这位千万宠爱集一身的婉妃是扬州知府的庶女，闺名叫佳影。
据说她从小生下来体弱多病，章家怕她养不活，一直寄养在乡下，进宫前不久才接回府里的。
只要是见过婉妃的人都不会相信她是个在乡野长大的女子。她举手投足之间所展现的礼仪和教养已超过了京城那些从小都受训练的贵女们。
婉妃她的确是个乡下女孩，那时她叫大丫，打小失母，五岁时被后母所卖。人芽子带走她时，她回头看着她父亲与后母数着她的卖身钱，脸上露出欢喜的笑，她就决定忘掉这个家。
人牙子可怜她的遭遇，尽可能为她寻个好人家转卖。
闲时人牙子还教导她以后如何为人处事：要有眼力见，听话才少挨罚；要对主人忠心，以后才有机会得到主人恩赐；要想成为人上人，就要先吃得苦中苦……
人牙子带了她几个月，扬州富商王家家主用一百两银子买下了她。
人牙子在卖她前告诉过她实情：“王家富可敌国，他们有钱没权，所以买很多小姑娘从小培养，长大后送给高官为妾为奴，为王家争取更多的利益。这种小姑娘长大后人家都叫瘦马。这样的瘦马要用很多银子才能养成，从小锦衣玉食，娇生惯养。成年后送人就得看自己的造化了，有送过去不到一年就被正室所害死的，也有被纳妾生子的。你要不愿意去，我就卖你去别家当个丫头，慢慢熬成管家婆子。”
大丫选择了当个瘦马，反正她这一生都是伺候人，先过点好日子再说。
进入王家后，大丫被主人更名玉如。她聪明伶俐好学，又加上容颜渐显绝色之姿，她深得主人看好。于是主人便花费重金塑造她，请了一个又一个名师教她各种技艺。
其他瘦马在学艺时，时时因为苦累而抱怨连天，玉如从不抱怨也不放弃，她坚持重复练习，直到得到师傅点头认可，她才会罢手。
她始终记得人牙子婆婆的话：吃得苦中苦，方为人上人。
当她长成十二三岁时已成了主人最看好的一个瘦马，他都有点舍不得把她送给别人当妾了。
王家家主四十来岁，他养过上百个瘦马，从来没有遇到过这么绝色完美的瘦马。但他也深知，他自己也不敢收下这个绝色，收了她这是个给整个家族招大祸。像他这样的无根商人，再有家财万贯也敌不过一个小小的县令。
正在他愁着怎么样让这个最优秀的瘦马给自己家族创造最大益处的时候，知府章大人叫人寻他去。
两人见面说了几句客套话后，章大人问：“王家还想进一步吗？”
王家家主摇摇头：“族里没有子弟出仕，王家想进一步难。”
章大人说：“这有何难的，你在家族里找几个聪明的孩子培养。只要有一个人考上了秀才，本官就可以帮你王家培养一个人出仕。”
王家家主大喜过望：“大人为何如此帮鄙人？”
章大人直接说：“本官要汉血宝马。”闻此言王家家主的心蹦蹦直跳，天下谁敢用汉血宝马？唯有皇家！
王家家主说：“那马价甚高，不如大人如何出价。”
章大人轻轻说：“出仕加皇商。”
王家家主激动得手都抖了，他问：“可行？”
章大人点头笑：“嗯，如果你有绝色宝马就可行。”
王家家主喜笑颜开，他走在路上脚下像踏着云，天上突然掉了个大馅饼，砸得他晕头转向的。
他回家让人唤来玉如，向她述说自己是花费了多少钱财和精力才把她培养得如此出色。自己把她当成女儿一样宠着养大，现在尽力为她寻了个好归宿，他希望玉如未来能念着自己的好。
玉如知道自己要被送人了，她知道这一天迟早会来，也不知道自己将面临个怎么样的未来。她怀着忐忑不安的心情，懂事地点头答应了家主的话。并说：“奴婢谨记家主对奴的再造之恩，如有机会必报大恩。”
