回过神来，阿基拉注意到一直站在洁白的世界里。

　　就像放弃了世界的记忆一样，白茫茫的，什么也没有。

　　在对自己在那样的地方，感到不安和不自然的朦胧意识中，总觉得这是梦。

　　附近站着阿尔法。

　　面无表情，视线只是朝向前方，也没有发现阿基拉。

　　就像是无动于衷的偶人。

　　阿基拉从阿尔法的侧面，感受到了这种气氛。

　　那个，阿尔法在说什么。

　　“第一次。失败。未到达目的地。

　　对象死亡导致不能继续。

　　需要验证支援方法“

　　用只读记录的口气一直说着。

　　“第二次。失败。未到达。

　　对象死亡导致不能继续。

　　需要验证战斗支援“

　　为了继续不感兴趣的报告而一直说着。

　　“第十五次。失败。未到达。

　　由于拒绝委托而无法继续。

　　对象是生存。因受伤取消委托。

　　需要调整引导方法“

　　“第十六次。失败。

　　到达区域1。

　　对象死亡导致不能继续。重新探讨战斗支援方法“

　　一个劲儿地说个不停。

　　“第八十七次。失败。

　　到达区域7。对象死亡导致不能继续。

　　重新探讨战斗支援方法“

　　“第八十八次。失败。

　　到达区域4。由于拒绝委托而无法继续。

　　对象是生存。

　　因失去继续意愿而取消委托。需要调整引导方法“

　　一直说个不停。

　　“第497次。失败。

　　到达区域9。对象死亡导致不能继续。

　　重新探讨战斗支援方法“

　　“第498次。失败。

　　到达最终区域。由于拒绝委托而无法继续。

　　对象和完全敌对。已处理。消息不明。

　　重新探讨一般引导方法“

　　“第499次。执行中。未到达。

　　经过确认中。以上“

　　阿尔法说完了。

　　于是连白色都从世界上消失了，变得一片漆黑。

　　在完全的黑暗中，只有阿尔法的身影清晰地浮现出来。

　　但他的身影也立刻淡化，模糊，消失了。

　　阿基拉的意识也会一起淡化。

　　不久一切都完全消失了，梦想结束了。

　　阿基拉醒了。

　　虽然留下做了奇怪的梦的感觉，但是梦的内容已经忘记了。

　　接着发现自己躺在陌生房间的床上，惊讶之馀，梦的事情完全从意识中被冲走了。

　　如果是以前的阿基拉，在认识到在没有见过面的地方醒来的瞬间，马上就跳起来拼命警戒周围的人。

　　现在虽然受到了惊吓，但他的警惕性却很低，起床后意识还有些迟钝。

　　那个在过去甚至是致命的松弛的原因，是习惯了在危险的小巷以外的地方醒来的每天的生活，也是比平时使用的旅馆安全优质的房间的气氛。

　　但是最大的理由是，看惯了眼前的人物。

　　一边微笑着告诉对方没有危险，一边像往常一样窥视阿基拉。

　　是阿尔法。

　　“早上好。阿基拉。你睡得好吗？”

　　阿基拉起身来想把握情况。

　　房间里有生活感，不是什么地方的旅馆。

　　战斗中，附着在身体上的血和泥被擦得很干净。

　　衣服也变成了雪白的衬衫和裤子。

　　疲劳完全消失，醒来也好，身体也不疼。

　　从身体状况来看是完好无损。

　　阿基拉一认识到这些，就渐渐结束了还有点迷糊的脑袋的转换，同时在脸上强烈表现出对状况的困惑。

　　“早上好。阿尔法。这里是哪里？』

　　阿尔法指着房间的门回答那个问题。

　　于是萨拉从那里进来。

　　然后看着阿基拉，露出了有点吃惊的样子。

　　“阿基拉。你醒了。”

　　莎拉穿着大衬衫，只穿内衣，穿着各种各样多馀的空隙。

　　相当松懈的姿态，自然地表明了，这里是相当安全的地方，几乎完全消除了在陌生房间里的警戒。

　　但是在阿基拉，其他意义上的困惑和疑问变大了。

　　“感觉怎么样？如果你还很难起床的话，可以好好睡一觉吗？」

　　“嗯，没关系。”

