虽然，不是刻意隐瞒身份，但罗利三人还是等到太阳慢慢下山、天色变暗后才走进钟楼。

　　这个时候，就算点亮蜡烛，还是会觉得比晚上还要漆黑。

　　因为，屋外仍持续下着雪，使得坐在长椅上祈祷这个冷门的举动，在此时变得非常讨喜。

　　寺庙一天的时间比正常人早了四分之一天。

　　所以，这个时候晚课早已结束，钟楼里只见罗利三人与刘兴凯以及随行的和尚。

　　和尚的手上，拿着虽然老旧，但看得出是用高级柔软羊皮做成的皮袋。

　　看见罗利等人差不多做完祈祷后，和尚立刻沉默不语地走近并打开了袋口。

　　刘兴凯与罗利两人都放了对岸地区的银币。

　　“愿神庇佑您！”

　　和尚只冷漠地说了这句话，便转身离去了。

　　虽然，知道和尚可能是忙着要去准备蜡烛或夜宵。

　　但还是感觉得出，这样的态度不可能吸引一般老百姓前来巡礼。

　　“那么，时间差不多了。”

　　刘兴凯低声说道，从他口中溜出的话语化为白色气息散去。

　　天气这么冷，而且，现在早已是喝酒吃羊肉打牙祭的时间了。

　　不同于罗利，刘兴凯在这里拥有许多同伴。

　　对他来说，现在是最忙碌的时间。

　　寇洋依旧安静地祈祷，莉莉薇则是陪在他旁边。

　　罗利点了点头回应刘兴凯后，顶了顶两人的肩膀，一起从椅子上站起来。

　　从天花板挑高、位于祭坛正前方的礼拜堂门边回头一看，就能充分感受到这里的威严。

　　经年累月的财富光是寄宿于此，就能萦绕着淡淡神威。

　　就连从天花板垂下，受到了蜡烛烟熏以及寒冷气候影响，使得色泽变得黯淡的刺绣布幕。

　　也散发出仿佛只要轻轻一掀，就能窥见布幕背后黄金世界似的氛围。

　　“多武寺……伟大上帝的所在地……”走过回廊，穿过巨型铁锤也难以破坏的大门时，寇洋回头这么喃喃说道。

　　被官方视为邪教徒的寇洋，似乎也不是那么讨厌官方。

　　罗利不知道寇洋究竟是暂时抛开了琐碎的价值观，从这建盖于雪花飘零的大地，如此壮观的建筑物上感受到神圣的气息，还是单纯喜欢这句诗。

　　若是平时，莉莉薇一定会捉弄寇洋。

　　但她现在，不但没有用力拉寇洋的手，还一起停下脚步回头看了好一会儿，才追上罗利与刘兴凯的脚步。

　　“可以的话，我很想邀请罗利先生三位也一起参加……”

　　“您太客气了。我能明白您的处境。如果您是去参加商业洽谈，那我说什么也会跟去。”

　　“哈哈哈！谢谢您的体谅。那么，我们明天见！”

　　“好，祝您有个愉快的酒宴！”

　　在火把熊熊燃烧的钟楼门口，与刘兴凯分手后，罗利三人把脚步移向牧羊人的宿舍。

　　毕竟，时间已经很晚了。

　　就是钟楼门口的道路上，也不见任何人影，只有高挂在建筑物门边的火把发出亮光。

　　“那些家伙，一定能有个愉快的酒宴。”

　　罗利三人在钟楼明明停留不久，前来时还看得见的石阶，现在却已经被埋在厚厚一层白雪底下。

　　“他装在皮袋里的酒也是上等葡萄酒。”

　　“所谓愉快的酒宴，是指有好的下酒菜，加上好的酒伴。”

　　“你这话是什么意思……”

　　罗利本以为莉莉薇肯定是在暗指他不是好酒伴，但立刻察觉到不是这么回事。

　　“你绝对不可以在用餐时说出这句话，听到没？”

　　莉莉薇在兜帽底下用力地叹了口气。

　　还传来了一声沉重的脚步声。

　　“跟那么阴沉又脏兮兮的家伙喝酒，怎么可能会喝得尽兴。那家伙不会好好跟人打招呼就算了，才在想他跑哪儿去了。下一秒，就看见他竟敢拿着装满生羊肉的笼子出现……那家伙把生羊肉晾在地炉上面是有何居心？是故意在找本大人碴不成？”

