终于让马喝够了水，又将各种容器都装满水，马队再次出发。
有了不枯泉当做坐标点来参考，雅克很快确定了队伍的位置，恰巧在乌马塔克草甸的中心，距离最近的河流需要向西北走三到四天。
夜，莉莉和雅克终于有机会独处，莉莉急忙询问困扰她一天的问题：“为什么那群异兽会让我们喝水啊？是谁允许的？”
“之前我都不敢说，我们今天偷喝了兽王的水！”雅克吓唬莉莉。
“偷喝？也就是我们没被允许？”
“是啊！我们也有兽王带队，狮子们不敢阻拦，还是勉强让我们饮用潭水了。主要是那头兽王恰巧不在。”
莉莉心有余悸，“没想到胖橘还能唬住它们，地理志上面的兽王势力范围里面没说乌马塔克草甸有兽王啊！要是早知道有兽王，我宁愿绕路。”
雅克安慰道：“也许这个兽王很低调，兽王不会小心眼到为了一点水找我们麻烦吧。怪不得不枯泉边的异兽那么有秩序，原来有兽王在管理。”
两人又继续聊了一会，随后逐渐睡去。
半夜，胖橘听见一些声音，便循着声音的来源跑出营地，消失在草原的夜幕中。
第二天，早上。
没有日出，天空乌云密布，似乎要下雨了，旱季即将结束了。
不多久，雨终于落下了，淅淅沥沥的雨水下了一个多小时，浸润了大地，让草原又活过来了。
对草原比较熟悉的桑德斯和杜安都说这场雨似乎来得太早了，往年雨季的第一场雨应该在一个月之后才会光临草原。
雅克对气候的变化不太感兴趣，只要下雨就是好事，哪怕早了一些，让他困扰的是胖橘不知道跑哪里去了，并且不回应召唤，这还是第一次出现这种情况。
双方的距离又太远，感官共享和心灵感应都无效，雅克终于意识到自己是多么依赖那只胖胖的橘白猫。
雅克不走，队伍也没有出发，大家刚好多休息一下。
莉莉发觉雅克的异常，当知道是胖橘失踪了，也变得束手无策，只能陪他坐在捆好的帐篷上，等待胖橘。
大约两个小时后，佣兵们也意识到似乎发生了什么事情，无名忍不住跑来询问何时出发。
雅克刚想解释因为自己的猫丢了，需要等它跑回来，面前的草丛晃动，胖橘从中钻了出来。
雅克急忙上前，一把抱住胖橘，用心灵感应询问它跑哪里去了。
莉莉眼睛一亮，站起来，越过雅克走向草丛，另一个纤弱的猫脑袋从草丛中探出来，接着被莉莉一把抱住，另一只猫被从草丛中拖了出来。
这只猫身体细长，四只也修长，脑袋很小，大耳朵，底色是土黄色，具有黑斑点，短尾。
“啊，这是一只草原猫啊，唔……是只母猫！”莉莉说道，把这只草原猫抱入怀里。
无名也看明白了，说道：“原来胖橘约会去了！这是他女朋友吧！”
胖橘甩给无名一个白眼，对雅克留下一句：“这几天，帮本皇伺候好它。”
便不再理会雅克，带着从莉莉怀中挣扎出来的母猫，找了个驮马，两只猫舒舒服服地窝在行李上睡觉去了。
队伍继续出发，踏着略微有些泥泞的草地，向贝蒂奥城前进。
……
与此同时。
一队骑士在雅克马队曾经驻营的河边，挖出了二十多具匆匆掩埋的尸体。其中一具无头尸体和一个轻微腐烂的焦黑头颅被找到。
“队长，确认了，是唐尼少爷。”
“你带两个人送回去吧。”
“是，队长！”
骑士从马后取下毡垫包裹尸体，再放到马背上。
三骑脱离队伍向南而去。
“丽塔大人，那个人怎么处置？”队长向身旁一个带着面具的人询问，从身形上判断，应该是个年轻的女人。
带领骑士们找到战斗地点的，欧帝斯的唯一幸存的手下，战战兢兢地等待命运的宣判。
女人开口了，声音却和身材不符，显得很苍老，“领主大人说了，没人可以愚弄沃顿，是没人！走吧，我已经处理好了。”
说完一甩黑色的斗篷，转身上马离开。
骑士队长看了看呆立在原地的欧帝斯的手下，摇摇头，挥手示意手下们上马离开。
二十多骑向北行进，渐渐远去。
欧帝斯的手下依然站在原地，两眼无神，身体一动不动，如果此时靠近他会发现，他早已停止了呼吸。
宗师使用“僵硬”果然是杀人于无形。
……
卡斯蒂亚，首府兰特的郊外。
轰隆！
轰隆！
声音不绝……
天空万里无云，地面腾起一股白烟。
一名骑士从远处驰来，下马禀告道：“报告公爵大人、首辅大人，一百米处靶子全部命中，三百米处一百个靶子命中八成，五百米处的命中六成多，一千米处的命中四成，两千米处的命中两成，三千米外的命中不足一成。”
卡斯蒂亚公爵笑道：“罗伯特啊，你仿制的火炮远距离命中率看来不够啊，不过射程比军团的蝎子弩要远很多。”
罗伯特答道：“公爵大人，所以我还是坚持认为，目前火炮最适合的位置是海上的舰船，我们需要比斯图亚特人装备更多、威力更强的火炮在我们的舰船上，然后一统海洋。”
公爵感叹道：“哎，没想到艾兴多夫老弟是被这种凡人的武器杀死的。罗伯特，如果你研究的单人火炮成功了的话，你说是不是超凡者将要被凡人反过来统治了？”
罗伯特解释道：
“大人，我觉得您是多虑了，且不说斯图亚特人为了杀死艾兴多夫首辅用的火药，足够我们在这开炮打一天的。
刚才的实验您也看到了，火炮对塑能者以上的超凡者杀伤力有限，直接命中一炮仅仅造成轻伤，需要连续命中才能造成致命伤。
但是超凡者是会跑的，火炮发射频率低，攻击范围也小，真正打起来可能一炮都难命中。
如果小型化，单人可操作，那么威力将更小。”
罗伯特接着说道：
“其实火炮的出现，真正要害怕的是皇室，是军团。
军团的密集队列刚好是火炮的靶子，如果他们分散，不能使用协同源能技的军团战士，威胁还大吗？”
公爵说道：“你能从斯图亚特人手里弄到火炮的技术，我担心皇室他们也弄到了。”
罗伯特急忙躬身说道：“公爵大人，这也是我想向您请罪的，我判断皇室应该也搞到火炮的技术了，皇室在北域的工厂近期对煤、铁、硫磺、硝的需求大增。我已经动用关系去切断他们的供应了，我想顺利的话，这个时候北域的工厂应该已经停工了。”
“做的不错，关于装备舰船的事情，你先去装备一个舰队，这两年斯图亚特的私掠船经常抢劫我们的商船，你可以先拿他们开刀，正好锻炼队伍，测试一下火炮在海上作战的实战能力。”
罗伯特领命道：“遵命，公爵大人！”
公爵上马离开，临走前想起一事：“对了，我接到消息，明年光明神国会停止源石换粮食的贸易，你要提前做准备。”
看着公爵远去，罗伯特对身旁的骑士说道：“你去查一下光明神国为什么会停止贸易，另外再查一下老家伙的情报来源。”
“遵命，会长大人！”
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