政府军再一次停了下来，除了偶尔的冷枪冷炮。

　　城内叛军不可避免地出现逃亡现象，有人在夜晚悄悄地缒城而出，往往会引发城头的一阵骚乱。

　　这些投诚的叛军透露，城内只剩下不到2000的叛军，整个指挥体系已经濒临崩溃，粮食已经吃尽，城内出现种种可怕的事情。

　　热那亚人忙碌了整整两天，在城墙底下埋炸药是件精细的活儿。首先得把原有的秘道尽头拓宽，其次最重要的是防水，这里临近龙江，虽然达盖尔城是在南岸地势较高的台地上，但地道里还是会渗进水。

　　皇储吉恩-索伦和总司令迈克尔-施密特上将，策马来到离城2公里之外地方眺望，身后三万多名士兵列阵以待，更远处是各种旗号的民团。

　　西北角，热那亚人也在列阵。

　　“康纳利子爵在城墙下面埋了多少炸药？”皇储问道。

　　“大约三吨炸药。”法兰克中尉答道，“如果成功，那里或许会炸出一道一百五十米至二百米长的缺口。也许更多！”

　　“什么炸药，这么厉害？”施密特将军问。

　　法兰克道：“他用的是一种新式炸药，据说是普瓦图大学一位化学教授的发明，威力极大。康纳利子爵一再强调说，要我们退后离城墙至少五公里，战马都要牵走，以免受惊。”

　　“总司令，这是皇家科学协会会员的建议，那我们最好还是往后退一点。”皇储认真地说道。

　　“好吧，这是个稳妥的决定。另外，我一向尊敬学者，他们是帝国最聪明的一些家伙，没有他们，我们军人必须拿着长矛作战。”

　　施密特笑了笑道，他和皇储掉转马头，将军队又往后撤了三公里。

　　政府军的奇怪行为，让城头上的叛军摸不着头脑，甚至以为政府军是在撤退，进而又有人自动脑补，以为这是政府军在故意引诱他们出城交战。

　　热那亚民防军的阵营中，肖恩得到部下的最后一次确认，他的参谋长甚至亲自潜入秘道检查了一遍。

　　这种新式炸药当然是普瓦图大学那位化学家亚历山大-福斯的最新发明成果之一，这是一种威力很强而又相当安全的炸药，即使被铅弹击穿，一般也不会燃烧和起爆。

　　但因为福斯教授是有前科的，虽然福斯教授的助手们一再向自己的校长保证万无一失，肖恩还是躲的远远的。

　　具体操作则主要由由福斯教授的几个助手亲自完成，这同时也是一场试验。福斯教授之所以没有来，是因为他自称自己的新项目到了最关键的时候，脱不开身。

　　如果换个情商高的，以自己有栽培和知遇之恩的校长有召，早就屁颠地跑来献殷勤了。

　　福斯教授的助手们，还带来的一种雷管和一种新式的安全导火索。这都是福斯教授化学实验室的成果。

　　上午10时，一切准备就绪。

　　肖恩请示了一下来到热那亚人驻地的皇储和施密特将军，当着他们的面，下令点燃导火索。

　　为子保险起见，安装了三条导火索及相应的雷管，以免过长的导火索半途熄火。尽管这种安全导火索燃烧迅速，但为了安全，导火索长达2000米，这必然会延长导火索燃烧的时间以及因此而带来的不确定性。

　　接下来，是长时间的静默和等待。

　　施密特将军不耐烦地说：“我敢说这一定是哑炮！”

　　皇储不满地瞥了他一眼：“稍安勿躁！”

　　站在他们所处的位置，达盖尔城只是地平线上的一道黑影。虽然心里有些不以为然，但他们还是遵从了肖恩的建议，离着城墙远远的。

　　皇储举目眺望，只见远方闪耀着光芒，堪比头顶的太阳，一股黑色的烟尘迅速从达盖尔城头上升起，笼罩着达盖尔城。

　　大地似乎颤抖了一下。

　　宛如一场盛宴，血与火的盛宴。

　　如闷雷般的爆炸声这时才传到耳畔，身下的战马不安地嘶叫着。施密特举着望远镜，兴奋地叫道：

　　“我果然没看错，这小子成功了！”

　　施密特一马当下，带着骑兵往达盖尔城冲去。

　　皇储摇了摇头，对左右说道：“这是科学的力量。”

