“啊~啊~”看到草丛里的‘残肢’，两位小姐胆子再大也无法淡然处之，根本顾不上仪态，一边惊呼一边往回跑，“死人了！有死人啊！”

　　阿秋刚好带着宫女赶到，瞪了几人一眼：“不是说过，不要往宫苑这边逛吗？还大呼小叫的，惊扰了小主休息，有你们受的！”

　　那两人惊恐万状，结结巴巴开口：“秋姑姑，那边……那边的花丛里……有……有死人！”

　　“咳。”阿秋沉下脸来，几步走到她们所指之处。用脚踢了些泥土，将那‘残肢’覆住，转过身一脸平静地开口，“哪有什么死人，是两位小姐一时眼花看错了。”

　　几人见秋姑姑动作如此熟稔，显然不是第一次做这种事，心下凉了半截——自己该不会被灭口吧？

　　“几位小姐随我往宴厅去吧，宫宴就要开始了。”阿秋笑眯眯道。

　　几人看到阿秋的笑容，只觉得背后冒凉气。几人都被吓得腿软，走起路来慢的很。

　　几人相互交换了眼神，孙家嫡女孙芝兰加快脚步，与阿秋并肩而行：“秋姑姑。”

　　阿秋感觉有人扯住自己的衣袖，条件反射想来个过肩摔，一只沉甸甸的荷包瞬间滚进了阿秋的袖袋。

　　看在‘荷包’的面子上，阿秋只暗暗握了握拳，没对她动手：“什么事儿？”

　　“秋姑姑，住在那宫苑中的绝美女子是什么人啊？”孙芝兰压低声音询问。

　　同行的几位小姐都竖起耳朵来仔细听着，生怕错过只言片语。

　　“嗯？”阿秋沉默片刻才道，“后宫中，除了皇后娘娘，再没其他主子了，你们不知道吗？许是同你们一样，是哪家小姐……”

　　“哦。”孙芝兰十分肯定，那女子不是入宫赴宴的官眷。

　　容貌那般出众，又穿了亮眼的银色宫装。如果之前就同她们在一处，她绝对不会没注意到的。况且，刚才秋姑姑还怕她们惊扰到‘小主’，这一转脸就说宫中没有这人……

　　孙芝兰只觉得这后宫中水深得很，再不敢多问。

　　“顺着这游廊一直往前走就是宴厅，几位小姐先请吧，我要回长乐宫当差了。”阿秋给几人指了路，便带着随行的宫女往之前‘出事’方向走去……

　　直到看不见阿秋的背影，几人才小声议论起来——

　　“长乐宫不是在那边吗？秋姑姑走的方向不对吧？”

　　“我确定没看错，那花丛里的绝对是一截手臂。”

　　“嗯，我也看得清清楚楚。”

　　“秋姑姑怕不是……带人收尸去了吧！”

　　这时，看到毛茸茸尾巴的贵女，声音打着颤：“那女子……就是食人血肉的狐妖……我瞧见她的尾巴了！”

　　众人原本只是揣测，经她这么一说，齐齐倒吸一口凉气。

　　“快别说了。”孙芝兰警惕地往四下看了看，生怕那狐妖女子会突然出现。

　　那位小姐也赶紧捂住嘴巴，一副心有余悸的模样。

　　几人回到御花园，跟随游园的官眷一同前往九华殿饮宴。途中，便有嘴巴不严的，跟家中长辈或是要好的姐妹，说起在深宫中遭遇狐妖的事情。

　　听者都是一脸震惊，又自行脑补了一番——皇上从前可是亲王，即便没娶侧妃，也该有侍妾通房的。现下后宫空虚至此……那些侍妾通房……该不会都被狐妖给吃了！

　　兜了个圈子隐在暗处的阿秋，看到一众官眷个个都面色沉凝，顿觉好笑。皇后娘娘这法子虽然是离奇了些，效果倒是立竿见影呢。

　　“阿秋，你不是在娘娘身边服侍，蹲在这里做什么？”紫草拍了下猫在树丛后面的阿秋。

　　阿秋连忙起身，包在怀里的‘残肢’哐当一声掉到地上。

　　“啊~”紫草惊呼一声。

　　定睛一看，又立马噤声。这‘残肢’紫草昨天就见过，是初七用木头雕刻的，外面还蒙了什么皮子，又用颜料画上血渍……

　　即便知道是假的，但这半截‘手臂’看起来跟真的一样，还是很吓人：“你拿着这东西作甚？”

　　“这手臂做得如此精妙，兴许以后还有用，拿回去好好收着呗。”阿秋捡起那‘残肢’，小心翼翼地抚了抚黏在上面的灰尘。

　　紫草心生敬佩，阿秋这胆子真不是一般的大：“今日人多眼杂，你要带着这半截手臂当差不成？”

　　“也是。”阿秋将那‘残肢’用汗巾裹了裹，放回花丛中，用花枝遮掩一番，“先藏在这里，我晚上再来取。”

　　“行吧。”紫草点点头。

　　阿秋藏好那半截‘手臂’，拉着紫草往九华殿走，“咱们寻皇后娘娘吧。”

　　阿秋和紫草离开不久，一位夫人掉了玉佩的夫人折回御花园。由于那玉佩是家传之物，便仔细在刚才走过的地方寻找。

　　在花丛里发现那‘残肢’时，紧紧捂住自己要尖叫出声的嘴。刚才听到‘狐妖吃人’的事，她还在冷笑。心想定那几位小姐故意编出这奇谈，吓退其他打算入宫的贵女。不曾想，这后宫真的有吃人的妖怪，吃剩的残肢随处可见……

　　这位夫人不由得打了个哆嗦，玉佩也不找了，急忙往人多的地方走。心下盘算着，要看紧了自家女儿，可不能被狐妖叼了去！

　　帝后携手步入九华殿，殿中官员勋贵并家眷齐齐叩拜。司皓宸微微抬手，柯公公高声唱喝：“平身~”

　　众人谢恩，待帝后款步走上高台落座，才各自归位。宫宴上，之前的四国皇室都前来朝贺，以示归顺之心。

　　暂管北池庶务的镇北侯姜岩率先出列：“末将叩见陛下、皇后娘娘，此次携骑都尉郦翊入京，献各色玛瑙玉石六十六箱，雪山药材一百零八箱，战马五千匹，恭贺吾皇荣登大宝！”

　　“镇北侯与郦都尉有心了，赐座。”云皇陛下说赐座，二人被安排在离帝后很近的位置。

　　明若轻声询问：“姜军师可还受得住北池严寒？”

　　“皇后娘娘妙手仁心，家兄现下硬朗得很，常驻北池也无大碍。”姜岩声如洪钟，殿中所有人都听到了她的回话。