怀着复杂的心情，两人策马进入了城内，商队没有开赴艾略特伯爵所在的城堡，反而是奔陆海空联合商会在滂沱城的驻地行去。

　　商队的庞大规模立即引起了民众的注意，当听说这是甘南行省的运粮队之后，人们纷纷赶回家中，拿出所有银钱准备购买粮食，其中不乏想借机牟利者。

　　除了傻子，谁都知道粮食在未来的重要性，以后怕是有钱也买不到啦。

　　将粮食运进仓库，安排好人手保护，并严令粮食不得对外出售之后，默尔曼跟着朗纳少校去面见艾略特伯爵。

　　沿途看见的居民全都面带菜色，问过才知道，滂沱城早在两周之前就开始施行粮食配给制度。

　　然而发放的粮食并不是免费的，需要花钱购买。

　　军士们吃大锅饭，尚能保证不饿肚子。

　　普通居民则只能吃五成饱，有钱的混个八分饱，没钱的就只有饿肚子。

　　不想饿肚子也成，可以冒险去山林里讨口吃食。

　　不过山林中危险无比，除了可怕的恶魔之外，盗匪流寇更是数不胜数，进去的人十有二三是回不来的。

　　默尔曼听到这些，忍不住叹了口气，隐约记起三十年前的往事。

　　那时他刚十几岁，恰好赶上魔灾爆发，便跟随家人跑到了丰饶之城避难。

　　原本以为进了城就安全了，殊不知那才是噩梦的开始。

　　饥荒和瘟疫在短短数月之内就夺走了他父母和弟弟的性命，好在他还有膀子力气，被征召到了民夫营充当劳力，这才勉强活了下来。

　　那段日子……真是不堪回首啊！

　　默尔曼和朗纳少校各怀心事，也没有心情交流，就这么默默的走着。

　　他们很快抵达了城堡前的花园，负责守卫的士兵听说他们的来意之后，马上跑去向艾略特伯爵汇报了这个好消息。

　　等了大概两分钟，艾略特司令在守卫的带领下亲自赶来相迎。

　　当瞧见默尔曼那身甘南行省制式骑兵的装扮时，对方急不可耐

　　的走上前来打招呼：“这位就是默尔曼上校吧？”

　　面对地位与自家总督不相上下的封疆大吏，默尔曼可不敢摆什么架子，赶忙施礼道：“属下见过司令阁下。”

　　艾略特伯爵同样回礼，随后极为热情的将之请进了城堡。

　　同行的朗纳少校也跟着沾了光，有幸进入领主城堡参观。

　　艾略特伯爵将两人带至偏厅，吩咐仆人准备茶水点心，随即闲聊起来。

　　不过由于双方地位不同，更不是什么朋友，跟么没有什么好聊的。

　　寒暄片刻，话题慢慢转移到了正事儿上。

　　朗纳少校见两人聊起正事儿，自知自己多余，就借口护卫城防离开了。

　　艾略特伯爵稍作挽留，命人将其送出了城堡。

　　接下来就是谈论正事儿，他开口问默尔曼道：“我听说阁下这次运来了两千八百吨粮食？”

　　默尔曼闻言放下茶杯，如实回答：“没错，原本是有三千吨的，半路人吃马嚼消耗不少，途径金兰郡时又赶上暴雨，很多粮食因此发霉，便就地卖掉了。”

　　艾略特伯爵点了点头，知道这是正常的消耗。

　　他稍作沉吟，再次问道：“雷纳德总督有没有说这批粮食是作何用处，我是说他是打算零散的售卖给城内居民，还是打算打包售卖给我们军方。”

　　其实这句话问的有些多余，除非军方提前向商会下达订单，否则哪有多余的粮食卖给他们。

　　不过默尔曼摸爬滚打这么多年，自然清楚对方话中有话，联想到如今的滂沱城施行军事管制，瞬间明白该如何作答。

　　他面带笑容的说道：“我只负责运粮到滂沱城，至于卖给谁我并不清楚，来之前长官也未交代过，想来是谁出价合适就卖给谁吧。”

　　他没有说价高者得，给接下来的谈话留有余地。

　　艾略特伯爵是个人精，自然明白这里面的道道。

　　人家说谁出价合适就卖给谁，潜台词就是：只要价格压得不过分，卖给您也无妨。

　　这当然不是默尔曼自作主张，而是出发之前利奥波特交代过：如果军方征调粮食，最低可按市价八折售卖。

　　显然，这位颇具经商头脑的人才早就料到会有这样的事情发生。

　　想了想，艾略特伯爵问道：“请问您带来的是什么粮食？”

　　因为每种粮食的价格都不相同，定价之前必须要先问清楚，要不然面粉给出粟米的价格，双方非得掐起来不可。

　　默尔曼回道：“红薯粉五百吨、大豆粉五百吨、土豆粉五百吨、粟米五百吨、玉米面五百吨、小麦粉五百吨。”

　　接着他又补充道：“我们半路消耗的都是红薯粉，所以红薯粉现在只有三百吨左右。”

　　他们都有军粮，沿途还可以住店，这些红薯粉大多是喂了牲口。

　　若是滂沱城的居民们知道这么珍贵的粮食全都喂了畜生，非得跟他拼命不可。

　　艾略特伯爵闻言诧异的挑了挑眉头，问道：“为什么全都磨成了粉？”

　　玉米和小麦磨成面粉倒说得过去，红薯、大豆、土豆磨哪门子粉啊？

　　默尔曼闻言神情坦然的回道：“方便运输而已，粮食磨成粉之后所占空间小，每辆马车就能多拉数公百斤的粮食。”

　　艾略特伯爵了然的点了点头：“怪不得数百辆大车能拉来三千吨的粮食。”

　　默尔曼见状暗自撇嘴，粮食磨成粉确实方便运输，不过最重要的还是便于往里面掺东西。

　　比如将红薯和红薯秧掺和着打碎，根本就看不出里面掺了其他东西，原本两百斤的红薯粉瞬间就能变成三百斤。

　　更厉害的是小麦粉，其实就是直接将头掰下来碾碎制成，没有任何的深加工，原本两百斤的小麦粉能增长到三百六七十斤。

　　这样做倒不是说雷爷心黑，只是权宜之计罢了。

　　如果不往粮食里掺些别的东西，粮食的价格根本就下不来，不知会有多少穷苦人饿死。

　　再说，粮食本就不够吃，这样做能保证更多的人吃上饭。