　　牧羊人一大早就必须出门，直到傍晚才回得了家。

　　所以，除了晚餐之外，都是在外用餐。

　　而且，这里是雪花纷飞的地区。

　　如果风雪太强，牧羊人就必须在其他地方过夜，也不可能把所有羊群饲养在宿舍。

　　把粮食和饮用水送给以各处羊寮为据点的同伴，也是牧羊人的工作之一。

　　王德林之所以那么冷漠，与其说是因为他的个性不擅交际，不如说纯粹是为了明天的准备而没时间与人闲聊。

　　不过，比起王德林的个性，莉莉薇应该是无法忍受王德林在她面前制作羊肉干。

　　不仅如此，晾着羊肉的皮绳旁边，还挂着羊肉香肠。

　　“袋子里不是还有肉干吗？”

　　“那么硬的肉干，不合本大人胃口。”莉莉薇不开心了，别过脸说道。

　　看到莉莉薇幼稚的表现，让罗利下意识地觉得莉莉薇是为了逗他，才刻意装成不听话的小孩。

　　不过，罗利知道如果莉莉薇真认为讨东西吃，应该会准备得万无一失才对。

　　他猜测着莉莉薇的心态应该是“因为眼前出现好吃的肉干，所以试着讨讨看”而已。

　　“只要学刘兴凯那样放进锅里煮，肉干就会变软吧。”

　　听到罗利这么说，莉莉薇抬起头，兴味索然地嘟起嘴巴说：“你这家伙以后干脆用锅子当枕头好了。”

　　罗利叹了口气回答说：“你是说，这样我的脑筋就会变软啰？”

　　莉莉薇望着前方，没有回答罗利。

　　在这样的互动中回到宿舍后，从各处房间传来了轻笑声和食物香味。

　　宿舍里弥漫着羊肉香，就算不是莉莉薇，也会忍不住舔嘴唇。

　　每间房间的门仿佛随便一踢就会破似的破烂不堪，每经过一道房门，莉莉薇就坏心眼地探头偷看房里的人在吃什么料理。

　　这里差不多有五间房间，罗利三人是借住于二楼的其中一间。

　　总共有十五名牧羊人在这里生活，也设有牧羊犬专用的狗屋。另外，如果加上建盖于在广大草原各处的畜寮，差不多有三十名以上的牧羊人。据说有些牧羊人会定期地轮流居住在草原上的畜寮和宿舍，所以和其他的牧羊人并不相识。

　　王德林是其中最年长的牧羊人。

　　听说这里的人们说，只要是有关羊群的事情，王德林知道的比神明还要多。

　　“我们回来了。”

　　旅途中，寄人篱下是常有的事情。

　　想要在别人家里过得舒适，就得积极地与人家打招呼。

　　“这里的钟楼真是非常地气派。”

　　王德林只是轻轻点了点头，然后默默地去除生肉上的筋和油脂。

　　莉莉薇之所以会露出不开心了的目光，或许是她觉得没必要去除肉上难得的油脂。

　　让莉莉薇与寇洋两人进房间后，罗利立刻着手准备晚餐。

　　借住在这里的条件，就是必须照料王德林的餐食。

　　罗利准备拿起锅子时，王德林忽然开口说：“很适合作为伟大上帝的所在地。”

　　明白王德林是在说钟楼后，罗利展露笑颜点了点头。

　　罗利向王德林借来道具作出支撑锅子的底座，并在锅子里加水后，照着刘兴凯让他的份量放入材料。

　　因为莉莉薇喜欢重口味的料理，所以罗利多加了点盐。

　　而且，罗利也听说过牧羊人和羊群一样，都喜欢咸味十足的食物。

　　罗利也大量放入了硬梆梆的肉干，和放在袋子里压碎了的面包屑，慢慢熬出营养十足的料理。

　　照理说，这种时候应该会聊上几句，但王德林却依旧默默地工作。

　　有人说过，长年从事牧羊人的工作后，会变得只肯与动物交谈。

　　此刻的罗利，能理解说这句话的人那种心情。

　　“晚餐做好了哦。”

