徒步在河畔比想象中来得辛苦。

　　或许是长久以来习惯马车行的缘故，虽然不觉得疲累，但罗利却很难跟上寇洋走路的速度。

　　罗利下意识地想问：到底要怎么移动双脚，才能走得那么快啊？

　　从前因为太羡慕有马车可坐的行脚商人，所以拼了命以两倍以上的速度行走。

　　那段时光还真令人怀念。

　　“走那么快也没什么好处。”罗利终于忍不住开口。

　　“是的。”寇洋顺从地答道，并且放慢了速度。

　　尹飒的船只在减轻重量后，载着莉莉薇南下河川，转眼间就没了踪影。

　　因为，跟在后头的都是大型船只，全被挡在刚才的关卡，所以河川变得安静无声。

　　看着就像蛞蝓爬过平地般滑溜闪耀着光芒的河面，也是件挺有趣的事情。

　　就罗利个人来说，他比较喜欢用“在大地铺上一层玻璃”来形容河面，不晓得这样会不会太夸张了些。

　　就在他这么想着时，一条鱼跳出了河面。

　　玻璃的形容就这么被跳出河面的鱼破坏了，身旁的小鱼也发出了水声。

　　“那个，老师。”

　　“怎么了？”

　　“金蛇币的话题……”

　　“哦，你是想问能不能赚钱啊？”

　　可能，罗利是与莉莉薇相处久了而变成习惯。

　　罗利坏心眼地问道，寇洋表情苦涩地点了点头。

　　这少年，似乎对于赚钱的行为感到羞耻。

　　罗利面向前方，用鼻子吸进冰冷的空气，再从嘴巴吐出说：“应该不能。”

　　“哦，原来是这样。”

　　因为，寇洋穿着莉莉薇的长袍，所以看见他，就仿佛看见了莉莉薇垂头丧气的模样。

　　罗利对下意识地伸出手的自己，感到惊讶。

　　但寇洋只是显得有些吃惊，还是乖乖地让罗利摸他的头。

　　“不过，你的样子实在不像会缺钱啊。”

　　从寇洋头上挪开手后，罗利做了几次张开又握紧手掌的动作。

　　罗利以为触摸寇洋头部的感觉，会与莉莉薇有所差异。

　　却发现除了摸不到耳朵之外，可以说是没什么不同。

　　如果站在后方，看寇洋的背影，相信与莉莉薇的不同，也只在于少了尾巴的蓬松感而已。

　　“您这话的意思是？”

　　“嗯？就是字面上的意思啊。说到流浪学生，自然会联想到一群聪明的家伙带着数都数不完的钱，整天饮酒作乐。”

　　用“数都数不完的钱”来形容或许稍嫌夸张，但在这群流浪学生当中，有些人赚到的钱，用来听十次博士的全程讲课都还有剩。

　　而寇洋甚至连聆听一次的讲课都成问题，所以才投资了书本生意。

　　“是……是的……确实有这样的人。”

　　“你曾想过，他们是怎么赚钱的吗？”

　　“我觉得，他们一定是从别人手中夺走金钱。”

　　看见自己无法想象的结果被他人握在手中时，人们总是会认为那个人做了什么非法勾当。

　　最后甚至会如此断论：那个人采取的方法，本质上一定跟我完全不同。

　　罗利这次给寇洋的评价，低了些。

　　“那些家伙啊，应该是用跟你一样的方法在赚钱。”

　　“咦？”寇洋一副“怎么可能”的表情抬头看向罗利说道。

　　那就像罗利确实做了很漂亮的反击时，莉莉薇脸上会有的表情。

　　既然对手不是莉莉薇，就可以安心地得意一下。

　　罗利发现自己有这般想法，下意识地有些自嘲地笑笑。

　　然后，挠了挠脸颊说：“嗯。还有呢，那些家伙跟你不一样的地方，在于努力程度的多寡。”

