西凉大宅。

　　“宫里来人了。”门房飞叉叉地跑来报信。

　　西凉纪正唉声叹气，与花如雪商量如何整修书房，闻言登时露出紧张的神色，直勾勾地望着门房。

　　花如雪腾地起身，颤声问：“来的哪个？”

　　“好像是皇后娘娘身边的人。”

　　花如雪面色惨白，一下子又跌回椅子上。

　　完了，这回皇后娘娘要来办她了！

　　都说皇后宽厚仁慈，也不知要怎么罚？

　　“还有礼部的大人。”门房又道。

　　西凉纪冷冰冰地瞥了眼六魂无主的花如雪，只得整肃衣冠，出去将人迎在前院，好茶好点心招待。

　　来人自称是皇后娘娘身边的大太监，奉命下来传旨，同行的还有一名礼部的官员。

　　不过，那位礼部的官员与他女婿桂宝泰有些交情，与西凉纪曾有一面之缘。

　　那人悄悄将西凉纪唤到一旁，颇有深意地点拨：“令夫人这回惹的事，非比寻常，不过这位王太监嘴硬心软，颇通人情，或可通融之后代为转圜。”

　　说罢，拍了拍西凉纪的手，递了个“你懂的”眼神。

　　西凉纪连忙命人往后宅递话，取了两封银子来，悄悄塞给二人的手下，二人皆眼角余光扫见，都默许收下了。

　　西凉纪心下稍安。

　　不久后，小韩氏与花如雪整肃妆容，领着后宅众人，在正堂前的空地上黑压压地跪下。

　　只见迎面过来一人，身着大太监的青袍，面白无须，眼神温和，走起路来衣袂飘飘，颇有架势。

　　来到跟前，王太监目光平静地掠过小韩氏与花如雪，轻轻地咳嗽了声。

　　“花氏，你可知错啊？”

　　声音不冷不热。

　　“皇后娘娘说有错，就有错。”花如雪低头跪倒，回答淡淡地。

　　王太监目光陡然阴沉下来，脸上竟浮起一抹看穿的冷笑。

　　“皇后娘娘口谕，民妇花氏接旨。”

　　是民妇，不是命妇！

　　花如雪惊了一下，瞬间回过脸来，竖着耳朵。

　　“民妇花氏，原应修德持躬，和睦内闱，不料心肠歹毒，虐待孤女，浮伪刻薄，手段卑鄙，实有负皇恩，现褫夺宜人诰封，收回其诰敕圣旨，以示严惩。”

　　王太监脖子上的筋吊起，尖细的嗓音拉得长长地，在萧条枯寂的后宅中回荡。

　　花如雪听见这话，先憋了一口气，转念又疑惑。

　　拿人钱财替人消灾，收了她的银子，这太监不会不帮忙办事吧！

　　她掏出手帕拭泪，委屈地顶回。

　　“公公明鉴，我相公西凉纪，一心为了朝廷，起早贪黑，半生兢兢业业，正所谓没有功劳也有苦劳，皇后娘娘却连个诰封都不肯留给我吗？”

　　“哟，你还会讨价还价啊。”

　　王太监挥挥手，示意下面的小太监立刻去祠堂收回诰敕圣旨。

　　花如雪瞳孔一缩，慌忙扑过去拦下：“她们不是都回来了吗？又没什么损伤。”

　　“哦？”王太监摸了摸下巴，若有所思。

　　花如雪拉住王公公的衣带，含泪辩解：“不过是出了趟门，这不算什么。”

　　又躬身低腰地婉转哀求：“公公，女孩儿们年纪大了，家里留不住，一心要拣着高枝往外飞。我这大伯母难做，还能拴着她们脚不让出去？”

　　此时，小韩氏也颤巍巍地抬手，淌眼抹泪起来：“公公且看，她们院子一砖一瓦整整齐齐，可我们这边被烧了大半个花园子，可怜我儿的书房都遭了殃。”

　　“娘娘久在深宫，才被她们侥幸蒙了眼，恳请公公发发善心，好歹在皇后娘娘跟前澄清事实，您看可以吗？”

　　花如雪急切地拦着王太监，低声下气，把声音放柔放缓。

　　太监是伤了根本的人，最怕人嫌弃，也最恨被人瞧不起，她主动亲近些，自然更能换来好感。

　　辩什么对与错，那都是小孩子的游戏，大人物只讲利益。

　　王太监放眼望去，铅灰色的天空下，焦黑一片，举目荒凉。

　　“我不是御史台的人，也不是大理寺的人，我是皇后娘娘的人！”