　　罗利到隔壁房间呼唤莉莉薇与寇洋时，发现两人从床上拔起几根麦杆，高兴地玩着猜哪根麦杆比较短的孩童游戏。

　　看见笑容满面的寇洋，罗利猜测应该是寇洋赢得比较多。

　　与两人擦身而过时，罗利摸了摸莉莉薇的头，结果莉莉薇贴近他，明显表现出撒娇的样子。

　　莉莉薇的心情似乎不太好。

　　“感谢神明赐予我们今日的粮食。”

　　很符合寺庙作风地朗诵完平时压根不会朗诵的圣经词句后，大家开始用餐。

　　寇洋笑容满面地开始吃饭，莉莉薇则是像个货真价实的修女般苦着一张脸。

　　莉莉薇会有这样的反应，一方面可能是因为加的是肉干而不是新鲜生肉。

　　但更大的原因是，属于热汤类的火锅料理配上蒸馏葡萄酒压根不好吃。

　　如果还在旅途中那就算了，都已经抵达目的地了，为什么不能喝醉酒？

　　罗利觉得莉莉薇的抱怨就要传到耳边了，但也无可奈何，毕竟眼前的人物可是宛若隐者的王德林。

　　为了先观察状况，罗利认为当下应该扮演一名虔诚的行脚商人。

　　在这里，罗利顶多只有刘兴凯这么一个友人。

　　在竹子同盟霸占寺庙的情况下，罗利也不确定莱恩商业公会之名拥有多大的价值。

　　虽说对方只是个牧羊人，但既然有机会与长年在寺庙生活的牧羊人同住，当然应该好好利用这份幸运才对。

　　就像水瓶一样，沉默寡言的人虽然嘴巴像瓶口一样封得紧密，但却在脑袋瓜里储满了知识。

　　重点是该如何拔出这个瓶塞。

　　王德林果然还是默默地用餐，既没有答谢，也没有批评。

　　原本的约定就是由罗利三人提供餐食。

　　而且，如果批评料理的味道，有时会形成对立。

　　所以，王德林保持沉默或许是正确的反应。

　　只是这么一来，罗利连碰触瓶塞的机会都没有。

　　只好慢慢再找机会了。

　　这么想着的罗利继续用餐时，王德林缓缓站起了身子。

　　锅子里的料理已经差不多没了，接下来就要看怎么分配最后剩下的浓汤。

　　莉莉薇的嘴角扬起，露骨地露出“少了一个人分汤”的愉快表情，但看见王德林很快地坐回原位后，脸上的笑容而后消失。

　　王德林很自然地拿起挂在皮绳上的羊肉，丢进了锅子里。

　　“……偶尔一群人一起吃饭也不错。”

　　虽然，王德林说话的声音就好比灰烬垮下的声响一样细碎。

　　但对于过去经常独自用餐的罗利三人来说，这比任何招呼话语都来得亲切。

　　莉莉薇的心情也为之好转，舀起压根还没煮烂的羊肉吃。

　　罗利准备向王德林答谢时，看见老人把小小瓶口朝向了他。

　　从沾在瓶口边缘的白色物体看来，瓶子里应该装了羊奶酿造的酒。

　　罗利一口喝尽自己碗里的葡萄酒，心存感激地让王德林为他倒酒。

　　“好令人怀念的味道。”

　　瓶子里装了喜欢的人很喜欢、讨厌的人很讨厌的酒，而罗利算是讨厌喝的一群。

　　虽然如此，罗利当然明白，这杯酒是王德林对这短暂的相聚表示友好的证明。

　　罗利演技十足地露出“好喝极了”的表情，并忍不住认为莉莉薇一定暗自在偷笑他。

　　“王德林先生，您……”

　　罗利表现得像是黄汤下肚后冲口而出的样子。他暂时打住话头，然后观察王德林的反应再作打算。

　　王德林缓缓用刀子切下煮烂的羊肉咬了一口，并喝了口酒后，看向罗利。

　　“王德林先生，您一直住在这里吗？”

　　“……住了有几十年了。从上上一任方丈时代开始。”

　　“原来如此。我从孩童时代就开始行，一直过着行商生活。一直在同一块土地上生活是什么样的感觉……我现在已经有些想象不出来了。”

