回到东厢，非晚正要更衣，不料帘外忽报吴夫人来了。

　　“姑娘，”

　　吴夫人快步前来，竟是泪水盈盈，神色异常，倒将非晚唬了一跳，以为钱郎中的事情又出了什么岔子。

　　谁知吴夫人开口便道：“皇上把钱家抄了。”

　　原来是热泪盈眶啊！

　　“这么快？”非晚还颇感意外。

　　“那钱二爷经不起刑讯逼供，把什么都说了，皇上震怒，也不拿人来问了，当即下旨抄了钱家。”

　　吴夫人说着，突然就给非晚跪了下来：“二姑娘聪慧过人，多谢二姑娘活命之恩。”

　　非晚连忙双手扶起：“使不得，夫人快起来说话。”

　　旋即沉吟：“不知道人押在哪儿？我想见见钱郎中。”

　　“姑娘且放心，我们自当竭力为姑娘安排。”

　　吴夫人是个通透的人，也不问为何，便满口答应。

　　送走吴夫人，方一转身，却只见凛儿慌慌张张跑来：“二姑娘，我们姑娘吐血了。”

　　“什么？快去请贾医生。”

　　非晚一惊，登时步上围廊，匆匆赶到正房，只见西凉娴满脸泪水，呆愣愣地坐在圈椅里，菱枝拿衣裳过来要替她更换。

　　地下一口殷红的鲜血，触目惊心。

　　好在贾医生来得飞快，给西凉娴把了脉，道是无碍：“大姑娘是急怒攻心，这血吐出来就好了。”

　　开下方子，叫菱枝按方抓药。

　　非晚陪西凉娴坐了半日，西凉娴却一字不肯透漏，非晚无奈，只得拣她喜欢的说：“姐姐，有好消息。”

　　西凉娴的眼睛这才动了动：“我也要去。”

　　入夜。

　　大街上传来更夫打更的声音。

　　非晚的马车在御史台大牢前停下。

　　叶倾淮替她披上黑色斗篷，将人遮得严严实实，这才扶她下了马车。

　　西凉娴跟在后面。

　　早有接头的狱吏迎上来：“请问三位是？”

　　叶倾淮亮了亮信物：“前面带路。”

　　他说话毫不客气，那狱吏脸色微变，却见他们三人都围着黑色斗篷，黑夜里更是遮得看不清面目。

　　狱吏连忙弯腰弓背，打着灯笼迤逦走在前头。

　　叶倾淮牵着非晚的手，不紧不慢地跟在后面，西凉娴则无声无息缀在最后。

　　前面并非“诏狱”正门，而是一扇矮矮的小门，弯腰走入，便觉一股阴冷的风吹来，前方狱吏手中的灯笼烛火摇晃，忽明忽暗，像是就要熄灭似地。

　　幸好吴夫人事先提醒，这“诏狱”环境恶劣，即使这初夏五月的天气，非晚穿着夹衣，也才刚刚好。

　　且隔着面纱，都能闻到空气中充斥着异味，腥膻浊臭，令人作呕。

　　非晚深一脚浅一脚，踩着铺地的旧砖头朝前走了许久。

　　转过几个弯，又慢慢步下台阶，来到地下的牢房。

　　牢房里阴冷潮湿，暗中像是会有怪兽扑出来，几乎没有什么亮光。

　　狱吏引着他们来到一外牢房跟前，就着灯笼微弱的光，悉悉索索地挑出钥匙，打开牢门，进去在墙壁上点了盏灯。

　　一圈昏黄的光晕漫延开来。

　　隔着那又方又粗的黑油栅栏，只见有个男人戴着枷锁镣铐，侧身躺在铺着稻草的地面上，身上衣裳破烂，依稀还能辨认锦绣的花纹。

　　动也不动。

　　“诏狱的日子不好过吧？瞧他这样，倒也可怜。”

　　非晚站在栅栏外，歪着小脑袋，似同情地叹息一声。

　　栅栏内，沉重的铁链发出拖地的声音。

　　“是谁在那儿？”

　　钱郎中沮丧地抬头，似还心存侥幸。

　　不料西凉娴从后面走上来，冷嗤说：“江南堤坝被冲毁，农田被淹没，多少人失去生计，无家可归。他是自作孽不可活。”

　　“你们是什么人？”钱郎中锐利地问。

　　“怎么，你还想报复我们？”非晚惊讶，不由朝叶倾淮身边缩了缩，叶倾淮忙紧紧将她搂住。

　　“哼，你没机会知道了。眼下重要的是，我想要你死！”

　　西凉娴的声音冷漠，含着讥笑。

　　“你一个女子，怎的如此歹毒狠辣？”

　　“我狠？可惜远不及你钱大人。”

　　西凉娴冰冷地回答，她突然环视四周，在刑房里转了转，一件件看那些狰狞的刑具。

　　“你、你想干什么？”

　　钱郎中惊骇地瞪大眼珠子，恐惧的目光透过乱蓬蓬的头发，拖在地下的双腿慌乱地抖动，倒将探头探脑接近他的几只老鼠吓跑了。

　　就连非晚也吓到了。

　　她知道西凉娴憎恨钱家，却不知这恨意如此深刻。

　　非晚也不去劝她，只含着眼泪瞅着西凉娴，在那儿挑选趁手的刑具。

　　“这个怎么用？”

　　西凉娴指着一面墙，壁上挂着各种烙铁头，长短不一的铁链，还有不少钩子，钩子上还残留着发乌的血肉碎片，隐隐可见丝丝血红。

　　“这是烧烙之刑。”

　　狱吏连忙走过去，摘下一件烙铁，走到地下的铁桶跟前，将烙铁头送进旺火的炭中，演示起来。

　　“倒也简单。”西凉娴的手就要握上去。

　　“姑娘小心，不如让小的替你？”那狱吏谄媚地说。

　　不料西凉娴却摆手：“不用，我自己来。”

　　又问：“是不是烧得越红，就越疼？”

　　非晚连忙走近，只见西凉娴已将斗篷风帽除下，低垂着脸，耐心地等那。

　　红色的炉火映着西凉娴的脸，她目不转睛盯着烙铁烧透，变得通红，然后双手缓缓地握上把手，转过身一步一步朝牢房走去。

　　“按住他！”

　　狱吏狠狠地一把拽住挣扎的钱郎中：“姑娘放心，这人犯细皮嫩肉，哪禁得住这枷锁，就是我不按着，他也决计逃不开。”

　　“落哪儿好呢？”

　　西凉娴走到钱郎中面前，将烧红的烙铁平头慢慢对准钱郎中的脸，半晌又移开，对准钱郎中的胸口。

　　吓得钱郎中眼睛变成斗鸡，目光跟随那团火红忽上忽下，浑身乱抖。

　　“好歹毒的丫头！你、你莫不是……”

　　就在钱郎中要说出姓名时，西凉娴的手突然果断往前一伸。

　　“啊——”

　　钱郎中发出惨叫，有枷锁与镣铐栓着，浑身抖得像濒死的鱼，那枚火红的烙铁头压到他左眼下方，一股浓烟冒出，发出滋滋的声响。

　　“痛？这点怎么够，钱伯父，等您老处决之时，我要亲眼看见你人头落地的那一天！”