卡瓦尔堡火枪兵团训练场，如往常一样被火药味包围着，“开火”的军令声和火枪的响动连绵不绝。
培迪在例会结束后，便与茜拉-马恩来到这里。
火枪兵团虽然在城堡训练了许久，但这还是培迪第一次公开走进训练场。随性的演讲几句之后，茜拉-马恩带着培迪来到靠近城堡骑士团驻地并相对独立的火枪训练场，这里是城堡骑士团独立的训练场地。
“按照您的要求，我们挑选训练中成绩优异的十名士兵，授予‘骑士’称号，现在他们正在和您的骑士团一起训练。”茜拉-马恩快速的介绍着。
王国骑士团，属于王国亲兵，一般情况下不可能由国王自己掌控，茜拉-马恩也不可能过问骑士团的军务，而且她自身也不想过问这里的军务，但来自国王的命令让她不得不管。
“火枪兵的训练确实比弓箭手更容易，而且铁弹比箭矢更容易生产，将来的战争中也许为士兵配备火枪会成为常态。”茜拉-马恩有些感概的说道：“法师们已经在着手研究防御火枪射击的魔法盾，军部也在为骑兵设计新的铠甲，以防御火枪强大的穿透力。”
“你做得不错。”培迪看过相关的报告书，只能说这些人比他聪明，也比他想得更多。
两人说着话便已经走进骑士团的训练场。
城堡骑士团团长亚摩斯，重骑兵兵团出身的中年骑士，他高大的身体在培迪进入训练场之后，立刻推开左右挨着他的骑士，拿着一杆魔能火枪便走了过来。
“陛下，今天又想来试试射击的快感？”亚摩斯声音随着他的人一起快速靠近，当他看到茜拉-马恩的时候，一愣之后问道：“马恩爵士也要来试试？”
“那就试试。”培迪笑了笑没有拒绝，他接过亚摩斯递上来的火枪，走到就近的靶场拒绝旁边骑士的帮忙，熟练的撕开事先配置好的弹药囊进行装填。
“砰！”沉闷的炸响传入耳中的同时握着火枪的手传来震动，刺鼻的火药味钻入鼻腔中之时，培迪瞄准的箭靶上被打出一圈黝黑的痕迹。
“射击距离还是不够，而且精准比弩箭差太多。”培迪无奈的耸耸肩。
“我觉得已经很不错，制作一把军弩的价格比制作火枪可要昂贵得多。”茜拉-马恩在射击之后说道：“更重要的是，这个东西比弩箭更容易携带，军部的参谋做过试验，在中段距离之内，五名装备火枪的普通士兵，甚至可以杀死一位全副武装的圣骑士。”
“是的，这东西廉价，如果不是枪托上的法阵，它的造价和一根烧火棍没什么区别。”亚摩斯说到这里使劲拍了拍自己的脑袋，说道：“小伙子们平常无聊得紧，仿照火枪做出一个小东西，我觉得不错…”
“拿来看看吧。”培迪突然来了兴趣，也就没有着急谈论正事。
“艾布纳，把你做的小东西拿过来。”亚摩斯扯着嗓子呼喊他的副官，声音居然压过训练场上的枪声。
亚摩斯的叫喊立刻吸引训练场上所有人，一位穿着少校军服的骑士，在众人的注视下快步走到培迪的身边。
“陛下。”艾布纳一丝不苟的行礼，脸上带着和亚摩斯完全不同的严谨。
“快把你做的东西给陛下看看。”亚摩斯催促着。
其实不用亚摩斯提醒，培迪早已注意到这位少校军官手中拿着的东西，从它的外观上来看，就好像一段被打通竹节之后铁竹筒。
“陛下，你可不要小看这个。”亚摩斯或许是注意到国王的目光，也就不再继续卖弄，用半命令的口吻对他的副官吩咐：“给陛下展示一下你的智慧，年轻人。”
培迪此刻已经明白对方做出来的东西是什么，不过他并没有点破，在年轻副官对他再次行礼的时候，他用鼓励的语气说道：“去吧，骑士…让我看看你的杰作。”