　　达盖尔的城墙消失了，形成了一段长达300米的缺口。在剧烈的爆炸中，无数叛军士兵死于非命，到处是残砖和士兵破碎的尸体。

　　更多的人，七窍流血，死的无声无息，还有的人在强大的声波冲击中失聪。

　　政府军一哄而入。

　　一些叛军负隅顽抗，但大势已去，许多人丢下武器，跪地投降，也有的人穿起平民服装，混在平民当中，企图蒙混过关。

　　鉴于己方一些部队的军纪令人担忧，尤其是那些地方民团不那么令人放心，皇储可不希望这场耗时一年的平叛战争，到了收关之时给这份属于自己的荣耀留下任何污点。

　　所以，皇储命令施密特将军将部队大半撤出，把守好城墙及各处主要街道，让肖恩的部队实施最后的清剿和甄别工作。

　　之所以让热那亚人来做这项很有油水的工作，一是因为热那亚人既表现出了良好的军事素养，又一直保持着应有的良好军纪，这给皇储留下了很深的印象。

　　另外，这也是皇储对肖恩本人的奖赏，无论是漂亮地全歼血武士，还是炸毁城墙的行动，都使得政府军少死许多人。

　　这两份功劳都应当得到奖赏。

　　在肖恩收到这份命令的一个小时之内，有许多消息灵通的人士，不约而同地拜访了热那亚人的军营，然而他们只见到了热那亚人的背影。

　　他们是民团指挥官，地方守备军官，游击队首领，甚至还有人来自正规军。

　　这些人的目的当然是为了城内的财富，叛军从两个行省搜刮来的财富难以计数，让人分外眼红。

　　光是对达盖尔城形成包围之前，城内形形色色的人物准备用来保命的钱，就是一个天文数字。如果按照正常的事件发展，这些钱会流进这些人的口袋里。

　　但现在，他们不仅可能拿不到钱，甚至会引火烧身，将自己与叛军私下交易的证据给暴露了。

　　此时此刻，后者比前者更加重要，因为这会牵涉到许多人，勒内家族的遭遇就是前车之鉴，皇储在收受了这个家族大笔的财富之后，这个家族仍然有许多成员被捕。

　　他们相信如果能向那位子爵晓以利害，想必子爵一定会三思而后行。

　　然而肖恩仿佛早就知晓这些会发生，他们一时找不到人，因为入城所有的关卡都被皇储的近卫军把守着，只能望城兴叹，寄希望于肖恩能后知后觉。

　　马克-惠勒此时正躲在城内一家粮店的地窖里。

　　这座地窖里塞了足足五十人，里面空气污浊，臭气熏天。

　　但为了保命，没人敢出去碰运气。

　　外面的军队挨家挨户搜索，所有的居民被赶到街道上，每个人除了要有身份证明，还必须要有左右邻居担保。

　　这个工作持续了三天，搜索的军队将这项工作执行的很细致，他们亲眼见到有许多企图蒙混过关的家伙，被从人群中揪出来，然后被带走。

　　有想逃跑或者反抗的，被当场射杀，街上挂满了他们的尸体。

　　没有人想到死，尤其是品尝到了财富滋味的这群人。

　　砰，前面一声巨响，有人闯了进了粮店。

　　然后是一阵嘈杂的脚步声，闯入者来到了后院仓库的位置。

　　仓库里空荡荡的，一颗粮食也没有，在达盖尔被围的日子里，连老鼠都少见。

　　“这里有个地窖，手榴弹准备好！”有人高声喝道。

　　“是！”

　　地窖里所有人都紧张地看着马克-惠勒，后者一咬牙，高声吆喝道：

　　“长官，不要扔手榴弹！”

　　“里面的人听着，一个一个出来，不要试图反抗！否则，格杀勿论！”军官命道。

　　带队是克拉克-尼尔森。

　　马克-惠勒战战兢兢地爬出了地窖，扬着手中的文件，高声说道：

　　“我是马克-惠勒，是凯末尔司令官的亲戚兼密探，这是我的身份证明。”

　　凯末尔是一支从属于政府军的民团司令官，来自几内波里。

　　尼尔森平静地接过所谓文件，发现文件中夹着一张支票——在帝国任何一个城市里都可以立刻变现。

　　马克-惠勒紧张地观察尼尔森的神色，见尼尔森将支票塞进了自己的口袋，他长舒了一口气。

　　果然，金钱是万能的。

　　尼尔森示意他站到墙角，剩下的四十九人，一个接着一个出来。

　　“他们都是谁？”尼尔森问，“也是密探？”

　　“长官，您说的没错，他们都是密探，我们用各种身份隐藏在城中，为帝国刺探情报，历经千辛万苦，我们都是功臣。当然，作为帝国的忠诚子民，我们的功绩是微不足道的。”马克-惠勒答道，“长官，我请求向凯末尔司令官当面呈述。”

　　“很好！”尼尔森点点头，“在此之前，我请你们这些功臣去见见另一位司令官。”

　　“什么？”

　　马克-惠勒面色一变，这时前面店铺洞开的门框上，斜靠着一个人，那人嘴巴里叼着一根烟，双臂环胸，正用一种嘲讽的眼神看着他。

　　瞬间，马克-惠勒的脸色煞白，瘫倒在地。