外头天阴阴地，偶尔有一朵两朵的雪花稀疏飘落。

　　看着眼前满满一院子的下人，非晚胆子也壮了不少，她穿着天青色银鼠小袄，围着白狐裘的斗篷，乖乖地坐在那里，眸子晶亮，面带微笑。

　　西凉娴一出手，就买来十八个下人。

　　“大英嫂子，这几个丫头你是从哪里找来的？”

　　西凉娴目光炯炯，飞快地越过其他人，直接走向最后一排，那里站着六个高大健壮的丫鬟，手大脚大，身板敦实，脸颊上还有两坨高原红，分外打眼。

　　“大姑娘看着还行？”大英嫂子憨厚地笑着。

　　“嗯，感觉安全多了，总算有点我们原来的样子了。”

　　西凉娴双手朝后一背，摆出一家之长的模样，可一双凤眼瞪得老圆，露出惊艳的目光，仰着雪白的小脸细细打量了好一会儿。

　　“说句不中听的，这几个丫头摔死个把男人都不在话下。”大英嫂子威武地振了振手臂，正合非晚心意。

　　“你们几个，最要紧是看守我们四房的门户，什么疯狗野猫的，都不要随便放进来。”

　　西凉娴一脸严肃地说，却引得众人纷纷憋笑。

　　“大姑娘说的，可都听进去了？若是不好好当差，我可都看在眼里的。”菱枝震慑说。

　　众人虽不认得她，可那张清秀的脸，还有一身湖缎银鼠褂子，以及稳如磐石的沉静气度，就让人直觉地位不一般。

　　大英嫂子提点新来的众人：“这位是大姑娘身边的菱枝姑娘，菱枝姑娘可是我们内宅的大总管。”

　　众人敛容屏息，齐齐应是。

　　“有句话，你们要深深记在心里，你们只有两个主子，就是姐姐与我。”

　　非晚声音不大，但简明扼要，目光肃然一扫，新来的下人们竟全都低下头来。

　　“是，五、姑娘，七姑娘，我们都记下了。”

　　满庭院齐齐响起应是的声音，震得天上沉甸甸的冻云似乎都动了动。

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　　“‘疯狗野猫’，她真敢这么说？”

　　花如雪猛地回头，像被人一巴掌扇过来的。

　　森冷的声音令陆十媳妇心底一寒，陆十媳妇不由想起西凉娴总是一脸高傲的神情，脸色也不由难看起来，却又不想认怂：“八成是指那些张家人。”

　　可这么说，不仅没让花如雪消气，反而触痛心头大患，不由胸口一窒，胸前波涛汹涌起来：“她还说什么没有？”

　　那真是她瞧不起的两个小兔崽子？

　　“旁的倒没有，只是这一次四房还添了两个绣娘。”陆十媳妇的腰低了低，神秘兮兮地。

　　花如雪骤然回头，脸上露出轻蔑的神情：“绣娘？难不成她们连针都不会拿？”

　　女红针线，那可是她最得意的本事。

　　就连女婿都爱穿她做的针线衣裳，走出去哪个不说好？

　　花如雪屁股动了动，腰板坐直，等着一如既往的奉承话。

　　“听说四房那两位只穿苏绣的衣裳，原先在扬州的时候府里就请了绣娘，如今回了京城自然要重新买人。”

　　花如雪左等右等，却只等到这么一句，不免心头不得劲，从鼻子里冷哼出来：“这么娇气，她们自己没手啊？”

　　“要一千两呢。”

　　“什么，一千两？”

　　花如雪心神掀起大浪，被那两个小丫头片子的狂劲给震撼到了。

　　“一个绣娘。”陆十媳妇酸溜溜地。

　　“有病吧？”

　　屋里除了陆十媳妇，陈嬷嬷也在旁垂手侍候。

　　大太太不晓得，但她却深知四房不显山不露水，可完全有那等实力。

　　然而陈嬷嬷不敢吱声，最近不知为何大太太总没给好脸色，她怕说错话，又招来大太太猜忌，只得憋了又憋。

　　“这次的人，可都是从平王府出来的。平王府前阵子犯了事，被抄没了，底下的全都由官府发卖出来，就前两日的事，偏偏让四房捡了这个漏！”陆十媳妇满眼全是嫉羡。

　　王府出来的？

　　花如雪登时血冲上脸，大发嫉妒坐立不安，转眼不由心生警惕：“那总共花了多少银子？”

　　“有十八个人。”

　　“十八人？”花如雪心疼得被一只手揪起，似乎数不清的白银正从她门口哗哗地往外流。

　　可陆十媳妇那没眼色的还来劲了：“除了那六个看守门户的丫头，还添了一个厨娘，是做京菜的，一个养马的马倌……”