　　从各种意义上来说都很困惑，但身体状况本身是无可挑剔的状态。

　　阿基拉坚定地回答，包括表示那个的意思。

　　莎拉也放心地笑着回答说，这样的话应该没问题吧。

　　“对。太好了。

　　这里是我和艾蕾娜的房间。

　　阿基拉的行李放在对面，请放心。

　　衣服也洗了，放在一起。

　　如果要换衣服的话，我会拿过来，怎么样？」

　　“啊，我自己拿过来”

　　“好啊。因为是客人，所以请慢慢来。

　　我来拿。等一下啊。”

　　阿基拉被这种情况弄糊涂了。

　　但是莎拉从房间里出来，门一关上，马上就慌了。

　　《阿尔法。怎么回事！？』

　　『总之，这里是安全的。

　　理解了那个之后，先冷静下来”

　　『不，即使你这么说……』

　　『我现在不能回答你的问题，突然在不知道的地方醒来的人，如果详细了解情况的话就不自然了吧？

　　你先去问莎拉。

　　我的说明在那之后。明白了吗？』

　　《啊，啊》

　　阿基拉目瞪口呆地等待莎拉回来。

　　明明是在安全的地方，却无法安心的经验，让阿基拉感到困惑。

　　感觉到了这一点后更加困惑，变得更加无法安心。

　　因此，从回来的莎拉那里，收到衣服时，也表现出轻微的紧张。

　　除了这些因素之外，萨拉也会看到他。

　　稍微有点不自然的换衣服的话，莎拉就会温柔地对他搭话，把这个看作是病后的原因。

　　“阿基拉。需要我的帮忙吗？」

　　“没关系。”

　　“是吗？病刚好，不要勉强哦？」

　　因为不习惯温柔地被关心，阿基拉变得更加小心翼翼了。

　　但是当注意到，看着自己开心地笑着的阿尔法时，他一边提醒自己不要对她的态度做出反应，一边迅速地换好了衣服。

　　之后，萨拉开始把现在的状况告诉阿基拉。

　　“我先说吧。阿基拉倒下后，已经过了三天了”

　　莎拉坐在惊奇的阿基拉身边，慢慢地继续说话。

　　阿基拉失去意识后，艾蕾娜们立刻确认了阿基拉的病情。

　　没有致命的外伤。

　　在短时间内，大量使用恢复药物，急速强行治疗伤处。

　　结果形成了与自然治愈略有不同的伤口一样畸变的治疗痕迹，但伤本身已痊愈。

　　渗血的衣服显示出大量的出血，多亏了恢复药，呼吸和脉搏都很稳定。

　　最坏也是昏迷的状态。

　　离致命伤还很远。

　　艾蕾娜们这样判断了阿基拉的病情，首先放心了。

　　然后告诉了鲣鱼他们马上前往城市。

　　鲣鱼们也没有提出异议。

　　之后，艾蕾娜们决定把完全没有醒来的阿基拉带回家，让阿基拉躺在床上直到醒来。

　　虽然生命没有什么特别的状况，但恐怕几天都不会醒来。

　　原因是服用过量的恢复药引起的。

　　这是那样判断的事。

　　在东部广泛流行的恢复药的内容，基本上是治疗用纳米机器和各种药剂的混合物。

　　主要是堵塞墙洞的材料和工具的组合。

　　高级品是纳米机器作为细胞本身的代用品，有时会堵塞受伤的地方。

　　方便，但也有弊病和副作用。

　　由于受伤导致的细胞破坏和由于治疗的再生。

　　在短时间内大量反复的结果，使用者也会急剧老化。

　　有时也会将纳米机器受伤的状态，误认为是正常的状态从而阻碍康复。

　　阿基拉的昏倒也是其弊病之一，是以治疗受伤为主要效用的恢复药物，在短时间内大量用于恢复体力的情况下容易发生的症状。

　　生命没有什么特别的状况，但是基本上在过量摄取的纳米机器平静下来之前，是无法恢复意识的。

　　然后，正如艾蕾娜们预料的那样，阿基拉连续睡了3天，现在才刚刚醒来。

　　听完故事的阿基拉郑重地低下头。

　　“在救了我一命的基础上，得到了很多照顾，真的非常感谢。”

