维希镇，尤素福-隆巴尔迪正在讲经。

　　当那位陛下宣布真神教不得拥有教堂及教会财产之后，隆巴迪尔就把整个帝国当成了自己的教堂。

　　这或许可以看作是这位教宗无声的抗议。还有比他更惨的教宗吗？

　　第一大教上帝教主张心诚则灵，只要一心向主，尽心侍奉上帝，就可以得到福报。颇有点肖恩所知道的，只要口诵佛经人人皆可成佛的意思。因而这满足了普通人想要得到福报却不想付出太多努力的需求。

　　真神教则不同，它十分强调个人的修行，恪守严格的清规戒律，清心寡欲。这跟它诞生在北疆时的恶劣的自然条件和生活条件有关，又强调个人奉献和给予，而不是索取。该教对个人的要求实在太苛刻了，教义也很晦涩难懂，因而不太讨人喜欢。

　　这可能就是真神教的信众远比上帝教少的原因所在。

　　现在，尤素福-隆巴尔迪来到了维希镇，他的身边甚至连一个随从都没有。以至于等到夏克礼来指责，肖恩才知道有这么一个大人物曾出现在自己的眼皮之下。

　　人群散去，尤素福-隆巴尔迪不紧不慢地收拾信众们给的一个个先令，不算多，但他很满足。

　　“子爵大人，莫非你要改信鄙教？”隆巴尔迪笑道，“你已经连续听了我三天的讲经，给了我三个银币。”

　　“如果陛下需要金币，我也很乐意多给您一些。况且我上次发烧，有劳陛下亲自诊治，还没有当面感谢您呢。”

　　肖恩一屁股坐在教众们留下的砖头上。

　　“呵呵，我只取我需要的，仅此而已。”隆巴尔迪摇摇头道，“那么，年轻的子爵，你是不是有些为难的事，需要告解？真神在上，我保证不会另收钱。”

　　“没错，我确实有个为难的事，需要陛下为我指点迷津。”肖恩道。

　　隆巴迪尔微笑地点点头。

　　“我认识一个人，这个人对我来说只是一个不相干的陌生人，他一夜暴富我不会嫉妒，他自身如果发生什么可怕的祸事，我也不会为他感到悲伤。”

　　“噢，这确实是一个陌生人，我为他感到很遗憾，没能交上你这样的朋友。”隆巴迪尔表示同意，“但爱人之心不可无，害人之心不可有。父母兄弟可以爱护，左邻右舍也可以亲近，为何陌生人不可以爱和亲呢？”

　　“陛下的论断，我完全同意。”肖恩道，“但我又认识另外一个人，这个人很有权势，虽然我并不以为然，但出于很多理由，我必须尊重这个人的指示。而这个人跟我刚才所说的陌生人却是仇人，是那种理念不同的仇人。”

　　隆巴迪尔眉头微皱，听肖恩继续说道：“这位有权势的人要求我，把那位陌生人赶走，这本来也没什么，关键是这位陌生人也有很多朋友，也许还有不少打手。所以我也不想得罪这些人，这就有些难办了。陛下，您是这个世界上最有智慧的那种人，您说说看，我应该怎么办？”

　　隆巴迪尔听完，眉头却是舒展开来：

　　“巧了，我也认识那个陌生人。听说他非常喜欢这里，这里的人淳朴、善良、好客，一心向善，嗯，他们拥有一个很不错的领主，仁慈、慷慨又乐于分享。就连气候也对他的风湿病极为友好，他实在太喜欢这里了。”

　　肖恩觉得自己把话说的很直白了，但这位陛下故意装傻，还有调侃的意思。

　　“其实吧，在一个地方呆的久了，难免也会腻烦。维希镇实在太小了，人口不过1000人，他在这最多也只能交1000个朋友，所以我相信他会在别处能交到更多的朋友，比如他去普瓦图，那里有五十万人。”肖恩道，“五十万人，就意味有潜在的五十万朋友，多么可观的数字啊。”

