正月初九，兴元府。

　　清晨，长兴客栈内一片宁静，不断打着哈欠的伙计，一边揉着惺忪睡眼，一边慵懒地将门板撤走，打开店门准备开始新一天生意。但却没料到，他前脚才开张，后脚便已来了客人。

　　客栈营生，一般很少有客人会一大清早光顾。

　　见状，伙计忙不迭地迎上前去，笑问道：“二位客官，不止是打尖还是住店？”

　　来人是一老一少，并且是一男一女。老汉双目失明，步伐阑珊。少女稚气未脱，怀中还抱着一张被破布包裹的严严实实的古琴。

　　他们正是不久前，在洛阳城外的破庙中，堪堪逃过一劫的“琴魔舞妖”。

　　“小二，跟你打听个人。”

　　刘老汉缓缓开口，同时手里还朝伙计递去几块碎银子。伙计见到意外之财，顿时面露狂喜，连忙点头应道：“不知大爷想打听什么人？

　　“兴元府内，有几间‘长兴客栈’？”刘老汉问道。

　　“瞧您这话说的，长兴客栈莫说是在兴元府，就算是在大宋，也仅此一家，别无分号。嘿嘿……”

　　刘老汉颇为满意地点了点头，笑道：“那好！小二，我再来问你，这两日你们客栈里，可否住进来一位姓宋的客人？”

　　“姓宋的？”伙计眉头微微一皱，苦笑道，“掌柜的吩咐过，凡是店里的客人，我们一概不准多问，至于谁姓宋？谁姓李？在下实在是……不太清楚。”

　　“南方来的，四十来岁，七尺身高，五官端正，白白净净。”梅花提醒道，“穿着不俗，言谈举止颇为儒雅……”

　　“对了！”伙计猛然惊醒道，“依这位姑娘的描述，我倒真见过一位，不过他只在我们店里包下一间上房，但却并不住在这儿。他曾说过，自己要在此等候两个从洛阳来的朋友，莫非……他的朋友就是你们二位？”

　　“正是！他人在哪？”刘老汉急忙追问。

　　“那位大爷说，若是你们来了，就请先去房间暂歇，让小的只管好吃好喝地招待，还让你们不必着急找他，他自会来这儿找你们。”伙计见刘老汉承认，不禁面色一喜，心中暗想“又一笔赏钱有着落了。”

　　“带路！”

　　刘老汉未再多言，轻应一声，随后在梅花的搀扶下，小心翼翼地跟着伙计朝二楼走去。

　　伙计拿人钱财，替人消灾，自当表现的分外殷勤，虽然走在前边带路，但却是一步三回头，时不时地朝刘老汉和梅花阿谀谄媚几句。

　　此刻，正好有一客人从二楼下来，在楼梯上与刘老汉三人撞了一个对脸。

　　来人是位身高将近九尺的胖男人，约莫二十七八岁，圆不隆冬的脑袋顶上，梳着一根朝天髻，后面垂着一绺小辫，其余的凌碎头发，随意散落在周围，模样甚是不羁。

　　一张又白又胖的大脸，五官却生的异常小巧，小眼睛、小鼻子、小嘴。相比之下，他那张大脸就如同浮肿一般，显的十分宽阔。虽然五官与脸庞极不对称，但样貌却不难看，反而还颇为讨喜，别显几分憨厚可爱，给人一种上人见喜之感。

　　再往下看，高高突起的大肚腩，简直比身怀六甲的女人还要凸显，四肢亦是十分肥硕粗壮。单单是一条小臂，就足有十岁孩童的大腿粗细，五根手指，如五根萝卜般插在掌上。

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