京畿道，小山村客栈。

　　卫大英和段宏交接完了，坐在板凳上与掌柜闲聊，想多雇些人手烧炭。

　　吸了口土烟，那又苦又涩的味儿呛人，正连声咳嗽，不料“哐”地一下，客栈的门被重重推开，上头枯黄的茅草带着白雪扑簌簌往下掉。

　　只见一个人两腿歪歪扭扭地跑进来，喘得上气不接下气。

　　“卫老大，不好了。”神色慌慌张张地。

　　“李丰？”

　　李丰扑过来，扒着碗里酱油色地茶水咕嘟咕嘟倒下肚，像赶了七八千里路。

　　卫大英蹙眉，朝他身后望去，没人撵啊。

　　“你遇到劫匪啦？”

　　“我逃出来，去找我哥儿们，我还当他是个仗义的，结果没得人好脸色，还说什么薄情狠辣，不知自重活该被关着，别出来现眼了。把我客客气气请了出来，我呸！”

　　李丰带着气，跑得又累，话都说不完整，卫大英问了半天，才捋清是花如雪封锁了四房，只有李丰机灵逃了出来，急着找以前的朋友救人，却遭人拒了。

　　“我就说大宅没一个好东西，我去和他们拼了！”

　　卫大英骂骂咧咧跳起来，屁股下的凳子都翻了。

　　被李丰死死抱住：“卫老大，兄弟我好不容易逃了出来，你回去叫他们抓了，姑娘们靠谁去？”

　　又出主意：“我带了五百两银子，够咱们找些人手的。”

　　卫大英冷静下来，低头寻思，两个姑娘如今无权无势，也没个靠山，好在不缺银子！

　　不由发狠：“外头的人不知黑白，靠不住！二姑娘既然要这在山上设炭窑，早晚要请一帮人看着，如今事急从权，早早签下身契，救出姑娘们要紧。”

　　说着，吃人般的目光移到段宏身上：“段老板，我们好好谈谈？”

　　段宏吓得眼睛发直，缩起脖子拱着背，干什么？

　　又想打我？

　　你们太残忍了。

　　……

　　“姐姐，姐姐。”

　　非晚一觉睡到自然醒，醒来却忽然有些心慌。

　　正房里头安安静静，没有西凉娴清瘦娴雅的身影。

　　菱枝赶来回话，眼睛红红的：“一大早，就给大太太传唤去了，到现在还没回来。”

　　非晚登时晓得不好。

　　花如雪什么都做得出来！

　　这可怎么办？

　　非晚撒腿就往西厢房跑，眼泪直往下掉，来到明氏跟前大声哭诉：“老姨奶奶，你快救救姐姐。”

　　“你们俩忒不懂事，把那边大太太惹毛了，如今门外拴狗似地蹲着一群人，眼不错地盯着，连累我也跟着倒霉。”

　　明氏手中正纳着鞋底，就跟没事人一样，反而不耐烦地抱怨。

　　非晚不由寒心，却仍瘪着嘴，呜呜地哭泣：“老姨奶奶不晓得，姐姐本打算招赘的，守着四房延续香火，还准备奉养老姨奶奶到老。”

　　“哦？那丫头也算有心了。”

　　明氏意外极了，听得直愣愣地，神情渐渐和缓下来。

　　“我本想等出了孝期，就嫁去钱家，如此娘家也就有了靠山。可是……”

　　把明氏急得停下手来：“哎呀小祖宗，你别哭了，可是什么？”

　　“可是大伯母要将我的亲事换给四姐姐。”

　　明氏胖胖的脸登时虎起来，越来越阴沉，显然开始担心失了将来的依靠。

　　“现在姐姐不见了，大伯母她要做什么呀？”

　　可接下来无论非晚怎么哭诉，明氏愤怒地将鞋底往簸箩里重重一搁，却始终垂头不语，半晌才轻轻叹气。

　　“胳膊拧不过大腿啊。”

　　非晚露出失望的目光，抽噎着退出西厢房，她立在二门台阶上，翘首等啊等，直到黑夜降临，星子闪亮，西凉娴还是没有回来。

　　隆冬的寒气无情地侵袭，冷到骨髓里。

　　幽暗更增添了危险。

　　“二姑娘，我们怎么办？”

　　“叫五香准备好，今晚再烧它两把火。”

　　柔美的眉眼，露出冷酷的目光。

　　她感觉孤独得像行走在荒原上的一头小鹿，恐惧得瞻前顾后，却又无法不坚韧地往前走。

　　夜半，当前院的两名小厮又一次架起扶梯，忽然听见院门外一片豪揙声起，片刻之后，有人大喊：“大姑娘，二姑娘，别怕，我来救你们了。”

　　大英媳妇先听出声音来，赶去开门：“哎呀，你终于来了！”

　　不由喜极而泣。

　　蓦然见到卫大英出现在院子里，身后还带着百多壮丁，非晚无助的心终于松了松，露出惊喜之色：“卫大哥，太好了！快，我们快去救姐姐。”

　　她急匆匆赶到大宅，敲开了大房的门。

　　连西凉纪都惊动起身，花如雪突然看见那么多人，不由吓了一跳，端着姿态呵斥：“你深更半夜地想做什么？”

　　“大伯母，你把我姐姐弄到哪里去了？”

　　“哦，她啊，哼，我送她去庙里静思己过。”花如雪淡定地立在月台上，随口回答。

　　非晚一听，登时打了个冷颤，她吓得哭都哭不出了，疯了似地冲上前，死死揪住花如雪的领子：“我不信！你把姐姐还给我，你快把姐姐还给我。”

　　“你要不把我们大姑娘交出来，我今儿就把这大宅翻过来。”

　　卫大英铁青着脸。

　　花如雪手忙脚乱地挣扎，一副脆弱不胜摧残的模样。

　　这下，一向和气的西凉纪也皱起眉头，比谁都要恼怒：“你们这是干什么？小七，你还有没有规矩？”

　　“大伯母，你还想让四姐姐嫁去钱家吗？”

　　非晚无暇理会西凉纪，她眼眸通红，极度的恐惧已经快让她失去理智了，她不知道西凉娴被弄去了哪里，花如雪刚才眼底闪过狡猾的光芒，太吓人了。

　　“说什么呢？”

　　花如雪目光躲闪，矢口否认。

　　“你可以问问四姐姐，我什么都知道了。大伯母，你最好把姐姐还给我，不然的话，我就把四姐姐与人藕断丝连的事情捅到钱家去！”

　　这下，花如雪惊呆了：“你吓唬谁呀？”

　　“证据在我手上。”

　　非晚望着花如雪犯蠢的样子，轻蔑地吐露。

　　大宅的空气里，冰冷之中掺杂着浓浓的草木灰的味道，隔了一日依旧消散不去。

　　花如雪终于不淡定了，她低头思忖了片刻，气得尖声吩咐：“去，把媚儿叫来。”