没办法啰。”

　　然后，罗利继续对寇洋说道：“途中我们会有一些杂务要处理。要是你愿意帮忙，我就付点工资。”

　　寇洋像只迷失方向的幼犬似的，环视四周一遍后，轻轻点了点头。