　　“努力的程度多寡，是吗？”

　　“没错！你应该也是在旅途中向人家借住一晚，或是向人讨来一餐饭，一路走到这里来的吧？”

　　“是的。”

　　“你那表情好像在说‘我也是一路努力过来的’。”

　　听到罗利笑着说道，寇洋的表情变得僵硬，面向前方低下了头，寇洋在闹别扭。

　　“你一路努力过来的，是如何诚心诚意地求人让你进到屋檐下躲雨，如何讨到热腾腾的粥，好温暖冷透了的身体。”

　　寇洋只让视线往左右移动，然后点了点头。

　　“那些家伙就不一样了。他们把焦点集中在如何讨得更多以及如何讨得更有效率。我听到的方法真的很厉害，连商人都自叹不如。”

　　虽然，寇洋有好一会儿都没有回应，但罗利并不慌张。

　　因为，他知道寇洋是个聪明的少年。

　　“是什么样的……方法呢？”

　　向人请教不是一件简单的事情，越有智慧的人，越不容易做到这件事情。

　　因为智者对自己太有自信，所以很难求教于人。

　　当然了，也有人一开始就会表示向人请教比较轻松。

　　这种人不会就像寇洋般的眼神。

　　然而，罗利没有立刻回答。

　　他伸手拿起寇洋背在肩上的小桶子，拔出塞子喝了一口酒。

　　那是蒸馏到颜色变浅的葡萄酒。

　　罗利开玩笑地把小桶子倾向寇洋，寇洋见状，摇了摇头。

　　寇洋眼底流露出害怕的神色。

　　或许在旅途中，他曾因为喝了不知道是酒的烈酒，而被整得很惨。

　　“比方说，你敲了敲某家庭的大门，结果要到了一条烟熏过的鲱鱼。”

　　寇洋点了点头。

　　“而且还是一条看起来营养不良，要是去皮，就找不到一丁点肉，只闻得到烟臭味的难吃鲱鱼。那么，你接着会怎么做？”

　　“呃……”这应该不是比喻，而是寇洋实际碰到过的状况才对，寇洋立刻想出了答案：“我会……先吃掉一半，留下另一半。”

　　“然后，隔天再吃？”

　　“是的。”

　　罗利下意识地佩服地认为，真亏寇洋能活到今天。

　　“要到了鲱鱼后，你不会接着去要热汤吗？”

　　“您是要我拜访多一些家庭吗？”

　　寇洋不是用着显得谄媚的眼神，而是露出有些不满的眼神这么说。

　　罗利下意识地觉得，与他对话挺有趣的。

　　“你没有这么做，一定有你的理由。”

　　寇洋显得不满地点了点头，他不是那种不想理由就行动的笨蛋。

　　“因为……能成功要到一次，已经算是好运了。”

　　“是啊，这世上又不是到处都有好人。”

　　寇洋大口吞下了罗利抛出的鱼饵，要是换成莉莉薇，就会装出已经吃下鱼饵的样子，然后把钓鱼线绑在池底。

　　还有谁能比她贼呢？

　　她会在罗利拉起钓竿的瞬间，把罗利拉进池底。

　　就这点来说，面对寇洋就不需要担心了。

　　“做生意呢，钱越多，生意越好做。是因为有很齐全的道具，可是，你总是手无寸铁地上战场。所以，才会每次都弄得满身是伤。”

　　寇洋的眼神在空中飘忽不定，飘着飘着，忽然间恢复了精神。

　　这就是所谓的聪明！

　　“要把鲱鱼当作道具，是吗？”

　　罗利的嘴角下意识地上扬，脸颊随之感到一阵疼痛。

　　他认为，原来世上也有这种喜悦！

　　“没错。要拿着那条鲱鱼，前往下一户人家乞求布施。”

　　“咦？”