　　虽然王德林什么话也没说，但罗利感觉得出王德林在聆听。

　　于是，就继续说了下去：“对了，我听说七彩国有三样东西不会改变，真有这么回事吗？以王德林先生的观点来看，这是真的吗？”

　　王德林原本用刀子切着碗中的羊肉，听到罗利的话语后，停下了动作。

　　像一般人一样，王德林望向远方在记忆中寻找答案。

　　“高傲贵族、美丽大地……”

　　“以及聚集的羊群。”

　　听到罗利的接话，王德林似乎掠过了淡淡的笑容。

　　“这个地区还真是没有改变。”

　　“这样真的很好。”

　　“你真的这么认为？”

　　王德林沉稳却响亮的声音传来，仿佛看穿了罗利从刚才说的所有话语都是为了讨好他。

　　罗利知道莉莉薇在大口吃着羊肉的同时，从兜帽底下轻轻投来了视线。

　　莉莉薇的举动说明王德林确实看出罗利在讨好他。

　　虽然如此，罗利当然不会畏缩，也不会慌张。

　　因为他也是个累积了丰富经验的商人。

　　“是啊。像我花了一整年时间行商后，再次来到相同土地时，一定会面带笑容地和对方这么说……”

　　罗利顺利保持笑脸继续说：

　　“很高兴看见您还是老样子。”

　　长眉毛底下既像人类，也像动物的灰色眼珠看向了罗利。

　　这是王德林第一次好好看着罗利，也是充满力量的一瞥。

　　在那之后，老牧羊人拿起倒了羊奶酒的另一只碗喝了一口，并点了点头。

　　餐桌上只传来热汤在锅中沸腾翻滚的声音。

　　“这里也没有改变。而且，未来也不会改变。”

　　“我想也是。更何况这里是多武寺。”

　　王德林点了点头，又点了点头后，沉默地也替罗利倒了酒。

　　这应该表示罗利顺利讨好了王德林。

　　罗利忍不住认为，如果这个时候还能喝上好喝的酒，就太完美了。

　　“不过，面对日常的变化，就是石墙也挡不住。”

　　“你是说那些商人啊。你们跟那些商人不一样吗？”

　　充满挖苦意味的说法，是七彩国特有的产物。

　　罗利大口喝下羊奶酒，然后露出有点伤脑筋的表情笑着说：

　　“我确实是个商人，但我的目的和聚集在这里的商人们有些不同。”

　　“……哦？来到这么偏远的地方，还特地带着上帝的孩子……”

　　“我们是来这里巡礼的。因为听说了和多武寺有关的圣遗物传说。”

　　罗利没有提到狼骨的事。

　　而且，像多武寺规模这么大的地方，少说也有一、两样圣遗物，应该也有不少人会为了圣遗物前来巡礼。

　　王德林显得有些讶异，但很快地接受了罗利的说明。

　　他把话含在口中，不知嘀咕些什么后，点了点头说：“行商有着各种不同的目的。无趣的世界也因此得以增添色彩。”

　　这句话如果是从行诗人口中说出，会显得做作。

　　但从王德林口中说出，却变成了真理。

　　罗利面带笑容点了点头后，把留在锅底、充满食物精华的浓汤多分给了王德林一些。

　　第二天清晨，王德林在天亮前就出门了。

　　从木窗外传来牧羊犬精神抖擞的叫声，以及人们的说话声来判断，王德林应该都是在这个时间外出。

　　罗利一边因为棉被缝隙钻进来的寒气而颤抖，一边赖着被窝里的莉莉薇尾巴，决定继续享受窝在温暖被窝里的幸福。

　　等到罗利下次醒来时，已过了好一会儿时间。

　　这个时候太阳早已升起，好几道光线从木窗缝隙照射进来。

　　罗利才想着自己一没做生意，就变得这么松散，而后发现睡得这么沉的原因。

　　他发现被窝里暖和极了。

　　原来是莉莉薇一直睡在罗利身边帮他取暖。

　　“本大人真是个可靠的人呐。”

