早朝之上，皇帝久久不至，众臣只得在大殿中等着，不多时，内侍便过来宣旨，说皇帝今日身子不适，早朝不能进行。

　　一片唏嘘声之中，淳于景意味不明地一笑，靠到了英国公身侧：“父皇这是因着茹嫔和皇祖母置气呢，也不知何时是个头，国公爷可以叫郡主和皇祖母通个气，若是……”

　　英国公却一反常态，直接打断了他的话：“殿下，臣还有要紧事，就不陪您说话了。”

　　他的态度叫淳于景十分恼火：“国公爷这是何意？从前都好好的，这么这段日子您竟如此冷漠？”

　　“殿下，臣有要紧事要做。”

　　淳于景讽刺一笑：“让本殿下猜猜，国公爷的要紧事，就是寻找您丢失的相好吧？不过就是个逃跑的妓子，难道因着她，国公爷就要与本殿下决裂不成？”

　　闻言，英国公缓缓抬起头来，这些日子他像是更加憔悴了些，此时正不错眼珠地盯着淳于景：“二殿下，那不是妓子，是臣的爱妾，还请殿下将您送来的一众妓子带走，国公府容不下她们。”

　　淳于景彻底恼了：“国公爷，本殿下敬着您，可您也别太没分寸了，母妃还打算让本殿下迎娶长虹郡主，两方的情谊也就更深了，您这般，岂不是将大好前程都抛却了？”

　　说了半晌，他仍旧一副无动于衷的模样，不冷不热地道：“长虹陋质，只怕高攀不上殿下，多谢殿下厚爱。”

　　一面对淳于景行了一礼，一面踏出了门去，淳于景恨恨一拂袖：“都是些疯子！本殿下偏偏要将这门亲事促成，看你如何是好！”

　　离了金銮殿，英国公仍旧一脸阴郁，索性徒步出了宫门去，路上行人如织，不知谁撞了他一下，英国公恼怒道：“瞎了不成？”

　　那人却迅速朝他手里塞了张字条，英国公惊疑不定，到底还是将纸条展开了，面色瞬间就变了，四下打量一番，便匆匆离开了。

　　身后，淳于垣将一切尽收眼底，淡淡吩咐道：“沈宽，跟着去瞧瞧，弄清楚那字条上到底是什么。”

　　沈宽应了个是，悄无声息地跟了上去，淳于垣缓步而行，一直到了百草堂门前，还未入内，就听见了姜词妗的声音：“安神香不错，一会儿带点回去，还有那个……”

　　他无奈地一笑，走进了里间，姜词妗正捏着把瓜子四处转悠，一见他来，诧异道：“王爷怎么来了？”

　　“本王听说小姐来查铺子，特地来凑热闹。”

　　她揶揄道：“王爷真是不甘寂寞，不过让您失望了，百草堂不是每日都有热闹看的。”

　　淳于垣笑着回敬道：“也是，不过小姐如今这般模样，可与当初巡店之时相差甚远。”

　　姜词妗听出他在嘲讽自己，却仍旧一副吊儿郎当的模样：“这不是寻了个能干的掌柜嘛，有他在，百草堂的生意就不用臣女操心了。”

　　他点了点头，随后道：“他如今人在何处？本王倒是想见见这位能干的掌柜。”

　　“李掌柜同人一道挑选药材去了。”她拍了拍手上的碎屑，感慨道：“这等事必躬亲的劲头真是让臣女感动。”

　　听她如此夸赞一个男子，淳于垣微微有些不悦，转而坐在了一旁道：“上次小姐说，入画姑娘那桩事，你察觉有些不对，正好现下同本王说说。”

　　姜词妗抿了抿唇，从香囊之中拿出了那根银簪，递到淳于垣面前：“王爷瞧瞧，这是臣女在东巷拾到的，这是入画姑娘的。”

　　他接了过来，仔细观察一番：“当时并未发现，许是被雪掩盖了，只是本王对女子的饰物不大了解，这可有什么说法？”

　　“这上头沾了股奇特的味道。”

　　姜词妗解释道：“臣女记得这味道，只是……想不起来在何处闻到过。”

　　他凑过去嗅了嗅，微微蹙眉道：“这味道极淡，倒有些像是……”

　　正说着，两个抬着锦盒的伙计便走了进来，李淮安紧随其后，见着二人时，眸光微闪，随后上前道：“小人见过王爷，小姐。”

　　淳于垣点了点头，轻飘飘道：“这就是李掌柜？果然一表人才。”

　　她只觉有种压迫感，抬头瞥了眼身侧的人，轻咳一声道：“李掌柜，今日上了什么药。药材如何？”

　　“小姐放心。”李淮安毕恭毕敬道：“药材都是小人精心挑选过的，用来制上次给您送去的那种药膏。”

　　药膏……

　　记忆如如流水一般涌入，她手上一顿，笑着道：“李掌柜可否再拿出来给本小姐瞧瞧？上次有几味药用得欠妥。”

　　“小人这就去取。”

　　淳于垣似乎看出了什么端倪，与她交换了眼神，二人静默地等着李淮安将药膏送来，她不动声色地打开，凑近一嗅，神情微变，随后递给了淳于垣，一面问道：“本小姐记着，这药膏还没卖过旁人，是与不是？”

　　李淮安没察觉任何异样，点头道：“正是，小姐还没首肯，小人不敢擅自做主。”

　　她似笑非笑道：“原来如此，也就是说，这药膏只有咱们百草堂才有？”

　　“正是。”他微微侧目道：“小姐，可是有什么不妥？若是您觉得不好，小人可以调整一番。”

　　“无碍。”

　　姜词妗收紧了手指，状似不经意地道：“不过是里头白芷的味道重了些，本小姐不大喜欢，换一换就是了。”

　　“是。”李淮安温和一笑：“那小人便用旁的药材代替白芷，过几日制成了，再给小姐送去。”

　　“好。”

　　她转向淳于垣，随口道：“既是化瘀的药膏，送给王爷也算相宜。”

　　淳于垣起身，行至她身侧道：“那本王就承小姐的情了。”

　　二人对视一眼，他沉声道：“小姐既然巡完了铺子，不如跟本王一道离开，本王请小姐吃茶，如何？”

　　她点了点头，回眸道：“李掌柜忙着吧，改日本小姐再过来。”

　　“是，小人恭送小姐……”