第一百六十一章
钟期既遇矜豪纵（5）
刘秀及丽华并肩缓行，行至小塘畔，恰逢烟中垂柳丝丝弄碧，轻拂脉脉行色。曲径遥漫处，唯有寂寥倦客，抚箫独鸣。刘秀、丽华闻乐驻足，随即相靠而坐，眼观清池，惟觉往昔如幻，均自一痴。
两人这般游憩，红日逐渐西斜，刘秀为防耽搁要事，只得携丽华回至客栈。过不多时，耿、马二人亦来会合，阴丽华搀着老父下得楼来，正朝众人话别之际，忽闻楼上有人呼喝马武道：“快给老爷我套车去，还杵着罗唣甚。”说话之人正是李四爷。阴丽华侧头瞧他，心道：“这人未免跋扈了些。”
马武并未理睬，只向刘秀低声道：“我等你们。”话音刚落，便即赶车去了。李四爷搂着艳婢下楼，径朝阴陆抱了拳，随即寒暄道：“原来是阴老爷，您近来可好？”阴陆道：“还好。”李四爷瞧了眼丽华，问道：“不知这位是谁？”阴陆道：“此乃小女。”他不愿失了礼数，便向丽华道：“见过你李伯伯。”
阴丽华稍作示意，李四爷将其打量一番，笑眯眯地道：“怪不得大伙都夸你闺女好看，瞧这摸样儿，当真国色啊。只可惜我家犬子没来，要不正可唤他俩就此相识，岂不甚妙？”话音刚落，耿弇插科打诨，笑道：“此言差矣，狗生的儿子哪里寻不到，谈甚妙不妙的。”
李四爷自呼犬子本为谦逊，却遭这般歪解戏弄，登时羞恼得紧，却因心下忌惮，仅仅指向耿弇，悻然喝道：“老子•••••老子不稀罕跟你计较••••••”言下直气得话也颤了。
耿弇轻哼一声，转而向阴陆道：“这厮还算阔绰，他打坏此店几张桌椅，便拿出了五十两白银显摆。只可惜那银子好似泥作的，晚辈用手一捏，它便软了。”李四爷喉头低嘶，闷声闷气道：“天晓得你使甚蒙人伎俩，老子的大银锭怎会有假？”
李四爷不说还好，这番说辞倒证实耿弇所言非虚了。阴陆淡淡一笑，朝李四爷抱了抱拳，道：“殿下府中即将开宴，阴某先行一步。”说罢，便领爱女告辞。李四爷自觉老大无趣，未再与耿弇耽搁，赶忙登车赴宴去了。
刘、耿二人到得临近王匡府邸的那家酒楼，坐等秦妙红前来接应，过得片刻，果见她嗲笑而来，媚声戏狎道：“呦，耿郎还带帮手呢，先前却没听提过。难不成你怕到了王匡府中，我会吃了你。”她这般打趣，正是要避免他二人心下起疑。耿弇哈哈一笑，道：“红红当真吃下我，那便最好。”刘秀压低了声音，说道：“我怕万一有个闪失，会连累秦姑娘，方才陪三弟同来。便算姑娘带路时，府中官军拦阻，我与三弟武功不差，如此合力杀出，亦可保你无事。”
秦妙红心道：“你倒会说话，我若没按好心，你又武功不差，取我性命很容易呦。”言念及此，当即打诨道：“公子这般疼人，奴家可受不起呀。待你们混入王匡府中，先到我房里呆会儿，挨到天黑，我再领你俩救人，府中官兵哪会轻易发觉。”话音刚落，耿弇笑着接口道：“如此甚好，若当真连累了你，我心里可不落忍哪。”秦妙红打趣佯嗔道：“哎呀呀，谁叫我摊上你这么个冤家，纵有危难也只得认命了。”说着，嘤咛一笑，续道：“没工夫扯闲了，这会子王匡那厮的府门前聚满了人，兵士断不会悉心盘问，咱们快去吧。”
王匡府外车马盈门，刘、耿二人随妙红混入府中，到得她所住客房，只待夜色催更，再行营救之举。却说府中庭院里，诸多豪族子弟已然落座，阴氏父女便在其中，李四爷坐于阴陆旁侧，自寻话头搭讪。群豪闲谈之时，荆襄主簿到得院中，兵士忙唤诸人肃静。