　　寇洋惊讶得连脸上的表情都消失了。

　　这也难怪吧？他八成在纳闷“已经得到一条鲱鱼的人，去求他人再分一条鲱鱼给他，有可能要得到吗？”

　　然而，就是有可能要得到！不仅要得到，而且更容易。

　　“拿着鲱鱼……对了，如果有要比自己年幼的同伴那更好，就带着这个同伴去敲家庭的大门。叩、叩、叩！有人在家吗？敬仰神明的虔诚老板啊，请您看一下，我手上有一条鲱鱼；可是，我不能吃掉这条鲱鱼。您看，这位是我年幼的同伴，今天是他一年一次的生日。恳求您大发慈悲，施舍一些钱好让我把这条鲱鱼做成派，让年幼的可怜小孩填饱肚子。只要有足够的钱，把鲱鱼做成派就好了，求求您、求求您……”

　　如果是要向人哀求，那也是商人的拿手好戏。

　　罗利唱作俱佳地表演完后，寇洋吞了一口口水注视着罗利。

　　“要是听到有人这么说，你会怎样？有谁拒绝得了吗？而且，提到‘只要有足够的钱把鲱鱼做成派’是个重点。因为，压根不会有人为了帮忙做派，而特地跑去生炉灶的火吧。如果那个人愿意布施，一定会给钱！”

　　“啊，也……也就是说，可以不停地要钱……”

　　“没错。拿着一条鲱鱼就可以一户接一户地讨钱，当中或许还会有人说着一条鲱鱼太少，然后拿出其他各种食物。最后呢，绕完城里一圈后，拍拍屁股走人。”

　　寇洋一副神情恍惚的模样，倘若在他身旁立起写有“恍惚”两字的牌子，一些有特殊嗜好的人说不定会施舍钱给他。

　　寇洋内心正感受着翻天覆地般的冲击。

　　世上有许多狠角色，他们能若无其事地做出让人意想不到的事情。

　　“这样应该还不会严重到为求自己温饱，只得牺牲他人的地步。换个角度想一想，布施给贫穷流浪学生的行为，并没有错，而且布施者只需要花一点点小钱，就能让自己沉浸在做了善事的情绪里头，这样谁也没损失啊！如果，有多余的食物或金钱，分给同伴们就更好了。如何？有学到东西了吗？”

　　莉莉薇的睡脸之所以显得可爱，是因为她平常让人无法掉以轻心如狼般狡猾的模样变得毫无防备。不过，那样的表情可不可爱，或许与平常的模样没什么关系。

　　寇洋因为受到太大的冲击，下意识地露出毫无防备的表情，那表情虽然不及莉莉薇，却也相当可爱了。

　　“无知乃是罪恶。”罗利顶了一下寇洋的后脑勺，对他这么说道。

　　寇洋点了点头，跟着叹了口气说：“我听过……不知情者总是自己。”

　　“嗯，是有这样的说法没错。不过，重点就是呢——”

　　罗利说到一半时，后方传来了马蹄声。

　　被阻断去路的船只当中，应该有人载着马匹。

　　罗利看见不知道是坐在马背上，还是坐在皮草堆上的人们呼啸而过。

　　一匹马、两匹马、三匹马。

　　总共有七匹马呼啸而过。

　　在这当中，有几人能得到如同预期的收益呢？

　　就算掌握到了什么情报，想在其中获取利益仍然是件很困难的事。

　　“最重要的是，想出没有人想到的点子。‘无知乃是罪恶’里头的‘知’不是知识，而是智慧！”

　　寇洋瞠大眼睛，咬紧了牙根，他加重了握紧背包绳子的力道，双手微微颤动着。

　　然后，抬起头说：“谢谢您的教导。”

　　真的，每次拿到好处的似乎都是神明。

　　与寇洋的两人行程还挺愉快的。

　　不过，对于刚刚莉莉薇说了什么悄悄话的提问，寇洋就是不肯回答。

　　这也难怪了，谁叫他身上穿着莉莉薇的连帽外套呢。

　　莉莉薇早就在寇洋的身上洒上了自己的味道，想要盖过她的味道似乎很困难。

　　“啊，看到了。”