　　醒来时如果发现自己胸口躺着一位美丽姑娘，肯定会相当开心。

　　但，如果那姑娘嘴里叼着肉干，就另当别论了。

　　叼着肉干就算了，姑娘的呼气还充满了酒臭味。

　　罗利当然知道莉莉薇是为了避免被人指指点点，也不喜欢自己一人缩着身子坐在炉边喝酒，才会窝在这里。就是自己也不喜欢独自喝酒的感觉。而且，还有一个单纯的理由。那就是窝在被窝里比较暖和。

　　“寇洋呢？”

　　“不知道……那小鬼在炉边忙了好一阵子，等到太阳升起后，就跟倚着拐杖的牧羊人不知道去哪儿了。”

　　莉莉薇一开口说话，肉干前端就会随后便微微晃动，罗利从肉干色泽看出是王德林昨天晾起的羊肉。

　　罗利已懒得警告莉莉薇，只好祈祷不要被王德林发现。

　　“外面天气放晴了啊……”

　　冬季总容易被困在屋子里出不了门。

　　如果天气放晴，一定会有比昨天更多的人走出屋外，兴高采烈地站着聊天。

　　“嗯。不久前小狗还在外面到处跑动。不过，好像有人把本大人当成了小狗呐。”

　　“总比一大早就喝酒来得好。好了，快让开。我得去收集情报了。”

　　罗利说着拍了拍莉莉薇的肩膀，莉莉薇却迟迟不肯让开身子，罗利只好叹了口气，抽出身子走下床。

　　即使太阳已经升起了好一会儿，爬出被窝还是让人觉得冷。

　　虽然很想回去莉莉薇悠哉叼着肉干的床上，但罗利知道那是恶魔的诱惑。

　　罗利将木窗完全敞开。

　　在那瞬间，白雪反射的阳光刺进罗利的眼睛，让他一时之间眼前一片模糊。

　　“呼。哦，真是壮观啊！”

　　“好冷。”

　　“你不是看到大海会想要奔跑吗？这一大片雪地应该会让你想在上面尽情奔跑吧……什么嘛，原来寇洋那家伙在对面跟牧羊犬玩耍啊。”

　　越过水井，再越过稍微有点坡度的中间大厅后，就是畜寮。畜寮旁边有个少年正教好几只牧羊犬扑到自己身上玩耍，那少年正是寇洋。

　　罗利这个时候总算察觉到一件事。

　　莉莉薇压根不可能像寇洋那样与牧羊犬玩耍。

　　看见罗利没出声地笑，莉莉薇投来了猜疑的眼神。

　　“等会儿寇洋一定会玩到嘴唇失去血色回来，到时候你再好好捉弄他吧。”

　　虽然，莉莉薇一副不感兴趣的模样，但甩动着的尾巴显示她不讨厌这个点子。

　　来到隔壁房间后，罗利发现地炉里还有木炭，看来寇洋一定是添了木柴才出门的。

　　水桶里也加了水，寇洋的表现可以说是没得挑剔。

　　罗利看着晾了一晚后颜色变得颇黑的肉干，并喝水吞下干巴巴的燕麦面包。稍微整理一下胡须后，虽然知道莉莉薇不会跟来，罗利还是问道：

　　“你要跟我一起去吗？”

　　罗利当然是在询问莉莉薇要不要一起去收集狼骨情报。毕竟这是她主动表示要追查的。

　　然而，莉莉薇保持趴在床上的姿势，只是左右甩动尾巴，什么也没回答。

　　罗利说了句：“请慢慢享受。”便关上房门。

　　不过，罗利知道自己的音调无意间上扬了些，说不定莉莉薇也发现了。

　　这里以聚集了竹子同盟为首的众多商人。

　　收集狼骨情报的同时，一定能收集到各式各样的情报。

　　尽管寒冷，户外却因为白雪反射阳光，而显得比盛夏更加明亮。

　　来到户外后，罗利用双手遮住脸上充满自信的笑容，踏出了步伐。

　　“小红的紫金草、小明的君子兰、小刚的橡木、小海的天仙花。”

　　“小海的天仙花品质很好。听说，金灿灿大人上次在餐会上穿了色泽亮丽的黄色服装。”

　　“你说的餐会，是连主教区的大主教都吓坏了的那一次？托那次餐会的福，我有一个贵族老客户为了爱面子，也买了一大堆东西，让我大赚一笔。”