在国王的鼓励下，艾布纳明显有些紧张，但也仅仅是有些紧张而已，并没有因此而怯场。在众人的注视下他把弹药囊快速而熟练的装进竹筒，接着引燃了竹筒上早已准备好的引线。
“轰！”一样的闷响之后艾布纳手中‘竹筒’被炸开的同时，前方的箭靶被喷射而出的火焰熏黑，铁弹尽数击打在上面留下无数的弹孔。
“啪啪啪”单一的掌声传来，众人寻声望却是国王陛下在鼓掌。
很快，无数的掌声响起。
“威力不错，虽然只是一次性的物品。”培迪“哈哈”大笑着走到年轻副官身边拍了拍他的肩膀，虽然对方做出的只是他故意忽略的火绳枪，但却给培迪带来一种很直观的感受，这种感受让他觉得其实火绳枪也蛮不错的。
“也许在不久的将来，王国的每一名士兵身上都会配备你做出来的这种武器。”培迪看着艾布纳：“现在给你一个任务…把你做的这个东西拿去城南的实验室，让我的地精顾问看一看。”
茜拉-马恩把扔在地上被炸开膛的竹筒捡起，仔细看了看说道：“这种东西简直比一块麻布还要廉价…”说着他又看了看被射击的箭靶，“威力也还算可以，它在城市攻防战、山林战争以及巷战中可以发挥出最大的效果。”
“这东西不值几个钱，你想怎么做就按你的想法来就行。”培迪无所谓摆摆手，对亚摩斯说道：“让你的人继续训练。”说罢，他指着骑士团驻地对茜拉-马恩说道：“我们进去谈谈吧。”
…
城堡骑士团驻地不同于其他军队驻地那样乱糟糟的，其内务或许是因为他们国王喜欢干净，而时刻保持着整洁。
“部队整编工作进行得怎么样？”
团长办公室里，培迪和茜拉-马恩面对面的坐在会客沙发上，中间方方正正的铁桌上摆着两杯冒着热气的咖啡。
“按照您的命令，王国境内所有守备兵团都已经在十天前集结完毕，军部正在对他们进行统一整编，同时…乌卡洛大营的五个兵团正在开赴艾鲁克领东部驻地。”茜拉-马恩快速做着汇报，“各地的军户、佣兵团、骑士、贵族纷纷响应号召，可以组建成两支混编重装骑兵军团。”
“各地登记在册的圣骑士组织、法师组织都按照您的征召令，在军部登记完毕，并由我们统一整编成形的圣骑士团和法师团。”茜拉-马恩拿出随身携带的记事本和羽毛笔，一边快速书写着一边说道：“对各个部队初期的整编工作还算顺利，但因为缺少大量的中层军官，后期的整编有些困难，我们在想办法解决这个问题。”
培迪听到这里眉轻轻皱了起来，但他并没有打断茜拉-马恩的汇报。
“新的守备兵团以及后备兵团正在招募，总指挥部后勤处和参谋部基本上已经组建完成。”茜拉-马恩说到这里的时候突然停下，咬了咬牙望着她的国王，“陛下，这一次…”
“你想跟随我出征？”培迪打断茜拉-马恩的询问。
“陛下，作为您的军务大臣，我有责任参与这次战争。”茜拉-马恩郑重的说道：“我应该待在前线，而非办公室。”
“作为我的军务大臣，听从我的命令也是你的职责。”培迪故意笑了笑，用很轻松的语气说道：“而且，我觉得你现在要做的事情就是养好你的病，未来我们与不死军团还有一场真正的生死大战。”
茜拉-马恩对于这样的答案非常失望，她想要为自己辩解几句，但看到国王坚决的眼神又只能把这些话咽回肚子。
“刚才你说到部队的整编出现停滞，是因为中层军官的缺少？”培迪转移了话题。
茜拉-马恩听到这个问题只能快速收拢心思，说道：“是的，因为在新的任免制度下，王国的贵族不能再被直接调派到军中担任中层以上军官，而目前…”
“你听听外面的枪声。”培迪转过身看着窗户，“近一千名拥有骑士称号并作战经验丰富的军官就在你的面前，他们中许多人之前已经在军中服役超过十五年，有的是从一名士兵一步步提升到军士长然后被册封为骑士，完全可以担任任何军队的中层指挥官。”
