这天，菱枝在花园子里散心，阳光清丽微风柔软，草木发芽，风里带着新鲜泥土的芬芳。

　　本要奉非晚之命转一圈，顺便去南边瞧瞧那片粉色的芦苇，忽然听见前方有哭声，近前一看，是个小丫头，正坐在石头上哭得伤心。

　　并不是她们四房的。

　　“这石头这么冷，为何坐在这里哭？”

　　那丫头抬起头来，越发哽咽：“菱枝姐姐，我妹子被卖掉了。”

　　“这是为何？”菱枝诧异。

　　“大太太打发了一堆人，昨儿打发走十个，今儿一气又发卖了二十来个，我妹子就在里面，给伢婆带走了，明儿还不知要轮到谁？”

　　小丫头呜咽。

　　这听起来像是大宅为削减开支，在发卖下人！

　　菱枝正要安抚几句，不料身后忽然传来一道阴阳怪气的声音。

　　“哟，看看是谁在这儿，假惺惺的。”

　　小丫头正哭得抽噎，听见声音，吓得都坐直了。

　　菱枝转脸看过去，原来是那绿茶，换了身轻便的蓝绿色春装，却显得越发臃肿，肉都没地方藏。

　　后面竟还跟着两个。

　　一个是大房的丫鬟甜儿，正慢腾腾地走过来：“大宅便是打发些人又怎样，那都是多余之人，留下的照样多得能压死人，这儿才是嫡支正脉。”

　　“就是，宗祠还是在这儿，有些人就是不懂，竟还在这儿猫哭耗子。”还有个叫秀南的丫鬟缀在最后，瘦瘦的脸上皮笑肉不笑，那是老太太屋里的。

　　绿茶听见，更来劲了，双手叉腰冲小丫头凶道：“你对着她哭什么？她指不定心里有多乐呢。”

　　两只大耳环在肥肥的脑袋旁左右乱晃。

　　菱枝忽然听见提到“宗祠”，不由留了个心眼，但她们指桑骂槐，便不由冷下脸来。

　　“什么乐不乐的，这关我什么事？”

　　自从皇上追封了西凉缙为嘉楚伯之后，她身边笑容逢迎的多了，但大宅那边时常酸话不断。

　　却见甜儿在一旁高声：“我们大老爷不当官了，家里也要裁撤人手。这些，还不是因为你们四房那两个？”

　　菱枝发笑，登时啐了一口。

　　“这话没的可笑，大老爷当不当官可是我们姑娘说了算的？那自然是皇上说了算！便是发不发卖底下的人，不也都是大老爷大太太说了算？什么事都来拉扯我们姑娘！”

　　呛得甜儿没了声音，绿茶翻起白眼：“就你最有理。”

　　“你先别得意。回头等你嫁到陆家，不也是大宅的人？”

　　秀南突然阴阴地笑了。

　　菱枝气得脸飞红，却不慌不忙地挑起眉：“那你就慢慢等吧！”

　　秀南吃瘪地撇开眼。

　　正在这时甜儿忽然说：“哎呀，我忘了还有事，我先走一步。”

　　有了这个由头，大宅其他人便散了，连小丫头也惴惴地跟着去了，菱枝望着她瑟缩远去的背影，想给点银子让她赎回妹子，却也不好叫住。

　　甜儿赏着初春的风光，慢悠悠地出了花园的北门，步上凌霜河，正要往后街去，不料迎面走来陆十媳妇，行色匆匆，头上还缠着伤布，包着受伤的左耳。

　　“你都好了么？怎不多休息几天？”

　　甜儿愣了下，干巴巴地问。

　　陆十媳妇面容憔悴，却脚步飞快像只麻雀，抢着进了花园的门。

　　“我见见大太太去，这几日府里头怎样？”

　　她听说花如雪又起用了陈嬷嬷，急得一下子从床上爬起，再也睡不踏实。

　　“大太太让我来瞧瞧你呢。这几日忙得紧，也走不开。”甜儿落在后面，却眼不错地瞅着她。

　　陆十媳妇不由脚下一顿。

　　“大太太有何吩咐？”

　　甜儿露出若有所思的神情，低头盯着她：“这几日，宅子里有消息传开，都说三爷是你生的。”

　　陆十媳妇脸如火烧，眼睛在地下找缝。

　　甜儿便都明白了，只拿冷眼睨着她。

　　还未进大房，谁知眼前花如静正从院门口出来，陆十媳妇向她行礼，花如静目光针尖似地戳过来，都不答理，便昂头往前走去。

　　三房的丫鬟嗤笑：“泥猴子再装，也像不了正主儿！穿上绫罗，还是杂牌……”

　　陆十媳妇含了一包眼泪，进去见花如雪。

　　花如雪一抬头，就觉陆十媳妇晦气。

　　“到底是怎么回事？”

　　她竭力发出温和的声音，却不知寒着脸，脸上能滴出墨汁来了。

　　那天让人去萱晖堂传个话，陆十媳妇竟自己去了，然后忽然就听见被西凉媚扎伤了。

　　她手头许多事情，登时就乱了套。

　　陆十媳妇跪在冰冷的地下，一五一十，从头至尾地回话，然后说：“太太，我听说风言风语都传遍了，可此事当年除了陈嬷嬷，再没有第四个知道。”

　　花如雪听得一愣。

　　而陆十媳妇深深低着头，目光阴冷地盯着地面，恨不得咬下陈嬷嬷的肉来喂狗。

　　隐瞒了这么多年，就突然翻了天。

　　当年生下西凉瑾之后，为避免让人怀疑，西凉纲说把孩子抱在别处先寄养两个月，她偷偷去瞧，还给孩子喂奶。

　　谁知在路上偏叫陈嬷嬷撞见了！

　　她明明说好绝不外传的。

　　“太太，我哪还有脸再活在这世上！”

　　陆十媳妇伏地痛哭。

　　花如雪手指揉着眉头，厌烦地瞥了眼：“这不算什么事。”

　　“不对呀。”

　　寂静的内室，甜儿发出好奇的声音。

　　“什么不对？”花如雪扭过脸去。

　　只见甜儿扬起婴儿肥的脸，娇滴滴地说：“四姑娘抢了七姑娘的亲事，老太太偏心，一味袒护四姑娘，七姑娘难道不恨，为何还要提醒老太太小心？”

　　陆十媳妇身形一凛，打了个寒噤。

　　因为她求娶菱枝！

　　“太太，那七姑娘是怎么知道的？她也太邪门了。”

　　花如雪只低头略思忖了下，勃然大怒：“哼，还有谁？不是你自己说的，只有陈嬷嬷才知道，果然她什么都跟那个小贱人说了！”

　　这真是恨上加恨，花如雪简直不能再忍。

　　隔了两日，随便抓了个错处狠狠地罚了，陈嬷嬷罚挨板子，打得皮开肉绽。

　　可怜陈嬷嬷莫名其妙吃了这顿苦头，躺在床上哭得老泪纵横：“我服侍大太太多少年，替她做了多少事？到头来老脸丢尽，什么都不是！”

　　正百思不解，不料忽然消息传来，说陆十媳妇上吊死了。

　　陈嬷嬷才突觉后背一冷，事情哪儿有些不对。