从津京卫码头到西凉大宅，马车辘辘地行驶，又走了一个多时辰，非晚靠在西凉娴身上，昏昏欲睡。

　　“快看，大宅的正门。”西凉娴挑起一角帘子，在午后淡薄的秋阳下，望见街北一座华丽的宅邸。

　　“大小也有数十亩地，这在京城也不算普通人家了。”非晚若有所思地说。

　　马车继续向东，走不多久拐了道弯，停在东角门外。

　　来接人的是陆十媳妇，大伯母的陪房之一，将她们领进了继祖母的萱晖堂。

　　“这是老太太，二位姑娘还不快行礼？”

　　还不等站定，陆十媳妇就催促见礼，丝毫不注意语气。

　　非晚看了一眼坐在上面的老太太，小韩氏总是这般气色红润，七十来岁年纪，瞧着不过六十许人。

　　头发用乌发膏染成黑色，不见一丝白发，包圆髻上插戴两枚金钗，穿着通体紫红色织金缎子的袄裙，灯下华光闪烁，富态尊荣。

　　“这就是四房的两个丫头？”小韩氏漠然看了过来，那浑浊的目光却骤然亮起来，在非晚身上停顿了数息，这才移开，“都长这么大了。”

　　接下去就无话可说了。

　　祖父十年前就没了，上头只剩下这位继祖母，却并不是亲的。

　　当年祖父去逝之后，为了减轻公中财政负担，继祖母早早地分了家，让二伯与父亲两个庶子出去单过，各自另立门户。

　　分家产时，只划给她们四房一座三进的小宅院，简陋低矮，依附在广厦富丽的西凉大宅旁。

　　只是大宅这边谁都不曾料到，就在分家之后不久，原本官职卑微且为人耿直不懂变通的父亲，竟会一举得了皇帝青眼，竟连升四级，一飞冲天，外派至扬州担任盐务上的要职，连任七年。

　　比大伯的官阶甚至高出了两级。

　　“老太太，老太太，四姑娘伤着了。”一个嬷嬷突然匆匆进来。

　　只见小韩氏腾地弹起身来，神色猝然转为忧急：“什么？怎么伤的？媚丫头人呢？有没有请太医？”

　　西凉娴才磕了头，起身已热泪滚下，不过唤了声“祖母”，就陡然被人横插一杠，一时有些懵圈。

　　那嬷嬷低下头，声音轻了些：“四姑娘赶着来瞧新来的堂姑娘，走的急跌了一跤，把腿儿磕青了。”

　　“她急什么？人都回来了，什么时候不能见？”小韩氏口中责备，埋怨地横了非晚姊妹一眼。

　　“老太太，我过去瞧瞧媚儿。”

　　旁边三伯母急忙站起来。

　　小韩氏连连点头，又吩咐那嬷嬷：“前头带路。”

　　一面拔腿往外走，一面口中喋喋不休：“四丫头身边那些侍候的小蹄子也是死的么，怎么都没扶着，都罚一个月工钱，再打二十板子。”

　　登时丢下这里。

　　于是大伯母也跟着站起来，紧接着是二伯母，浩浩荡荡一群人簇拥着走了出去，一屋子人几乎全走空了。

　　西凉娴神色不安，以为出了什么了不得的状况，于是拉着非晚跟了上去，要一同前去探望，非晚扯住她袖子，不紧不慢地缀在最后。

　　四姑娘西凉媚是三房嫡女，那是老太太的心尖宠。

　　事实上西凉媚这次没有受伤，只是追她养的那只猫的时候，不小心腿磕到了椅子角，根本不是对外宣称的那样，因着急迎接她们才摔到的。

　　果然不过须臾，大门口响起一串笑声，一大群人又乌压压地折回了。

　　走在人群最前面的小韩氏，手携一个娇滴滴的女孩子，一路说说笑笑走了过来。

　　西凉媚粉面含春，娇笑着说：“祖母总是大惊小怪，我一点伤都担心，倒是冷落了刚回来的堂妹们。”

　　后面的大伯母含笑打圆场：“老太太哪个都疼，哪个都不落忍。”

　　小韩氏归了座，这才看见非晚姊妹俩还站在地下，不以为然地挥挥手：“大伯母见了没有？”

　　看见了！

　　非晚指尖微颤，脚像钉在地面上，如置身冰窖。

　　她看见自己一声声凄厉的恐惧哀求，提醒大伯母她有晕水症，却仍无法避免被恶毒地沉塘，大伯母还在旁边不断叮嘱下人绑牢手脚，亲自指点该选怎样的麻绳才够结实。

　　“可怜了这两孩子。”

　　和蔼可亲的声音将非晚的思绪拉回眼前，她看见花如雪拿起手帕擦拭着没有的眼泪，目光温柔似水。

　　非晚都不晓得自己是如何笑出来的，上前一步端庄安静行过礼。

　　“小七比你姐姐生的好。”

　　花如雪端坐在那里，华服高髻，充满大宅女主人的威仪，在细细地打量了她们姊妹几眼之后，点头称赞。

　　就是不问她们舟车劳顿之苦。

　　非晚回以孺慕的微笑：“大伯母，我在大运河上捡回一条命，幸有陈嬷嬷仗义，将我救上船来，陈嬷嬷的忠心叫人敬重。”

　　“一家人说什么两家话，她不救你们，谁救你们？她做奴婢若是没有一颗尽忠的心，将来也不会有好下场。你们都别往心里去。”

　　花如雪轻浅含笑，不慌不忙，眼珠子却骨碌碌转个不停。

　　“嗯，姐姐与我也重重地打赏了她。”

　　非晚明眸皓齿，无辜无害，静静地望着她。

　　花如雪眼皮猛地一跳。

　　“后来也多亏陈嬷嬷一路上细心照应，还与我们说了许多大姐姐出嫁之后的事儿。”非晚猝不及防地提起了不在场的西凉姝。

　　花如雪一怔之下，登时警觉地坐直了身子，目光锐利地看过来。

　　是那种不错眼珠逼人的寒芒。

　　非晚乖巧地点到为止。

　　“你来，过来。”

　　一抬眼，就瞥见小韩氏在上面对自己招手，那满面慈爱的笑容叫人一阵眼花，还以为那是在叫西凉媚。

　　来了！

　　陈嬷嬷在路上没弄死自己，花如雪只得另辟阴招，只不过手法更加隐蔽。

　　非晚低眉浅笑，分毫不露，听话地走过去。