前头便要走出花园，可非晚却留意到一丝异样，南边忍冬篱笆下有几个下人张头探脑，似乎在窥视什么。

　　再近些，风雪之中隐约传来女子的啜泣声，呜呜咽咽，听着好不伤心。

　　非晚与西凉娴不由对望一眼，快步绕过篱笆，只见有个身穿紫罗兰色袄裙的少妇，正倚着五角亭的柱子坐着，拱着瘦弱的肩膀，哭得直不起腰。

　　“那是谁？”西凉娴诧异极了。

　　非晚唏嘘，低声告诉：“是大嫂子。”

　　大堂兄西凉瑄的媳妇祁氏，过门似乎一年还不到，她们回大宅那日，祁氏默默坐在角落里，像尊透明人。

　　“大嫂嫂，你这是怎么了？”西凉娴慢慢步入亭子，上前拍了拍祁氏。

　　祁氏瑟缩着擦了擦脸，低头一语不发，甚至还有些回避。

　　“呀，你的脸！”

　　西凉娴突然惊叫，直往后退开一步。

　　祁氏白嫩的脸上青一块紫一块，左眼角肿得老高，像个发青的小包子，若不是人还干净整洁，真惨得像讨饭的乞丐。

　　非晚登时了然，就在祁氏身旁坐了下来，不忍地拉过那只冻得通红的手，轻轻安抚。

　　西凉娴也学样，在另一边坐下，露出不平之色：“大嫂嫂，是谁把你打成这样？”

　　“除了你大哥哥，还有谁？”祁氏凄然一笑。

　　“为什么大哥哥要打你？”西凉娴瞠目。

　　“昨日我去探视大姑姐，哪晓得大姑爷家来了个侄女，定要我替她打秋千，谁知她摔了一跤，还不小心把我也带倒了，却反说我故意推她。”

　　祁氏想必内心郁结，不吐不快。

　　“我再想不到，大姑姐告诉你大哥哥我推人，我不过和他分辩了几句，他就不耐烦了，把我打成这样。”

　　祁氏又呜呜咽咽地哭起来，听着教人好不难过。

　　“大哥哥不像是那种人。”

　　西凉娴仍不敢相信。

　　“为什么你们都这么说？也是！他确实斯文，就是动起手来，也是连一句骂都没有。打完了人，谁都不知道是他打的。”祁氏眼眶通红，无比绝望。

　　西凉瑄生得儒雅，罕言寡语，看起来不像坏脾气的人，可非晚却知道，这个祁氏最后是被折磨疯掉的。

　　只是被折磨疯了还不算，又被花如雪母女和西凉瑄倒打一耙，打上祁家，质问为什么把一个疯子嫁入西凉家，还纠缠不清地向祁家索要赔偿……

　　说到底这也是个可怜人。

　　“打人是大哥哥的错，你告诉大伯母了吗？让大伯母替你做主。”

　　非晚瞅着姐姐有理走遍天下的认真劲儿，简直语塞，果然祁氏目光黯淡下来。

　　“婆婆还看着我笑，说男人都不会疼爱女人，只能自己照顾自己。”

　　西凉娴听了这个冰冷的回答，半晌无言以对，怜悯地伸手在祁氏身上摸了一把，“你坐在此地多久了，不冷吗？”

　　不料祁氏摇了摇头，手却下意识地护住了小腹。

　　非晚这才看出祁氏的肚子有些微微地隆起，不免一惊：“大嫂嫂，你是有身孕了吗？那大哥哥他……”

　　“他知道的，所以他没有打我肚子，只是把我撂在地下，拿脚踹我的头。”祁氏泪如雨下。

　　一股恼怒难以遏制地在胸口翻滚腾起。

　　陡然间，前世乱葬岗的一幕骤然浮现眼前，西凉娴肚子被残忍地剖开，未及出世却已成形的小外甥被从娘肚子里活生生挖了出来，脐带未断，母子俩生死相依，死不瞑目地倒在那里……

　　非晚浑身颤抖，骇然掩面，唬得西凉娴慌忙站起来：“怎么了？小晚，你哪里不舒服？”

　　“七妹妹，你不要紧吧？”

　　就连祁氏也吓到了，不安地瞅着非晚。

　　非晚忍着不适，立刻扭头劝祁氏：“大哥哥最好面子，若知大嫂嫂在外哭泣，只怕会抱怨你不懂事，张扬他的丑事，他若因此又打你，你岂不吃亏？”

　　“是我糊涂，竟还不如七妹妹一个小姑娘明白。”祁氏神情恍惚，片刻后艰难一笑，可那笑比哭还难看。

　　非晚连忙安抚：“大嫂子过门日子尚浅，慢慢就都知道了。”

　　“我这就回去了，谢谢你们，四叔四婶生了一双好姑娘。”

　　祁氏含泪起身，紧握着非晚的手不肯放，神色迟疑了半晌，忽然凑到非晚耳际，非晚只觉有带着暖意的轻气送来细微的声音。

　　“七妹妹，财不露白，小心有人打你们四房的主意。”

　　非晚心下震动，面色不由变了变，却见祁氏怜惜地伸过手来，摸了摸她的脸，挥手相送。

　　非晚谢过，与西凉姝一起告辞，先行离去。

　　向前走不多远，已经看不见亭子的飞檐，西凉娴不由啐骂：“嫁祸一个孕妇，那大姑爷家的外甥女不是好东西！”

　　非晚却想到方才祁氏善意的提醒——财不露白，瞬间洞悉背后的真相，祁氏一定知道些什么。

　　“按理此事还不至于让大哥哥对大嫂嫂动手，依我看，十之八九倒是与四姐姐的事情有关。”

　　“怎么会？”西凉娴愕然不解，不由驻步。

　　“张家吵着要退亲，何等明目张胆，皆因过错全在四姐姐，只怕还要借机敲诈，向大宅勒索赔偿，那数目小不了。”

　　非晚眸色深深，将暗藏的玄机层层剥开。

　　“可老太太疼四姐姐，大哥哥不好与三房置气，偏这节骨眼上，大姐姐告了大嫂嫂一状，大哥哥一口恶气正无处散发，大嫂嫂就触了霉头。”

　　前世大宅最后赔出一千两封口，才算了解此事。

　　银子虽是从公中支出，但长房掌家，等于被剥掉一层皮，花如雪如何不丧气？西凉瑄如何不怨憎？

　　祁氏便成为无辜的出气桶。

　　正说着，眼看就要走出花园围墙，忽然听见后面有人尖叫：“不好了，有人落水了——”

　　“不好，会不会是大嫂嫂想不开，跳河了？”

　　西凉娴紧张地顿足，一跺脚就要回去救人，非晚心中生出深深的怜悯，同时心下暗道不妙，慌忙一把将西凉娴揪住，躬着身子摇摇欲坠：“姐姐，我头疼。”

　　一想不对，头疼弯腰做什么？连忙改口：“肚子疼、肚子疼。”

　　“怎么了，怎么了？菱枝，快，快去请太医。”

　　登时把西凉娴紧张到了。

　　非晚立刻叫红叶过去湖边搭把手救人，然后自己倚靠着西凉娴往回走。