　　“好啊。不要介意”

　　阿基拉对莎拉的担心感到高兴，表情稍微放松了。

　　但是马上又以一副很抱歉的样子继续说。

　　“嗯，大概我也是因为紧急委托才得到帮助的……

　　这样的吧？

　　得到你的帮助我很难说出这样的话，但是我完全没有钱。

　　怎么支付才好呢？」

　　阿基拉想付款。

　　但是，即使有这样的意思，没有的袖子也摇不动。

　　最近也没有汇款的计划。

　　阿基拉只是在说事实。

　　但从某种意义上来说，阿基拉意识到自己，竟然说出了即使想挑选也没用的话。

　　阿基拉觉得自己也很厚颜无耻，于是轻轻地垂下了头。

　　但是萨拉轻快地摇了摇头。

　　“刚才我也说过，是我们随便做的事，别在意。

　　我和艾蕾娜都不会向阿基拉索取紧急请求的钱。”

　　“好吗？……不，不过，那是……嗯……”

　　虽然阿基拉觉得很感谢，但阿基拉也觉得这样也好，阿基拉很羞涩。

　　但是，即使不耐烦，没有支付能力的事实也没有变化。

　　正因为如此，莎拉露出了困难的表情，表情变得有点严肃了。

　　「……那么，代替报酬，可以拜托你一个吗？

　　因为有想问的事情，可以请你老实说吗？」

　　“那样的话，是的。什么？」

　　如果是那种程度的话，微微笑着回答的阿基拉稍微有些动摇。

　　莎拉用非常认真的表情凝视着阿基拉。

　　然后稍微犹豫了一下之后，说出与报酬相符的问题。

　　“在库兹哈拉街遗址上帮助我和艾蕾娜的是阿基拉吧？」

　　阿基拉凝固了。

　　莎拉在阿基拉睡着的时候，一个人去了希斯卡的店。

　　闲谈中，听到阿基拉的故事，希斯卡苦笑着。

　　“和一群怪物交战，阿基拉也很辛苦吧。”

　　“而且一天两次呢？是不常有的经历吧。

　　是阿基拉的运气不好，还是鲣鱼他们的运气不好，还是两方面？

　　虽说是因为得救才用笑话解决问题，但是鲣鱼的人们，似乎是被艾蕾娜那里榨取了很多报酬。

　　所以又是踩又是踢，结果被扣了下来。

　　虽然从最前线的运输取得了成功，但是因为猎人的应对措施，赚的大部分都被炸飞了，真是令人叹息。”

　　“可是没受什么大伤就得救了，所以不知道运气好还是坏。

　　对了艾蕾娜呢？」

　　“艾蕾娜在附近守卫和监视鲣鱼。我有点缺席了。”

　　“对。……那么，正题是？」

　　一直谈笑的希斯卡，像转换心情一样展现出有点认真的样子。

　　希斯卡总算察觉到了莎拉真正的事情。

　　被察觉，被催促，莎拉露出轻微的惊讶和微微的苦笑。然后变得有点认真。

　　“你以前在库扎拉街遗址说过我们被谁救了，对吧？」

　　“嗯。莎拉告诉我很多次了，我还记得详细的内容。”

　　「希斯卡不是知道那是谁吗？」

　　莎拉目不转睛地看着希斯卡。

　　希斯卡对其强烈的视线也没有显眼的反应，看着莎拉的样子，稍微想了想再问。

　　“你为什么问我那个？」

　　“因为希斯卡的直觉很好。”

　　“对。如果是这样的话，我不知道我该怎么的回复。”