　　“哦？那还真是令人羡慕啊。如果有需要辛香料，我们家的船只就快到了，要不要来一些呢？有好几种产地……”

　　如果只是听见道路两旁传来的这些对话，应该会搞不清楚自己到底身在何方。

　　商人的朋友也是商人，只要透过这里的商人找门路，或许真能找到这世上的所有物品。

　　而这样的环境就近在眼前。

　　有哪个商人不会因此而欣喜雀跃呢？

　　虽然，罗利与这里的商人不同，是个穷酸的行脚商人，对于人人皆知的昂贵名品，也没有可取的情报。

　　但相对地，对于没有人知道的乡村特产或名产，罗利可是拥有了如指掌的自信。

　　加入那边的商人团体好了。

　　不！还是这边比较好。

　　罗利有好几次险些输给这样的诱惑。

　　不过，他抗拒了这些诱惑，来到一栋建筑物前方。

　　这里是入口处挂着竹子图样的绿色旗帜——竹子同盟固定利用的旅馆。

　　“不需要敲门哦。”

　　在旅馆附近，有许多商人正开心地聊着有关打铁店的话题。

　　就在罗利准备敲门时，其中一名商人开口提醒了他。

　　罗利笑着轻轻点头致意后，不仅那名商人。

　　在场所有商人都稍微举高帽子，以笑容回谢罗利。

　　“对商人而言，这里就像乐园。”

　　罗利在心中这么嘀咕后，打开了大门。

　　“抱歉。请问刘兴凯先生在吗？”

　　“嗯……刘兴凯？哦，你是说凯凯啊。喏！他在里面写东西。就是他。”

　　“谢谢。”

　　不管哪一家洋行或旅馆，一楼大多设有休息区。

　　罗利表达了谢意，朝休息区的角落走去。

　　休息区大约有二十张桌子，有人在桌上玩牌，有人则是围着地图在讨论些什么，也有人用天平正在秤货币的重量。

　　而刘兴凯则是认真地振笔疾书。

　　虽然，罗利犹豫着该不该打招呼。

　　但对方是身经百战的行脚商人，他的直觉之敏锐，甚至可能察觉躲在两座山头之后的佣兵。

　　刘兴凯抬起头，认出是罗利后，立刻露出笑容说：“早安，罗利先生。昨晚睡得好吗？”

　　“托您的福，睡得很好。不过，今天晚上就不一定了。”

　　“哟？怎么说？”

　　配合着罗利的口吻，刘兴凯也发挥了演技应对。

　　刘兴凯确实是个相当不错的青年。

　　应该好好向他学习一下才行。

　　这么想着的罗利，指向自己的眼角说：“我第一次看到行脚商人戴眼镜。所以，可能会因为太不甘心而睡不着。”

　　“啊，您说这个啊？哈哈哈！毕竟，这里是被称为笔耕胜地的寺庙嘛。这里有太多人家不要的眼镜。当然了，这不是我个人的持有物就是。”

　　制作透明玻璃非常地困难，想要分毫不差地弯曲透明玻璃，更是要技术熟练的玻璃工匠才做得到。

　　虽然，眼镜又贵又稀有，但和尚必须赖着烛光，不停地书写细致线条构成的复杂装饰文字。

　　所以对他们来说，眼镜可以说是必备品。

　　“您来找我是有何贵干呢？啊，先请坐吧。”

　　罗利看见桌上放着石板，石板上用石灰写上了许多物品名称以及数量。

　　刘兴凯之所以在这里写东西，似乎是在整理下次必须采购并搬运到这里的物品。

　　“如果是自己做生意，只要记住商品就好。可是一旦加入组织后，就必须留下订购证据。”

　　“所谓书面比记忆重要啊。不过，加入组织后，自己的存在除了会留在官方的埋葬名簿上，还会留在同伴们的记忆里。”

　　“一点也没错。啊——感谢神的庇佑！”

　　刘兴凯用羽毛笔尖端沾了沾墨水后，笑着继续下笔。

　　“我边写边说话，还请不要见怪。您是来打听这里的游戏状况吗？”

　　“您这么大方地说出来，没关系吗？”