　　“嗯……对啊，好像挺严重的样子呢。”

　　因为，前方不见任何阻碍物，所以走在微微倾斜的下坡路上，远方景色一览无遗。

　　尽管距离目的地还有好一段路，还是能掌握到大致的状况。

　　如尹飒所说，前方有一艘大型船只斜向插入河中，其后方有多艘歪来倒去的船只像堆上去似的停在河道上。

　　有一艘船停在距河岸最近的位置，那应该是尹飒的船。

　　岸上似乎也有几人骑在马上，他们多半是听到紧急通报而赶来的贵族使者。

　　似乎还有其他很多人忙着动作，只是目前还看不清楚他们在做什么。

　　“怎么感觉像在举办祭祀一样……”

　　听到寇洋一脸呆然地说道，罗利不经意地看向他的侧脸。

　　或许是因为寇洋的视线望着远方。

　　他的侧脸看起来像是在怀念故乡、带了点落寞的感觉。

　　尽管罗利也是因为受不了故乡那种仿佛快让人窒息的气氛，才会离开那座贫穷荒村，但还是会常常思念起故乡，太阳已落入地平线底下好一大半，光芒也点缀起了色彩，但寇洋眼里之所以泛着光，应该不是因为阳光反射。

　　“你在哪一带出生的啊？”罗利下意识地这么发问。

　　“咦？”

　　“你如果不想回答，也没关系。”

　　罗利自己被别人问及故乡在哪里时，也会为了顾及面子，而回答离出生的村子里最近的城镇名称。

　　不过，这么回答的原因。

　　多半在于即使说了村子名称，也没人知道。

　　“呃……在一个叫做山北的地方。”尽管寇洋显得战战兢兢地答道，罗利还是不认得这个地名。

　　“抱歉，我不知道那是哪里。在哪一带？东方吗？”

　　从“山北”的语感听起来，像是位于遥远东北方的感觉。

　　那里是拥有石灰岩和温暖海洋的地区，当然，罗利也只是这么听说过而已。

　　“不是，是在北方。老实说，距离这里并不远……”

　　“哦？”

　　北方人会想要学习法学，应该是南方来的移居者。

　　很多人为了追求新天地，抛售家产来到北方，然而，大部分的人似乎都无法适应新的土地，面临重重困难。

　　“有一条名为风云山的河川，会流进这条不死河……您知道吗？”

　　罗利点了点头。

　　“山北是在风云山的河上游地区……的深山里面，那里冬天……很冷，下雪的时候很漂亮哦。”

　　罗利感到有些惊讶。

　　在竹林城向李维尼借来的书本上，记载着有关莉莉薇的传说，传说里就描述着莉莉薇来自风云山的深山。

　　不过，在这一带徘徊的人当中，或许来自南方的人本来就比较少见。

　　再一个，风云山的河很长。住在该流域的人数，应该是压倒性地多过南方来的人数。

　　“从这里慢慢走回山北，顶多只需要花半个月左右。我会来到北方，虽然是抱着或许找得到工作的想法，不过，万一真的撑不下去时，我打算先回家一趟……”

　　看见寇洋一副难为情的模样说道，罗利当然没有取笑他。

　　无论在何时，人们总需要抱有令人难以置信的决心，才有办法离开贫穷荒村。

　　不管是在不顾制止之下，还是在热烈支持之下离开，在还没达到目标前，不是说一句想回去就能轻轻松松回去的。

　　不过，想回到故乡是每个人在任何时候都会有的情绪。

　　“你说的山北是个移居地吗？”

　　“移居地？”

　　“就是南方来的移居者居住的地方。”

　　寇洋先是露出有些呆然的表情，跟着摇了摇头说：“应该不是。不过，我曾听说很久以前发生过一场山崩地裂，村子里原本的所在位置，因此掉进了湖底下……”