　　“好像是很不错。我估计他也很想去别的地方看看，毕竟他还有很多重要的事要做。”隆巴尔迪摸了摸下巴上如野草般的短须，“不过，他如果离开一段时间后，还想回来呢？这样的话，你就两不得罪，真是两全其美啊！”

　　“那……那……等他想回来，再说吧。”

　　肖恩无奈道，他没想到这位教宗陛下居然想出这么个解决之道。好像真的两全其美。

　　隆巴尔迪站起身来，哈哈大笑一声，他收起自己的木碗，吟唱着经文，拄着木杖，扬长而去。

　　街巷中忽然涌出了一群外乡人，他们或穿白袍，或是各色平民的打扮，手持木杖，斗篷或者外套下面或许还藏着手枪，他们簇拥着自己的教宗往普瓦图方向行去。

　　这位毕竟是尊贵的教宗陛下，还无法做到放弃一切，做个纯粹的苦修士。

　　但就肖恩来说，他内心里是极为佩服隆巴尔迪的，他以教宗之尊，觐见皇帝而不拜，居然也能够做到放弃虚名，远离繁华，风餐露宿，普度世人，哪怕只是做做样子。

　　这只有那些意志坚定的真正信仰者才能够做到。

　　这世上信奉真神教的贵族不是没有，但肖恩却不可以，因为他在上帝教教堂长大，是一位上帝教教士的养子。

　　但隆巴尔迪的暂时离开，还是让肖恩松了一口气，与其说他是被夏克礼所迫，还不如说他更担心隆巴尔迪在这里遇到什么不测的事情。

　　在神权时代，上帝教统治着欧罗巴，决定着国王的任免，拥有自己的武装，其中血武士就是其中最特别的一支。600年前一部分失意而又极端的教士和贵族离开欧罗巴，迁往北方，其中就包括血武士，他们至今还祸害着欧罗巴。

　　就是真神教自己，也有极端的教派，以暗杀而闻名。这两种主要宗教之间的仇杀，历史上也曾发生过无数次，只是近代才销声匿迹。而后者的极端派也被真神教驱逐，逐渐成为地下组织。

　　肖恩还没有从隆巴尔迪的离开多松一口气，管家克利夫兰匆匆找来。

　　“什么？卡尔病了？”肖恩大吃一惊，他知道自己教子的身体不太强壮，经常生病，但奥黛丽派人来告诉他，显然情形有些严重。

　　这离上次见面也只隔了五天时间。

　　“赶紧派人去城里请诺兰医生。”肖恩当即命道。

　　“大人，我去！”阿瑟-扬主动站出来，“我上次去请过诺兰医生，熟门熟路！”

　　“好，快去吧。”肖恩挥挥手，他赶回玫瑰园，马夫拉博已经将马匹牵了出来。

　　肖恩跳上马背，带着尼尔森等护卫奔往罗恩堡。这也幸亏现在洛基山沿海公路修好了，否则他至少要多花三倍的时间。

　　肖恩抵达时，奥黛丽正趴在卡尔的床前祷告：

　　“吾主神光，愿您赐福于我的儿子卡尔-罗宾逊，让他快点好起来。”

　　“我希望我的所做、所为都能荣耀您。我必须向您认罪，因为我有时也许不够虔诚，我要向您悔改，求您赦免我。我愿赎回我的罪孽，只要您能降下福祉，让卡尔好起来……”

　　此时的罗恩堡有些冷清，当奥黛丽选择析产时，她就有所预料。

　　肖恩作为卡尔的教父，他有资格来到这里，也成为奥黛丽无助之时的依靠。

　　卡尔似乎睡熟了，脸蛋红扑扑的发着低烧，奥黛丽用一条湿毛巾为他降温，每隔一个小时用温水给卡尔擦身子，以帮助降温。

　　“卡尔以前也经常生病，但这次特别严重，低烧不止，时常说梦话，我被吓坏了。”奥黛丽自责道，“都是我不好，没有照顾好他，让他前天晚上受了凉。那天晚上他又做恶梦了。”

