紫宁宫。
红烛摇曳，光影如波，荡漾在曼妙帐纱之上。
帐纱之内，古琴之音空灵悠远，舒缓有度，和着宫外雪花漫卷大地的扑扑簌簌之声，颇有几分妙然天成之趣。
苴良人盘坐于团蒲，玉手轻抚古琴，绝世容颜无喜无悲，只是那深眸间或一转，寒光冷厉。
那小贱种居然失去了踪迹！
从大王下达诛杀令之夜开始，数路杀手出击，竟拿不下一个小小婴儿之躯。更令苴良人愤怒的是，等到最后一批杀手追踪到一处位于半山腰的山洞，竟彻底失去了目标的踪迹，小贱种从此杳无音讯。
“先生就没有什么要对本宫说的吗？”
苴良人终于停了琴音，朱唇轻启，声音柔美之极，丝毫感受不到它的主人内心满满的杀气。
良人的下首，盘坐着一个年轻男子。
能轻松潜入戒备森严的后宫，出入开明国第一美人寝宫，坐享天籁琴音，此人身份自然特殊，正是苴良人座下第一谋士，黄先生。
“有一股力量，在暗中保护那个小公子，清风峡、天回山庄、草屋，这几处伏击地点都有那股力量的影子。这股力量埋得很深，属下刚要追查到一点线索，就被轻轻掐断，仿佛冥冥之中，有一只看不见的大手正在拨弄这一切。不过，最令属下疑惑的，是暗中还有另外一股力量，这股力量态度暧昧，似敌非敌，似友非有……看来这小公子，身世果然不简单，恐怕背后牵涉了太多的我们还不知道的秘密。”黄先生缓缓道。
“小贱种一日不除，本宫一日不安。”苴良人峨眉轻挑，眼露寒光。
“属下自当不负良人所愿。只是眼下当务之急，却是那一件事。”
“本宫自有应对之策，先生只管依计而行便是……那批剑手何时能到？”
“最迟三日。已有先批死士潜伏在了预定地点。”
“甚好。有劳先生亲往打点，静待时机。”
黄先生点头称是，起身拜退，出了紫宁宫。
宫外早有一辆马车等候在此，黄先生闪身钻进，向东急行。
行至一里之遥，黄先生纵身一窜，如离弦之箭射出马车，稳稳藏于暗处。
再看马车，依然速度不减，望东而去。
黄先生查探良久，确认没人跟踪，一个转身，左右穿插于纵横交错的内城街道，最后向北而行，来到宫墙脚下。
王宫侍卫两人一组，正巡逻在宫墙之上。
黄先生躲在暗处，稍做停顿，借助风雪掩盖气息，身形一变，手脚并用，整个身子像一只壁虎，沿着宫墙向上爬行，快到宫墙顶端停了下来，静伏不动。
预料的时间点，东门方向传来意料之中的异动，有效吸引了侍卫的注意力。
就是这个时机！但见黄先生身影一纵，飞掠而过，身轻如燕落在宫墙之外。
两侍卫似有察觉，揉揉眼，彼此疑惑地看一眼对方，将信将疑在宫墙上来回查看一番，却未发现端倪。
开明王都以北，内城墙和外城墙之间，是一片居民区，各种手工作坊遍布其间，低矮杂乱，和高大的王宫建筑相比，就像一个个委屈的小媳妇。
黄先生轻车熟路，快步穿行于居民区的大街小巷，最后停留在一间铁匠铺门口。
轻叩木门三声，敲击声轻重、舒缓有别。
半响，里面回应三声，同样讲究轻重舒缓。
黄先生再敲三声，敲击方式又有了变化，里间随即照此回应。
暗号对应无误，门吱呀一声开了，黄先生闪身而入。
杂乱的铺子里面，散坐着七八个配剑男子。
“目标已入驻客栈，半个时辰后行动。”
黄先生环视一周，说完不待众人回话，一个人进了里间。
子时，清一色身着白色装束的剑手鱼贯出了店铺，当即四下散开，迅速白色身影融入漫天风雪之中。
都城以北二十里之地，山脚之下，竹林之中，一间客栈若隐若现。
这家客栈是离都城最近的客栈，从北而来的商旅大多会选择在此歇脚，为马匹补给粮草，待人马不乏，再踏上赶往都城的最后一段旅程。
寅卯之交，天光微暗，天地之间迎来黎明之前那段黑暗时刻。
八条白色人影迎着风雪，悄悄潜近客栈背后的山顶。
稍作停顿，为首一位手指客栈二楼一间客房的位置，随即做了一个手势。八条人影当即一分为二，像八把出鞘之剑，沿山顶飞掠而下。
旋即，八条白影呈封锁之势，从官道前后两个方向缓缓逼近客栈。
啪！
一声脆响当空响起，白衣剑手身影为之一顿。
虚惊一场！
一根竹子不堪积雪重负，终于断裂垂下！
待确定原委，剑手们不再停留，动作高度一致，脚尖轻点厚厚积雪，腾空跃起，不分先后落在客栈院墙内。
四下寂静，风卷雪花呼啸而过，有效掩盖了弥漫在客栈内外的满满杀机。
稍停片刻，白衣剑手再次飞掠而起，跃上客栈二楼，封锁住了最靠里的一间客房的门和窗。
为首的剑手随即做了一个手势，其中两名剑手同时靠近门窗，寒剑一闪，木栓断裂，门窗悄无声息地缓缓被推开，露出两个黑黝黝的窟窿。
下一刻，所有剑手身影暴起，分别从两个黑乎乎的洞口急射而入。
噗嗤！噗嗤！噗嗤……
连续五声轻微的响动从客房里面传来，很快复归平静。
几个呼吸之间，却只见三个白衣剑手迅疾退出客房，身影一坠一起，再一坠，已稳稳落在客栈之外的雪地之上。
再一瞬，三个剑手从不同方向四下散开，迅疾融入漫天风雪之中，留下的浅浅脚印很快又被一刻不停地雪花掩埋掉。
雪茫茫一片大地真干净！这方圆二十里之地唯一的客栈似乎什么也没有发生。
然而，总有例外。
紧邻客栈背后的山顶之上，不知道什么时候又出现了一条人影。
这条人影一声黑衣装束，冷冷地注视着刚刚发生的一切，待三名白衣剑手踏雪而去，这条人影的嘴角才泛起一抹似笑非笑的弧度。
天光即亮，黑衣人影一转身，消失在风雪之中，不知来路，不知去向。