　　花如雪心头纷乱，脑海里几乎一片嗡嗡作响的声音，可听到却听出不对：“等等！四房不是有马夫的吗？做什么又买？”

　　“这新买的马车，说是给卫大英两口子出去买办用的。原来的那辆是姑娘们出行用的。因此索性一应又添了个马倌，专管侍候那几马匹，和维护那两辆车子。”

　　“哦。”花如雪松了口气。

　　她哭丧着脸，强按下心头苦涩，算了算这回出去的银子，既然绣娘的行情非同寻常，那所有的加起来至少也去了二千七、八百两了。

　　花如雪忽然冷笑，不急，以后都是她的！

　　旁边陈嬷嬷觑着大太太面色趋于缓和，连忙挨上前插嘴：“说到人口，咱们大宅里里外外至少二百多口，四房和咱们大宅比，那是小巫见大巫。”

　　这话像只软和的手，捋得花如雪心中舒缓了不少，不禁抖擞起来。

　　“咱们家在老太爷那会儿，家里人口还要翻一番呢。”

　　“我们没经历过好时候，老太爷当年官居朝廷二品大员，咱们府上也算得上世家了，听说老太爷还领大同总兵的头衔，战功赫赫呢。”

　　陈嬷嬷的奉承话，花如雪听得越发顺耳。

　　陆十媳妇灵机一动，乖觉地转移话题。

　　“现如今关河宁定，前不久战王也回京了呢，战王神威盖世，在边关打得那些外虏闻风丧胆，溃不成军，现今连寇虏的影儿都找不到一个。“

　　却不料花如雪并不以为然，只淡淡地摊开手，阴阳怪气地说：“谁能跟战王比？虽说年纪轻轻就功垂千秋，哼，可我要是换了他一样的出身，我也能让千军万马听令，我也能战功彪炳大杀四方。“

　　说完，眼睛仍朝陆十媳妇瞥过来。

　　横竖躲不过，陆十媳妇只得报出流水账，直说到最后两个跑腿的门房小厮，紧接着顿了顿，像嗅到肉骨头的狗，神情都变了变：“那十八人总共花了，五千九百两。”

　　“不可能！”就算有心理准备，花如雪都不觉骇然地扭过身来。

　　要死啊！

　　都接近六千两了，她一辈子嫁个女儿都花不了那么多银子。

　　四房竟然只用来买下人？

　　“哼，这两个败家女。”花如雪脸上黑气凝聚，激动得想立刻赶去四房斥骂一通。

　　以后那都是她的银子啊！

　　十两银子的丫头，她都能买六百个了，可四房那两个小兔崽子居然挑最好的买。

　　还真是金贵娇气啊！

　　花如雪呼吸又粗了，眼睛狠狠地眯了又眯。

　　陆十媳妇缩了缩脑袋，她刚听说的时候脚都软了，靠着墙才站稳，四房的银子也太多了吧。

　　她还以为大太太能不慌，结果，也没比自己强多少！

　　此时陈嬷嬷脚尖向外挪去，大太太明明气得快要发病了，却仍强挺着骄傲，接下来还能有好事？

　　“陈嬷嬷。”

　　陈嬷嬷后背一凉。

　　“最近我屋里的线配色不足，你一会儿出去买一些吧，各种颜色都挑些，别挨到过年都断了颜色。”

　　“是。”

　　陈嬷嬷屏息应下，才要走，不料——

　　“再有，再带几沓澄心堂的纸。”花如雪高高在上的声音传来。

　　“晓得了。”

　　陈嬷嬷赶紧应下，嘴上恭敬，心下叹气。

　　要将丝线颜色配足，至少要跑四五家绒线店，这四五家店散落在不同的街道上，若不巧缺货，还不知配得齐配不齐？

　　若配不齐？

　　那就还得再跑一趟！

　　更糟心的是澄心堂与绒线店，一个在城西，一个在城东。

　　这哪是采买东西，分明是折腾她呢。

　　“嗐，”陈嬷嬷掀起帘子走到外头廊下，看着院中飘飘扬扬地落下雪花，冷风飕飕灌进脖子，她头一低，就看到手指上龟裂的伤口。

　　最近大太太总让她洗东西，这寒天水冰，把手洗得粗糙不堪，指尖都开裂了。

　　碰一碰就疼！

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　　四房这里训完话便散了，小小的院子添了人，一片闹融融的景象，生机勃勃。

　　非晚正抱着小手炉和大英媳妇说话呢，谁知有花如雪的丫鬟过来传话，一进屋就阴阳怪气地：“哟，七姑娘这不是好好地吗，怎么又告病假，过去给老太太请个安就这么难吗？”

　　非晚立刻懂了，花如雪要搞事。