　　“哈哈哈！您放心。这里每个人都认识彼此，所以外来者随时会受到监视。”

　　罗利保持着脸上的笑容，没有做出环视四周的愚蠢举动。

　　刘兴凯展露笑颜，以出奇锐利的目光投向罗利说：“您以王久银先生的信用，买到了这里的入场券，所以可以尽管放心。就我个人来说，我甚至想知道，您是怎么赢得王久银先生的信任，以作为提供情报的报酬。不过……这应该是生意上的秘密吧？”

　　刘兴凯露出淘气的笑容。

　　罗利告诉自己不能掉以轻心，脸上却也很自然地浮现了笑容。

　　“很遗憾地，我不能告诉您。”

　　“我不会那么不识相的。那么，说到目前的状况，感觉就像对方在理应就快沦陷的堡垒前，紧咬着牙根不肯认输。现在咬得下巴有点酸了，所以正在稍做休息。”

　　“受到来自各路的攻击，对方居然还撑得住？”

　　“我们以正攻法做了很多交涉，但一直没什么斩获。所以，听说我们一直试着想拉拢寺庙方丈、副方丈，或以前在这里担任过高阶职位的姐妹寺庙方丈，甚至是书库的管理者。毕竟这里聚集了这么多商人，一定有哪个商人的友人是这些人的亲近朋友。尽管如此，寺庙还是顽固地拒绝一切交涉。寺庙的状况应该也相当不妙才对……真是不得不佩服他们。”

　　刘兴凯的口吻不像在揶揄，而是真心感到佩服的感觉。

　　事实上，以竹子同盟的内部人士来说，寺庙面对他们的攻击，能一直防守到现在，或许就像个奇迹也说不定。

　　“那么……罗利先生您究竟是想来向我打听什么呢？”

　　刘兴凯露出爽朗的笑容问道。

　　罗利也不是省油的灯。因为他平常的互动对象，可是莉莉薇这个套话天才。

　　面对出其不意的攻击，罗利能从容地思考应该如何应付。

　　不过，罗利最后没有选择装傻，而是先别开了视线。因为他知道逞强对自己只是百害而无一利。

　　这里毕竟是高挂竹子同盟旗帜的旅馆。

　　就算巧妙地利用了刘兴凯，罗利也只会被当成一个目中无人的狂妄小子，而不是表现卓越的商人。

　　“老实说，我想打听的事情让人不好意思在这里大声说出来。”

　　“在这座寺庙建地内的对话，几乎都是会让人不好意思的不堪入耳之事。所以，请尽情说出来吧。”

　　刘兴凯的诱导方式简直就跟接受告解的祭司没两样。

　　“您真的这么认为吗？”

　　“是的。而且，我个人也非常有兴趣。您看起来不像来参观我们计穷力竭的凄惨模样。才在猜想您可能是来这里与什么人见面，却看见您最先来找我，甚至没去找和尚。我虽然不成材，但毕竟也是个商人，所以自知有浓厚的好奇心。如果看见布帘在晃动，就会忍不住想要偷看布帘背后有什么。”

　　罗利认为：“如果与刘兴凯一起做生意，一定会很愉快”，而会让他这么想的对象可是少之又少。

　　虽然罗利忽然有种想与刘兴凯继续耗下去的想法，但他知道只有在这个瞬间，才能让这场拉锯战漂亮地划下句点。

　　虽然感到遗憾，但罗利在脸上挂起虚假的苦笑这么说：

　　“我想问——有没有机会参观圣遗物？”

　　刘兴凯脸上瞬间没了表情。

　　然后，他像是感到大事不妙地抚摸着自己的脸。

　　“抱歉。真不好意思……哈哈！看来我的修行还不够。我没预料到会听到这样的答案。”

　　“您不会怀疑我的答案吗？”

　　“您别捉弄我了。这里是多武寺的分院啊。如果听到有人想来这里参观圣遗物，还表现得比听到想来这里赚钱更惊讶，是会遭天谴的。”

　　刘兴凯笑笑后，看了看羽毛笔尖端，发现墨水已经干了。他再次沾了沾墨水，继续写着没写完的单字。

　　“我还以为您是为了其他目的……”

　　“其他目的？”

