如果有这么一个人，他提出一项交易：他给你一百八十万，代价是，你的寿命缩短到三年。

　　你会怎么反应呢？你当然会毫不犹豫指着他鼻子骂他煞笔。

　　这个人接着说，一百八十万只是底薪，提成是各种特权和稀有资源，除此之外，在你死后，你的家人将会获得一笔八位数的奖金。

　　你愣了一会儿，当你终于弄清八位数究竟是百万还是千万时，你迟疑了数秒。但你仍然拒绝了这个交易。

　　这个人继续加码，他告诉你，除了财富、资源和特权，你还会获得无与伦比的社会地位和名望，在你死后，会被载进史册，永垂不朽。

　　这次你犹豫了更长时间。但最终，你朝地上吐了口唾沫，恶狠狠骂道：“去他娘的永垂不朽，死后的福我又享不到！”

　　这个人微微一笑，说：“其实也不一定会死，三年后你将面临一场考验，通过考验，就能活下来。”他指着宣传片中高大英俊的士兵，“看，有很多人都活了下来，他们现在，都站在这个世界的顶端，荣誉等身，受万人崇拜和景仰。”

　　你看着宣传片中出现的一个个人物，这些人都是荣誉的代名词，他们活跃在最危险的第一线，为人类开拓边界，探索未知。他们是战士，是勇士，更是英雄。你能叫出所有人的名字，知道他们每一个人的光辉事迹。

　　“他们都跟你做了交易？”

　　“当然。”

　　于是你动摇了。没有人不想成为英雄。你看了眼镜子里平凡的自己，终于下定决心。

　　这就是协会向世界提出的交易。

　　不得不说，协会成功了。当一切和荣誉、和人类存亡挂钩，似乎个人的生死就不再那么重要。

　　陈斌独自坐在树墩上。

　　篝火生起的时候，甄善美还想拉着陈斌一起，结果被毫不犹豫地拒绝了。哪怕她百般威胁，暴力恫吓，陈斌仍然抵死不从。

　　甄善美又气又恼地离去。

　　陈斌看着她娇小的背影，没有任何开口挽留的意思。

　　甄善美是个不错的姑娘，没什么心眼。他已经骗了她一个下午，不忍心再继续骗下去。

　　骗老实人，终归还是有点负罪感的。

　　反正积分已经到手，无聊的过家家也是时候结束了。

　　至于篝火晚会，呵，既然是晚会，怎么能少了观众？

　　这样的观众还不止陈斌一个。

　　节节高拿着一杯巧克力冰淇淋走来。

　　这杯冰淇淋的造型有点特殊，呈螺旋上升状，跟某种排泄物的形状相似。

　　“你厉害。”节节高竖了个大拇指，“我愿赌服输。”

　　陈斌翻了个白眼：“敷衍我呢？说好的吃屎呢？”

　　节节高挖了一勺冰淇淋放入嘴中，强行解释道：“你敢说，这不是屎一样的冰淇淋？”

　　“……”

　　两人各坐一个树墩，相互隔了两米远，沉默地看着熊熊燃烧的篝火，和围着篝火狂欢的人群。

　　“他堕落了。”节节高忽然说。

　　陈斌当然知道莫西干头口中的“他”是谁。

　　人群中，就属何君尧和江书宁的互动最为频繁也最为亲密。两人的关系，似乎在情侣打卡游戏中，又更进了好几步。

　　“协会真是昏了头，搞这种联谊活动，使人丧失斗志。”

　　节节高下午睡了个好觉，现在精神饱满，又开始唧唧歪歪起来。

　　“何君尧未必会因此丧失斗志，而且——”陈斌顿了顿，认真地说，“此时不行乐，何时行乐？你以为，我们的寿命会很长吗？”

　　节节高默然。

　　在海风的助力下，篝火烧得更旺了，木柴噼里啪啦作响，滚滚浓烟直冲上天。

　　少男少女们拉歌热舞，完全沉浸在美妙而欢愉的夜色中。

　　陈斌远远看着他们，他看到的，是一百个青春而美好的身影，但他的眼里，却只有悲哀与怜悯。

　　这里的学员，尤其是远航的学员，有多少能通过【洗礼】？百分之五十？或者更低？

　　协会将【洗礼】的经过和死亡率捂得死死的，但它瞒得住外人，却骗不了自己。

　　所以才会征召一群初中毕业的孩子，让他们在协会的摇篮里度过可能是人生中最后的三年，给予超常权益，鼓励个性发展，鼓励恋爱，甚至对一些越界的行为，也睁一只眼闭一只眼。

　　陈斌就不止一次撞见，凌晨三四点偷偷从女生寝室溜出来的男生。

　　对于学员，协会似乎特别“纵容”。就连每天的常规训练，也放水明显。朝九晚五就算了，训练强度还贼低，连何君尧都起了疑心，前两天还问陈斌：

　　“你说咱们这样训练到底有用没用？我卡在体质二阶好几年了，一点要突破的迹象都没有。看教官的态度，显然也没把训练当回事。真想问问左舰长，究竟是如何变那么强的。我感觉照我这样搞下去，一辈子也达不到那种高度。”

　　陈斌只能回以无奈的苦笑。

　　何君尧大概已经摸到人类的天花板了。他实在太猛，每天训练十六个小时以上，十年如一日，只怕当年的左牙，也远远不如。

　　陈斌猜测，协会不重视训练，大概是因为普通的训练很难打破天花板，或者说，根本就不可能打破。能突破人体界限，诞生超级人类的唯一方法，可能就是一直被协会藏着掖着的【洗礼】了。

　　所以两年“学员期”和一年“新兵期”，很大程度上只是做做样子，不仅做给学员看，也做给世人看。

　　这虽然只是陈斌的推测，但并非空穴来风。

　　实际上在协会成立之初，征召的都是已成年或接近成年的高中毕业生，但每一届应召而去的学员，不出半年必定死伤过半。令人惊悚的死亡率引起全世界的反弹和口诛笔伐。最终这个措施只实施了三年，就因舆论压力而被迫停止。

　　后来协会改革，将征召年龄放低，加了学员期和新兵期，又给予学员及其家属各种福利和优待，同时投放大量宣传片，将【荣誉】和【全人类】的概念播撒进千家万户，深入每一个平民百姓的心里。

　　协会的改革相当成功。

　　半年的缓冲期延长到三年，再诱之以利，动之以情，多管齐下，慢慢的，自然就冲淡了人们对死亡的恐惧。

　　这世上没有怕死的人，只有缺乏信念的人。

　　陈斌就是个没什么信念的人。如果不是带着智力来到这个世界，也许，在环境的影响下，他也会成为协会的坚定拥趸，成为左牙那样的，天天将荣誉挂在嘴边的老顽固。

　　他怜悯这群少男少女，人生被压缩被榨取却不自知，还能围着篝火欢欣起舞。

　　他移开目光，望向漆黑的海面，浪涛时起时落，轻轻拍打着沙滩。

　　“没实力的人，当然是活不长的。”节节高沉默了一会儿，突然说，“不过你和我，不用担心寿命的问题，不是吗？”

　　陈斌呵呵一笑。

　　不担心吗？

　　开什么国际玩笑！