茜拉-马恩听到国王的话双眸忍不住猛然一缩！
任用国王私人骑士团骑士担任王国军队中层军官，这就相当于把整个王国的军队变成了国王的私军！
“你觉得我的建议怎么样？”培迪低着头闻着咖啡的苦涩气味，故意没有去看茜拉-马恩此刻的表情。
“军部没有权限调动骑士团的骑士…”
“我即刻就可以给你授权！”
茜拉-马恩突然发现自己早已掉入国王设计好的陷阱，从她答应接管骑士团军务的那一天起，她就已经没有退路。
她不能拒绝来自国王的建议，或者说命令！
不过，茜拉-马恩并不是攀附权势和喜欢附和的人，无数的思绪在她脑子里快速过了一遍之后，她很严肃的说道：“陛下，您可以任命某一位您认为合格的骑士作为某个兵团的指挥官，但…”
“你也觉得我想做贵族们口中的独裁者？”培迪轻飘飘的声音打断茜拉-马恩的话。
“陛下！”茜拉-马恩站起身，单膝跪在地上，“贵族并不都是您的敌人，我始终觉得…你不应该怀疑他们。”
“众神可以作证，我没有怀疑任何人。”培迪脸上依旧带着笑容，并站起身走到茜拉-马恩身前亲自把她扶起来，笑道：“刚才是你说缺少中层指挥官，我只是给你提出一个小小的意见而已。”
“但您这么做，会让贵族们觉得您在怀疑他们。”茜拉-马恩正视着国王的双眼，“如今的王国内部，虽然看似平静，但稍有…”
“我知道，我都知道！”培迪指着沙发示意茜拉-马恩坐下，接着他又问道：“那你告诉我，军部面对这些空缺的指挥官，想要采取什么样措施？”
“在之前艾鲁克领的战役中，有许多底层军官积累了足够晋升的军功，他们之中有贵族、有军户，更有普通平民。”茜拉-马恩没有再含蓄，她把自己的打算全部说出：“我们计划在艾鲁克领东部营区进行一次大的整编，依次晋升在艾鲁克领战役中表现卓越的官兵。”
“恩，很不错的想法。”培迪很是严肃的思考几秒，“你可以和总理政府商议出一个具体的章程，兵团级以下的任命我可以不再过问。”
茜拉-马恩面色一喜正要答应下来的时候，培迪又继续说道：“我等会儿让亚摩斯团长拟定一份军官名单，你也一并拿去看看。”
“是，陛下。”茜拉-马恩只得苦笑。
“恩。”培迪脸上的笑容更加明显。
“蹬蹬蹬”培迪好像是故意踩着厚重的脚步，慢慢走到这间办公室的窗户口，话锋一转问道：“军部好像在一个月前对王国高层军官进行过一次档案调查，同时还有相关的心理问询？”
“这是来自德拉希尔将军的建议，我觉得不错就试了试，确实有意想不到的收获。”茜拉-马恩思考着国王询问这件事情的原因，尽量谨慎的回答道：“我们有不少军官确实需要建立专门的档案，并定期做心理问询。”
“看来我们的精灵顾问总算做了一件比较有意义的事情。”培迪一边说着一边回到座位重新坐下，“费雷德爵士…你觉得这个人怎么样？”
茜拉-马恩听到国王的问话，便把国王接下来要说的话猜了个大概，但她依旧很正常的回答道：“费雷德爵士拥有海军特有的谨慎，他虽然是雇佣兵出生，但却比我们大多数贵族更重视荣誉。”
“或许正因为他是佣兵出生，才更急于用荣誉来证明他的贵族身份。”培迪简单的评价一句后问道：“作为王国军务大臣，你会不会觉得守备兵团总部设置在哈伦斯行省有些不恰当？”
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