　　“啊，我只是想到如果是北方人，应该不会想学法学才对。”

　　听到罗利的话语，寇洋不停眨着眼睛，跟着有些自嘲地笑着说：“老师也……啊，我说的老师是指恩加斯博士，那位老师也说过一样的话。他说：‘像你这样在异教之地出生的人，应该接受官方更多的教诲。’”

　　寇洋有些害羞的笑容，在罗利看来却像自嘲的笑容。

　　“那是一定的，是不是也有传教士去你们的村子里？”

　　如果是个稳健的传教士来到的村子里，那当然正是所谓的神明恩宠。

　　然而，来到村子里的，多半是假借改宗之名，实际上为了掠夺及杀戮而佩剑前来的传教士。

　　不过，如果真是如此，寇洋应该会憎恨官方，压根不可能想学法学才是。

　　“传教士没有来到山北。”说着，寇洋的视线再次拉向远方。

　　他的侧脸上带着不像这年纪的少年，应有的表情。

　　“传教士从山北越过两个山头，到了另一边的的村子里。那里住了很多猎捕狐狸和猫头鹰的高手，是个比山北还小的的村子里。某天，南方来的官方人士去了那里，然后盖了官方。”

　　后来，村民听了传教士的可贵传教，就此有所醒悟地接受了神明教诲……这当然不可能是故事的后续发展了。

　　只要思考一下，就能立刻知道其原因。

　　“不过，村子里早有各自崇拜的神明，于是，官方开始攻击反抗的村民。”

　　寇洋惊讶地看着罗利，光是看他的反应，就足以证明罗利所说无误。

　　“说起来，我现在应该算是官方的敌人。你愿不愿意告诉我详细情形？”

　　听到罗利如此说道，依然面带惊讶神情的寇洋，打算开口说话，但还是闭上嘴巴，没能说出话来。

　　然后，他微微垂着头让视线在空中游走，最后再次看向罗利说：“真的吗？”

　　看得出来寇洋不习惯怀疑他人。

　　他这样的假好人个性，将来一定会很辛苦。

　　不过，相对地有其可爱之处。

　　“嗯，我可以对天发誓。”

　　听到罗利的话语，寇洋的表情变得扭曲，那表情可爱得会让人下意识地想要伸手摸他的头。

　　“我听说，两百二十年来，附近所有的村子里，村长还是第一次聚在一起开会。村长们开了好几天的会，讨论着应该乖乖听从官方，还是应该起身奋战。如果我记得没错，当时的气氛压根感觉不到官方有意愿与我们沟通。每天越过山头传来的，净是一些某某人又遭到处决的消息。可是，后来到了冬天，官方里地位崇高的人生了病，吵着说不要死在这种异教之地，于是，下山去了，村子里也因此获救。不过，我们不仅熟悉山势，人数又比较多，如果真的发生战争，也会是我们获胜。”

　　如果寇洋说的是真心话，在官方杀害村人的当下，村子里应该早就挑起战争了。

　　之所以没有这么做，想必是因为村民们都明白如果轻易挑起战争，万一官方呼叫救兵前来，他们绝对打不赢对方。

　　就算是深山里的的村子里，也不是完全接收不到外来的情报。

　　“可是，听到官方里地位崇高的人因为生病，就二话不说地离去时，我突然有一个想法。”

　　寇洋已经说得这么清楚了，罗利当然也明白了他的想法。

　　确实是个很聪明的少年。

　　他没有拘泥于非得保持信仰，只是合理性地选择了最适合守护的村子里的方法。

　　只不过是穿起高位僧衣，就变得连人命的取舍都能轻易决定。

　　寇洋察觉到的，正是如此可笑的权力。

　　学习法学后，就可以侵入官方的权力机构。

　　寇洋是打算借由这么做，来守护他们的村子。