　　“他常常做恶梦吗？”肖恩问。

　　“是的，有仆人说这是他父亲显灵。但他的父亲是不会害自己儿子的。”奥黛丽道，“我把那个仆人开除了。”

　　“你做的对。”肖恩轻拍了拍奥黛丽无意识绞在一起的双手，这个果断的女人此时已经六神无主了，因为卡尔是她生命里的唯一希望所在。

　　“夫人，医生怎么说？”肖恩问。

　　奥黛丽道：“布朗医生来看过了，他说只是受了风寒，喝了点药剂。要不断地给卡尔降温，只要不发烧了，就会好起来。”

　　“确实如此，只是少爷这次病起来有些不同寻常。”管家米勒同样忧虑和关切。

　　“我已经派人去请诺兰医生了，他的医术在普瓦图是公认最出色的。”肖恩道，“米勒先生，难道你们以前没有请过诺兰医生吗？”

　　米勒管家面露悔意。奥黛丽解释道：

　　“这不怪管家，布朗医生是罗宾逊家族特约医生，曾经为罗宾逊家族几代人服务过。况且，以前公路没修通，我们要去城里找诺兰医生，一来一回，太耽误时间。”

　　肖恩没有再说什么。这时卡尔醒了，见到肖恩，眼睛恢复了一丝神采：

　　“教父，今天带新玩具了吗？”

　　“卡尔，我正在准备制作一个龙造型的风筝，它至少有二十米长，至少需要四个成年人才能把放飞。”肖恩道，“可惜还需要时间。”

　　“那一定是个大家伙！”卡尔欣喜道。

　　“没错！所以，卡尔你要努力战斗，战胜病魔，快快好起来，这样就可以看到那个大家伙了。”肖恩鼓励道。

　　“好！”卡尔答应着，很快又睡着了。

　　他已经低烧了好几天，只进食少许粥类，精力不济。

　　一个小时后，诺兰医生抵达罗恩堡，路上他的马车坏了，只得骑马，被阿瑟-扬一路催着赶路，跑得他腰都快都断了。

　　要不是病人身份不一般，派人请他的肖恩也是贵族，并且肖恩即将成为普瓦图大学校长，身为该大学医学院的教授，诺兰可不会这么着急地赶路。

　　“走开，都走开！”诺兰医生一到，就驱赶着仆人，“万一是天花，它会传染的！”

　　一脸麻子的诺兰医生的担心不是没有道理的。

　　除了战争，天花是这个时空的第一杀手，整个欧罗巴每年因此丧失数以十万计的人口。

　　“天花！”奥黛丽刚刚被肖恩安抚下的情绪，又紧张起来。

　　在这个时候，肖恩也不敢得罪医生，道：

　　“诺兰医生，请你务必仔细诊治。”

　　“子爵大人，这个请您放心。只要不是天花，还有一些疑难杂症，我一定会治好小伯爵的。”诺兰一边说话，一边仔细观察卡尔。

　　“还好，不是天花。要不然你们所有人都要隔离。”

　　过了一会，诺兰终于说了一句让奥黛丽、肖恩和米勒管家放心的一句话来。

　　提到天花，肖恩忽然想到自己这副身躯，好像也没得过天花，这绝对是一件不可忽视的事情。

　　他看了一眼奥黛丽，心说她要是有一脸麻子，该会如何？那更是一件不可原谅的错误。

　　肖恩给自己一巴掌，所有人都奇怪地看着他。

　　肖恩尴尬一笑：“刚才有一只蚊子，毕竟现在天热了，蚊虫也多了起来。”

　　诺兰给卡尔进一步做检查，翻看了他的舌头、眼晴、皮肤，还有头发，神情有些严肃。

　　肖恩有了不好的预感。