那主簿要众宾客画过了卯，当即郑重说道：“尔等小民听着，我乃荆襄主簿，特来教习参拜之礼。免得殿下移驾至此，有人失了礼数。”
群豪唯唯诺诺，主簿大人便即絮叨起来，约莫一盏茶的工夫，那官儿恰在兴头上，有名小宦官跑入院内，纵声高呼道：“殿下驾到！”群豪闻得此语，纳头便拜。
阴丽华镇定自若，不卑不亢，旁人却均自屏气凝神，唯恐稍有差池，性命不保。如此挨过一会子，但见炎天法王朱离灭兀自头前开路，威风八面；宦官樊通伴于王匡身侧，缓步踱来，其后又紧随大批兵士。群豪见状，山呼叩首道：“殿下千岁，千岁，千千岁。”王匡面上带笑，说道：“快快免礼。”
众人拜谢起身，俯首而立，王匡端坐椅上，接着说道：“本宫今日宴请，只为与民同乐，尔等无需多礼，都入座去吧。”他虽故作亲善，目光却犹若贪狼，倒似山间猛兽给鸡拜年了。群豪复又称谢，方才陆续坐下。
王匡扫视众人，转而瞧向身旁主簿，问道：“人都到齐了吗？”那主簿躬身说道：“回禀殿下，除了邓县张富尚未赴宴，旁的商贾尽皆到了。”王匡听罢，阴森说道：“这厮好大的架子，本宫都到了，他竟敢不来。”
此语既出，四下里登陷沉寂，便在这当儿，有名兵士跑入院中，伏地而拜道：“启禀殿下，邓县张富前来觐见。”王匡如狼假寐，隔得须臾，方才复睁双目，道：“传他进来。”语气颇为不善。
宦官领命通传，但见张三爷臂缠绷带，捂着火辣辣的面颊，呻吟觐见，原来那厮本名张富，在官家面前自无甚“三爷”美誉了，但见他忐忑跪拜道：“小民••••••小民从马上跌个大跟头，后来在医馆里折腾老半天，着实乏得紧，便迷迷糊糊地睡着了。谁成想手下不晓事的奴才竟没叫我，害得小民来迟，还望殿下恕罪••••••”他只觉实言说出如何受伤，倒显自己没有本事，便扯谎瞒过其中缘故。
王匡轻哼一声，道：“你这厮好会寻由头，本宫早讲过，酉时不到者定当军法处置。你既要以身试法，本宫成全便是。”话到后来，铁青着脸，纵声喝道：“来人！将这厮拖出去，斩首示众！”
两名兵士口中唱诺，随即拿住张三爷朝外拖拽。张三爷面如土色，哭天喊地般连声告饶，诸多豪强犹若木鸡，李四爷面露得色，阴丽华心中不忍，当下站起身来，高声劝道：“殿下且慢。”说罢，离得座位，立于张三爷身旁，群豪顿感惊愕，无不凝神瞧她。
王匡瞥了丽华一眼，漫不经心地道：“区区小民竟敢拦阻本宫，莫非嫌命长吗？”话音刚落，阴陆颤身离座，叩首拜道：“殿下恕罪，草民新野阴陆，此人是小女丽华，都怪我平日将她宠坏了，殿下要罚，草民甘愿顶罪••••••”
王匡闻听此女正是太守日前所提美人，便又上下打量，不由轻蔑一笑，转而向阴陆道：“你又没犯甚罪过，本宫杀头还轮不到你来顶罪。”阴丽华并不下跪磕头，只屈身微拜，接着说道：“民女并非有意冒犯，之所以出言拦阻，均是为殿下着想。”王匡打个哈哈，解下腰间玉带，道：“那你便说说，如何为本宫着想，若敢虚言妄语，本宫便用这玉带勒你脖子，好陪那贱民作伴儿，顺便叫大伙瞧瞧女子受刑，该是何等场面。”
诸多豪强虽觉王匡禽兽不如，却均自敢怒不敢言，只怔怔地瞧向阴丽华，唯恐她香消玉殒，阴陆瑟瑟发抖，脸上细汗涔涔，暗怪自己不该领爱女同来，以致平白惹出天大的祸事。