　　“啊，没什么。不过，听到您的答案后，就觉得确实是这样没错。您真是个让人不能掉以轻心的人物。您会特地透过王久银先生的介绍来到这里，是想要看我们制作的财产清单吧？”

　　投宿在港口的旅馆时，罗利曾经告诉莉莉薇与寇洋这个目的。

　　根据罗利的猜测，竹子同盟既然打算购买多武寺的土地财产，一定会把寺庙的财产调查得一清二楚。

　　如果要说这样的猜测是倒果为因也是没错，但罗利当然没必要谦卑到老实说出这个目的。

　　所以罗利没有点头也没有摇头，只是露出了微笑。

　　“这里是举世闻名的大寺庙，听说财产很多，圣遗物也很多。当然了，我们不是每样圣遗物都掌握得很清楚，不过……您想要找什么样的圣遗物呢？我说不定能帮上您的忙哦。”

　　这个时候的回答要特别留心。

　　罗利决定先给一个答案作为缓冲。

　　“是跟黄金之羊有关的圣遗物。”

　　“黄金之羊。”

　　当一个头脑伶俐的商人重复对方说的话时，他肯定是在动脑思考。

　　聪明的商人能在重复对方话语的瞬间，思考百来种可能性。

　　不过，尽管多争取了一点思考时间，刘兴凯还是没能说出什么话来——

　　倒是露出了像是寇洋被莉莉薇捉弄时的笑脸。

　　看见刘兴凯的反应，在四周竖起耳朵偷听的其他商人说不定也暗自在摇头叹气。

　　“如果是圣人留下来的物品，我还知道几样，但如果是黄金之羊，恐怕……”

　　“恐怕是无稽之谈吗？”

　　“我不会说得这么斩钉截铁啦。”

　　刘兴凯说着看向坐在隔壁桌的商人。

　　玩着牌还不忘竖耳聆听的两人见到这种情况，只是轻轻耸了耸肩而已。

　　“黄金之羊的传说在多武寺流传了好几百年。反过来说……”

　　“就表示有好几百年都没找到黄金之羊。”

　　“我不得不说确实是如此。”

　　刘兴凯一脸遗憾地说。对于追查无稽之谈追到这里来的罗利，刘兴凯似乎不愿露出轻视的态度。

　　既然都已经让对方产生了偏见，事到如今罗利也没必要硬撑，但如果自己得到的评价真的太低，对于尔后的情报收集可能会造成阻碍。

　　谦卑与被人看扁虽然相似，但完全不同。

　　罗利必须针对这点做一些修正。

　　“事实上，来到这里之前，有很多人一直告诉我这是个无稽之谈。不过，不光是我这种小商人，那些老是在看账簿的大人物似乎偶尔也会想要寻梦。所以我才有机会认识王久银先生。”

　　“所以说？”

　　“介绍王久银先生给我认识的人物，在知道我追查无稽之谈后，似乎是勾起了他的兴趣。因为他没办法独自动身追查无稽之谈，所以要我代替他去寻梦。越是从容的人，对于兴趣这东西越是心胸宽大。”

　　想要说谎说得有自信，诀窍就是以真实为基础，然后多方面地加以解释。

　　在刘兴凯后方玩牌的两人，一副“原来如此”的模样点了点头。

　　一个每天追着现金跑的商人，如果想要追寻荒唐至极的梦，那只会被称作不切实际；但如果是有钱人的娱乐活动，就没那么稀奇了。

　　刘兴凯也平静地应道：“原来是这么回事啊。”

　　“我学到了一件事情——原来想要讨好有钱人，也可以用这样的方法。”

　　“不，我是认真的。”

　　看见刘兴凯露出苦笑，反而让罗利感到愉快。

　　这么一来罗利就能让自己的评价不会太低，也不会太高。

　　也顺利营造出一个“因为奇妙目的来到这里的无害行脚商人”形象。

　　所以，罗利这个时候跨出了大胆的一步。他说：

　　“就是因为这样，我才想收集各种和黄金之羊有关的情报，有没有什么人对这方面比较熟悉呢？”

　　如果讨厌参与有钱人的娱乐活动，就不够资格当个商人了。

　　在四周竖耳偷听的商人们纷纷单手拿着酒杯，笑吟吟地聚集到了罗利身边。