　　只听王太监叹了声气，意味深长地望着花如雪。

　　花如雪脸上焦急的期盼，被他眸中突然的寒意冻住了，连忙松开了手。

　　王太监轻轻地掸了掸袖子：“皇后娘娘的意思，还要你今日向嘉楚伯府的两位姑娘当面道歉。”

　　恰在此时，非晚姊妹俩也被请了过来。

　　非晚心下一喜。

　　是皇后的人！

　　她忙拉着非晚上前行礼，在父亲的事情上，皇后绝不可能与皇帝唱反调。

　　而花如雪登时露出不屑的目光：“是我大还是她们大？世上哪有长辈向小辈低头认错的？”

　　王太监问：“那照你的意思，你竟是没错了？

　　“这世间都是这个理，凭什么要按着我的头认错？”

　　王太监默然片刻，重又抬头：“你的意思，小辈就算对的也是错的，是不是这个理儿？”

　　花如雪不出声，脸憋得通红。

　　王太监追问：“你是不是这个意思？”

　　花如雪竟昂头硬顶：“正是这个理儿。”

　　王太监眸底闪过一丝冷酷的威严：“那么，皇后娘娘大，还是你大？”

　　花如雪不服气地撇开脸，淡淡地说：“自然是皇后娘娘大。”

　　礼部的官员一看小太监已将诰敕圣旨取因，当即大急，拉过西凉纪暗中提点。

　　“令夫人好不晓事，今儿收回诰敕圣旨，她就再无诰命傍身了，说难听点，她眼下拒不认错，即刻就能将她扣押，解送刑部大牢，等候三法司会审！”

　　西凉纪面带惭色，作揖：“内闱不修，叫大人笑话了。”

　　跺了下脚，慌忙上前，咬牙切齿对着花如雪一通呵斥：“你在搞什么！错了就是错了，还不快点道歉！”

　　花如雪先还梗着脖子，闻言眼珠子转了转，脖子一歪，无声地倒在了花如静的身上，又晕了。

　　花如静矮小，差点接不下她的庞大。

　　大宅几个大人惊呼地一拥而上。

　　王太监嫌恶地皱了皱眉头：“拿冷水浇醒。”

　　旁边那礼部的官员连忙上前说好话：“王大人，不过是个妇人，又有了年纪，怕经不起啊。”

　　又悄悄拉了王太监在旁：“这家与钱侍郎有亲，咱多一事不如少一事。”

　　王太监睨着他：“那你将她弄醒，否则降她个藐视皇后之罪，廷杖三十。”

　　那礼部的官员见他无半分手下留情之意，被呛了一顿白眼，只得自认倒霉，忙递了个眼色给西凉纪，花如雪终于慢慢地醒转。

　　“胜败乃兵家常事。”

　　花如雪面色惨白，喃喃地道。

　　她走到西凉娴与非晚跟前，眼睛看也不看，只草草一福：“对不起。”

　　王太监冷笑：“这算什么？”

　　花如雪犹豫了片刻，难堪地深深福下去：“抱歉。”

　　王太监语气逼人：“我没听见，你们听见了没有？”

　　他左右的小太监都摇了摇头：“没有听见。”

　　花如雪身子颤抖，丧着脸，挤尖了嗓门：“抱歉！”

　　非晚漠然，这声抱歉来得太晚，还这样心不甘情不愿，她稀罕这个？

　　抱歉有什么用，她与花如雪是不死不休！

　　非晚拉了拉西凉娴，对着花如雪还礼。

　　随后又向王太监盈盈一福之后，便跪朝皇宫方向磕头行礼：“仰赖皇后娘娘天恩，让大伯母改邪归正，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

　　声音娇啭清亮，含着感激的热泪。

　　花如雪气得差点喷出一口老血。

　　王太监虚扶了非晚姊妹俩一把，面带微笑，如和煦的春风。

　　“二位姑娘，原是领了圣旨的次日就该进宫谢恩了，只是年末了，皇后娘娘执掌六宫，诸事繁忙，抽不出时间来见，所以等除夕那日，请二位姑娘与诸命妇一同进宫谢恩吧！”