　　莎拉用有点强烈的语气，呼唤希斯卡的名字，用认真的表情凝视着对方的眼睛。

　　无意中流露出了作为猎人的威胁。

　　但是希斯卡不动。

　　以猎人为对象做生意。

　　面对那种手段是有耐性的。

　　最重要的是，从良好的意义上了解，眼前的是朋友。

　　完全没有必要着急。

　　用镇定的语调回答说几句。

　　“如果我真的不知道，也没有线索的话，我就不知道了。

　　如果我凭直觉发现那是谁的话，那是因为错误的时候，会给对方和莎拉添麻烦，所以不知道。

　　虽然如果知道，但是如果本人要求我保持沉默。

　　说话的话就会践踏别人的信赖，所以不知道。

　　对方虽然没有阻止我说话，但是如果不想让我知道的话，那就不是我说话的问题。

　　如果听到客人讨厌的话，作为商店会成为大问题，所以我不知道。

　　不管怎么说，回答是不知道的，会变成的。”

　　莎拉沉默地微微扭曲了表情。

　　希斯卡一直保持表情不变。

　　“而且，真正的正题不是这样的吧？

　　莎拉明确地预料到那个人物是谁。

　　然后，莎拉的直觉判断这是正确的。

　　但是理性的经验判断，那是错误的。

　　所以希望你把否定的判断材料给我抹掉。

　　即使那是我的直觉。对吧？」

　　这才是莎拉的重点。

　　确切地说，被指出来后，莎拉渐渐意识到了这一点。

　　纸上写的像孩子写的脏字。

　　阿基拉看到加工成吊坠的子弹时的反应。

　　还有阿基拉持有的恢复药。

　　整理阿基拉的所有物品时，发现的东西和遗迹中，让给我的东西一样。

　　莎拉判断那些，在遗迹中帮助了他们的是阿基拉。

　　但都不是决定性的证据。

　　最重要的是，作为萨拉的猎人的经验。

　　阿基拉的实力，在那种情况下，推翻那种战力差距，帮助自己是不可能的。

　　犹豫不决的萨拉想依靠希斯卡的直觉。

　　希斯卡直觉的敏锐程度，自己和艾蕾娜都承认。

　　而且敏锐的直觉，有时会颠复理性的判断，成为可以接受的理由。

　　莎拉希望希斯卡肯定帮助自己的人物是阿基拉。

　　注意到这一点后稍微有些困惑的莎拉，希斯卡还会继续下去。

　　“顺便问一下，莎拉想知道什么呢？

　　只是想知道救命恩人是谁？

　　还是想知道与之相关的各种疑问，直到每个角落都清楚地接受为止？」

　　“哦，那是……”

　　萨拉无法回答。

　　想问的事情，想知道的事情有很多。

　　但是，必须问的问题和必须知道的问题只是其中的一部分。

　　“仔细想想再问。

　　把想问的和不问的事情，好好地告诉他之后再问。

　　要诚恳地听。

　　如果说谎的话，那就是这样吧？」

　　被人说不知道，如果是实话，那就是另一个人。

　　如果是谎言的话，绝对不想说话，或者是什么都不想干涉的意思。

　　莎拉明白了这一点，暂时陷入了沉默。

　　本来只不过是阿基拉醒来后再问罢了。

　　但是自己为什么犹豫着。

　　莎拉一注意到那个，也马上意识到了原因。

　　莎拉讨厌问，被否定那个答案。

　　理由只有这些。

　　莎拉渐渐意识到了那个。

　　觉察到各种各样的问题的莎拉，看到希斯卡后想到的。

　　可能希斯卡比自己早发现了，自己已经渐渐意识到了。

　　莎拉可能注意到了自己讨厌那个的理由。

　　莎拉还没有意识到那个理由。

　　莎拉决定不去问希斯卡了。

　　那不是问谁，而是应该自己注意到的。

　　莎拉是这么想的。

　　莎拉像吹完风一样笑着。

　　“我知道了。到了那个时候自己去问问。

　　谢谢你。希斯卡

　　希斯卡也安心地笑着回答。

　　然后，把微笑的种类从别的意义上稍微改变成愉快的东西。

　　“不客气。

　　那么，作为参考，我把我的直觉说一下好吗？

　　莎拉知道旧领域的接续者吗？」

　　“旧区域连接者？好像听说过……”