王家家主满意地点点头，悄悄给了她千两银票，准备了一大盒上好的金银珠宝首饰，说是送给她的嫁妆。
王家最不缺的就是钱，他们最想的就是朝上有人才能更好更稳的发财。所以只要有一线机会，他们都会紧紧抓住。
当晚他就悄悄将玉如连同她的卖身契送到了章家。于是，王家精心养成的瘦马就成了章家寄养在乡下才被接回的庶女。
王家家主知此事事关重大，在送走玉如时便对所有人称：将玉如送给一位官员为妾了。不久，他又宣称，玉如被官员的正妻给虐待死了。
王家府里上下一干人对此有人叹息红颜薄命，有人庆幸送去的那个人不是自己……
从此世上再无玉如。
玉如在章家做庶女的那些天，章大人给她讲了她以后要去的地方，所要面临的人和事。告诉她，如果她听自己的话，未来她将过上人上人的生活。
当皇上盛宠小章妃的事在民间传开后，王家家主才相信章大人所说的话比真金还真。
他隐晦的写信问章大人，什么时候给马钱，章大人回：“一年内。”
王家家主也自知无法吃下皇商这块大饼，于是他提出跟章大人合伙，他三成章七成。章大人笑纳了，他也有要用大钱的地方。
聪明的人就是这样，知道取舍，明白太贪招祸，反而会一无所有。未来王家跟章家绑在一块，王家只会更得利。章家的两个女儿在宫里都得封高位，长女生有个公主，小女是宠妃，只要生下个儿子，章家封侯是迟早的事。
婉妃就是个极聪明的人。她得了专宠后，越发的与章家走得近，她把自己完全当成了章家的女儿。
她尽力去做好章大人交待事，让自己得宠，让章家得势。自己利用陛下对她的盛宠让章家获得权力，章家位高权重后就能保护自己。
她深知，一个宠妃如果没有家族的在后面的支援，她会在后宫受人排挤，甚至是被下暗手。
婉妃得宠全得章大人提携、指点。无论章家出于什么目的送自己入宫，让自己得享人上人的生活，章大人就是自己的再生父母，章家就是自己的家。
如果不是章大人，她只是一匹瘦马。或流入某官员后宅，受尽大夫人欺侮，恐不待红颜尽就香消玉碎了。或成为某富豪宠妾，一旦遇到以利相许，就成为交换的货物，流转在男人怀抱，卖笑为生。
她进宫后，因为自己美貌、多才、聪明、温柔。她的盛宠一日胜过一日，已然到了六宫闲置专宠她一人。
这一天大章妃去昭阳宫看望妹妹小章妃。她走进昭阳宫，一大群太监宫女嬷嬷拥着小章妃出来接姐姐。大章妃看着这比皇后出行阵仗还大的场面就笑了：“妹妹就这几步路后面都跟着这么多人，也不怕地窄人多脚跟脚的摔成一堆。”
小章妃用手绢捂着嘴轻笑：“姐姐惯会取笑妹妹。妹妹不让他们跟着，总是不听。他们呀可是被陛下给吓怕了。”
两姐妹手拉手一块坐了下来，她俩轻轻的说话，以防被傍人听了去。
大章妃说：“陛下日日宠幸妹妹，好事快了吧？姐姐可是日夜期待着好消息。”
“如果不出意外妹妹是有了。”小章妃淡淡的说。
大章妃心中狂喜欢但面无表情：“陛下知道吗？”
“陛下应该是明白的，陛下不说，我也不提。”
“一定别把消息露出去。那位心狠心啦，我的四皇子就是折在她手上。妹妹，姐姐求你一定要帮四皇子报仇。”
小章妃点头：“姐姐的事就是我的事，妹妹必尽全力去为姐姐报仇血恨。”
大章妃说：“对付心狠手辣大权在握的人，不出手则罢，一出手必要让其再无翻身之力。”
小章妃握紧姐姐的手点点头。姐妹俩换了话题，昭阳宫时不时响起百灵一样的婉转笑声。